金鑾殿上站滿雀無聲的大臣。

　瀝金的彩畫繪滿大殿的每一梁枋,云龍在昂然飛舞，祥云輕揚飄。滿室金磚流溢彩。

　龍椅之上，知命之年的皇帝一黃袍,冕冠下的長發烏黑亮,偶爾微服私訪，還能不知底細的小姑娘紅了臉龐。

　桌上攤著一份從鳴月塔六百里加急發來的塘報,皇帝便是看了這份由兵部上呈的塘報,便合上了眼，久久不語。

　香爐燃著靜心香,大臣們卻因為皇帝的沉默心如擂鼓，冷汗直流。

　“之貞啊,老大走了已有多久啊？”皇帝的聲音低若微塵,在這冰冷的金鑾殿中卻如晴天霹靂。

　“回陛下,”大臣中，站在最前一排的中書令張之貞上前一步,揖手道,“大殿下走了已有兩年多了。”

　“兩年多了……朕從未夢見過他，或許……或許他也一直在怪朕吧。”皇帝說。

　張之貞垂著頭,面無波瀾：“王子犯法，與庶民同罪。陛下只是做了一個圣明的皇帝所應當做的事。”

　“話雖如此……兩年了。”皇帝終于睜開眼,目投向桌案上的塘報,“他的兒子,也已經長大了。”

　張之貞知道皇帝此時是在自語，保持著揖手的姿勢不，直到皇帝再次將話頭遞給他。

　“一支由家兵和底層步兵臨時拼湊起來的軍隊，僅憑這一千五百人，謝蘭胥便大退二十萬敵軍。”皇帝緩緩道,“之貞，你怎麼看？”

　即便不抬起頭，張之貞也能想象得出龍椅上的人此刻是一張喜怒難辨，耐人尋味的面孔。

　凡是和大殿下相關的話，每一個字都得斟酌著說，這是皇宮中每一個人難有的共識。皇帝既不喜歡有人說大殿下的壞話，也不喜歡有人為大殿下翻案。

　或許是用了特殊手段得位的緣故，這位皇帝將君心難測四個字表現的淋漓盡致。

　張之貞字字斟酌，回避道：“微臣對其中不甚了解，不好妄加定論。”

　“哪里不好妄加定論了，這塘報里，不是寫的明明白白，清清楚楚嘛！”皇帝笑道，“萬俟傳敏蓄謀已久，暗中征召三十萬大軍，本想用魯從阮之死激怒魯涵，令自己師出有名，不想，魯涵并未中計。萬俟傳敏便連夜起兵，將鳴月塔城圍了個措手不及。”

　張之貞點頭附和，好像認真在聽。

　“你說罷，說說心里話，你是怎麼想的？”皇帝問。

　眼見死活逃不過去了，張之貞只好說道：“殿下運籌帷幄，施奇計退兵，常人不能及。不過，我聽說這都是因為都護魯涵病倒的緣故，魯將軍有多年行軍打戰的經驗，又民如子，在軍中一呼百應。想來魯將軍要是沒有病倒，鳴月塔城依然能夠解這圍城之困。萬俟傳敏這賊子還是難逃一死。”

　皇帝不甚贊同道：“魯涵的子朕了解，守城可以，反客為主卻是難為他了。這回，謝蘭胥當眾斬殺萬俟傳敏，不僅解了邊疆之危，還讓朕出了一口惡氣，真是居功甚偉啊！”

　找到旗幟飄向的方向就好辦了，張之貞松了口氣，揖手笑道：“如此說來，殿下當真是立了大功。不知陛下想要如何獎賞？”

　張之貞的聲音落下后，朝廷上半晌寂靜。

　廢太子倒臺時，有人為他惋惜，自然也有人落井下石，這后一部分人，是無論如何也不想見到廢太子的后人東山再起的。

　不過，皇帝正在興頭上，不到萬不得已，沒有人想去他霉頭。

　“獎賞先放一放。”皇帝說，“塘報上講，魯涵已任他為龍虎將軍，領鳴月塔十萬兵，平叛翼州去了。等他大勝歸來，再談獎賞不遲。”

　“陛下英明。”張之貞說。

　金鑾殿中，百神不一，齊喊英明的聲音倒很整齊。

　……

　翼州這次平叛行，進行得有如破竹。

　謝蘭胥所率大軍，紀律嚴明，作詭譎。不到十五日便收服了翼州各大州城，令一盤散沙的翼州重新回到大燕統治之下。

　謝蘭胥抵達鳴月塔當日，萬人空巷。盡管城門前人洶涌，但每一個人都保持著寂靜。

　直到主將率領著十萬騎出現在緩緩打開的城門前。

　歡呼聲，祝賀聲，伴隨著百姓自發拋向軍隊的白、紫杜鵑花，充滿晚霞飛散的天空。

　荔知臉上的瘡疤已經愈合，只剩下一片淡淡的差，假以時日便能完全消失。

　站在人群中，目落在為首那人上。謝蘭胥披著黑甲胄，騎著汗寶馬，一馬當先走到眾卒之前。波瀾不驚的冷淡面孔讓人想起終年白雪皚皚的仙乃月神山，潔白無瑕，有著寒霜般的威嚴。

　親眼目睹謝蘭胥完好無損，荔知松了口氣，準備打道回府。

　謝蘭胥卻先一步從迎接的人群中找到了的影，他一夾馬腹，從大軍中離，來到荔知前。

　“殿……啊！”

　荔知剛一開口，謝蘭胥便彎下腰，利落地將撈上了馬。

　不荔知沒有想到，就連圍觀的百姓和員，都因為謝蘭胥出人意料的舉一片嘩然。

　在眾人睽睽之下，荔知難免有些臉熱。

　“殿下，快放我下來！”

　謝蘭胥的雙手一邊環著的腰，一邊握著韁繩，他的下放在肩上，溫熱的呼吸撓著的耳廓。

　“為什麼？”他反問。

　“你難道不怕大家議論嗎？”

　“那又如何？”

　荔知聽到耳邊一聲嘲諷的輕笑。

　謝蘭胥用力一夾馬腹，汗寶馬在兩邊圍觀百姓的驚呼聲中疾馳而出。

　行軍隊伍中出現幾聲笑聲，是萬俟兄弟在嘲諷小弟弟佳人夢碎得很徹底。

　萬俟丹蓼是隊伍中唯一，城后便像荒野上的朱頂紅那般打眼，隨著謝蘭胥和荔知的離去，這株朱頂紅像被霜打過一樣。

　握著手中的韁繩，原本令心澎湃的歡呼聲變得索然無味。萬俟丹蓼想起了上一次謝蘭胥和荔知共乘一馬的時候。

　那時他們以一千五百人，傳奇般地挫敗了萬俟傳敏的二十萬大軍，看見謝蘭胥拉起荔知騎上同一匹馬，一方面心有不甘，一方面又是單純的好意，主提議道：

　“殿下和子同乘一馬多有不便，不如讓和我騎一匹馬吧。”

　那時，謝蘭胥并未看。但永遠記得他的回答。

　“不必了，是我想和一起。”

　這句話謝蘭胥并未深思，因為回答后的他也出了驚訝和思索的表。

　萬俟丹蓼還在孩時候，便聽過廢太子的傳說。

　謝松照從小便有神之名，神大多在長大后泯然眾人，然而謝松照的環從未黯淡熄滅。如果說常人是被媧甩出來的泥點，那謝松照就是被媧以吻出的泥人。

　萬俟丹蓼聽過太多廢太子的輝事跡，對這位恍若天神的男人懷著比父親更深的仰慕，但是不等有機會親自朝見這位心中的榜樣。謝松照便以謀逆之罪，濺三尺，死后薄棺一副，草草下葬。

　然后，他僅剩的兒子，來到鳴月塔。

　“妹妹別傷心了，剛剛殿下可是一眼都沒看你！你要是哭了，也只有哥哥給你抹眼淚——”二哥萬俟蠡騎到萬俟丹蓼旁，惡趣味地戲弄道。

　萬俟丹蓼冷冷橫他一眼，騎著馬先往前走了。

　將迎接的百姓和十萬大軍甩在后，謝蘭胥和荔知率先到達都護府大門。

　守門的門房著眼睛，不可思議地連連看著馬上的謝蘭胥和他們后：“殿、殿下？其他人呢？”

　“我先到。”謝蘭胥說，“告訴都護，我休息一晚。有什麼事明天再說。”

　門房還沒反應過來，門口的謝蘭胥和荔知已經不見了。

　謝蘭胥不回竹園休息，反倒帶著荔知走上了一條陌生的路。直到眼前出現鳴月塔城的另一座城門，荔知才反應過來：

　“殿下又要出城？”

　“阿鯉。”

　“……阿鯉，你剛剛回來，又要去哪兒？”

　謝蘭胥沒有立即回答。他向守城的士兵展示了他那張現在全城皆知的面孔，輕而易舉帶著出了城門。

　“去找一個地方。”他言簡意賅道。

　荔知暫且下心中的憾，跟著他穿過草甸，踏上了一條山路。

　晚霞漸漸散了，夜緩緩侵襲天空。

　山林中的夜來得格外的快。

　當謝蘭胥停下馬時，穿樹葉將山林映照的變了澄凈的月。他下馬之后扶著荔知，將抱下了馬。

　一整套作越發練。

　不遠，荔知注意到茂的灌木背后有熱氣裊裊。

　謝蘭胥踩在碎石頭上翻過草叢，然后朝出手。荔知牽著他的手，來到一片霧氣繚繞，熱氣騰騰的野溫泉前。

　“你怎麼什麼地方都知道？”荔知想起了那片開著海菜花的瑪瑙湖，不可避免地也想起了船底的尸。努力讓自己忘卻那可怕的一幕。

　“聽人說的。”謝蘭胥說。

　荔知剛想說話，就見謝蘭胥練地解起了鎧甲。

　好了，船下的水鬼徹底不見了，侵占荔知腦海的是溪水激的那一夜。下意識移開了目，做賊心虛地了發紅的耳垂。

　不一會，就聽見水的聲音。轉過頭去，謝蘭胥已經將大半個浸了溫泉，那約在霧氣和水中的青刺青，讓的心重新平靜下來。

　謝蘭胥靠在一塊淺墨的大石頭上，神淡然地看著：“還不過來？”

　荔知緩緩走了過去，在他旁坐下，下足和鞋子，將腳泡池中。

　謝蘭胥出手，輕輕著泡在水中的部分，輕聲說：

　“下來。”

　荔知的心在前里咚咚作響。

　夜前所未有地寂靜。

　“殿下……”說，“我不能。”！