大殿中落針可聞。皇帝躺在榻上，氣息怏怏，但并沒有阻止天后。天后畢竟是陪了皇帝二十年的妻子，和皇帝榮辱與共，非比尋常。天后差點被貓妖殺害，皇帝心有憐惜，所以之后任由天后發作。就連天后給李朝歌加封鎮國公主，皇帝都默許了。

　皇帝即便冷酷，但依然是個人。妻子差點遇害，皇帝怎麼能不心疼？李朝歌再一次救了天后，無論那只黑貓到底是誰，李朝歌都立了功。和李朝歌的功勞、能力相比，忤逆太子、自作主張等事，委實不值一提。

　天后的話說完，所有目都落到李朝歌上。外皆知，天后如今十分倚重李朝歌，貓妖一案全權由李朝歌負責。說句不好聽的，現在李朝歌說誰是貓妖同黨，那誰立刻就要倒霉。

　太子妃的表難看起來。李善在太子妃和太子師的勸告下，主張送李朝歌去吐蕃和親。太子妃當初推的時候，并沒有想過這件事會不。一個是公主，一個是東宮太子，皇帝會選擇誰還需要考慮嗎？但是誰能想到，李朝歌并沒有被送去和親，甚至連避嫌都沒有，人家風風嫁給了自己喜歡的人，還升加職了。

　如今和親隊伍走了，李常樂被送到城外出家，而李朝歌卻再一次立功，還被封為鎮國公主。李朝歌地位大漲，在東都已不可阻擋之勢。誰都知道，圣人天后十分倚仗盛元公主，無論是社稷之本太子，還是帝后的掌上明珠廣寧公主，都無法搖李朝歌的位置。

　這才是真正的，無法被取代的存在。

　整件事就非常離譜。更要命的是，李朝歌還掌握了生殺大權，現在反而變東宮有求于李朝歌。

　太子妃的表面功夫并不高明，在場都是人，的變化落在眾人眼中，簡直一目了然。李朝歌沒有理會，微垂著眼睛，波瀾不驚道：“貓妖的同黨兒臣暫時沒有查出來，但是，兒臣查明，那日貓妖之所以能逃出上宮，是借了義安公主的力。貓妖藏在義安公主的馬車里，宮門守衛不敢細查公主車駕，由此被它逃了去。兒臣前幾日去義安公主府取證，確實在車廂底部找到了黑貓，而且，義安公主府的宮招供，七月底曾見過府中有黑貓出沒。”

　李貞的臉一下子變了，慌忙四顧，所有人都避開視線，沒人肯和對視。就連兄長也深深埋著頭，仿佛沒聽到李朝歌的話一般。

　李貞反應過來，立馬意識到自己被人放棄了。趕提著子跪下，才說了一句話，眼眶就紅了：“天后明察，兒臣什麼都不知道。”

　李朝歌揮手示意，立刻有鎮妖司的人進殿，呈上在義安公主府搜出來的各種證據。李貞都白了，這些人什麼時候進了家？為什麼一點都不知道？

　李貞一臉震驚，李朝歌卻渾不在意。有白千鶴在，悄悄找點東西再輕松不過。李朝歌覺得這沒什麼，然而落在其他人眼里，就全然不同了。

　鎮妖司手眼通天，竟到這種程度。今日李朝歌搜查的是李貞，但明日呢？

　天后一看人證證俱全，當即冷笑一聲，呵道：“大膽！你為何勾結妖孽，以下犯上？你一個深宮子，怎麼會有這種膽量，說，是誰指使你的？”

　吳王一聽，也驚慌地跪下，里除了“兒臣冤枉”，竟然說不出其他話。吳王和李貞都是蕭淑妃的子，天后口中的“幕后主使”，除了吳王，還會有誰呢？

　李朝歌雖然手握大權，但并沒有公報私仇，這些證據確實是從義安府里搜出來的。至于天后要如何發落，會不會借題發揮，那就不歸李朝歌管了。

　李貞咬了咬，忽然狠下決心，說：“天后恕罪，那只貓是鉆到兒臣馬車里的，兒臣被貓妖嚇破了膽子，并不知曉那只孽畜躲在兒臣馬車里。至于公主府里有黑貓……兒臣冤枉，兒臣整日吃齋念佛，一心為圣人天后祈福，除了吃飯睡覺，其余時間很出佛堂。所以，兒臣完全沒有看到那只黑貓。興許，是府中丫頭背著兒臣養貓，這才誤會了。”

　李朝歌暗暗搖頭，李貞想要撇清一切，保住吳王，殊不知，天后就存了搞死吳王的念頭。天后心里已經給吳王定了罪名，就算李貞再巧舌如簧，又有什麼用呢？

　果然，天后毫不為所，面如霜，厲聲道：“公主府的侍竟然如此怠慢，要們還有何用？來人，將義安公主邊的侍全部打死，其他奴婢充教坊。本宮還不知道，義安竟然喜歡念經，既然如此，那就讓你念個夠。東都里太嘈雜了，恐會干擾義安修行，傳業寺的師太來給義安公主剃度，之后帶義安去寺里修行，免得再讓阿貓阿狗冤枉義安公主。”

　李貞表大變，業寺是發落皇家罪眷的地方，而且剃度要剃所有頭發，李貞為皇，怎麼肯這種侮辱？李貞慌忙看向皇帝，不住磕頭哀求：“父皇，天后，兒臣知錯了。請父皇再給兒臣一個機會。”

　李貞反應倒很快，知道在場唯一會憐憫的，只有皇帝。這畢竟是自己的兒，皇帝于心不忍，說：“義安剛剛和駙馬完婚，若是就這樣出家，恐怕駙馬那邊會有異議。公主雖然是皇家客，但一旦嫁了人，那就是別人家的媳婦。和駙馬未有子嗣，出家不妥。”

　皇帝的面子天后還是要給的，天后退了一步，說：“本宮差點忘了義安剛剛婚。子嗣要，佛祖那邊也不能放松，那就讓義安留在公主府里剃度吧，只要心誠，在哪里侍奉佛祖都一樣。”

　這回皇帝沒有再說話。李貞心里一寒，立刻向周圍尋找幫助。吳王吳王妃察覺到的視線，立刻低頭，死死盯著地面；李朝歌筆直站著，目清正，直視前方；太子似乎有不忍，然而有前車之鑒在先，這回太子再不敢給李貞求了。

　至于李懷，他文不武不就，整日吃喝玩樂，對天后畏懼到骨子里。現在李懷恨不得躲到外面，徹底和李貞劃開界限，李懷怎麼可能替李貞出頭呢？

　李貞眼淚倏地落下來，終于明白，只是別人手里的一只螞蟻，本沒有討價還價的權力。要想活命，就必須剃度。

　李貞撲簌簌落淚，不再替自己辯解，顯然已經認命了。李朝歌心中暗嘆，天后報復心是真的強，黑貓差點殺了，就加倍折磨蕭淑妃的子。一個青春年的公主被剃了頭，而且還在自己的公主府里，日日面對駙馬和侍，說不定以后還要被天后拉出來參加宴會……真不如一刀殺了李貞。

　李貞敲打完了，接下來就是吳王。吳王夫妻抖得越來越厲害，吳王察覺到天后的視線掃過來，立刻跪下磕頭，自己哭嚎道：“兒臣罪該萬死，沒能管教好妹妹。兒臣愿意出家茹素，余生再不踏出王府半步！”

　斷尾求生，李許倒是好魄力，可惜這些遠遠不能讓天后滿意，天后顰眉，說道：“吳王，你是蕭淑妃唯一的子嗣，負責給皇家延續香火。你出家做什麼？”

　李許心都涼了一半，他本來想著豁出去了，剃就剃，總好過丟命。但是，竟然連出家都不行嗎？

　天后聲音慢悠悠的，說：“不過，義安一直養在本宮邊，膽子有多小，本宮再清楚不過。萬萬沒有勾結貓妖的膽量，不知是誰給出了主意？或者，故意頂罪，是想掩護什麼人？”

　李許呆愣地跪在地上，都失去了反應能力。天后吊夠了胃口，才大發慈悲說道：“勾結貓妖，蓄意行刺，按律當斬。但你和本宮母子一場，本宮總不能看著你們去死。本宮便網開一面，傳令下去，削去李許吳王封號，貶為庶民，圈壽州，終生不得出府一步。來人，護送吳王，不對，李許及其妻徐氏回壽州吧。”

　李許給天后磕了頭，千恩萬謝地退下。即便被剝奪王位，削為平民，他依然不能出一點怨，還要對天后恩戴德。

　李許和徐氏被帶走后，天后掃了一眼，說：“送義安公主回府，明日剃度。李懷，你也出去吧。”

　天后將李貞、李懷打發走，殿中頓時只剩李朝歌和太子夫婦。李善手指了，最后，平靜地掀開袍跪下，道：“兒臣知錯，請天后發落。”

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