天剛亮,荔宅眾人就忙碌起來。

　如今荔宅里的人不多，除了荔知三姐弟,便是嘉穗和黑火,以及一個風癱的荔老夫人。

　荔宅風景優，上一個主人是前朝的王公貴族，庭院風格低調卻又雅致,尤其是后院那每圓柱上都畫著惟妙惟肖紫藤花的游廊，每次走游廊，都像是站在紫藤花開的春天里。

　將主院留給了荔老太太,自己和嘉穗住在東院，荔象升兄妹以及黑火則住在西院。

　荔知對荔老夫人沒有什麼，嚴格說來,比對主母王氏還要更加沒有。如此分配，并不是尊老,不過是免掉一個未來人指摘的弱點罷了。

　荔知站在門前,監督宮中來的人將嶄新的牌匾掛上宅門。

　荔宅一字，在將明未明的天空下發著耀眼的。

　“小姐！”一個急切而驚喜的聲音，讓門前的荔知和嘉穗一起轉過了頭。

　嘉禾背著一個小布包裹，一路小跑而來，還未到眼前，荔知便已經看見眼中的淚。

　“小姐！”

　嘉禾一個箭步,沖了過來，將荔知抱懷中。

　尋常奴婢肯定不能如此對待主子，但是嘉禾……和嘉禾，原本就不能以單純的主仆關系相論。

　荔知著嘉禾上悉的氣息，眼睛也不知不覺酸了。

　不想在大庭廣眾下落淚，便笑著說起了俏皮話。

　“好你個嘉禾,我昨日來的京都，你怎麼現在才來？”

　“小姐你又不知道！我昨日一接到消息就出發了，一點兒沒耽擱！”嘉禾嘰嘰喳喳地說，“那駕車的老漢都被我催煩了，讓我嫌牛走得慢，就自己到前邊拉！你說這是什麼道理？我可是付了錢的！當即，我就在車上和他大吵一架，然后……”

　兩年沒見，嘉禾依然如初見那般開朗灑。荔知微笑著，耐心地傾聽著這闊別已久的可牢。

　嘉穗和嘉禾，就像和雙生姊妹一樣，也是一對如出一轍的孿生子。

　嘉穗沉穩，所以做了荔知的奴婢，嘉禾活潑，所以做了荔夏的奴婢。如今這兩人已經合為一個整，可惜，卻是再也找不到缺失的另外一半靈魂了。

　正好牌匾也裝好了，荔知領著嘉穗嘉禾進了院子，踏上那條開滿紫藤花的游廊。

　“小姐，以后我住哪兒？”嘉禾興地問道。

　“你住在西院，以后，你就是慈恩的侍。”荔知說。

　“什麼？”嘉禾一驚，下意識道，“我不去！”

　“嘉禾，你不聽我的話了麼？”

　“我當然聽小姐的話，但是——我不去，我要留在小姐邊！”嘉禾停下腳步，又生氣又委屈地看著荔知，“我才剛見到小姐，為什麼小姐就要趕我走？我原本就是——”

　嘉禾雖然子急，但并不傻。后面的話，因為荔知倏然投來的眼神而吞了下去。

　“同在一個院子里，也能趕麼？”荔知冷靜地反問。

　嘉禾說不出話來，眼圈慢慢地就紅了。

　荔知走到面前，牽起的手，誠懇道：

　“你和嘉穗，就像我的左膀右臂。除了你們一人，我還能信任誰呢？”

　嘉禾泫然泣地看著：“小姐可以讓姐姐去慈恩小姐那邊。”

　“我這麼安排，當然有我的用意。”荔知說，“你能像照顧我一樣，照顧好慈恩嗎？”

　嘉禾見荔知心意已決，只好點了點頭。

　“我答應小姐就是了……”

　“嘉穗的賣契，我已經從魯府拿回來銷毀了，你們姊妹一人，如今是完全的自由。雖然明面上我們是主仆，但私下的時候，”荔知的另一只手牽起嘉穗，“我們是姊妹，好麼？”

　嘉禾沒多想便點起了頭。

　荔知笑道：“如今你來得正好，等你安頓下來，我有事請你去辦。”

　“是什麼事？”嘉禾急眨了幾下眼睛，一副已經等不及要派上用場的模樣。

　“你替我去衙門，找一個甄迢的人。他曾負責過流放押送。你找到這個人，幫我送一封信給他。”荔知說，“嘉穗，我也有件事拜托你。你帶著錢，去牙行買一些可靠的人回來，讓他們在宅子里各司其職。最好是無牽無掛的孤兒，或者整家賣的人。”

　“我知道了。”嘉穗點點頭。

　嘉穗辦事穩妥，當即便出門跑遍了整座城的牙行，在夕食的時間點，帶回荔知所要求的的十一名賣的貧苦人家。

　有孑然一的孤兒，也有揭不開鍋不得不一家為奴的莊稼人。

　荔知對他們并無太多要求，只要忠心便可，讓嘉穗當府中的大管家，替管理這些新來的下人。

　風癱的荔老夫人，未去探過，只聽說有些不安分，還想要擺當家老夫人的架勢。在荔知回京之前，一直住在早年前已經分家出去的一兒子家里。

　荔知的這位叔父也不是普通人，聽府中的老人說，叔父荔乾同比父親荔喬年更會讀書，可惜的是為人迂腐，不如兄長八面玲瓏，至六品便停步不前，荔喬年出事后，他便辭回家了。

　他的兒子，倒有些本事。年紀輕輕，便已至六品千牛備，以后前途無限。

　荔知正在幫著嘉穗安排新來的下人的去，剛剛上任的門房便收到了兩張帖子。

　帖子送到荔知這里，一張是敬王謝敬檀邀請和荔象升兩兄妹參加兩天后在回雪樓舉辦的洗塵宴，這張請帖，在荔知意料之中。

　讓意外的，是另一張帖子。

　另一張金燙紋的帖子，則是邀請參加賞花宴，發帖人是已經出嫁的河安公主。

　回想這位河安公主，荔知沒有多印象。

　河安公主的樣貌和才，都是公主中最不出挑的一個，似乎也十分普通，唯一讓人印象深刻的就是的家世。

　河安公主的母親是寵冠六宮的怡貴妃，弟弟是儲君之位的有力競爭者王。

　荔知想不通，這樣一個低調又與世無爭的公主，為什麼會在第一時間，向發出邀約的帖子。

　說順道多發一份，也未免太牽強了些。

　“小姐準備去麼？”嘉禾偏著腦袋看手中的帖子，“這兩張帖子上的日期，都是明天下午。”

　只能一選一，難道是要借此令朝中員站位麼？荔知在心中思索著。

　“……都不去。”荔知說，“晚些我會親自回帖。”“小姐不怕得罪他們嗎？”嘉禾吃驚道。

　“我已是半個宮中之人，和宮外的人走得過近不是好事。”荔知笑了笑。

　嘉禾神懵懂，也不知聽懂沒有。

　當天晚間，荔知找了個借口，回帖婉拒了兩張請帖。借口是現的，隔日就要上任司正，還有許多東西需要置辦。家里什麼都沒有，弟弟妹妹也要幫忙添置。

　倒也不算完全的借口。

　第一天整個白天，都在為即將到來的走馬上任做準備。

　尤其是那繁雜的宮規，要想在后宮之中活下去，宮規必須倒背如流。

　直到嘉穗為點起燭燈，才意識到窗外已經繁星漫天。

　“什麼時辰了？”荔知問。

　“戌時了。”嘉穗說。

　荔知正打算人打水泡澡，新來的使丫鬟小春慌慌張張地跑了進來。

　“小姐、小姐！郡王……瑯琊郡王來了！”

　荔知一愣，險些在心里反問：“誰？”

　還沒有習慣將謝蘭胥和郡王畫上等號，但不論是謝蘭胥還是郡王，不得不說，這忙到腳不沾地的兩天，確實沒有機會想起來過。

　讓小春將人請到紫藤游廊，自己洗了把臉，再匆匆趕了過去。

　荔知前腳剛到，謝蘭胥后腳便在小春的帶領下踏進了游廊。嘉穗沖小春打了個眼，兩人一齊悄悄退去。

　游廊上只剩向著彼此走近的一人。

　“阿鯉！”荔知加快腳步，走到謝蘭胥面前，滿臉驚喜的笑容。

　謝蘭胥低沉地應了一聲。荔知從他上聞到了淡淡的酒味。

　“你喝酒了？”

　“喝了一點。”謝蘭胥說，“在謝敬檀的接風宴上。”

　荔知怔了怔，原以為謝蘭胥會和一樣，婉拒掉這兩張帖子。

　然而，聽說荔知有兩張帖子，謝蘭胥同樣到意料之外。

　“我沒有收到河安公主的帖子。”謝蘭胥說，“今日在接風宴上，也未曾聽人說起賞花宴。”

　這就讓人奇怪了。

　敬王和王要拉幫結派，怎麼說謝蘭胥也是個香餑餑，只是看在謝蘭胥或者荔象升的份上順帶的。怎麼可能香餑餑沒收到一擇一的邀請，反而是收到了呢？

　這個問題，誰也回答不出，只好先擱置起來。

　荔知見他眼中略有酒意，便請他到花廳小座，好煮一壺茶給他醒酒。

　“花廳？”謝蘭胥挑起眉，不滿神不言而喻。

　“……旁邊的我的房間。”荔知說。

　兩個父母早逝的人，說是孤兒也無甚不妥。

　沒有人來耳提面命男大防，謝蘭胥大大方方走進荔知的臥房，又大大方方地坐上的榻，一副回到了自家的模樣。

　甚至，荔知覺得他可能比在自己家還要自在。

　謝蘭胥喝了茶，醒了些酒氣，似乎想起自己來此的目的。

　那雙比平日多了些瀲滟的眼睛斜睨著，用風淡云輕的語氣道：

　“論功行賞后荔姑娘便沒了蹤跡，想來是繁忙得啊。”

　荔知在嚨里咕噥了一聲，故意不去看他。

　“阿鯉不也是繁忙得麼？整整兩日都沒空遞個信兒。你若不說話，我怎麼敢冒然找你？”

　心里也很張，要是謝蘭胥不吃這套，就只得換討好地去牽他袖子了。

　好在，謝蘭胥對越發縱容了。

　“你想找我，難道辦法還麼？”謝蘭胥說。

　話雖如此，聲音卻沒有再生氣了。

　荔知趁機轉移了話題。

　“你今日去大理寺上任，有沒有發生什麼？”荔知問，“下屬們可有不服你？”

　“十分尋常。”謝蘭胥搖了搖頭，說：“大理寺卿是敬王的人，敬王想拉攏我，大理寺眾人自然對我熱。”

　“皇上將阿鯉放在大理寺，難道是想讓阿鯉助敬王奪嫡？”荔知皺起眉頭。

　“……不像是。”謝蘭胥緩緩說，“敬王雖想拉攏我，但在有明確答復之前，他也在防著我。我雖是大理寺卿，但接到手的，都是些毫無爭議的案子。除了這些，我只能接到已經結案的案子。”

　荔知敏銳地捕捉到事關鍵。

　那些有爭議的，可能影響到黨爭的案子，都被深深埋藏了起來。

　“你有懷疑的對象嗎？”荔知問。

　“有。”謝蘭胥說，“大理寺剛剛結案的一樁殺夫案。”

　荔知嚴肅起來，看著謝蘭胥食指蘸取茶水，在桌上寫下一個名字。

　朱靖。

　“死者朱靖，乃當朝禮部尚書朱清海的嫡子。”

　謝蘭胥緩緩道來。

　“此案的嫌疑人，是朱靖的妻子白秀秀。”

　謝蘭胥在茶幾上寫下白秀秀三個字。

　“朱靖先天有缺，生下來便是一個癡傻之人。一年前朱清海為他娶了個商戶之，便是白秀秀。大理寺調查的結果是，白秀秀厭惡朱靖癡傻，與府中教書先生早有私。為了和夫逍遙快活，狠心將其謀害。”

　荔知等著謝蘭胥繼續說下去。

　“如此合合理的一樁案件，竟然從調查伊始至結案，都是由大理寺卿尤一桂親手經辦。”謝蘭胥出一抹微笑：“……你不覺得有趣嗎？”

　屋陷緘默，只剩燭火明滅閃爍。

　“京都局勢詭譎，東宮之位懸而未決，王和敬王都蓄勢待發。我自己會小心行事，你在宮中，也一定要謹言慎行。”他說，“如果遇到難題，便遣人告訴我。”

　謝蘭胥鮮安人，也極做出承諾。

　荔知不知道，在有朝一日他知道要復仇的對象是誰后，還會不會這麼堅決地站在這一邊。

　但此時此刻，知道他是真心的。

　所以也出了真心的笑容，在他出手來，的時候，將臉頰左右著他溫熱的掌心。

　就像一條小狗，像一只小貓，像所有全心依他的小一樣，主將弱之送到他的手里。

　“謝謝你……阿鯉。”帶著微笑，聲說。