重華殿外仍舊重兵把手, 霍顯卻沒停步，途徑重華殿，徑直往棲宮去。

　如今的皇宮陷無主之境, 霍顯行至棲宮, 一路上小太監皆是惶恐低頭, 沒人敢斥他擅闖后宮, 棲宮的守夜宮膽子大，聲音都嚇得劈叉了, 依舊攔在跟前，“霍、霍大人, 這是皇后娘娘的住所, 您這個時辰來，不合時宜吧。”

　霍顯道：“我不見娘娘，帶我去看小太子。”

　宮更加驚恐，“太子、太子昏迷不醒, 大人想做什麼？”

　“我能做什麼。”霍顯淡淡地說：“我難道還能給太子下藥嗎, 還是說，你們有人給太子下了藥？”

　宮攔在跟前的手開始發，月下的臉全無, 就在這時，后才傳來穩重的腳步聲, “紫芬，退下吧。”

　皇后裝齊整, 沒有歇下，且看來的方向, 正是小太子住的側殿。

　雍容華貴的子此刻面憔悴, 看著霍顯道：“霍大人隨本宮來吧。”

　宮這才不愿地讓開, 霍顯闊步上前。

　小太子才五歲大，胖乎乎的子就躺在床榻上，因為昏迷數日，只能以藥湯進補，本該細養著的孩子面頰開始凹陷。

　他一不，只有呼吸還平穩著。

　霍顯就站在榻邊，手過去了太子的頸脈。

　皇后藏在寬大袖里的指尖狠狠掐著手心，如若仔細看，便能察覺皇后整個子都是僵的，見霍顯手，防備地上前兩步。

　直到瞧見霍顯只是了脈象，才松了口氣。

　以為，他……要掐死小太子。

　曾經見過，見過霍顯提著四皇子的，將其倒吊著要投進湖里。

　四皇子是婉嬪誕下的孩子，是順安帝第二個兒子。

　那也是一個夜里，皇后途徑花園，就見偏遠角落里，量高大的男人握著剛出生的嬰孩的小，他垂目時的神那樣冷漠，那樣可怖。

　皇后心驚跳地藏在假山后，只見霍顯就那個姿勢維持了許久，直到四皇子不上氣，蹬掙扎起來，才猶地把尚還全須全尾的孩子給邊的小太監。

　他說：“皇上不該再誕下皇子……算了，別再給我出岔子了。”

　翌日，婉嬪仍舊抱著四皇子逗趣，本不知夜里險些發生什麼禍事。

　而后，宮中能懷上孩子的妃嬪愈發，順利誕下的更，這兩年，也就一個蘭妃在婉嬪之后又誕下一皇子。

　自那以后，皇后便對霍顯起了防備之心，為了避著霍顯，甚至連帶著冷落皇上，以減在霍顯面前出現的次數，對太子更是如此要求。

　霍顯這個人，絕對不簡單。

　他有意帶壞順安帝，把順安帝變了一個只知貪的廢，卻并不想讓順安帝后繼有人。

　他和趙庸，甚至不是一路的。

　皇后太害怕了，這偌大京都，是豺狼虎豹的聚集地，順安帝不屬于這里，和小太子亦如此。

　于是開始在宮外培養暗衛，搜集消息，不讓自己太過被，許是平日里總是不聲不響，這反而讓在眾人眼皮子底下，功渾水魚。

　直到，約意識到東宮的復蘇，甚至比趙庸更早察覺此事。

　皇后便明白，離開的時候到了。

　霍顯替小太子掖了掖被角，淡淡說：“這麼小的孩子，娘娘真忍心，太子服用的藥，不傷底子麼？”

　“咯噔”一聲，皇后那顆懸著的心仿佛重重砸到泥里，攥著帕子的手按在心口，道：“霍大人是什麼意思，本宮聽糊涂了。”

　霍顯側目看，倏地一笑，而后又放平角。他神那樣平靜，平靜得仿佛是在與嘮家常，說：“娘娘給皇上服的藥，期限為多久？”

　這是儒雅的問法，他在問皇帝的死期是何時。

　皇后的指甲深陷進掌心，“本宮聽不懂——”

　“謀害天子是死罪。”霍顯撕下那層偽善，低沉的聲音著不耐，“娘娘還聽不懂麼？”

　皇后呼吸急促地對上他過來的目，眼眶漸漸泛紅，倏地跪下，不顧宮阻攔，道：“本宮一屆流，無意朝堂之事，太子更沒有慧，難挑來日大任，還請霍大人，請霍大人給我們母子二人一條生路。”

　說罷，摘下冠，雙手抵著額心，磕在地上，

　只是個二十出頭的子，的年紀還沒有霍顯大，繁瑣的宮裝讓顯得老持重，此時卸下那層繃的皮囊，終于出了膽怯的模樣。

　良久，久到燭芯燃盡，燭火啪啪作響。

　霍顯看著，道：“還有多久？”

　“我、我不知道。”皇后聲說：“太醫只說，服下那味藥，皇上的子會漸漸衰竭，不會讓人發現異常，尋常人撐不過三個月，皇上，恐怕更快。”

　繡著紋的黑靴在皇后面前消失，又在門前停下，霍顯回過頭，道：“娘娘是個聰明人。太子如今重病，通州有神醫，娘娘帶著小太子去求醫吧，明日就啟程。”

　他似乎并不打算追究，就這麼離開了。

　皇后子一，險些摔在地上，眼里還包著淚，似乎有些迷惘，明日就能離開這個是非之地麼？

　通州，通州不是寧王的封地？

　-

　長夜漫漫，這個尋常的夜里，刑部如愿帶走了趙庸。

　趙庸斥退了頑固守在宮外的東廠，態度相當平和，是以沒讓今夜之事大肆發酵，只是這麼大一樁事，仍舊驚了數百朝臣。

　無人不驚訝于趙庸如此配合，乍一聽聞消息，都跟睡糊涂了似的，甚至有員穿著睡袍就趕到宮門外，拉著軍一再確認。

　但霍顯心里明白，趙庸如今的配合不過是早已留好了退路，他在等蕭騁的軍隊攻京都。

　那時刑部和大理寺又算得上什麼？

　霍顯在重華殿坐了許久，走出宮門時已是后半夜。

　他剛從南月手里牽過馬，就見長街對面一輛馬車緩緩而至，接著，蕭元景蓬頭垢面地從車廂下來，看樣子也是剛得到消息，趕來確認的。

　兩人打了個照面，蕭元景虛浮的步伐才堪堪停住，他那雙漆黑的瞳仁向霍顯，往日里的客氣疏離都不見了，是深深的憎惡。

　霍顯倒想維持禮節，誰料不等他點頭，蕭元景就疾步往角門去。

　蕭元景素來是個看重表面功夫的人，怎麼至于為了個趙庸就瘋瘋癲癲的？

　霍顯看著他的背影，瞇了瞇眼道：“他怎麼回事？”

　南月道：“自打那日從九真廟回來后，蕭元景就不太對勁，聽說皇上遭難那夜他在行宮大肆搜尋，好像是丟了個什麼人。”

　霍顯撇開視線，翻上馬，道：“派人盯好他。”

　南月追著跑了兩步，“回府麼？”

　“不回。”他說：“回鎮司，斷尾求生知不知道，這些年，誰都比錦衛干凈，你以為刑部這次大清查，咱們沒把自己的罪證遞上去就沒事了？”

　最后幾個字消失在風里，馬蹄蹬起的瞬間，南月被撲了一臉沙，忙騎上馬追上去。

　-

　翌日，權閹趙庸被捉拿下獄的事猶如春日柳絮，風一吹就傳開了。

　平頭百姓不知宮里幕，要說惡，他們恐怕只知道北鎮司門前那兩尊兇神惡煞的石獅子，一經作業，東廠和司禮監的惡事忽然廣為人知，一時間，錦衛竟有些排不上號了。

　但為趙庸申訴之人也不在數。

　若說為何趙庸能只手遮天這麼些年，便是因為朝中蛀蟲良多，且其位甚高。

　單是那刑部尚書王郢就位列其中。

　作為刑部尚書，捉拿趙庸此等大事他竟蒙在鼓里，那藺笙一個侍郎，卻越過了他去，一早得知消息，王郢怒火中燒，以罪證不立的消息，命人將趙庸放了。

　誰知趙庸還沒有走出刑部大牢，那王郢就因多起徇私枉法的案子被大理寺給拿了。

　不止是王郢，證據確鑿的犯事員里還有禮部侍郎周茂、通政使司左參議李立恒、翰林院侍講學士凌佑生、鴻鸕寺卿曹津、太子詹事程有為等等，其所犯之事大多以貪贓枉法、徇私舞弊、陷害同僚為主，更有甚者上背負了數條人命，其中以太子詹事程有為最讓人痛恨，當初正是他有意教小太子說出那等悖逆狂妄之言，卻害太傅背了罪名，枉死詔獄。

　這還只是一些位高權重的京，還不算上那些個芝麻小和地方員，刑部此次辦案速度極快，短短三日，就讓朝廷變得風聲鶴唳。

　那些企圖為趙庸行事的員皆歇了聲，刑部和大理寺沒有將所有犯事者皆拿下獄的意思，畢竟如若將人全撤了，朝廷短時間補不上這個空缺，恐怕難以運作，于是大有酌考慮，網開一面的意思。

　沒查到他們頭上，那是給他們機會，他們自然不好蹦得太高。

　這場狂風驟雨中，錦衛卻獨善其。

　北鎮司大刀闊斧地將尾給斷了，刑部拿的都是些小魚小蝦，霍顯倒是將自己撇了個干凈。

　但失去靠山趙庸，北鎮司一時間了眾矢之的，門口的石獅子被人潑上泔水，臺階上全是果皮，穿著緹出門辦案，不順，還要謹防有人套著麻袋將他們打一頓此類慘況。

　劉五今日就鼻青臉腫的回了院里，眼都氣紅了，“這差事還怎麼辦！沒一個配合的，老子要一份卷宗，刑部的怪氣，還讓老子自己找！完了不知誰往門口丟了個香蕉皮，看給我摔的！真以為咱們的繡春刀是吃素的，看我不——”

　“咚”地一聲，一個皮子做的圓形足鞠被一腳踹在劉五腦門上，霍顯從院子里走來，道：“不什麼？讓你們夾著尾做人，學不會老實，刑部大牢就是下場。”

　劉五捂著腦門不敢說話，撿起足鞠嘟囔道：“我錯了大人，我就上說說，沒想怎樣……”

　眾人愁苦，真是風水流轉，誰能料到一向風頭無兩的錦衛還有這樣落魄的時候。

　有人問：“大人，咱們還有出路麼？”

　霍顯沒說話，像是沒聽到似的，就在院子里的吊床上躺下了，閉目養神。

　天漸漸黯淡，流云涌，最后那一抹霞也被暗沉的霧靄卷腹中。

　刑部大牢森嚴壁壘，卻在這時“哐當”一聲落了鎖，獄卒道：“蕭大人，您作快些，過會兒守的人就來了。”

　蕭元景臉依舊不是很好，但起碼著是齊整了，他無打采地起眼皮，拋出去一枚金錠，道：“知道了。”