一行五人, 本是熱熱鬧鬧、意氣風發往袁州去的，可這一份意氣風發也只是船上兩日，初到袁州就了壁。

　陸洵五人是第二日晚上到的, 沒有夜里登門的理兒，一行五人便找了家客棧先安置了下來。

　因著李存義認了陸承驍做義子，有這樣一層關系在，陸洵便問柳漁要不要也去李家，也好讓錢氏也見見。

　他是不知李云璧之事，柳漁卻是清楚的，哪里好登李家的門, 也因著陸洵這話，柳漁曉得陸承驍歸家后并不曾和陸洵陳氏二人提起李家之事，因而只以要去錦繡莊看一看為由, 又說現在只是定親，到底還不曾親，冒然過去拜訪也不合適，婉拒了同往。

　陸洵想想也是, 況且柳漁去錦繡莊也是正事，就與柳家兄妹各分了兩路, 一路往李家去，一路往錦繡莊去。

　柳漁去錦繡莊只是看看, 且不去提, 只說陸洵父子三人雇了輛騾車帶著給錢李兩家的節禮先到的李家，在李家門房說了是來送節禮的。

　陸洵年年拿布都要往袁州來, 原是李存義的上賓, 在李存義心里, 稱一句通家之好也不為過的, 李家的門房又怎會不識得他，只是老爺去揚州未歸，想到太太前一陣待下來的話，這門房面上客氣，上卻是說太太和爺都不在家。

　陸洵愣了愣：“竟是這樣不巧嗎？你們老爺也還沒回來嗎？”

　門房笑笑，前面的話不答，后面這句話答得倒不心虛，搖頭道：“四月出去，還不曾回來。”

　陸洵知道李存義是常在外面走的，想了想，便問李家母子何時歸家，他改個時間再來拜訪。

　門房搖頭，道：“這倒不知，太太也沒說過是去哪里，又何時回來。”

　這就陸洵沒話說了，他是來找錢弘一起去洪都府的，前些日子就往錢家的隆興布鋪去過信，只是還不曾收到錢弘回信罷了，在袁州城自然不會久留，不出意外，最快今天，最遲明天就會走了，因而想了想，道：“那便把節禮留下吧，勞您轉給你們太太。”

　門房這一下應得極為痛快，調語都上揚了兩分：“行，太太一回來我一準報上去。”

　陸家父子把節禮都搬了進來，待到要走，那門房還客套一句：“陸老爺可要在這邊坐一坐喝杯茶。”

　陸洵一怔，這坐一坐喝杯茶聽著可不是請他進李宅坐坐喝茶，倒似是請他在門房歇腳喝茶？

　陸洵心里升起一種怪異之，又說不上來哪里不對，許是只是這門房不大會說話？

　“不了，我還有些事，改天再來。”

　他搖了搖頭，謝過那門房，帶著陸承宗和陸承璋上了騾車，準備往隆興布鋪去一趟。

　幾人上了騾車，陸承璋還掀了車簾朝李宅看，一邊看一邊不無艷羨地道：“這李家真氣派啊，還養著門房呢，我看上回仲玨和云璧就是帶著車夫來的，爹，他們家養了多下人啊？”

　陸洵哪知道這個，印象中見過的就有六七個，便道：“六七個總是有的，聽說還有莊子，莊子里也有管事。”

　陸承宗都聽得羨慕了，“那不得有十來個下人？”

　一家主子才五個，下人倒有十來個，這日子是真舒坦。

　陸洵有些心不在焉，沒說什麼，陸承璋倒是對這個頗興趣，道：“大哥，你說咱們安宜縣的宅子都那樣貴，這袁州城要買個三進的宅子得更貴吧？”

　“那指定。”

　“你說買這麼貴的宅子，又養這許多下人，這得多開銷啊，行商真那麼賺錢嗎？”

　“可能吧。”

　兄弟倆一路掀著車簾瞧著袁州城街景，眼睛都有些不夠用了，待騾車停下，陸承璋才發現已經到隆興布鋪了。

　這兩年關照他們家，跟他們合著進貨的正是隆興布鋪的錢東家，陸家兄弟兩個對錢弘的名字是久仰的了，人卻還不曾見過，一時都有些激。

　下得車來，看這隆興也是三開間的布鋪，袁州城的三開間布鋪可比他們安宜縣的三開間值錢，陸承璋看著隆興的店堂，不自覺就整了整自己的裳，又想起這趟出來要低調，上穿的是一極尋常的布袍，頓時覺得有些失面。

　陸洵倒是坦然，招呼一聲，領著陸承宗和陸承璋就往隆興布鋪去了。

　隆興的伙計認得陸洵，雖一年只來兩趟，可是和自家東家一起進貨的嘛，他怎會不認得。

　往年陸洵過來，伙計都是極為客氣的，說是能把一張臉臉笑一朵盛放的花也不夸張。然而今日吧，神卻有幾分微妙，不過那微妙只是一瞬，也就掩過了，仍和從前一般含笑拱手，熱迎人：“喲，陸東家來了。”

　陸洵亦是拱手，笑道：“小錢哥兒，有一陣不見，近來可好。”

　這小錢哥兒，原是錢弘族親，是以年紀雖輕，在鋪子里卻極得錢弘看重的，錢弘不在鋪子里時，他就是主事。

　他也圓，笑著道：“托福托福，一應都好，您今兒來是？”

　這話問得，陸洵就是一愣。

　他這幾年每年這個時候來都是和錢弘一道去洪都府，這小錢哥兒不是不知，今天怎麼竟這樣問。

　陸洵心中有些不大好的覺，不過面上還穩，道：“小錢哥兒說笑了，這馬上中秋，也該上秋布了，我過來自然是給你們東家送中秋的節禮，再約上他一起往洪都府去的。”

　“喲！”小錢哥兒頗驚詫的樣子：“我們東家早走了啊，前一陣給您去了信的，您沒收到？”

　陸洵心下一：“什麼信？你們東家幾時去的洪都府？”

　小錢哥兒一臉著急，“我們東家有事，七月末就先去洪都府了，他去信邀您八月初五在洪都府匯合的啊，這都十二了，我道您貨都已經進好回來了呢，還想著我們東家是不是也該回來了，怎的您還沒去？”

　怎的您還沒去？

　這話簡直像帶著重音，回響在陸洵耳中。

　兩手都提著禮的陸承宗和陸承璋也傻了眼，一時都沒了主意，齊齊看陸洵去。

　陸洵一時哪有主意，倒是那小錢哥兒，一副熱忱樣兒：“要麼您現在趕往洪都府去？或許還能上。”

　一邊的陸承璋連連點頭：“對對，爹，咱們馬上往洪都府去，或者錢叔在洪都府等您呢。”

　小錢哥兒笑了笑。

　陸洵也沒旁的法子了，他沒收到什麼信，可現在不是問這個的時候，他也沒往錢弘有意擺他一道那方面想，點點頭道：“是，是該馬上就走。”

　說著與那小錢哥兒道：“我們這就往洪都府去，這些是我給你們東家帶過來的節禮，他既不在，我也不好往府上去打擾，還請小錢哥兒代為轉給錢太太。”

　那小錢哥兒神有些微妙，不過還是點頭：“欸，行，我代我們東家和太太謝謝您，您看您趕時間，我們也就不好招待了。”

　“不用，不用。”陸洵拱拱手，帶著陸承宗和陸承璋匆匆離去了。

　小錢哥兒在鋪子門口看著那父子三人上了騾車，騾車走遠，這才收回視線，轉頭看了看柜臺上的那些節禮，嘖嘖兩聲。

　有和他關系不錯的小伙計湊過去，道：“你哄他們做什麼？咱們東家不是三天前才走的？”

　小錢哥兒一擺手：“去，別問這許多。”

　而李家，那門房此時也候到了李太太邊的陪房，到一邊把陸家父子過來送節禮的事稟了，道：“我依您的待，說夫人和爺都出門了，也不知道什麼時候回來，把他們都打發走了。”

　一邊說著，一邊就把陸家的禮單遞了過去。

　作者有話說：

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