“無論世事如何變換,我見你仍是歡喜。”

　那一日，荔知說道。

　魯從阮的尸最后去了哪里，不知道。

　謝蘭胥任其曝尸荒野,和有說有笑地回了馬場，在給出回答之后，他絕口不提船下束縛的魯從阮尸,仿若無事發生一般，風平浪靜的生活繼續流淌。

　直到暴雨來臨的那一刻。

　“啊！”

　一聲慘,打破了鳴月塔的平靜。

　都護府衙,二堂前。

　錄事參軍事跌倒在地，魂飛魄散地指著面前一個開了的木箱。

　一旁的同僚前來攙扶,卻在見到箱之時雙一，跟著癱坐在地。

　最先開箱的錄事參軍事跌跌撞撞地爬了起來,沖向門口：“……快,快來人稟告魯都護,請他立即來此……”

　木箱之中,一顆齊斬斷的人頭,端端正正地端坐其中。

　魯從阮雙眼渾濁,眼皮聳拉,腫脹的臉上浮著黑斑，就這麼注視著匆忙趕到的父親。

　魯涵聽了下屬報告，還抱有幻想，但此時此刻,幻想完全破滅，有如滅頂一般。他渾抖，猛地一晃。

　“都護！”

　長吏余敬容眼疾手快地將他扶住。

　魯涵用抖的手揮了揮，示意自己可以站立。他重新站直了,從煞白的里問道：

　“是誰發現的？”

　錄事參軍事拱手上前：“回稟都護，是卑職發現的。從昨日起，各羈縻州送來的貢賦版籍陸續抵達鳴月塔。卑職今日正在整理登記，卻發現其中一個裝版籍的木箱中，裝的是一顆人頭……”

　“這是何州送來的版籍？”

　“回都護……是，是翼州送來的。”

　翼州一詞讓二堂中氣氛抑。眾人面各異。

　“此事還有誰知道？”魯涵問。

　“只有我們在場幾人知道。”

　“好，你們將今日的事守口如瓶，不要走風聲……切忌不要讓夫人知道此事。待我調查清楚之后，再行定奪。”

　“都護，那這……”錄事參軍事為難地看向箱中。

　魯涵不忍再去看，別開通紅的眼，沉聲道：

　“先用冰封存起來。”

　魯涵代完事項，轉走出二堂。

　余敬容叮囑了幾句小事，然后跟上魯涵的腳步。

　魯涵徑直走回他在衙的書房，剛一過門檻，就直直地栽了下去。

　“大人！”

　余敬容早已料到會有此一幕，一個箭步沖上前，同魯涵的近仆馬果子一起，扶住已經意識不清的魯涵。

　兩人合力將魯涵抬至書房的床上。衙中的醫學博士得到征召，也匆匆趕來。

　把過脈后，醫學博士臉沉重，對候在床邊心急如焚的余敬容說：“大人是因為過于激，導致氣攻心，這才會暈倒過去。若是強力壯之人，服兩回藥便會痊愈。但大人每日宵旰食，以致心力衰竭，已不比常人。”

　“那要怎麼辦？”馬果子擔心主子，急吼吼地追問，“需要吃什麼藥才會好？”

　“大人的，不能再到任何刺激了。小的先開兩副調理的補藥，但最重要的，還是要大人自己心舒暢才行。”

　“唉，我知道了。”余敬容擺手道，“大人的事關鳴月塔軍政穩定，大人病倒一事千萬不能聲張。”

　醫學博士離開后，余敬容讓馬果子嚴守魯涵病倒的消息，只讓信任的人進出書房。

　“夫人要是問起……”馬果子問。

　“就說老爺在衙辦公，指揮搜索行。”

　馬果子知道利害，按照余敬容說的去做了。

　整個下午，余敬容都留在衙書房里，直到夕西沉，魯涵才緩緩睜開了雙眼。

　“來人……”他聲音沙啞，抬手尋人。

　馬果子和余敬容第一時間趕了過去。

　“老爺，你終于醒了！”馬果子激不已。

　“我……”魯涵覺頭痛裂，他按著自己的太，想起暈倒前的一系列事，木箱中的人頭再一次刺痛他的心，他話未出口，眼淚卻已奪眶而出。

　“大人……”余敬容見狀不忍，也紅了眼眶。

　馬果子不明所以，疑地看著兩人。

　“這里留我和余敬容就行，果子，你下去吧……”魯涵神疲憊，啞聲道。

　“行，老爺有什麼事再我。”馬果子識趣地退出了書房。

　只余余敬容和魯涵二人后，魯涵閉上眼：

　“……說罷，你怎麼看？是翼州的宣戰麼？”

　魯涵昏迷的時間里，余敬容也一直在想此事。

　“這……卑職也是半信半疑，不敢斷定。此事有兩種可能，一種可能是翼王被人陷害，一種可能箱中人頭確實是翼王準備的。”

　“先說第一種可能。各州送往鳴月塔的貢賦版籍都是由他們自己的人馬運輸，要想將其中一箱版籍神不知鬼不覺地替換為人頭，難如登天。如果不是在箱子抵達都護府之前替換的，那就只能是箱子運抵鳴月塔后。如果是后者，我們都護府就出了鬼。”

　“第二種可能，人確實是翼王殺的，并命人割下人頭混在供中呈給大人，以此激怒大人，好讓大人率先開戰，他再自說無辜，將起兵造反飾自衛反擊。”

　魯涵說：“翼王跋扈自恣，近年來不臣之心越發不加掩飾，第二種可能，極其像他的作風。”

　“大人的意思是？”

　“我為朝廷邊疆大吏，肩負的是整個鳴月塔的安寧，不能被個人的恩怨所影響。”魯涵說，“如果此事確是翼王所為，他必定會派探子來邊境刺探，候我出兵。你命邊關將士停止休養，加強戒備，若是發現翼州探子，務必要將他拿下。”

　“卑職領命。”

　“扶我起來，我要上書一封，將此事稟報皇帝。”

　數日后，鳴月塔邊境將士果然捉到一名翼州探子，但在他們拷問他之前，探子便服毒自盡了。

　魯涵本想等到皇帝圣諭再做定奪，沒想到在得到批復之前，翼州軍隊先。

　鳴月塔都護府察覺的時候，翼州二十萬大軍已開到兩州邊境。

　魯涵因為持續惡化，無法繼續主持鳴月塔軍政，由副都護梁預主持大局，召軍中將士急軍議。

　……

　城中的風波，已然吹到溪蓬草甸。

　比起有軍隊護衛的城鎮，馬場在戰爭面前猶如一片孤舟，只要有浪襲來，必定沒頂。

　馬場中人心惶惶，畏懼隨時都可能開始的戰爭。就連李管事都不再前來馬場盯梢，其他下人更是敷衍了事，一有風吹草就想拔逃跑。

　在眾人都失去平常心的時候，荔知一如既往，仿佛毫不為戰爭的影所籠罩。在的影響下，荔家兩兄妹和嘉穗都顯得格外淡定。

　龍眼已經可以隨著母親一起在馬場上馳騁，它骨骼壯，眼神明亮，想來長后又是一匹不可多得的良馬。

　荔知靠在圍欄上，看著龍眼和母親一起在場中嬉戲，嘉穗在后追著，要給小馬駒洗澡。荔象升正在教荔慈恩騎馬，黑火在不遠觀。

　幾人都已下值，只是因為接替的下人遲遲不來，所以他們還在馬場里逗留。

　不知什麼時候，邊多出一人。

　謝蘭胥的影投在的上。

　沒有看他，舉目凝著金紅余暉下的家人影。暖洋洋的風吹拂在二人上，鼓他們的影子彼此融合。

　不知名的花香仍飄在青翠滴的草甸上，但荔知知道，這派祥和實際上已經被打破。

　不久之后，鐵騎就會踏破所有平靜。

　“荔知有一事不明，殿下可否為我解？”開口道。

　謝蘭胥的袖在風中簌簌飛舞。

　“你說。”

　“殿下是在什麼時候將魯從阮的頭顱和翼州供替換的？”

　“供抵達都護府之后。”

　荔知轉頭看向謝蘭胥：“殿下又是怎麼肯定，魯涵會相信此事是翼王挑釁？”

　“魯涵和朝廷早就對翼王多有忌憚。我只需在都護府和翼州之間扔下一團火，看誰先按捺不住。”

　謝蘭胥微微含笑，神間有一切盡在掌的自信和風采。

　“事實證明，心虛的人永遠最先坐不住。”

　從最初的兩人平齊，到如今的高出一個頭不止。

　荔知已經需要抬頭才能凝眼前這個年。

　有時候，覺得自己已經將他掌握，有的時候，又覺得，那不過是恃勇輕敵的幻想。

　“我的最后一個問題……”說，“為什麼要激起這場戰爭？”

　“乘風才能破浪。”他說，“沒有風和浪，如何上九天？”

　悉的話語，在荔知心頭刮起一陣栗。

　沒有資格去批判謝蘭胥。

　和他一樣不擇手段，和他一樣恣心所。

　“般般，你會幫我麼？”他凝目著。

　“……風浪已起，我還有什麼可以幫殿下的呢？”

　“你擔負著這個計劃里最重要的一環。”謝蘭胥輕聲道，眼中似有深涌，“你可愿為我涉險？”

　謝蘭胥朝靠近，找到攥在袖中的手，握了起來。

　真真假假，虛虛實實。

　織一張絢麗夢幻的天羅地網。

　恐怕就連說謊人自己，都分不清哪些是真，哪些是假。

　不到最后，誰也不知是誰在鏡花水月中迷失方向。

　“荔知另有一事相求。”荔知說，“戰事來臨，殿下可否盡力庇佑鳴月塔中的無辜百姓？”

　雖然謝蘭胥不明白荔知為何要庇護毫無關系的人，但對他來說，人民是寶貴的國稅來源，是資產，是人力，如無必要，他也不會將普通平民的命揮灑在戰爭之中。

　“自然。”他說，“若我算得不錯，此戰不會傷及無辜百姓。”

　“既然如此——”

　荔知終于笑了。

　看著謝蘭胥深沉的雙眼，過那雙眼，看見的是崔朝數百年間積累下來的皇室財寶，留待皇族后人足以東山再起的巨大財富。

　荔知也回握住他的手，著不斷傳來的溫熱，一字一頓道：

　“為你……”

　“無妨萬劫不復。”