自衛氏滿門覆滅的那一日始，衛韞便已是孤一人。

曾經的衛家很大，人很多。

到后來，卻只剩下了衛韞一個人。

從他的父親將衛韞從衛家家譜上抹去的那個時候開始，衛韞便從那個也曾樹大深，看似不可撼，卻已經爛到了里的大家族里，徹底沒了痕跡。

后來顛沛人世，他孤一人嘗盡酸辛。

直到他被人販子迷暈，再醒來，他便已經被賣給了一個神人。

他被關在木制的籠子里，和許多年齡幾乎和他相差無幾的年一起。

后來，衛韞才知道，那個神人是江湖上最大的殺手組織里的人。

他們買來如衛韞一般的年，然后通過種種非人的折磨，把他們培養為殺人機。

而同一批買進的年訓練至最終，將會經歷最兇險狠辣的相互搏殺，最終只能存活一人。

在那樣極端的境況下，每一個人為了活著，都會徹底碎自己心里所有的良知，化惡鬼，吞噬一切。

衛韞在那里，經歷了背叛，廝殺，踐踏……一切人的惡，都被撕裂表面的皮囊，顯無疑。

無數鮮的淬煉與折磨，終將衛韞為一個年的弱、稚，甚至是最純粹的良善，都消磨剝離，狠狠丟棄。

衛韞是那一批人里，最終活下來的那一個。

他是踏著那些曾經與他為友，最后卻一個個背叛他，想殺他的人的尸骨，爬上來的。

后來，他又用了數年的時間，最終使那個世間最暗的地方就此毀滅崩潰。

最后的那一戰，衛韞險些喪命。

那時候，他也曾想過，便是這樣同歸于盡也好，反正這世間骯臟，他想，他也該是沒有什麼可留的。

但他偏偏，遇上了齊霽。

他的父親是聲名赫赫的南平侯，而他為南平侯府的世子，向來金尊玉貴，卻偏偏愿與衛韞為友。

齊霽救了衛韞，卻從不問他的過往。

他知道衛韞并非作惡多端之人，也惜衛韞之才，只是因為意趣相投，齊霽便單方面地了他這個朋友。

而衛韞也發現，齊霽似乎與其他那些份顯貴的許多年輕一輩不太一樣。

齊霽為世子，卻并未如其父期的那樣，將仕看做是此生的第一要義。

他似乎并不喜歡朝堂之間的爾虞我詐，你來我往。

比起那些，他更喜書畫，更愿意研讀古籍，收藏金石玉，珍貴礦料，亦或是撰寫四方風貌，奇聞異事，歸為雜類之書。

除此之外，他還在“吃”這件事上錙銖必較。

若非是香味俱全的食，他絕不會吃上一口。

用他的話來說，便是“人生苦短，當下才是最重要的。”

南平侯雖總是對他沒有好臉，總是與他講那些要他仕才是正經之道，但也到底沒舍得將這個已故夫人生下的唯一的兒子得太。

齊霽雖不愿仕，卻也并非是看不懂朝堂之間的風起云涌。

在衛韞眼里，他向來是個極會裝糊涂的人。

衛韞從不愿將齊霽卷那些漩渦之中，但齊霽往往卻愿為了他而去手那些本可以不管的事。

只為保衛韞無虞。

這般赤誠的年，卻死在了宮變的前夕。

在這場他原本該逃離的斗爭之中，因為信王的一己私利，而喪了命。

衛韞始終不甘，始終難捱心頭折磨。

他也始終不愿相信，那個常喚他一聲“延塵”的摯友，如今已埋黃土之下，再無聲息。

那般鮮活的錦年，怎麼會就這麼沒了命？

只殺一個信王，怎麼夠？

那麼多該死的人，都還活著。

但，他們活不長了。

坐在書房中的桌前，衛韞的指節曲起，地攥住了袂的邊緣，青筋微。

桌上擺著一桌的飯菜，尚且氤氳著淺淡的熱氣，可衛韞面前的玉筷卻仍放在止箸上，并沒有半分要筷的意思。

“衛韞……衛伯說你已經兩天沒有吃飯了，你就吃一點吧。”謝桃坐在衛韞的對面，看著他坐在桌前，始終紋不，就開了口。

從剛剛過來的那個時候，盛月岐就已經告訴了齊霽去世的消息。

當時謝桃的腦海里驟然閃過那位時常穿著青袍，眉眼溫潤，總笑瞇瞇的說些玩笑話的世子爺的模樣，也是無法相信，那樣好的一個人，怎麼忽然就……沒了？

謝桃還記得，是他將從那個令如坐針氈的梅園里帶出來，也是他時常給帶來許多都沒有吃過的食。

有時候得了什麼好的廚子，他還會割讓那廚子上國師府里兩天，名其曰，要給國師府的表小姐改善“和尚廟”里的寡淡伙食。

從梅園開始，再到后來的廚子，亦或是他時常給謝桃送來的小玩意，小零食，外頭漸漸還有了傳言，說南平侯府的世子爺，怕不是看上了國師府里的表小姐。

為著這件事，齊霽還極有求生地跟衛韞解釋了多次，甚至還拍著脯保證，“你看上的姑娘，我可是不會那歪心思的。”

“衛韞，你吃一點吧。”

謝桃索站起來坐到了衛韞的旁，拿了止箸上放著的筷子塞進他的手里。

可衛韞握著筷子，抬眼看著眼前的謝桃時，他纖長的睫了一下，那雙眼睛里像是一瞬之間多了幾分難以抑制的緒。

手中的玉筷掉到地上，發出清脆的聲響，斷了幾截。

衛韞抱住了坐在他旁的孩兒。

他的下顎抵在的肩頭，那雙眼瞳里仍有，泛紅。

“桃桃……”

他開口時，嗓音又低又啞，竟還帶著幾分細微的哽咽。

謝桃什麼時候見衛韞這樣過？

在眼中，他向來強大，仿佛無所不能，也從未在眼前，顯出這般脆弱的一面。

卻不知，

在這世間，能令衛韞在意的人很。

從他的母親離世，父親被斬首的那一日始，從他后來在那個堪比無間地獄一般的地方被人背叛，暗算的那時候始，他在這世間，便再無任何在乎的人了。

但后來，卻到底多了一個齊霽。

齊霽在他心中，是恩人，更是摯友。

雖然他從未言明過。

而今，卻是再沒有機會了。

即便衛韞用了最極端的辦法，一刀刀地將信王折磨致死，即便他將信王私牢中守著的那些私兵全都殺了個，但他始終還是無法消解此刻心中的痛苦。

“如今，我只剩你了。”

衛韞的指節地扣著謝桃的手臂。

在謝桃看不到的地方，他眼尾有明的潤落在肩頭，浸潤出一點深的痕跡。

他仿佛，從未如此絕過。

謝桃在那一瞬間，忍不住也掉了眼淚。

齊霽的死，也同樣令無法接。

直到桌上的飯菜涼，兩個相擁的人都還是沒有放開彼此。

謝桃回去后的當晚，衛韞便去宮之中，見了方才醒過來的啟和帝。

這位帝王躺在龍床上，不過短短幾日，便像是又蒼老了許多，那張面容幾乎被褶皺填滿，一雙眼睛更是渾濁不堪。

他的氣息已經很弱了，呼吸的時候腔里還有些雜的聲音。

任是誰見過這位帝王的這副模樣，便也知曉，他已是大限將至了。

“國師……”

啟和帝一見衛韞，便艱難地喚了一聲。

“陛下。”衛韞站在一旁，淡淡地應。

“朕，快不行了。”這位不愿老去的皇帝，在此刻，才終于認清了現實，“果然，長生之道……不過是朕的妄想罷了。”

但他醒悟的太晚了。

為了他的這場長生夢，整個大周賠付了他的這個妄念，整整二十多年。

這期間，他懶政，怠政。

大興土木，修建道觀，幾乎快要掏空國庫。

沒有銀錢，便增加賦稅，沒有人，便強征壯力為其一己之私修建所謂的悟道之所，供奉太上真君。

也是為了他的這場長生夢，這天下死了多被他稱其無用的道士。

因為服食金丹，他很多的時候還會變得癲狂。

于是宮里，便又多添了多奴才的冤魂。

觀啟和帝為帝的這數年，前幾年勵圖治，勤政民，或許是在那龍椅上坐得太久，聽了太多的諂之言，漸漸地他便開始不舍權力旁落，更不愿束縛在必然的生老病死之間。

他想要自己永遠于權力的最高點，永遠地做這世間第一人。

但那怎麼可能？

“真沒想到，朕最后能依仗的，就只有國師你了……”啟和帝忽然嘆了一聲。

啟和帝從一開始，就是覬覦衛韞手中的驍騎令。

但他卻未料，信王發宮變，最終舍救駕的，竟還是衛韞。

或許是人之將死，此刻的啟和帝對待這位年輕國師時，便多了幾分善念，“朕希，待朕死后，國師能好好輔佐太子。”

如今，他終于愿意將這把龍椅，到太子手中了。

“那驍騎軍，你能掌控一時，卻無法掌控一世，國師還是……將其還于皇室罷。”

啟和帝以為自己這一番托孤之言，定能令自己眼前的這位年輕國師有所撼。

可衛韞聽了他的話，卻是扯了一下角，神稍冷。

果然，便是到了此刻，啟和帝還是不忘想要從他手里拿回驍騎令。

“太子犯下重罪，已被陛下下旨關在大理寺，難道陛下忘了？”

他不疾不徐地說了一句。

啟和帝在聽到他的這一句話時，便是一愣。

衛韞又道，“王子犯法與庶民同罪，這樣的人，如何能夠繼承大統？”

此時此刻，啟和帝瞪大雙眼，像是猜到了什麼似的，半晌后，他巍巍地手，神變得很激，“你，你難道……”

一直守在一旁的德裕公公像是也猜到了什麼不得了的事，他臉大變，瑟瑟發抖，卻是不敢開口言語一個字。

衛韞冷眼瞧著躺在龍床上，那位連手都費勁的老皇帝，“陛下可還記得曾經這郢都，還有一個衛家？”

衛家？

啟和帝一聽，便想起了多年前，因為一樁大案牽連，而被他滅了滿門的衛國公一族。

“你，你是衛家的？”

啟和帝滿眼不敢置信。

當年衛家滿門，被他下令，已經全部死，怎麼會還留有一個活口？

啟和帝思及衛韞此般年紀，當時也不過是一個孩子。

可他，到底是怎麼逃的？

啟和帝只要這麼一想，便覺得尤其駭人。

故意顯驍騎令的消息，故意引起他的注意，便是連當初救駕月是故意為之？

“你是想替衛家報仇？”

最終，啟和帝艱難出聲。

他死死地盯著眼前這位尚且年輕，且姿容絕世的國師，仿佛自己從未真正看過他一般。

他原以為自己才是掌握全局的那一人，他以為他已將衛韞如螻蟻一般地在手里。

卻不曾想，他早已引狼室？

衛韞在聽見他的這句話時，便像是聽到了什麼好笑的事似的。

他搖頭，嗓音沉冷寒涼，“一個衛家，如何值得？”

“我不過是想站上來看看，這世間最高，到底是個什麼樣子。”

衛家大房與二房的確犯了重罪，這是不爭的事實。

但是啟和帝下令殺的，卻是整個衛家的人。

許多未曾牽連其中的人，包括衛韞那位向來謹小慎微，生懦弱的父親，都難逃一劫。

株連之罪，當真是這世上，最可笑的罪責。

衛韞此生，最恨株連。

所以無論是什麼時候，衛韞殺人，從不禍及其家人。

衛韞之所以一步步地爬上來，就是想要站在這世間最高的地方，得到最多的權力，掌握自己的生死。

不是為了整個衛家。

卻也是為了他的那位無辜慘死的父親，是為了他自己。