鄭海珠移開目，看向旁人，瞧見顧家小兒媳李氏，正饒有興致地著這邊。

得，這位戲又要開始表演了。鄭海珠想。

果然，李氏眉一抬，角一撇，笑道：“哎呀，孔老夫子說，食不厭膾不厭細，吃食有旁人收拾得細些，直接往里送，自是舒坦。但有三件東西，卻是自己邊吃邊剝，最得趣。一個是瓜子，一個是菱角，再一個……”

“再一個就是螃蟹，”大沈氏在花碗里洗著手指，云淡風輕地笑道，“老三媳婦每回吃螃蟹的時候，就要拿這個埋汰我。各人有各人的造化，我這手指，是娘胎里帶來的不便利，心平氣和地認命就，難道我吃著喝著我姆媽的，還要尋的錯？”

“嗯，老三媳婦說的，確實不對，甘薯也是一邊剝皮一邊啃著，才有意思。”顧壽潛的娘，二陸氏，嗓音婉地開口，繼而轉頭對下人道，“這螃蟹是鮮，但吃兩個就覺得胃里涼颼颼的，你們去看看，徐帶來的甘薯蒸好了沒？”

二陸氏是個溫善子，卻不愚魯，平時習慣了用岔開話題來緩和氣氛。

一邊侍奉著的婆子忙接腔道：“甘薯已蒸得芯子的，就等著老太太和們吩咐上桌呢。”

“端上來吧。”繆老太太笑瞇瞇道。

不多時，下人抬來個青花蓮瓣的大盆子，里頭著一個個絳蘿卜似的甘薯，裂開的外皮中，出旭日般金的瓤，氤氳的熱氣裊裊騰騰，將陣陣甜香送進諸人的鼻子里。

沈氏手拿了個兩頭翹的，奉到繆氏跟前：“姆媽，這個好白相，像個元寶呢。趁熱吃。”

待繆氏接過后，自己也揀了個長溜溜的，著皮子剝開，吃得津津有味。

繆氏慈藹地招呼各家小姐都上手拿甘薯，一面對徐啟的兒媳道：“老婆子我從前在宮里當差的時候，萬歲爺和娘娘，頂吃外頭小鋪子里蒸的豌豆黃。這個甘薯，香香糯糯，還比豆子栗子甜上幾分，若再琢磨琢磨，也能做細致些的點心。所以，這舶來的東西，未必就要遭笑話。”

顧家那小兒媳李氏，其實也不是真傻，曉得方才微妙的幾個回合里，自己憋不住要隨時釋放的刻薄，反倒坍了自己的臺，遂也想在董家、韓家的眷以及黃夫人跟前，找補幾分面回來。

于是湊著老太太的話頭道：“姆媽說得對，西洋鐘、琉璃燈，都好得很。徐家媳婦，你家信的洋教呀，若是改得讓我們好懂些，沒準信的人更多。”

話音剛落，只聽席面上響起一個清脆的聲音：“方才鄭姑娘也是這樣與我說，譬如十字架周圍，可以繡玄鳥鸞，又譬如，Materdei（指圣母）可以立在蓮花上，好像觀世音菩薩。鄭姑娘這些點子真妙，我細細想來，阿爺阿娘與我說的諸多教義，和我在先生那邊學的儒家釋家經典，也可以相合。”

開腔的小孩，正是徐啟的孫，徐蕙珍。

自開席以來，小蕙珍始終安靜斯文地吃東西，此刻突然侃侃而談起來，言語間還頗有士子生員的條理，全然不像一個七八歲的小閨，眾人不都有些驚訝，一時氣氛陡然安靜。

還是母親顧蘭介先醒悟過來，回對著鄭海珠，和悅中摻了幾分贊賞的意味，說道：“鄭姑娘，怪不得方才一路過來，阿珍粘著你，你兩個很投緣的樣子。”

韓希孟從來就有幾分金馬大刀的子，聽別個夸自己屋里的侍，也不假謙虛，大大方方道：“徐，白樂天說，相識雖新有故，阿珠和珍妹妹能一見如故，也是因為兩個腦瓜子都靈氣。”

鄭海珠忙俯道：“和小姐謬贊，是蕙珍小姐虔誠又聰慧，短短數語就讓我明白，Materdei與觀世音菩薩一樣，都是慈悲救難的神仙，我才不揣冒昧，混說幾句。”

小蕙珍實則早就對飯桌上幾個顧家嬸子無趣的對話厭煩了，恰逮了這個機會，站起來對著上座的繆氏，恭敬道：“阿太，蕙珍已將飯菜都吃完了，沒有浪費。可否請阿太允許蕙珍離席，向鄭姑娘再討教討教丹青功夫？我和姆媽，要給教會繡一些掛畫。”

繆老太太呵呵一樂：“去吧小丫頭。阿太也給你們支個招，你和鄭姑娘琢磨琢磨，怎生在那十字架周圍，再畫上五谷雜糧，對了，別忘了，還有你爺爺引種到松江來的甘薯。民以食為天，誰給老百姓吃飽肚子，老百姓就信誰。”

……

鶴鳴樓這樣只接待城中紳及眷的高級食府，最曉得客人們的習慣，因而在主樓東邊，還辟出一間雅閣。

小軒窗外蕉葉芙蓉、假山秀石，屋則布置書房模樣，長幾、筆墨、宣紙、料一應俱全，供客人們詩作對、舞文弄墨。

鄭海珠在案幾上鋪開紙。

興致的小蕙珍，則將磨好的墨的硯臺移到面前，然后跪到圓幾上，盯著宣紙。

鄭海珠側頭看，覺得小姑娘瞪著兩個圓眼睛，腮幫子鼓鼓的，又萌又機靈，不由想起前世在現代，自己養的兩只貓咪。那些文思枯竭、不了稿子、不了更的夜晚，兩只貓就這般一左一右陪在自己邊，瞅著鍵盤或者屏幕，加油鼓勁似的。

不過此刻，鄭海珠沒有上輩子卡文的痛苦覺，而是下筆如有神。

寄托靈魂的這原，留著紅與丹青的手指記憶，鄭海珠從漳州龍溪縣醒來的頭幾天，就發現自己能畫工筆線稿，和當地織漳絨的畫本師傅，不差太多。而自己擁有一個現代人關于中外史知識的積累，以及開闊發散的思維，則大大加持了這個原本簡單的金手指。

韓希孟鉆研日本浮世繪的那幾日，鄭海珠毫不猶豫地給主人畫出一幅減配版的葛飾北齋《凰》。

葛飾北齋是一百多年后的日本浮世繪畫家，此世的明代人也好、東瀛人也罷，自然都不曉得。韓希孟從未見過那樣與眾不同的凰，又有形，又無形，看不是，飄渺渾沌中，驚喜中盤究起來，鄭海珠只說白日里看久了幾幅倭畫，夜間夢到一些廓，添上對小姐擅長的針繡的理解，便就凰畫稿。

一旦類旁通，思維便打開了局面，現下對于天主教畫作與繡品的構思，也是如此。

即使沒有繆老太太和顧蘭介的鼓勵，鄭海珠也堅信，將徐啟信奉的洋教，在宣傳料上進行本土化，是可行的。

因為真實的歷史中，后世不出土畫卷、書籍顯示，明末清初天主教在中國的傳播，大量借鑒了本土宗教的傳說。

而這種歡迎的料，宣傳畫、繡品的盈利，將是養義塾的基金來源之一。

所以，今日天賜的投徐家所好的機會，不能錯過。

鄭海珠先畫了福建人最悉的德化白瓷觀音廓，踩在蓮花上。

然后，回憶了一下參觀西方畫展時見過的各種圣母圣子像，給觀音大士畫了一個鑲金邊的孔雀藍袍子，再塞進一個白白胖胖的小娃娃，頭發微卷，絕不畫肚兜，和觀音一樣都描了兩個金圈，看著既像送子觀音，又像圣母瑪利亞抱著耶穌。

繼而，鄭海珠想到了從思齊那里討來的早期浮世繪的富士山線條，畫在人像背后，又添了仙鶴、凰、錦，反正什麼鳥吉祥，就給畫上。人像的前景，則是模仿的葛飾北齋的《神奈川海浪》，畫了一片浪花。

徐蕙珍聚會神地看到此，好奇道：“阿珠姐姐，這個山和水，是哪里呀？”

鄭海珠道：“你們教的典籍，是不是有一部《圣經》？圣經里是不是有一個故事出埃及記？里面提到紅海？佛教里，是不是有個山須彌山？蕙珍小姐你看哈，我們大明百姓，你不管是傳天主教還是傳佛教，講紅海、講須彌山，他們未必聽得明白。但你一說西王母的仙山，觀音的南海，大伙兒從小就悉，一定秒懂。”

“秒是什麼？”徐蕙珍一臉問號，但很快恍然大悟，“你說的是不是一種很短的時間？祖父教過我，泰西先生（指利瑪竇）的國度里，計時不用時辰、刻、息，他們用小時、分、秒。所以，秒懂，就是很容易懂的意思？”

鄭海珠咧大贊一句正確，心道，果然最好的學區房，就是家長的書房。

小蕙珍卻并沒有得意之，而是盯著線稿布局圖，很認真地琢磨各區域，分別用什麼線和針法。

二人正拿著繡繃比劃到畫稿上時，只聽后的窗戶吱呀一響。

鄭海珠和徐蕙珍回頭看，只見一個青藍的年輕子，手腳并用、著急慌忙地從窗臺爬進屋來。

“你……”

“鄭姑娘，是我！茹韭兒！”

不待鄭海珠眼里惶見濃，那年輕子已自報家門。

鄭海珠聞言再細瞧，認出來，是府城月河邊的煙花巷里的姑娘。