大丫婚事一定, 韋氏就了一樁心事。周淵果然在三日之后就上門提親了，這一次，魯家人痛快的應了，接著, 就是等周淵巡查回來, 大丫安心待嫁了。

　大丫的事定下來了, 就意味著順哥兒的事又要韋氏心了。不過男孩子的家婚姻大事不像兒家，不用那麼急, 況且就順哥兒這個混樣兒, 韋氏一早就沒想著他能娶著多好的姑娘, 大抵就是個農家姑娘, 只要手腳勤快家門清白，能過門之后安安心心和他們一起過日子就行了。

　俗話說的好，丈母娘看婿，一天一個樣。韋氏就完的印證了這句話, 一開始聽說大丫喜歡了一個武將，覺天都要塌了，現如今倒好，聽說了周淵以往的戰功和事跡，說辭就變了。

　會武功多好，能保護大丫，年紀大了疼人, 這周家還真不錯, 聘禮出手也面大方, 諸如此類的話, 倒是越看越順眼了。

　在大丫的婚事定下后, 魯家還發生了一件事, 那邊是福寶也要馬上去參加鄉試了。前年年初，福寶小考揭榜，二等秀才。雖然比不上他大哥，但是據說這一年的考題很難，京郊中秀才的人大幅度的減，福寶能在這麼激烈的競爭中突出重圍，已經算是不錯了。

　而因為朝廷人才缺，原本定于三年一考的鄉試竟然加試一場，這才讓福寶這回也有了機會前去試試水。而魯瞻現在，早就已經在朝為快一年了。

　手心手背都是，這次福寶進貢院，芮娘也心疼，但是心疼之中，準備倒是更加從容和充分了。況且全家人都知道福寶的志向不在于此，抱著平常心參加鄉試，不管怎麼樣，結果都是可以令人接的。

　福寶在八月初，就進了貢院。

　這貢院負責舉國上下的考試，也聚集了各式各樣的人才，福寶本就是個天南海北什麼人都能聊的子，這短短幾天之，可算是結到了不的朋友。

　貢院里的備考氣氛沉悶，這考生也大抵分了兩派，喜好讀書一心考取功名的，那便是悶著頭鉚足了勁，生怕人打擾，有一些本家族就還不錯，參加科舉只是為了完家族任務的，那便沒這麼張，要是有個什麼新鮮事，那定是能吸引他們的眼。

　福寶也屬于后者，他天生格不拘束，喜歡一切新鮮的東西，剛進貢院沒多久，就在院子里耍起了自己做的球。這溜球用一彈繩子固定，繩子的一端系在手上，另一端的球能通過手的作拋出去，還能通過繩子收回來，在福寶的手中收放自如，頗為有趣。

　很快，就有不人圍了上來，好奇的問他這是怎麼玩的。福寶子開朗，毫不吝嗇的講述起了自己的制作，還大方的將手中的球給他們玩，不出小半日，福寶就在貢院里收獲到了一群有共同話題和好的好哥們。

　“你這想法可真不錯！還有別的東西嗎？”

　有一位姓單的考生和福寶流的十分愉快，可以說到了相見恨晚的地步，福寶和他聊的開心，也就好不吝嗇的就把帶來的所有寶貝都給他看了。“哇，你這個九連環，看起來可是真的不錯！”那人的夸贊一看便是真心實意，福寶眼睛一下就亮了：“真的啊，你真的覺得不錯？”

　“是啊！你這個和普通的不一樣，能讓我試試嗎？”

　“當然！”

　福寶大方的把自己的東西全都遞給了那個人，很快，兩個人便打了一片。在談中福寶才知道對方的份，單家是如今工部尚書的名號，這位便是工部尚書的獨子，單昊。

　單昊聽說福寶姓魯，當即也眼睛一亮：“去年的新科狀元魯瞻是你的什麼人？！”

　福寶一愣：“他是我大哥。”

　單昊一聽：“果然！哎呀，你大哥可真厲害！自從他去年了新科狀元之后，你不知道我爹娘每天我和我念叨，那是你親大哥，你聽的念叨，更不吧。”

　福寶不知道該怎麼說，事實上，他并沒有聽到多的念叨。

　“我爹……和我娘可能是覺得有我大哥就可以了吧，并沒有怎麼念叨我……對我的學業也就是睜一只眼閉一只眼，怎麼著都行。”

　單昊聽說之后，忍不住瞪大了眼。

　“你說真的？”

　福寶點頭：“嗯。”

　“蒼天！這真的是太不公平了！我這一年多以來，就是在你大哥的影下生活的，但是你這個做弟弟的，居然……居然……”

　福寶聽出，這位兄臺好像真的有點兒崩潰，于是拍了拍他的肩膀寬他：“別難過，我這還有幾個寶貝，都是我自己做的，要不要給你看看……”

　單昊這才止住了哀嚎，注意力瞬間就被吸引了過去：“要的要的，快給我看看。”

　……

　鄉試三天，沒想到福寶在這個貢院里還認識了一個好朋友，三日之后，兩個人還在貢院門口依依道別，別的考生都是不得快點兒離開這個令人痛苦的地方，他倆倒是好，還互相約定過兩日去城外踢蹴鞠。

　芮娘和魯越自然是一早就在門外等，這一次，魯瞻也來專門接弟弟，所以當福寶和單昊有說有笑走出去的時候，就遇到了魯家的人。

　“大哥！”福寶見大哥居然也來接他了，有些激，一聲大哥，讓單昊瞬間瞪大了眼，不由自主的看向面前人：“這個、這就是你大哥……”

　單昊連忙上前，甚至搶在了福寶前面站在了魯瞻面前：“魯大人好，我一直聽說你，今日終于有幸見面了！久仰久仰。”

　福寶熱的介紹：“這是我剛認識的好朋友，單昊！大哥，他老早就認識你了，還說你是他的影！”

　單昊立馬去捂福寶的：“是榜樣！榜樣！”

　魯瞻笑了笑：“原來是單大人的獨子，幸會，幸會。”

　單昊也笑了笑，接著又分別禮貌的和芮娘和魯越行了晚輩禮，聽說是福寶的朋友，芮娘熱的邀請他去家中做客。單昊笑著說過幾日必當登門拜訪，只是今日家中也已經來接了。

　原來單家的馬車也在不遠了，單家父母自然不會親來，是府中的書和下人，單昊和魯家人告別后，就上了自家的馬車。

　福寶見那馬車走遠，才問：“大哥，你怎麼一聽他姓單就知道他家的份了？”

　魯瞻笑了笑：“在朝為，不敢說所有人都認識，但了不起的幾個還是有所耳聞的，而且整個朝中姓單的就只有工部尚書一家，如果不是他的話才奇怪。”

　“難怪，大哥，你現在越來越有樣了！這個工部尚書很了不起嗎？”

　“很了不起，一品，而且為人非常有才學，不僅文章寫得好，還十分擅長理學，本朝最厲害的水車就出自他的圖紙，為許多的農民解決了一個大難題。”

　福寶聽說之后愣了愣：“這麼厲害……我知道那個水車……大哥，真羨慕你能認識這麼厲害的人。”

　芮娘拉過福寶：“你別羨慕你大哥了，考的如何，你能中舉考上進士的話，也照樣能當。”

　福寶笑著道：“嗐，娘您還不知道我嗎，我就那樣唄，反正我都認真答了，能不能行的話，不知道，聽天由命吧。”

　芮娘搖頭，對他的子也是無奈，不過對兒子從來都是不強求，瞻哥兒那是恰好自己就喜好讀書，福寶就是不讀書留在邊，也覺得是好的。

　全家人一起回了家，當初瞻哥兒有的待遇福寶一樣都有，全家人在一起吃了一個團圓飯，芮娘給福寶夾了好多菜，叮囑他這幾日可以好好休息了，誰知福寶擺了擺手，“一會兒還要去鉆研我的新寶貝呢，不休息了！”

　福寶喜好手工，原來后院現在已經了他的寶貝庫，各種工木頭一大堆，平時還輕易不讓人進。只要兒子高興，芮娘便隨他去了。

　順哥兒那邊，自從接手了他爹娘的養場之后，做的居然也是風生水起的，養場不僅擴大了好幾倍，如今還有再開一間的想法了。

　大郎的意思是不求快，讓兒子韜養晦，但順哥兒除了養場，還搞起了山貨。這也得益于他從小往山上跑的緣故，竹蓀、樅、山參、燕窩，好些城里需求的東西順哥兒都能找到，不僅能找到，量還不。再稍微的包裝一下送到城里，那便了許多達貴人夢寐以求的好東西，因為市面上如今魚目混珠、濫竽充數，好的山貨現在可是真的很難得了。

　順哥兒做生意做的風生水起的，魯老太太就怕他走大郎的老路。不過眼下看來，自己的這個二孫子是真的對大山有一種質樸的熱，也對城里的那些榮華富貴沒啥興趣，畢竟還是自己一手帶大的孫子，見著順哥兒學業雖然不靠譜，但是賺錢的腦子卻是靈，魯老太太也漸漸放心了。

　說回福寶，鄉試結束后沒兩日，單昊果真上門了。也不知道他是不是回去說要來新科狀元家中，單家居然帶來了許多禮品。這倒是讓芮娘和魯越有些驚訝，當天芮娘就在自家擺了一大桌子好菜，笑著招呼單昊。

　“我們家福寶輕易不帶朋友上門呢，多吃些，別客氣。”

　“福寶？”單昊聽說了福寶的小名，哈哈大笑。

　“這名起的真好，真有福氣！”

　福寶也笑了：“你就沒有名嗎？”

　“我有表字，宴之。”

　“宴之，好名字！”

　單昊也笑了，舉杯和福寶喝了一杯，當他的筷子向這滿桌子菜時，當真是眼睛都瞪圓了。

　“福寶！伯母的手藝也太好了！你和你大哥都太幸福了吧！！！”

　芮娘正好端上菜，單昊立刻漂亮恭維話說了一大堆，是將芮娘也逗得心花怒放的，忙讓兩個人慢慢吃，要是不著急回去的話，今天就在家里住下了。

　單昊胡吃海塞了一頓，滿足的著肚皮道：“在家的時候我爹娘本不讓我放開吃，什麼都管。”

　“飯都不讓你吃飽？”福寶驚訝的問道。

　“也不是吃不飽，就是好吃的不能吃太多，不利于自律，不吃的也不能不吃，人不能挑事。”

　福寶嘖了一聲：“那你可真的太可憐了。”

　單昊笑了笑，“走，踢蹴鞠去，之前說好的！”

　“走！正好消化一下！”

　這是單昊第一次遠離了京都的繁華，深到了鄉野之中，兩人在偌大的田地里玩起了蹴鞠，年的影意氣風發。

　彼時的兩人都沒有想到，一年后，兩人雙雙中了進士，更沒有想到，福寶會拜在工部尚書的門下，單昊的父親為了福寶一生的引路人和貴人。兩人也為了一生的摯友。

　或許文采并不出眾的魯晟后來迅速為了工部的一代名人，在朋友和恩師的幫助下研制出了許多利國利民的工、機關、乃至于兵。

　這是后話。

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　大丫的婚事就定在年底，周淵回來時已是十月，十二月親，這期間兩個月新人是不允許見面的。

　只是周淵一直惦記著未婚妻，剛回來的時候便上門拜訪過，只是沒見到人，因為這是規矩。大丫也惦記著他，可惜在婚前，也是只能安心在家繡嫁。

　意外的，順哥兒和福妞了這兩人的中間人，周淵不知用什麼法子和順哥兒混了，經常的讓順哥兒帶個東西回來給大丫，而大丫的東西也給了他。

　至于福妞，就是喜歡纏著大丫問東問西的，還幫大丫出主意準備婚事的細節，雖然牽掛彼此，但大丫也懷念和兄弟姐妹們一起相的日子，就這麼偶爾和周淵互通著書信安心待嫁，日子過的倒也的確是快。