正是隆冬時節，才下過一場雪，又涼又的空氣直往人鼻子里鉆。

　掃地的婆子清早才起就在涼地里站了半日，一陣冷風吹過，忍不住背過去，用袖子掩住口鼻，重重打了個噴嚏。

　“阿——嚏！”

　一陣麻雀驚起，撲棱棱扇翅膀扇落了積雪，正落在婆子眉上。

　婆子眉頭一涼又一皺，才張口要好好罵一罵，忽見有三四個丫頭婆子簇擁著一位年未雙十，穿一半舊淺秋香銀鼠對襟褂子，姚黃灰鼠，神恬淡，面容清麗的姑娘過來，忙把一嚨的話都收住了，滿臉堆了笑：“表姑娘來了？”

　表姑娘寧安華攏了攏手爐，對這婆子點點頭：“忙完了就快去歇著，別凍壞了。夜里的炭火可夠不夠？”

　“夠，夠，暖和著吶。”婆子忙把表姑娘往院子里讓，“姑娘快請，我才聽見太太和姐兒已經起了。”

　江南地界，就算在深冬也有樹木長青，與枝頭的白雪和白墻灰瓦朱紅欄桿映襯著，顯得又熱鬧，又寂寥。

　只看這景致，誰能想到去年也是在這樣好看的冬日的清晨里，有一個三歲的孩子沒了他的呼吸呢。

　想到那個孩子泛青的小臉……饒是寧安華在末世見多了生死，也覺得不忍。

　正房門口鉆出來一個穿青緞子棉的小丫頭，踮起腳給寧安華掀簾子。

　進了屋門，一藥氣混著暖意撲面而來，兩個端著水盆拿著漱盂巾帕的丫頭正從臥房出來，見了寧安華，都低頭躬問好，側先請過去。

　屋里暖和，寧安華了對襟褂子才往里走。

　又是一個丫頭護著一個五六歲的孩兒迎出來，笑道：“表姑娘快請，太太等著姑娘呢。”

　小孩兒小步跑過來牽寧安華的手：“姑姑。”

　寧安華彎腰，用被手爐焐得干燥暖和的手了的小臉，覺到里異能的流微妙的變快了：“玉兒昨晚和你娘睡的？”

　林黛玉本來不見多的面頰現出兩朵紅暈。

　顰了細細的眉，低聲說：“娘睡得不好，昨夜咳嗽了四五次呢。”

　到了臥房門口，和黛玉一起出來的大丫頭趕著上前打簾子。

　寧安華低頭進去，看見這一世的表嫂賈敏披了一件貂皮斗篷，下蓋著錦被倚在床頭，正自己端著碗，皺眉往嚨里灌藥。

　黛玉忙拉寧安華過去，從賈敏手里接過藥碗。

　寧安華在賈敏邊坐了。丫頭捧上漱口的茶，接了遞給賈敏，看賈敏漱了口，又遞過的帕子，黛玉又忙挑了餞送到娘口中。

　賈敏含著餞一笑，還沒說話，上的勁兒一松就往下。寧安華忙托住慢慢躺好。

　黛玉嚇紅了眼圈兒，卻沒哭也沒。

　等賈敏緩過了這口氣，小小的人兒跪坐在腳踏上，把頭靠在床邊，兩只小手握住母親瘦削干枯的手指。

　賈敏回握住兒，卻笑問寧安華：“妹妹今兒這麼早就來了。”

　寧安華站起來，給賈敏掖好被角：“表哥不在家，我來看看嫂子這里有沒有什麼事。”

　賈敏笑道：“我能有什麼事？不過是吃飯吃藥。倒是玉兒，昨兒非要和我睡，我夜里咳嗽，讓也睡得不好。你吃了飯沒有？”

　寧安華笑道：“正想請嫂子賞我點好吃的呢。”

　賈敏笑道：“猜著你要來，我讓他們做了鮮蝦煎餃、蝦仁餛飩，還有各樣小菜，都是你吃的。你和玉兒往那邊屋里吃去罷，別在這里饞我。”

　寧安華想到外間桌上托盤里放著的粥菜，那盛燕窩粥的碗只淺淺下去了一層，便說：“嫂子又沒吃多，這如何能養好神？讓們把飯端來，嫂子再吃幾口罷。”

　賈敏搖頭：“我沒胃口，也克化不這些了，吃下去更不好。”

　看著年的兒和正當青春妙齡的夫家表妹，心里一痛，卻假做無事，笑道：“吃了飯再過來，我有件事想和你商量。”

　寧安華聽了，示意跟來的丫頭把賬冊捧過來：“我正想和嫂子說，各家的年禮我已備下了，只等嫂子過目就送出去。莊子上送來的東西也都了庫……”