冷兵時代通訊手段有限，中軍帥旗的作用，可不僅僅是標示著主帥的位置，還負有指揮全軍作戰調部署的重要職責。

爲此執掌帥旗的棋手都得悉一整套複雜的旗語，及時將主帥的命令以旗語的方式傳遞出去，在萬軍陣中用來調約束其他各部人馬的行止。

如果帥旗意外折斷，不僅僅會對軍心士氣造嚴重打擊，更要命的問題是主帥對全軍的指揮調度能力將大打折扣。接敵之後戰場上一片混，人喊馬嘶，那種“通訊基本靠吼”的手段也不可能再管用了。

“該死！這是怎麼回事？！”

又驚又懼、臉鐵青的羅彥雄怒吼道：“還不趕把帥旗立起來？”

軍中當然有備用的旗桿，一羣旗兵手忙腳地將帥旗解下，重新掛上，然後兩位先天武道宗師在旁邊小心地拱衛，以防再出意外。

可是旗桿剛剛豎起，又是一道眼難辨的流閃過，將那帥旗再度打斷。

帥旗連續兩次出事，令得全軍將士都驚疑不定地看著中軍方向，不明白究竟是怎麼了，難道真的是朝廷氣數已盡，所以就連老天爺都跟這帥旗過不去？

“這……這應該是賊軍那邊在搗鬼？”

一位先天武道宗師終於察覺到了一端倪，臉難看地道。

“有沒有什麼辦法剋制？”羅彥雄趕問道。

幾位宗師級高手面面相覷，都一起搖頭，這等聞所未聞的手段，恐怕只有傳說中的人仙才有能力攔截吧？

而且對面的趙元謹看出機會，絕不會再讓朝廷軍好過了。

“羅彥雄戰死，朝廷軍大敗！朝廷軍大敗！”幾個嗓門大的親兵在他的授意下，立刻高聲大呼不止。

其他各營的將們反應過來，紛紛應和，一時間楚軍上下齊聲高喊：“羅彥雄戰死，朝廷軍大敗！”

十幾萬人同時呼喊，聲如雷霆，驚天地。

原本就驚疑有加、慌張的朝廷軍將士，聽到對面楚軍的齊聲大喊，膽氣一瀉千里，不人就此了陣型，哄哄地掉頭逃離。恐慌的緒如同瘟疫般迅速蔓延至全軍，縱然各營主將拼命喝令約束，都難以挽回頹勢。

對面的軍陣中，數千名銳玄甲騎兵如開閘的水般涌出，直衝羅彥雄所在的中軍。

混不堪的朝廷軍此刻本無力應對，一衝即潰，諾大的軍陣如泰山崩裂，任憑羅彥雄再如何不甘憤懣，都改變不了既事實了。

“這樣也可以？”

秦烽邊，雲綺君難以置信地看著朝廷大軍的反應，眸中滿是不可思議之。

來到襄城多日，已經獲悉了楚軍的不況，明白這一場大戰朝廷軍方面的贏面實在不大。但怎麼都沒想到，秦烽僅僅只是輕描淡寫地出手兩次，就可以直擊朝廷軍的要害，令其一度陷驚疑混中。

趙元謹及時下令銳騎兵突擊，輕而易舉便沖垮了朝廷軍的陣型，進而奠定了此次大戰的勝局。

秦烽笑而不語，因爲中軍帥旗出了問題、導致全軍潰敗的戰例，歷史上同樣有過，譬如當年明朝的靖難之役。數十萬明軍圍剿燕王朱棣，眼看著勝利在，結果卻因大風吹折了李景隆的帥旗，導致燕王抓住機會反敗爲勝。

何況就算沒有此事，楚軍對朝廷軍的優勢都相當明顯，羅彥雄的命運，從他出兵時的那一刻就已註定。

“全軍出擊，務必要殺得敵軍片甲不留！”趙元謹下令道。

十五萬大軍就此上，開始對朝廷軍實行一邊倒的屠殺。霎時間兵敗如山倒，衆多兵競相奪路逃命，甚至不惜對自己人揮刀相向。

羅彥雄一度打算將所有高手集中使用，不計代價地反衝趙元謹的中軍，試圖通過格殺這位楚國公來翻盤。

只是當一羣高手付出了高昂的代價、冒著箭雨好不容易衝到趙元謹附近，迎面而來的子彈將他們一個接一個地擊殺，最終無一倖免。

等到中午時分，十萬朝廷軍大半潰散，被殺死、重傷、投降者多達五六萬，還有兩萬餘人自行逃去，淪爲散兵遊勇。衆多將或是戰死、或是負傷被俘。

羅彥雄僅僅帶著萬餘兵馬倉惶退回揚州近郊，打算與那裡的留守兵力匯合後，再撤往金陵城固守。

趙元謹知道機會難得，遂令全軍近七的騎兵調出來專門追擊，一路攆著羅彥雄猛追不放。

就這樣兩軍一追一逃，楚軍不斷擴大戰果，一路下來，朝廷軍又陸續損失、拋棄了兩三萬人，沿途丟下的輜重軍械、糧草財不計其數。

最後當羅彥雄狼狽不堪地逃進金陵城時，邊只剩下不足萬人的殘兵敗將。

金陵城同樣是南方有名的大城，城牆又高又厚，防極爲堅固，不遜於襄城多。因此主將凌遠慶審時度勢，沒有立即下令攻城，而是原地紮營休息，打算等到後軍攜帶著回回炮前來。

反正揚州距離金陵的路程不到一百公里，本不需要等待太久。

“恭喜主公，南方大局已定矣！”

接到捷報後，蘇牧喜不自地對趙元謹道。

“嗯，都是仰賴先生和諸位卿家輔弼，也是全軍將士敢於勇效死作戰，纔能有今日之大好局面。”趙元謹謙遜地道。

秦烽笑道：“如今勝負已分，我們可先去接收了吳振策的揚州城，然後全軍移師金陵城下。運氣夠好的話，或許那位太守金毅哲會主獻城投降也說不定。”

趙元謹頷首稱是，於是令大軍屯兵揚州城外，然後派出信使告知吳振策，讓其出城迎接。

按照先前的約定，只要楚軍打敗了朝廷軍，這位曾經的漢王就會舉城投降，率領所有舊部歸附，從此奉趙元謹爲主。

如今楚軍兌現了諾言，接下來就要看吳振策的表現了。

當然他若是反悔不降，那也簡單，直接令全軍攻城便是，有回回炮這樣的利在手，對方不會有任何機會。

城牆上。

吳振策倚牆而立，默默地打量著城外森嚴齊整、綿延二十餘里的楚軍大營，一時陷沉思。

憑藉多年帶兵的經驗，他可以輕易判斷出這是難得一見的銳強軍，朝廷軍敗得其實也不算太冤枉。真要論起來，或許只有拱衛大齊帝都京的衛軍纔可與之相提並論。

有了這二十萬兵，趙元謹就可以拿下南方，若是有五十萬，那整個天下都不會落別人的手中了。

“林先生……”他沙啞著嗓子道。

“主公，臣在這裡。”林師謙輕聲應道。

“我們還有多人？”

林師謙明白他的意思，悄聲答道：“城中可戰之兵還有八千餘人，如果再發城中青年民壯，這個數字可以翻上三倍，唯獨糧草軍械儲備不多，還得另想辦法籌措纔是。”

揚州是大城，城百姓衆多，商業繁華髮達，屬於南方有數的膏之地，只要吳振策有意，還是可以搜刮出不資源來的。

但是楚軍有巨型投石機的消息，早已不是什麼機。既然連襄城都能夠在短期攻破，這揚州又能守上幾日呢？

一個殘酷至極的事實擺在面前：面對大勢已的趙元謹，他吳振策已經沒有任何機會了。繼續頑抗，充其量就是晚死幾天的區別而已。

“罷了，明日……出城歸降吧！”

吳振策勉力說完這句話，頓時止不住淚流滿面，幾乎癱在地。

自這一刻起，所有的雄心壯志化作過眼雲煙。