韞倩懵懵聽了半晌，轉目盯著，“你的意思，我傳話到廚房里去？”

　“傳了話，你就在那等著做好了端到外頭席上去。大廚房里是姨娘的人，這日子，最是忙得恨不得生出三頭六臂，二房的事，們才不樂意管，你去送，們不得。你又是侄兒，給長輩傳個菜，沒什麼了不得。到席上，你再引那衛嘉到后頭來。”

　說到此節，韞倩迷茫的眼在上滾了一圈，“你肯幫我了？”

　花綢瞥見，挽住的胳膊溫一笑，“幫你，也是幫我自己。”

　后們鶯舌婉囀，咕咕咭咭的調笑聲在四下里濺起幾個詞匯，諸如“窮酸相”“鄉佬”此類的嬉罵詈詞源源朝花綢撲來，卻在婉的笑里，痛快淋漓地被碎。

　東閣歡宴，竹不休，胡琴催酒，檀板流富貴，錦繡豪門外添醉客，優伶歌調咿呀飄到蓮花顛，只剩靡靡的余韻，唱詞不清。

　繡戶綺扉自有靜，花綢獨自更，新換一件綰對襟，重扎葡灰素面，玉鏡前整云鬢，正抹胭脂，倏聞韞倩在廊下拍窗戶，“綢襖、綢襖，你快出來瞧！”

　花綢還當出了什麼了不得的大事，急急拉門出去，但見滿庭飛瓊花，似有空翠拋雪來，浩迷。

　玉殿碎了遍地的爛漫，花綢在闌干上拾起一片，碾在指尖，不是真花，是用雪白的絹剪的花樣子，裁了漫天。

　韞倩將手出廊檐外，也撿得一片，眉心淡聚著問花綢：“這是誰弄的？”

　院墻外除了飛花，還遞嬗響起們驚嘆的歡呼。花綢不用猜，沉默地笑笑，穿過那些洋洋灑灑的花瓣，拉開院門，果然見奚桓站在墻外。

　他恰好穿了黑蟬翼紗的圓領袍，里子也是黑的，補子上卻繡著一只展翅的白鶴，像玉宮里的逍遙神仙，正在施展一場法。

　只是法過于太笨重了些，是三架大水風箱，也不知他哪里弄來的，使幾個小廝賣力地拉著，他則從筐里一把一把地抓著“花瓣”對向風口，吹得花雨滿天。

　驟見花綢，他拋下一捧花瓣，四下里分派，“接著拉，快著些。”言訖兩三步到院門前，垂著眼笑嘻嘻地睇著花綢，“姑媽，像不像你們揚州的瓊花？”

　花綢被他瞧紅了臉，垂著下頜輕語埋怨，“你這好玩兒的心思倘若有一半放在書本上，只怕都能下場考個舉人出來了。”

　奚桓一霎變了臉，帶著些憂心追的眼，“您不喜歡？”

　只覺那些搖飐的花瓣是一場雪，落在的心田，潤細無聲。可脧一眼那群圍看的閨秀小姐們或羨或嫉的目，撇撇角，“你這孩子，盡花功夫做這些沒要的事，非要告訴你父親打你一頓才好。”

　“這怎麼會是沒要呢？”奚桓笑了，嫌外頭嘰嘰喳喳的聲音吵，拽著進了門，將院門闔在背后，“若能逗您笑一笑，就是我的大功了。”

　隔絕了外頭那些人，花綢憋不出噗嗤樂了，拿眼嗔他，“你呀，記這些倒一記一個準兒，就是圣人的話記不住。”

　奚桓被的笑晃暈了眼，歪著腦袋追著看，滿心潤了，醞釀了好些甜言。

　正說什麼，冷不防地瞧見韞倩坐在廊下，乜笑不住，“我當是誰呢，可不就是你這個逍遙散人嘛。不在外頭席上坐著，跑到這里作弄這一出，就為了哄你姑媽高興？”

　“大表姐。”奚桓半斂笑意，朝拜個禮，“你未婚夫在外頭坐著，還有功夫心我？”

　氣得韞倩咬牙跺腳，“綢襖，撕他的！”

　一場飛雪漸褪，熱辣辣的日頭高懸，花綢輕輕驅他，“外頭席上那麼些大人，你不說陪著，怎麼跑到里頭來了？快回去安席，我也要回烏寶齋里去。”言止一瞬，眼含晦的暗示，“一會兒有事要辦。”

　礙著韞倩在，奚桓不便多說，滿目半揚半抑地兜在眼中，略頷首，“那散了席我再來。”

　花綢目輕笑，無言里應承了他，白羽飄零，過一臉夭桃之，仿佛四季面上停滯在春。

　外頭一間涼卷棚里卻是熱烘烘的夏，四面長窗掛滿竹箔，半垂半撒，先前的椅榻皆被撤去，擺了七八席，其間有娼伶懷抱琵琶穿梭在各席上唱曲，正唱一套《醉太平》。

　這廳里除了丫頭皆是男賓，席間人人掛著滿面賣力地笑意，生怕誰落了誰似的，奉承話兒層出不窮。奚桓覺得沒意思，到年輕公子們那席間坐下，斟得滿斝，敬與奚澗。

　奚澗時下生了副圓滾滾的子，瞧著似個樂呵呵的不倒翁，仰頭一口飲盡，倒斝與他瞧，“我吃干凈了，哥哥也得吃干凈才算！”

　奚桓瞪他一眼，有些不悅。奚澗忙坐下，不敢吭聲，倒是一席公子爺皆起吆喝，催促奚桓，“你方才離席上哪里去了？讓我們這些人好等，吃這一盅不算，還得再罰三杯！”

　其間數那衛嘉嚷得最兇，端著架瘦如干柴的骨頭，挑著跟箸兒敲碗沿，“桓兄弟好容易與我們這些人坐在一吃酒，若是再推諉，可就是瞧不上我們了。”

　這衛嘉未有功名，素日最眠花臥柳，風塵堆里打滾兒，上粘帶了好些江湖氣。

　奚桓從不與他來往，可跟前笑眼一睨他，籌忖片刻，便尋了兩只干凈琉璃碗，一齊篩滿，“衛嘉兄，你才與我家大表姐定了親，我還沒賀過。如今咱們倆吃了這一海，算我賀過你，你不吃，也是瞧不上我。”

　那衛嘉不想他如此份，還如此客氣，自覺臉上有，忙不迭與其相飲。連吃過三碗，腦袋暈乎乎之際，恍然嗅見一沉水香，扭頭一瞧，邊正巧過去一位。

　韞倩穿一件沉香薄紗掩襟褂，手上提著個髹紅描金二層食盒，挎在上，眼波稍稍垂瞥他一眼，像個迷魂陣，須臾便將衛嘉困倒其中，一目不落地盯著走到上席奚巒跟前說話。

　正值魂醉神倒，奚桓將眼在二人上遠近復脧片刻，湊到衛嘉耳跟前，朝韞倩婀娜段挑一挑下，“衛兄好福氣，這位就是我家大表姐，怎麼樣，可算得上萬里挑一的人兒？”

　衛嘉跳眼張著，滿面春風浮的笑，不住點頭，“難得一見、難得一見……”

　“這還不算什麼，”奚桓半闔眼皮，別有深意睇他一眼，“還有個親妹子，范紗霧，長得比還強些，可堪閉月花之貌，衛兄大約沒見過？”

　“啊？” 這衛嘉原是要定紗霧，眼下一聽紗霧生得閉月花之貌，慪得他腸子青，“聽過名諱，只是無緣得見，不知將來誰有福氣，能獨占這一甌春。”

　奚桓睨著他悻悻，又篩兩碗酒，“們姊妹今兒都后頭坐席，可惜衛兄只見過姐姐，無緣得見那位妹妹，嘖嘖、可惜。來、為春風失意，吃一海。”

　可巧韞倩奉完東西下來，又打這席上過，刻意將眼垂瞥衛嘉，出個語還的態來。

　大約是酒令智昏，又或是這千百的幾眼，衛嘉心難耐，壯著膽子辭席，“我吃多了，列位坐著，我上外頭走走，散散酒氣再回來。”

　被奚桓一把拽住，“要走吃了這一碗再走，你吃了，我陪你出去，使個小廝領著你逛。”

　衛嘉著急，不管不顧地一碗灌進腹中，奚桓領著他出了廳堂，在外頭遠遠使喚北果過來，“衛公子吃多了酒，你領著四下里走走。”說著，眼晦地遞過去，“切記，千萬別走錯了道闖進二門，倘或驚了哪家的姑娘小姐，拿你是問。”

　北果打小跟著他，主仆倆自有默契，不過片刻領悟，眼與奚桓晦地匯，笑著應下，攙著那衛嘉一路繞廊而出。

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　①唐孫憲《后庭花·景鐘》

　②唐王《相合歌辭·江南弄》