荔慈恩的請求,荔知一人還無法做決定。

　將荔慈恩帶到正在研讀一本棋譜的謝蘭胥面前。

　“你也要跟隨出征？”謝蘭胥眼中出一驚訝。

　他的面前擺著一盤七八糟的棋，大約是在照著棋譜所教實戰,不過棋譜是藏著玄機,他是玄機里藏著棋譜，讓人瞪大雙眼，捉不。

　“回到京都生活的這一年多時間,我四走訪異族,學習他們的語言。如今我會說話、翼國話、羅剎語、黑火部落的部落語。只要給我時間，草原各部的語言我也能學會。”荔慈恩努力懇求道，“我一定會派上用場的,殿下帶上我吧！”

　“你愿意讓去戰場冒險？”謝蘭胥看向荔知。

　當然不愿。

　荔慈恩找到時，一開始也是強烈反對。

　“慈恩說服了我。”荔知說,“我能理解。不甘心平凡，不甘心生為子，就只能在大后方繡花待嫁的心。說得對,我們去白沙一帶作戰，需要一個懂得休王部語言的人。”

　謝蘭胥自還有顧慮。

　他意有所指地說：“帶你去白沙,本沒什麼。可你若再伙同你姊姊……”

　“絕對不會了！”荔慈恩馬上拍著脯保證,“今后殿下就是我姐夫，我怎麼會對姐夫不利呢！”

　新稱呼極大地取悅了謝蘭胥，他的角飛了起來。

　“既然如此，”他說，“你姐姐同意,我也沒什麼好反對的。”

　“姐夫真好！姐夫千千歲！”荔慈恩歡呼起來。

　小鯉也在腳邊站起子，用兩條后跳了起來，仿佛切到荔慈恩的快樂。

　謝蘭胥被吹捧得飄飄然，手里的棋譜不知不覺拿倒了都不知道,那滿是自得又努力克制的角，讓荔知在一旁看得忍俊不。

　荔慈恩走后，謝蘭胥朝出手。

　握住他的手，謝蘭胥輕輕一拉，便坐到了他的上。

　靠在他膛上的時候，聞到了幽幽的桂花香。

　送走最后一波炎熱后，院中的桂花樹在涼爽的秋風中綻放了最大的一次花雨。

　嘉穗掃了又掃，金的碎花依然時時出現在室的桌面和地上。

　香飄十里，溢滿荔宅。

　桂花樹的香氣仿佛治好了荔知的失眠，每當半夜驚醒，聞著夜空中飄來的香氣，枕著謝蘭胥的手，便又能昏昏沉沉睡去。

　謝蘭胥把頭埋在的脖頸上，深吸了一口氣，低聲道：

　“我可以這樣一整天，什麼都不做。”

　小鯉在荔知腳下上躥下跳，猛搖尾吸引主人注意。

　小狗一月一個樣，當初剛來的時候，還能在荔知的雙上拉直了撒，如今放個上都夠嗆。

　荔知了它的頭，忽然到一悵然。

　明日，他們就要離開京都，出發前往陌生的白沙。前路如何，沒有人能夠說得清楚。

　抱起小鯉，躺倒在謝蘭胥上。謝蘭胥抱著，抱著小鯉。

　似乎覺到了心的不安，謝蘭胥輕輕拍著的手臂。

　小鯉蜷著越來越大的，安安靜靜躺在荔知懷中。

　謝蘭胥又拿起了那本棋譜研讀，荔知在不知不覺中睡了過去。

　的心前所未有地平靜。

　……

　大燕派出二十萬大軍北征白沙，出京的那天，浩浩的軍隊像河流那樣淹沒了整條道。

　雖說二十萬不是個小數目，但是白沙一帶地廣人稀，如果要靠打仗，實在很難將休王部打服，更別提草原上還有幾十個大大小小的部落，若是被休王部聯合了其他部落，這次戰爭就會為拖垮大燕的一個泥潭。

　雖說謝蘭胥恐怕不會覺得大燕和他有什麼關系，但戰爭失利，作為主將的他是一定會到懲的。

　荔知作為主將的眷，倒不必像其他將士那樣騎馬或步行。

　和荔慈恩坐在馬車里，嘉穗和嘉禾一直送到郎返亭才停下腳步，馬車走出去很遠了，荔知還能看見們在郎返亭里小小的影。

　除了們兩人留在京都看家，此次隨軍出征的還有荔象升、黑火，以及萬俟家的三兄弟。尤其是萬俟家三兄弟，早已拳掌已久，迫不及待想要在戰爭中發發熱。

　白天，他們風雨兼程。

　夜里，他們召開軍議。

　一個半月后，大軍離陷落的白沙越來越近，被前哨兵發現的休探子也多了起來。

　雖然萬俟三兄弟一直嘗試活捉一個探子，可得到的始終只有服毒自盡的探子尸。這些休王部的士兵，沒有過開化，頭腦里被灌滿了對貴族的忠誠，赴死時沒有一人猶豫。

　萬俟三兄弟都放棄活捉的打算了，謝蘭胥卻在聽說后問：

　“捉過兔子嗎？”

　在鳴月塔長大的萬俟三兄弟當然捉過兔子。

　他們以為的捉兔子，便是拉弓箭，然后撿兔子。

　謝蘭胥所說的捉兔子，卻是挖坑做陷阱，讓兔子主跳進來。

　謝蘭胥親自示范，在三兄弟的目瞪口呆下，活捉了一名闖進大營的休探子。

　在他服毒自殺前，謝蘭胥先拆掉了他的下，又折斷了他的雙雙手。整個過程中，探子一聲慘都沒能發出，只是雙眼牛瞪，布滿。

　萬俟三兄弟在一旁看得噤若寒蟬。

　“這人我先留下，試試能不能和他講通道理。”謝蘭胥扔下癱的探子，取出懷中手帕輕輕拭雙手，微笑著說道，“若是不能，便再捉一個試試。”

　……當天晚上，謝蘭胥到底和探子講了什麼道理，荔知不清楚，也不想去弄清楚。

　只知道軍營里的所有人不約而同地避開了那間帳子。

　第二天，拔營出發之前，謝蘭胥還沒從那間帳子里出來。荔知和荔慈恩等人站在帳外等候，拿不準要不要進去催促。

　誰也不想進那間帳子。

　帳篷上一夜之間多出來的眾多點狀污跡讓人浮想翩翩。最終，萬俟奢被趕鴨子上架推往帳門的時候，謝蘭胥從帳篷里走了出來。

　他一干干凈凈，倒是毫看不出腥的樣子。

　看見門外眾人等候，謝蘭胥毫不吃驚。

　“他知道的不多，但都說了。”謝蘭胥微笑道，“這人還算講道理，沒有讓我失。”

　謝蘭胥看見了站在荔知后的荔慈恩，忽然笑道：

　“妹妹。”

　荔慈恩往邊看了看，不可思議地指著自己：“我？”

　“你我姐夫，自然是我的妹妹。”謝蘭胥微笑道，“你來瞧瞧，為了讓他能夠說話，我特意沒有拔他的舌頭。”

　謝蘭胥開帳門，出躺倒在地上的探子。如果不是他的口還在起伏，實在難以想象他還是一個活人。

　謝蘭胥笑道：“妹妹，你喜不喜歡姐夫的禮？若是不喜歡這個，我便再捉一個送你。”

　荔慈恩能說什麼？敢說什麼？

　“不、不必了，我太喜歡了……”荔慈恩結道。

　謝蘭胥十分滿足地點了點頭：“那便好。”

　于是素有威猛之名的休人，便像一只活剮了鱗片的鮮淋淋的魚，失去了所有銳氣，抬在擔架上轉贈給了荔慈恩。

　謝蘭胥的偏，雖然是向著荔慈恩的，但是源頭是來自荔知。

　萬俟奢從荔知邊走過的時候，悄悄對說：“你們中原子，品味都如此獨特嗎？”

　……那倒不是。

　只是個人口味清奇罷了。

　半月后，大軍在白沙城外三十里，臨近鳴月塔邊境的地方駐扎了下來。

　回報的前哨兵說，燕軍兵臨城下的消息早已傳到城中，城墻上遍布鎧甲和弓箭。城墻上掛著已經風干的白沙刺史的頭顱。

　當天夜里，白沙城的休王部召開急軍議。

　“領兵的是那個斬下萬俟傳敏腦袋的謝蘭胥？”坐在軍議桌的上首是將軍耳，他冷笑道，“我可不是那個相信親緣的傻瓜。謝蘭胥來了白沙城，就注定有來無回！”

　“據探子回報，此次大燕出了二十五萬人左右，除去輜重部隊，最多也不過二十二萬人。”下手方一名大胡子說。

　耳不以為意道：“諸位不必擔心，雖然對方人比我們多，但我們只要死守白沙城，他們就拿我們沒有辦法。”

　雖然如此，軍議桌上的貴族們臉依然凝重。

　他們并非一無所知的大頭兵，現今正是秋收之前的最后一段日子，城中糧食張，一旦燕軍圍城，現有存糧完全不足以支撐休士兵的開支——即便他們在燕軍來之前，已經劫掠了周邊村鎮的糧倉，但要滿足城中守軍所需，還相差甚遠。

　城中那些兩腳羊們，哪里曉得他們休王部才是尊貴的天道正統？到時候吃不起飯，里外一鬧，他們還有多勝算？

　“王部可有指示？”有人一臉擔心。

　“死守白沙城。”耳說，“守住白沙城，我們就有了通向中原的關卡。若是能夠斬獲謝蘭胥的頭顱，那就更好了。”

　休王部的王后是翼國皇室，萬俟傳敏已出嫁的妹妹。

　趁大燕皇帝病弱的時候，攻占白沙城也是的主意。

　若是能殺死謝蘭胥，定然會到王部的重賞。

　“若是運氣好的話，燕軍本沒有機會對我們開戰。因為我們王部的刺客，已經功混謝蘭胥的軍營。”耳有竹，“過了今晚，我們的勇士一定能帶著謝蘭胥的頭顱返回！”

　軍議桌上的休貴族們初次聽聞這個消息，眾人神振，大喜過。

　夜越來越濃。

　白沙城上火明亮，休士兵們神張，全神貫注。

　同一時間，一個穿著大燕軍隊制式鎧甲的影，帶著主將耳的期待，趁著人多眼雜，潛了燕軍的主帳。：，，