連日雨春，雨一收，桃堆錦杏翻霞，滿院春意蓋都蓋不住。

　阿寶甜睡正酣，繡房的門“呯”一聲被推開。

　陶英紅掃一眼床上，扭頭瞪戥子一眼：“都這個時辰了，怎麼還不姑娘起來？”

　戥子脖子：“我了，不起。”姑娘可騎在馬上都能打瞌睡的主，哪兒有法子把人拉起來啊。

　阿寶分明聽見紅姨的聲音，但裹著被子在床上骨碌，就是不肯起。

　連著趕了一個多月的路才到京城，這又是車又是船，骨頭架子都顛散了。

　陶英紅只好自己上，跟戥子一塊兒，把阿寶從被子里拖出來，按到妝鏡前。

　“今兒你爹要回來的，看你這猴子樣子，還不趕收拾收拾！”

　阿寶彈開眼睛，爹！好久都沒見過爹啦！

　自穆王起兵南伐，爹跟著大軍開拔離開崇州，都過去四年多了。

　丫鬟捧盆上前，一人一邊，先把那層層的頭發分一絡絡，再拿梳子沾水，將頭發梳順，最后上篦子。

　阿寶的頭發濃，還打著卷兒，要給梳著京城里時興的發式，可真不易。

　陶英紅看見這頭發就發愁。

　原是放養慣了，如今眼看份不同，就要訂親的姑娘家，這從頭到腳，沒一乖順。

　都是打仗給耽誤了！

　今日怎麼也得治治這頭發。

　“哎喲！”阿寶一下被扯疼，捂住腦袋出聲。

　梳頭的小丫鬟“咚”地跪在地上：“姑娘恕罪。”說著自己就掌起來，左邊一下打實了，右手剛揮出，便被阿寶一把逮住手腕。

　阿寶瞪圓了眼，戥子張大了，主仆倆的表一模一樣。

　那丫鬟細白的臉上浮起三道紅指印。

　連陶英紅都嚇了一跳。

　這一批人，都是才買來的。

　現在買個人，便宜得很。

　穆王打進京城，登上帝位，辦完大事，再辦小事。

　大事便是將死忠于小皇帝的大臣們，絞的絞，關的關。

　眷下獄，奴仆發賣。

　阿寶的爹林大有，原先就是個替穆王養軍馬的芝麻小。穆王起兵，林大有一路跟隨左右，積功升遷。

　如今朝中大事剛定，林大有的新職還沒下來，田宅財寶已是攢了不。

　這宅子原是香料商的，被林大有買下。他又只有阿寶一個兒，宅中最致的繡樓當然歸。

　阿寶昨日剛進京，興得夜里都睡不著覺，還想爬墻頭看看隔壁住了誰，被陶英紅揪住耳朵狠狠打了兩下：“你如今可不一樣！不許上墻頭！”

　眼瞅著就要十四，長個子，還皮得跟猴子似的，這以后可怎麼說婆家？

　阿寶一點兒也沒覺著自己進了京城就不一樣，看丫鬟跪下，驚了片刻，“撲哧”笑出聲來：“干什麼呢你？”

　戥子就從沒跪過。

　有個機靈些的，把那丫鬟拉起來帶到廊下去。

　陶英紅才剛當了半天家，也不知如何應對，只能繃住臉：“趕給姑娘梳頭。”

　看剩下的丫頭都不敢使勁，干脆自己拿過篦子，梳到一半扯都扯不，一使力氣，這祖宗還敢嚎。

　氣得撒開手，由篦子卡在阿寶頭發上，沒好氣地道：“上刨花水。”

　阿寶跳起來，捂住腦袋跟陶英紅撒：“不要！紅姨，你就饒了我罷，刨花水有味兒。”

　刨花水服帖是服帖，太底下曬久了就一臭樹葉子味兒，最不喜歡這些。

　丫頭們都是從犯宅中賣出來的，就連們平日都不用刨花水，如今聽說要給“姑娘”用刨花水，都站住腳跟，不知怎麼彈。

　還是戥子問：“是不是該抹點頭油？”

　“那就用頭油，按住，給我梳！”陶英紅往榻上一坐，小丫頭趕把引枕遞到手邊，又跪著給捶。

　陶英紅哪過這種福，剛想別跪，又怕這會兒和了，以后不好治家，一時僵住。

　只好在心里默念：進京了，封兒了，不一樣了。

　幾個丫頭七手八腳要按住阿寶，阿寶一旋，輕巧巧跳到繡墩子上，好險要給眾人來個金獨立。

　丫頭們原來都是文府上的奴婢，哪見過姑娘家這般生猛，當場愣在原地。

　陶英紅咳嗽一聲，戥子適時遞上竹條，接過去抖一下，竹梢在半空中“嗶啪”一聲脆響。

　哪有如來佛治不了的孫悟空。

　阿寶立刻老實，坐到繡墩上，讓丫頭給通頭發。

　不是阿寶老實了，屋里的丫頭婆子更連大氣兒都不敢。

　們見過兵丁打進城來，是個什麼景的。

　春日花香再濃，也還未掩住城中的硝煙味。

　來了兩日，大家大概齊明白了，這家是武，爺們兒都在營里忙，宅中只有姨夫人和大姑娘。

　男人嘛，不管是販夫，還是走卒，總不了要討老婆的。

　往后怎麼說不論，如今且只管討好姨夫人。

　“姨夫人，要不然，奴婢調個花給姑娘用吧？”其中一個丫鬟猜測著阿寶的喜好，怯生生進言，“花香得淡些，也不油。”

　陶英紅點點頭。

　便調好花奉上，因是春日，桃李正濃，用的香就要淡雅。

　調上來還怕阿寶不喜歡：“城中別家也慣用花的。”

　阿寶放到鼻前一嗅就笑了，花還真比刨花水強得多，終于肯讓人收拾的“獅子頭”。

　丫鬟見喜歡，又細聲細氣說道：“姑娘若想養頭發，也很容易，以后洗頭先用薔薇油，再用花泡，日子久了，頭發就了。”

　陶英紅點點頭：“你什麼？”

　“燕草。”

　“以后你就在姑娘屋里，專管這頭發。”

　幾個丫鬟一看，爭相進言，有會搭裳的，也有會梳妝的。

　阿寶年紀雖小，量不低，京中正實興大袖，可活潑好，還是給穿了件窄小袖。

　青碧小袖配上芽白的，看著倒有幾分大姑娘的樣子了。

　小丫頭還取出一件同的薄斗蓬，上青下白，繡著幾只蝶兒，正該是這年紀用的。

　阿寶不畏寒，搖手：“我不披這個。”

　陶英紅左看右瞧，越看越笑：“可算有個人樣子了，能見你爹了。”

　阿寶換上新衫，還問呢：“爹使人新給我裁的？”

　“是外頭現買的，一屋一箱子，給咱們穿的，也就這件合適點。”好在還知道人來了得吃飯穿，先給預備下了。

　陶英紅說完這句，剛要起，眉頭一皺，口中輕“咝”，手按住額角。

　阿寶一看就知又害頭風了，趕挨過去：“紅姨，你又頭疼啦？”

　連著一個多月的車馬勞頓，陶英紅一直強撐著，還以為進京就福了，誰想進京才是真的頭痛。

　宅子有了，下人也有了，可該怎麼料理，沒一點頭緒。

　昨日進京，林大有讓騰字營的兵丁在城門口接，給了一個匣子一串鑰匙，人影都沒見著。

　這里房子又大，人又多，昨兒夜里烏一片人出來請安，還吃喝拉撒都要拿主意，怎麼能不頭疼。

　阿寶扶住，兩指相疊，指尖微微用力，替陶英紅著額頭：“那紅姨歇歇罷，家里事兒我來管。”

　害頭風一點辦法也沒有，只能靠靜養，不能多勞。

　陶英紅又疼又忍不住要笑：“你來？家里這許多事兒，你能來得了？”連都發怵，阿寶才多大，能知道什麼。

　阿寶看陶英紅笑完又把眉頭皺得死，知道這會兒疼得厲害，放眼一看，家里都是新來的。

　除了，就是林伯和戥子，林伯老了，戥子還小，只有能頂上。

　遂起膛打包票：“我能行，不就是管家嘛，我原來也管過呀。”

　陶英紅著額頭，又嗞一口氣兒，這哪兒能一樣呢？

　在崇州時，林大有銜小，林家就住在王府后街的四方小院里。淺淺的幾間屋子，用著一個老仆，兩個婆子，兩個丫鬟。

　陶英紅一害頭風，家里就由阿寶管。說是管家，不過就是買米買面切點，再抓兩帖藥罷了。

　一整個四合院，都還沒這繡樓的前院大。

　“這有什麼難的。”阿寶一點不慌，夸下海口。

　陶英紅聽這話就額角直跳，又實沒神再跟纏，想著讓見識見識也好：“那讓林伯領著你，先把人數出來，再把飯安排了，等我好些再說。”

　小丫鬟送上巾帕熱敷，扶陶英紅躺下。

　阿寶帶上戥子，大步邁出繡樓。

　幾個丫鬟還等著姑娘給起新名字呢，不知該不該跟。只有燕草，阿寶一，即刻跟上，余下幾個就跟在后。

　阿寶剛走出垂花門，扭頭一瞧，后跟著一串丫頭。覺得好笑，哈哈樂了兩聲，又趕忍住：今天管家，得繃住嘍！

　林伯聽說陶英紅害頭風，為難起來：“這怎麼好……”

　抓藥都不著門。

　阿寶一擺手問：“家里有多人？”

　看林伯也答不出來，打開匣子，拿出一疊契：嚯，這麼多？

　阿寶手想撓撓臉的，又收回來，坐得極端正，輕點下頷：“把人全出來罷。”

　先擇了幾個力壯的，將堂屋里那張梨花長案抬出來，在堂前一擺，鋪上筆墨紙硯。

　宅中下人按男排兩行，阿寶一掃，約得有三四十人。戥子站在阿寶后直咋舌，以后家里要用這麼多人啊？

　再給林伯設座，讓他拿一張契，念一個名字。

　阿寶清清嚨。

　戥子立時送上茶盞。

　接過去，似模似樣吹上幾口：“報到姓名的，依次列隊上前，各自再報姓名、年紀、籍貫、有何長，原先在哪家效力，各自領多月錢……”

　有敢扯謊的，就都棄用。

　說著又扭頭對戥子道：“你去尋個木梃來。”

　木梃是崇州征兵時，用來給兵丁量的木桿子。

　戥子原就越聽這調子越耳，這要是再掛上幡，不就是營中征兵呢嘛？眨著眼睛，征兵是得量不錯，可這會兒要木梃有什麼用？

　看戥子腦子沒轉彎，腳尖輕跺一記：“那不還得裁裳嘛！”

　進了哪個營，就得穿哪個營的軍服啊。

　這三四十人中，大多是被主家牽連發賣的奴仆。見到新主家剛進京來，連買藥都不著門，出來管事的，又還是個十三四歲面的姑娘家，難免了些懶糊弄的心思。

　眼見阿寶大刀闊斧來這麼一手，又聽見對林伯說：“咱們用不了這許多人，選些好的，余下的還回去，豈能給人白吃餉。”

　兩排人立時站直了，哪還敢有半分輕忽之心。

　宅中很快就理出頭緒來，林伯讓常在城中跑的小廝，出門去找還開著的藥鋪，買了藥來。

　廚房煎上一碗，戥子趕給送到后院去。

　陶英紅端著藥碗：“姑娘在前頭干什麼了？”沒大鬧天宮吧？

　戥子想了想，說是在管家罷，又實在不像。

　最后說：“姑娘在征兵呢。”