釜底薪

說了好一會兒，翡翠進來回道：“夫人，有佃戶到了。”

鄭明珠便款款的站起來，對郁云兒說：“你既會算賬，我這里正好有差使給你。”

隨即便給郁云兒代：“那邊屋里放著兩大筐銅錢，佃戶來了，你便問他去年一年共收了多莊稼，繳了多租子，你再照著他說的按比例寫下賞錢，他繳了一百錢，你便賞他五個便是，你寫下來，他畫押，便拿著條子去那屋的廊下給翡翠領錢，你可明白？”

這也并不難，郁云兒忙應了，跟著走出去。

鄭明珠又吩咐了翡翠幾句：“你收了條子，不管是多錢，你都給他，小丫鬟唱出共繳了多錢，賞多錢這樣，可明白？”

便瑪瑙跟在邊，到外頭走廊上坐了，郁云兒在院子里擺了桌子，一個小丫頭在一邊鋪紙磨墨的伺候。

房里抬出幾大筐銅錢到廊下擺著，都是新兌的嶄新的制錢，穿著紅繩，亮亮的，看著都只覺亮閃閃的。

鄭明珠這樣的主子，實在是這些莊頭并管事們都看不大懂的，夫人到底要怎麼發錢呢？

佃戶穿著就比這些管事差遠了，神更畏些，進的院子里來只懂得跪下磕頭，連句請安的話都說不出來。

鄭明珠倒也不怪他，坐在臺階上的廊下，看這進來的第一個佃戶四十多歲的樣子，雖說糙，但并不瘦弱，黝黑，手腳上尚有泥土，并沒有吃不飽的那種青白之，服打著補丁，不過也還厚實，心中先松了一口氣，溫聲問了他的名字，又問問他家里幾口人，種了多地，平日里可吃得飽穿得暖，一一問過了，就讓他去郁云兒登記。

鄭明珠順便看了看兩位大管事的臉，并沒有什麼異樣。

只是那佃戶的條子到了翡翠那里，翡翠一邊數錢一邊小丫鬟唱數，夏長富的臉就變了，他也終于搞清楚這位夫人是個什麼章程了！

沒想到，這樣深閨大宅里，怯怯的兒家，竟有這樣高明的手段。

早在問這個佃戶姓名的時候，瑪瑙已經翻到了賬簿上這佃戶繳租這一行，此時聽了唱數，瑪瑙脆生生的說：“賬簿上差了三百七十錢。”

夏長富連忙站起來要說話，鄭明珠早示意小子攔住了，只問那佃戶：“你為什麼多報了三百七十錢？”

那佃戶嚇到了，連忙跪下：“小的不敢小的不敢，小的繳了多就報了多，不敢多報一個錢。”

鄭明珠還是很溫和：“真的沒有？”

那佃戶磕頭道：“夏爺就坐在這里，小的如何敢胡說？”

他真是嚇的汗都下來了。

鄭明珠問他：“你繳租子的時候，可有憑據？”

那佃戶道：“繳的時候是有的，只是我們莊稼人拿了來也沒用，早不知道丟到哪里去了。”

鄭明珠便點點頭，笑道：“也不是什麼大事，你去忙你的吧。”

也不再問什麼，也不問夏長富什麼。

只是夏長富已經開始有點坐立不安了，他不是蠢人，掌事已久，從頭到尾所有環節可能出的問題他都能心知肚明，而鄭明珠這樣的法子，釜底薪，實在極高明。

讓夏長富自己坐在這里，由佃戶自己報一年下來有多租子，那些佃戶絕大部分不敢往高了報，只能老老實實的報出來自己一年下來繳了多租子，但是，那些佃戶一個是有賞錢的刺激，繳的高賞的就高，另一個是他們自己肯定也不會知道賬簿上記錄的到底是多租子，所以也不可能因為有管事的威懾而違心的說些。

所以這樣子來查問，拿到的基本就是真實數據了。

這個法子雖要費一點錢，可是這樣既施了恩，若是沒查出來，又不傷任何人的面，十分的周全，正是會做事的做法。

可是這樣法子越好，查出來那就越發是真憑實據，不容抵賴。

他也是個聰明人，這第一個佃戶出現而走的流程就想通了這道理，夫人雖沒說什麼，可是人再多了，見抵賴不過了再認錯，這幾輩子的老臉就越發丟了。

夏長富一頭汗，就到臺階下跪下：“夫人，小的下不嚴，連小的也沒想到會有這樣的事，求夫人給小的一個機會。”

鄭明珠看一眼裴國海，卻見他坐的穩穩的，一點張的樣子都沒有，不過夏長富這樣子了，裴國海也不好表現的過于閑適，便低著頭，拿著茶碗蓋子有一下沒一下的拔著水面的浮茶。

鄭明珠心定了，看來哥哥給挑的這個人倒是不錯的。

便對夏長富說：“下不嚴？夏爺給個明白話，這是第一遭，我給你一個機會。”

鄭明珠豎起一修長的玉雕般的食指：“只有這一個機會，我要實話，只要沒鬧出人命，虧空多，誰吃了租子，都不算大事，你們這莊子一年不過四五千的出息，就算上一年的份，我就委屈點，手里些也過得，只我這人眼里不得沙子，不了人哄我，說清楚了，今后改了，我就容得下。”

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鄭明珠明眸掃了一眼裴國海：“若是這個機會沒說實話，今后我自己查出來，那可沒那麼輕省了。”

裴國海也正巧看過來，此時微微欠，一副篤定的模樣，笑道：“夫人的章程，小的們都知道了，今后自然更小心辦差才是。”

鄭明珠輕輕點頭，又把注意力放回夏長富這邊。

夏長富額頭上都是細的汗珠，眼神閃爍，似乎還在拿不定主意。

鄭明珠也不急，這才剛開始，才來一個佃戶呢，急什麼。

待第二個佃戶進了院子門的時候，夏長富終于下了決定：“夫人，容小的詳稟。”

鄭明珠點頭，起進房去了，打算給夏長富留一點面子，這個人暫時不想換，他雖然是貪了財，但數量不多，從以往的記錄和這一次實地查看來說，這莊子算是管的井井有條，從來沒有出過子，佃戶們也很信服他，重要的是，這些佃戶能吃得飽穿得暖。

足見夏長富是個能人。

而且他管了這麼些年，有足夠經驗，如今正是多事之秋，說實話，也還沒人手可用，想換個更好的，到哪里去換呢？

還不如收服夏長富，倒容易些。

夏長富和吳建榮那樣的人不一樣，吳建榮眼中沒主子，只有國公府，自然是不能用的，但對夏長富這樣的人，可以用，但要會用，首先要讓他有怕懼，知道主子是糊弄不得的，其次也要給他甜頭，給他臉面，收服了這樣的人，這莊子就無憂了。

夏長富彎著腰走進來，隨即就直的跪著，一臉的愧：“夫人，小的也是豬油蒙了心，以前一直都規規矩矩的當差，只這幾年因家中兒子接連長大了，要娶媳婦，小的雖是個莊稼人，在這附近也有些面，不好太寒酸了，一時就糊涂起來，克扣了些租子，其他的就再沒有了，求夫人明鑒。”

鄭明珠緩緩點頭，這兩天經了許多事后，有句話不得不問：“你克扣下來的，都是自己拿著了？其他沒有人知道？”

夏長富磕頭道：“都拿去做了小兒的彩禮錢了，小的原想著，這些事完了就再不做的。”

他眼角流出了老淚：“小的對不住夫人，對不住公主殿下，夫人就是攆了小的，小的也是活該！不敢求夫人給面。”

鄭明珠嘆口氣，說：“你先說說，什麼時候開始的，都克扣了多，哪些管事在里頭。”

按照夏長富的說法，其實也不是什麼格外嚴重的事，近十年來，但凡風調雨順的年份，就多克扣些，有災的時候，多報一點災損，因他管這個莊子二十年了，手下的管事早就是他的人了，抱了團，也有些甜頭，務府每年例查，也查不出什麼要的事來，銀子和東西也都繳的數目也都很看得過去，便一直順順當當的過來了。

這次換了主子，因知道是夫人的陪嫁莊子，夫人又深閨才出閣的貴人，懂得什麼莊稼經濟，夏長富也沒在意，只是他一貫謹慎，在沒有清夫人子之前，也不敢妄，只是如原本那樣做罷了。

沒想到，第一年就被夫人釜底薪，查的個清清楚楚。

夏長富滿頭冷汗，這位夫人，竟比務府積年管事的老手還厲害的多。

鄭明珠想了想：“這些年來，約有多了？”

夏長富說了一個數目，鄭明珠心中大約算了算，大約是租子的一，算起來也差不多，知道這是震懾住了，再不敢撒謊，才說：“這些銀子此時你們照數兒拿出來，只怕你們也要傾家產了，這銀子我也不要了，我給你們三年時間，每年過年的時候，你們拿出三分之一，連上裴爺那邊兒一起，賞給佃戶買面買包餃子，做兩件新服，也算是積德的好事，比上廟里添香油只怕還強些。今后也是這個例，繳銀子還是往年的那樣數目，只多出來的這一銀子，也都賞給佃戶就是了，我別的不要，這里安安穩穩的，沒有鬧出什麼不平的事來，那就是你做的好了，我自然賞你。”

夏長富見這樣說，不由的大喜過，哭著磕頭道：“夫人這樣寬宏大量，小的再無地自容了，哪里還敢勞夫人賞，夫人請放心，小的便是肝腦涂地，也替夫人把這莊子看嚴實了，再不要夫人一點心。”

待后來說道要立長生牌位這樣的事，鄭明珠忙止了他：“施恩不圖報才是正理，你雖說有虧空，莊子卻也管得不錯，免得我心，也算是有功，功過相抵，我便不罰你了，只今后定要管得住自己才好，這莊子如今依然給你，多用心罷。”

夏長富激涕零，連連磕頭。

這邊說完了話，鄭明珠依然到外頭院子里坐著，觀察這些人，因裴國海管著的莊子離的遠，到了下午才開始有那邊的佃戶過來。

鄭明珠如今誰也信不過，心眼又多，早囑咐人注意著裴國海的靜，免得他傳出話去，如今見他老老實實坐著，半點不急，頗為有竹的樣子，便知道他那邊大約沒事。

果然到了下午，裴國海那邊小洪園的佃戶來領賞錢，報的金額和賬簿基本差不多，便有差錯也就多幾個錢這種尾數，鄭明珠知道，這種數目記錯是常有，并不為錯。

看來哥哥識人很明啊。