龐氏點頭應是：「那你去換件服，妾這就去讓人準備好馬車。」

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是夜，宮宴結束已是二更時分，諸位大臣喝得酊酩大醉，在隨從的攙扶下，跌跌撞撞地走出了宮門，分道揚鑣，各自歸家。男不同席，眷宴席散得早，已被蕭太後派人送回了家中。因而范尚書獨自坐在馬車裏，往家中行去。

行至半路，范尚書的馬車忽然停了下來，他閉著眼問隨從：「發生何事了？」

隨從忙道：「回大人，前方龐大人的馬車車軸斷裂了。」

范尚書掀開簾子一看，就瞧見龐司站在車前，幾個小廝隨從正在車前忙做一團。大家同僚一場，他也不好走，只得車夫停下，然後探頭去，問道：「龐大人，車可修好了？有甚需要我幫忙的嗎？」

龐司抬頭一瞧是他，連忙拱手行禮：「不打，只是車軸斷了，還在修。」

這大晚上的也不知弄到什麼時候，范尚書笑盈盈地朝龐司招了招手：「龐大人不如上車，我送你一程。」

龐司看了一眼還不知何時才能修好的車，想了想，沒有拒絕，走過去道：「那就多謝大人了。」

他爬上車，坐在范尚書旁邊。

馬車繼續在寂靜的馬路上噠噠噠前行。

龐司先是與范尚書聊了幾句戶部的事，然後話音一轉，繞道傅芷璇上：「范大人，恭喜了，聽說你又將添一，實在令下羨慕啊！」

范尚書愣了一下才反應過來，龐司所指為何，詫異極了，范夫人昨日才與傅芷璇提起過此事，怎麼今日就傳到了龐司的耳中，他莫不是有順風耳不。

不過此事既已被他聽到了風聲，再否認未免惹他生疑，不如承認了。

幾個念頭在范尚書腦子裏轉了一周，他很快便想出了說辭，一副極其無奈的樣子：「拙荊與那傅氏極為投緣，憐其孤苦，故而有意收其為義，老夫百般勸阻都無濟於事。」

龐司聽了，心裏鬆了口氣，范尚書既然把這事劃到院婦人之事，也就是說，范尚書目前還沒改變主意。他先笑了，勸解道：「夫人菩薩心腸，大人何必為了這等小事與其爭執，遂了的願便是。」

范尚書聽他這麼說，像是找到了知音一般，按住額頭說：「可不是，這些婦人固執起來，真是令人頭痛，還是孔夫子說得對，唯子與小人難養也。」

兩人換了一個心有戚戚焉的笑容。

這隻老狐貍，裝得可真像。龐司低垂都眸子中閃過一抹兇，再抬頭時，又掛上了人畜無害的笑容：「范大人，何時認親，到時候下也去討一杯喜酒，祝賀大人。」

范尚書模稜兩可地說：「這事還在商議中，等定下來了，一定請你來做個見證。」

他雖打了個太極，龐司心中也有了算。看來這傅氏上還有范尚書想得到的東西，否則范尚書不會是這樣一個態度，不行，此事不能再拖下去了，得想辦法快速解決，否則萬一哪天范尚書變卦了，他們就麻煩了。

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把龐司送了回去，范尚書回到家，已是三更天。

范夫人還沒睡，一直在等他，見他回來，連忙讓丫鬟奉上醒酒湯，又親自替他除了外，搭到一邊，然後道：「熱水已經準備好了，現在就沐浴嗎？」

范尚書擺了擺手，往椅子上一靠，兩臂抬起，擱在額頭，半閉著眼，恨恨地說：「這龐司，消息也太靈通了，他已經知道你我有意拉攏傅氏的事了。」

范夫人也吃了一驚，坐到他旁邊，抬起手，輕輕按著他的太，疑地說：「他怎會知道，我昨日與傅氏會面時，包間里只有我二人……」

忽然，停頓了一下，臉一變，聲音驀地變得有些尖利：「問題出在傅氏上，今日在富寧街……肯定是在街上被人看了去，走了風聲。」

把范大小姐回來轉告給的話再度複述了一遍，然後頗為苦惱地說：「若若說，傅氏這樣本不像是攀上了王爺，你怎麼想？」

范尚書雖然覺得傅芷璇較之普通子要聰明一些，但也沒太把當回事，因而不耐煩地揮了揮手：「我早就說過了，王爺怎麼會看上，你想多了。也不想想，若真的有王爺在背後撐腰，苗家那點事還不好解決，用得著跑到咱們家門口一站就是一下午，就是為了見我？」

這話也有道理，但親眼所見也不可能有假。范夫人陷了深深的疑中，站起說：「也不一定，這樣的份不了王府，興許只……」

「行了，若真攀上了王爺，也不會眼皮子這麼淺，你只是隨口提了一句要收為義，八字都還沒一撇，第二日就送了這麼多重禮到咱們家。」范尚書打斷了的話。

連續被最信賴的兒和丈夫否認，范夫人也搖了：「那你說怎麼辦？咱們今日收了這麼多禮。」

范尚書往後一枕，頗為苦惱地說：「今日龐司已經試探過我了。我當時不知還有這一遭，因而言語之間對傅氏多有維護，只怕已讓龐司不悅，我們前面做的都白搭了。不行，不能再與傅氏來往，未免糾纏，明日你挑些價值相當的東西，還回去就是，以後若再送禮來，不接便罷了。」。