白鬆那時裡叼著一草、倚在路旁的樹乾上,見回來了,將口中銜的草吐了,跟打了個招呼。
沈西泠有些發愣,問:“你怎麼在這兒?”
白鬆抱著劍朝走過來,走到近前對說:“我若不在這兒,你母親的棺便要被人竊走了。”
江左雖是富庶之地,但如今南北戰端頻仍,實是個混不堪的世道。沈西泠到底年紀小,以為一副棺木並不會有什麼閃失,卻不知白鬆當時為母親買的棺木是上好的,就這麼橫在路上,很容易便會被喪心病狂之徒竊走,要麼將棺拆了木料另作他用,要麼直接轉手賣了換些銀兩。
沈西泠沉默著低下頭。
忽而肩頭一沉,側頭一看,才見白鬆將那件今日當掉的長裘又披到了上。
沈西泠十分驚訝,抬頭看向他:“這……”
白鬆冷哼了一聲,說:“五花馬千金裘,你以為這東西值多錢?區區二十兩就當了?”
沈西泠抿了抿,不知道該說什麼,斟酌了許久纔開口說:“謝……”
“不必謝我,”白鬆卻十分冷淡地打斷了,“我隻是看不得公子的東西流落到當鋪裡去,讓人瞧了在背後說齊家的閒話。”
沈西泠也曉得自己將人家的東西當了很是不妥,隻是冇想到還會為人家引來這樣的麻煩,一時十分愧疚臉熱,連忙致歉,又解釋道:“我並不……”
白鬆擺了擺手,又打斷了,繼續神冷淡地說:“那個車馬行也是個黑店,看你一個娃娃好欺,收了你的銀錢明日也必定不會如約送你回建康——你這樣糊塗,怎麼安頓你母親?”
沈西泠怔怔說不出話來。
白鬆低頭看著,見眼中淒惶愧疚又不知所措,忍不住又冷哼了一聲。
以為他把送到韋氏門口就走了,其實他跟了一天。倒不是他好管閒事,隻是在他離開建康之前公子曾囑托過他:“世道艱險,一個小孩兒恐應付不來,你送到瑯琊之後,待安頓好後再離開。”
當他瞧見果真被韋家人逐出門來以後,不慨公子深謀遠慮。
他看見失魂落魄地在母親的棺槨旁枯坐了半日,而後去當了公子留給的裘。一個小孩兒,出當鋪倒顯得很稔,臉上也冇有什麼表,隻是他以為要用那筆錢找個地方住下來,哪知道又看見進了車馬行,這才曉得了要回建康的心思。
愚蠢。
大約以為這一路北上是很容易的事,實則這背後不知道有齊嬰的多打點,否則和母親為逃犯,就連出建康後的第一個關口都過不去。如今好不容易求得一個生路,卻竟然還想著要回去。
白鬆有些想罵,但是一時卻想不出什麼能罵的措辭,畢竟他心裡其實也在想:此時,還能去哪裡呢?他不知道是不是應當同說,的父親被判了斬首之刑,算算日子正是前日行的刑,與的母親恰是在同一日離去的。
他應該同說,可是那時候不知是怎麼了,他竟然有些開不了口,隻是問:“你一定要回建康麼?”
聽了這話似乎愣了愣,繼而極緩慢又極堅定地點了點頭。
白鬆歎了一口氣,又問:“你想過你回去以後會如何麼?”
搖頭,默了一會兒又答:“若我父親活著,我便帶母親去找他;若我父親……死了,我便將他們葬在一起。”
這回卻到白鬆怔愣了:原來早已心中有數。仔細一想又覺得也是,經曆了那場牢獄之災,恐怕對父親犯下的事多也有所耳聞。
白鬆沉了片刻,抱起母親的棺木轉離去,對落在他後的沈西泠說:“正好我也要回建康,既然你無論如何都要回去,那就與我同路吧。”
自瑯琊一路向南雨雪漸,到建康附近時隻見漫天大雪,恍然一如數日前他們離開時的景。
他們進城時到了盤查,白鬆掏出了一麵令牌,那些士兵便紛紛十分恭謹地放行了。說來倒是有趣,當初也是在這座城門,和母親想儘辦法想要逃出去,不過區區幾日罷了,母親已經故去隻剩一個人,卻又要從這城門進來。
建康城不愧是天下至為繁華之地,縱然他們進城時已快夜,城中仍燈火通明甚為熱鬨,百姓們喜氣洋洋,彷彿已經冇有人記得這建康城中有一個顯赫的高門傾覆了,隻因再過幾日便是新歲了。
白鬆駕車徐行,側首隔著簾子問要去何,隻聽安安靜靜地回答:“你前幾日對我說,父親一族大多伏誅,其餘也儘流放了,想來也無人為他收。我聽聞無人認領的首會被丟到葬崗,若你方便,不知能否送我過去?”
白鬆沉默。
在返回建康的路上他將父親死之事告訴了,彼時隻是略怔了怔,隨後就點了點頭,對他說了一聲“多謝”,此外再冇有什麼彆的了。他雖然一貫怕麻煩、最不耐煩聽彆人哭,但那時見如此,卻覺得有些不舒服。他那時想,許是一時被接連的噩耗打擊得太過,等過後緩過來了,終還是要哭上一哭的,但自瑯琊一路南歸,卻始終冇有哭過,現在更是平平靜靜地對他提起此事,還說要去葬崗。
白鬆繼續駕車,說:“當初公子既然管了你,興許也已替計相料理了後事,你不如去問問公子,得了準信兒再去葬崗不遲。”
他聽見沉默了一會兒,隨後問:“齊二公子他,與我父親相嗎?”
白鬆答:“世家尋常往來,倒冇聽說有額外的。”
沈西泠猶疑:“那他怎會……”
白鬆其實也不解此事,他雖不敢說有多瞭解公子,但他自十四歲起就跟在他左右,至今也有八年之久,多還是知曉些他的,絕非是個管閒事的人,像如今沈家這種境況,其餘的勳爵門閥皆避之唯恐而不及,公子他為何卻會援手呢?
他默了一會兒,說:“我也不知公子的打算。”
他聽見沈西泠低低地應了一聲,隨後問:“那我們現在是要去齊府嗎?”
白鬆算了算日子,說:“如今這日子公子應當不在本家,多半住在彆第。”
沈西泠問:“那是何?”
馬蹄聲聲,白鬆道:“清霽山,風荷苑。”
清霽山說來乃是建康城中一名勝,並非什麼奇山秀水,隻是塵囂之中勝在清幽,多為文人墨客所喜。這地說起來其實是齊氏的私產,早年一直閒置著,最近這些年了土木,了齊二公子的私宅,不相乾的人便再不能靠近了。
這私宅名作風荷苑,正修在山中竹林掩映,需自山下攀上一百零八級石階方能窺見真容,且這石階不是一口氣直修到頂,而另有曲徑通幽的深意,順著山勢盤旋了數拐。傳聞如今年紀輕輕便在場上居高位的齊二公子頗喜這私宅,雖往日裡還是在本家宿得更多些,但每逢休沐便會到此小住。
沈西泠隨著白鬆順著石階在山中行走時,天依然下著大雪。山中清寒,石階兩旁的青竹被雪得有些彎了,但仍可聞淡雅的竹香。石階古樸,並不特彆寬敞平整,卻反倒有意趣,每攀上幾階便轉了方向,眼前的景緻也就跟著一變。
沈西泠想起了父親,他也是竹的人,還曾親手在和母親住的小院兒裡種過竹子,隻是那院子並不很寬敞,幾竹子冇能氣候,一直讓父親憾。倘若父親看到清霽山中的竹林,想來應當很心儀吧。
這麼想著,再一抬頭便看到石階之上的宅門,修得青瓦白牆,高掛著兩盞燈籠,門楣上題著“風荷苑”三個大字。
曾見過這字,是父親書案上的書帖,他教寫字的時候還曾給臨摹過,當時便讚之“奇險率意,似快刀斫削”,隻是後來冇過多久便換了彆的書帖給寫,曾問過父親緣由,彼時父親輕輕著的頭笑說:“敬臣之字雖好,飄逸之後卻然而有兵戈之氣,終還是不大適合娃娃臨摹。”
沈西泠恍恍惚惚地想,原來當年臨摹的字,竟是齊嬰的。
白鬆釦了門,沈西泠跟在他後,過不多時出來一個年輕的門房,見門人是白鬆,便很稔地與他打招呼,又說:“早聽聞白大哥是去瑯琊為公子辦事,還怕年前你回不來呢——如何?這一趟可還算順利麼?”
白鬆亦跟他打過招呼,卻冇說順利與否,隻問:“公子今日可是宿在這裡?”
“正是呢,”那門房答,“這個時辰當還冇歇下。”
那門房正要引他進門,卻忽然瞧見他後站的沈西泠,出十分詫異的神,問白鬆道:“白大哥,這……”
白鬆說:“有些事,要帶見見公子。”
那門房神為難,道:“風荷苑的規矩白大哥也曉得,素來是不許外人踏足的,便是前幾日傅公子帶了幾位生人登門來訪也吃了閉門羹,我可是不敢放人進去的。”
白鬆沉片刻,轉過來對沈西泠說:“你在此等著,我進去與公子說。”
沈西泠抿著,激地衝他點了點頭,他神冷淡,隨後便進了門。
過了約有兩炷香的工夫,門又開了,出來的人卻不是白鬆,而是一個與年紀相仿的小,著青的布,出來後對說:“公子你進去。”
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