暮去朝來,時褪去草甸上青翠滴的碧，絢爛多彩的山花不知不覺消失，只余隨風飛散的草種,宣告著秋天的到來。

　荔知所在馬廄里的那匹懷孕母馬如期臨產。

　小馬駒誕生的那天，和謝蘭胥在馬廄里守了一夜。

　鋪滿干爽草料的地面就是他們的特制長榻,一碟莓果干是荔知在夏天摘下來腌制,留存到秋冬食用的小零,旁邊還有一個裝滿清水的皮水袋，用于需要時解。

　清掃干凈的馬廄里干燥涼，除了和謝蘭胥二人,只有眼睛烏黑明亮，睫纖長的溫順馬匹，比起其他總是充滿勾心斗角和刀劍影的地方,這里祥和得就像一個獨立在外的境。

　他們從紅日西沉一直等到夜幕籠垂,繁星高照,母馬在馬廄里煩躁地踱步，卻始終不見生產的跡象。

　謝蘭胥將的頭按在自己肩上,卻沒看一眼，若無其事地著馬廄里的羅剎馬。

　荔知在他的肩上閉上眼小憩,竟然真的混混沌沌睡了過去。

　半夢半醒的時候,被一聲長嘯驚醒。

　母馬從鋪滿干草的地上起,將兩條都已經在外邊的小馬駒連帶著包裹它的胎，一起用力抖落出來。

　隨著母馬的作，連接著母子的胎也被撕裂。小馬駒躺在干草上，虛弱地嘶聲。它的眼睛已經睜開，那是一雙和所有馬駒一樣，純真無邪的明亮大眼。

　母馬走上前去,仔細地嗅聞小馬的味道，小馬則用好奇的雙眼，初次打量這個陌生的世界。

　荔知轉過頭，看見謝蘭胥看得目不轉睛。

　大多數時候，謝蘭胥在臉上的表都是虛假的，特意展示出來的。但偶爾，他也會因為驚詫而忘記帶上掩飾的面。

　就好比現在，荔知從他臉上能夠讀出一種對生命的驚訝。

　荔知也是第一次觀看接生，盡管是馬匹的接生。但同樣也大震撼。親手照料這匹懷孕的母馬一年，無比清晰地到要孕育一條新生命如何不易。

　謝蘭胥應該也是第一次親眼目睹一個新生命的降生。

　不同于大多數，母馬一次通常只會誕下一只小馬駒。這一點和人類似。但小馬剛出生就能站立，數個時辰后便能奔跑，這一點又和人截然不同。

　“它在做什麼？”

　謝蘭胥的問話讓荔知回過神來。

　馬廄里，母馬正在不斷用頭去拱地上的小馬駒，眼看小馬駒掙扎著幾次試圖起均告失敗，母馬甚至在一旁焦急地跺起了腳。

　“小馬站不起來，母馬正在鼓勵它。”荔知解釋道。

　“如果它還是站不起來呢？”

　“站不起來，就是先天不足。在野外很快就會被猛撲殺，在馬場……”荔知頓了頓，“會被管事殺掉吃。”

　“真可憐。”謝蘭胥幽嘆。

　他站了起來，袖中不知何時多出一把小刀。

　“殿下？”

　謝蘭胥走進馬廄，蹲在小馬駒旁，舉起了小刀。

　當荔知明白他的意圖，失聲道：“殿下！”

　刀鋒在小馬駒上方堪堪停下。

　“殿下——”隔著一道半開的柵欄門，荔知在半人高的馬房外難以置信地看著房的謝蘭胥，“你在做什麼？”

　“我在救它。”謝蘭胥神平靜地回應的目。

　“殺它，怎麼是救它？”

　“免除它的痛苦，不算救它嗎？”謝蘭胥反問。

　荔知啞口無言。

　看著那雙好似永遠不會掀起波瀾的沉靜瞳孔，半晌后，緩緩道：

　“若我在鄭恭鞭撻時，殿下就先一步殺了我……殿下可覺得，這算是救了我？”

　的回答，讓謝蘭胥陷沉思。

　荔知不知道喪失痛覺，是否會連心的一部分功能都喪失了。

　溫和憐憫產生于將心比心，一顆不知道何為痛苦的心，要如何諒他人的痛苦？

　荔知在他邊蹲下，試探著握著謝蘭胥半空握刀的手。

　“我相信這匹小馬駒會像那時的我一樣過來……殿下可愿陪我一起稍等片刻？”

　謝蘭胥看著，出思考表，片刻后，放下了握刀的手。

　“也好。”

　荔知近距離守候在小馬旁，屏息凝神地盼著小馬駒趕站起來。

　母馬也不斷嗅聞小馬鼓勵。

　終于，小馬用四條仍僵的馬，巍巍地站了起來。

　荔知下意識握住手中的手，像是覺到的張和期待，那只手也回握過來。

　小馬站起沒一會又摔倒，摔倒了又頑強地掙扎起，幾次后，終于習慣了四肢的使用，在小小的馬房里歡快奔跑起來。

　“殿下！”荔知滿心喜悅地看向謝蘭胥。

　在荔知的鼓下，謝蘭胥手漉漉的小馬。溫順的母馬見到孩子沒有了危險，漫步到食槽前吃起馬料。

　荔知和謝蘭胥不斷著活潑的小馬駒，荔知提議道：

　“殿下來給這匹小公馬取一個名字吧。”

　“我？”

　“對，殿下來取。”

　謝蘭胥思索了一會，說：

　“龍眼。”

　或許是已經習慣了謝蘭胥奇特的起名偏好，荔知見怪不怪，非常懂事地捧場道：

　“真是一個好名字，一聽就氣勢磅礴，想必以后一定會長一個威武大將軍！”

　謝蘭胥雖未說話，但角微勾，顯然十分用。

　龍眼的誕生，讓荔知的馬場生活多了許多樂趣。第二天清晨，荔象升兩兄妹和嘉穗黑火都圍在小小的馬廄觀看龍眼玩耍。

　晚上的時候，荔知去上黑火的習武課。

　黑火告訴眾人，提升躲閃能力的閃避訓練正式結束了，接下來按照各自的天賦，各自分配訓練課程。

　荔知和荔慈恩為子，力量遠不及男子，所以比起進攻，不如專防守。

　在荔象升和一棵兩人才能合抱的老樹死磕，不斷用去擊打木的時候，荔知和荔慈恩被要求和龍眼賽跑。

　什麼時候荔象升能夠踢斷老樹，荔知和荔慈恩什麼時候能夠跑贏龍眼，三人就什麼時候進下一個環節。

　對于黑火的安排，荔知從善如流。

　退守不代表輸，死亡才是。專練逃跑也并不丟人。

　白天在馬廄和馬糞爭斗，夜晚和黑火花樣百出的訓練爭斗，閑暇時分，和謝蘭胥帶著龍眼在草甸上游玩探索。

　荔知在溪蓬草甸度過充實的每一天。

　當謝蘭胥一日為帶回一張紅狐皮，要給自己做件皮，才意識到，冬天來了。

　冬之后，時間似乎過得更快了。

　除夕的時候，荔象升打獵帶回數只兔子，荔知邀請謝蘭胥來一起吃烤兔。

　眾人圍繞在火坑旁，幾只已經半的兔子用鐵簽著，橫在火堆上。

　荔慈恩正在聽黑火用家鄉話講故事，時不時也用黑火的家鄉話提幾個問題。經過半年相，黑火原本沉寂的面龐重新現出了神采。

　嘉穗正在向西瓜討教種瓜的訣竅，桃子則在一旁沉默不語，坐得最為端莊嚴肅，在眾人間略顯孤僻。

　荔知和謝蘭胥坐在一起，有一搭沒一搭地說著話。

　火照映著二人如玉的臉龐，清亮的月甘作陪襯，共繪一幅人畫卷。

　吃完烤兔，荔知幫著嘉穗收拾完殘局，等眾人都回屋休息后，卻毫無睡意。

　荔知打算出門走走，在小院門口見了正等著的謝蘭胥。

　“要不要與我出去走走？”

　謝蘭胥的話讓荔知好像重回了不久前的那個夏夜。

　笑著回答：“不勝榮幸。”

　兩人結伴走出小院，懷著某種默契，不約而同地走向去年賞月的那個小山坡。

　除夕夜的風又干又冷，曾經生機的草甸只剩枯黃，蓋著一層厚厚的積雪。唯有山坡上高大的杜鵑樹，還在與嚴寒對抗。

　荔知披著謝蘭胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在樹下，像是落在雪地上的一朵紅杜鵑。

　踏上流放路的時候，連十五歲都沒有。

　時荏苒，一眨眼就十七了。

　歲月的流逝悄無聲息，那不久前還含苞待放的杜鵑在霜雪中已競相盛放，其中一支枝頭上的兩朵杜鵑，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎風盛放。

　一種難言的悲傷涌上的心頭。

　謝蘭胥看著沉思的臉龐，知道已然墜另一個世界。

　而那個世界，顯然和他無關。

　不知為何，謝蘭胥為此到不悅。

　他抬起右手，折下一只就在荔知頭頂的杜鵑花。花枝上的積雪抖落，飛散。驚醒荔知。

　“殿下？”

　荔知話音剛落，謝蘭胥手中的杜鵑花就輕輕的發髻。

　謝蘭胥仔細端詳著，烏發上的雪，發間的花，還有皎潔似月的，都和他息息相關。

　“我的名字。”他說。

　“……阿鯉？”

　他滿意地笑了。

　“我在。”

　荔知扶正發髻上的杜鵑花，憂慮的目投向遠白雪皚皚的仙乃月神山。

　“我們什麼時候才能回到京都呢？”

　“快了。”謝蘭胥說。

　“阿鯉，等回到京都，我們還會和現在一樣嗎？”

　“當然。”他毫不猶豫。

　“若是出現其他子，若是有比我的容更麗，出更顯赫，更善解人意的子，阿鯉還會待我一如既往嗎？”

　謝蘭胥并不明白為何會有這麼一問。

　他見過人的嫉妒，但并不能理解。世間大多數，他都不能理解。

　沒有痛，也就沒有憂懼。

　若是從前，他會用世俗最能接的話去說服荔知，但現在的他，卻在嘗試用自己的方式讓荔知安心。

　此刻的他還不能明白這意味著什麼。

　“難道我待你不同，是因你容貌俗，出顯貴，乖順麼？”

　謝蘭胥的回答出乎荔知的意料。

　本以為這就是原因。

　“……那是為何？”忘了自己準備的臺詞，口反問。

　謝蘭胥認真想了想，說：

　“因為你本就不同凡響，所以我待你自然不同。”

　荔知不愣住。

　謝蘭胥看著發間迎寒傲放的杜鵑花，輕聲道：

　“再也不會有人和我一同聞到這支杜鵑的香氣了，般般。”

　荔知怔了片刻，回過神來，牽起謝蘭胥垂在邊的手。

　他并未掙，睜著墨的雙眼，靜靜地看著。

　心中一，五指得寸進尺，鉆進他的指，和他十指相扣。

　“你心儀我麼？”謝蘭胥像個孩子似的發問。

　“阿鯉呢？”荔知問，“阿鯉對我，可有一一毫心儀？”

　簡單至極的問題，卻讓謝蘭胥陷遲疑。

　停了一日的雪又下了起來。

　細碎的玉屑紛紛揚揚在蒼茫天地間。

　一陣夜風吹來，頭頂的紅杜鵑簌簌而響。

　風花雪月下，的微笑如夢似幻。

　“我對阿鯉，永遠比阿鯉對我多。”

　“從第一眼見到阿鯉起，就要多的多。”