這時，哨笛鳴起，衛尉倉促道：“有靜。”

　甲士列陣放盾，一一排開，見對面亮甲攢簇，似雪浪奔涌，號令出，衛兵簇擁著一道人影分陣臨階，徐徐下行。

　齊凌幾乎同時舉步前行，堪堪克制在□□最遠的程之外，親衛均能聽見他忽然急促的呼吸聲，見他眼眸明亮，遙遙追尋那影，若有火，該能灼出來。

　隨著那影子越來越近，漸次地顯著，頭冠，模樣……他目中的火像是被冷水淋下，倏然澆滅，沉下來，就像是那道漆黑影直侵進了眼底。

　只見對方令旗擁，大將昂然拔立，直如一桿鋒芒初試的銀槍，面龐稔至極。

　李弈。

　他從皇帝的驚訝里，品出些許趣味，微微笑起來：“很意外嗎？”

　齊凌也笑了，把刀收回鞘里，那把刀尚在淋漓淌，殘從吞口洇出。

　“有些意外，也并非太意外……你能來，宮里已是說了算了？”

　“”是誰，陣前眾將聽著云里霧里，二人卻皆心領神會。

　李弈點了點頭，左右顧盼，沒有細說，只道：“已出手，大局已定。”

　他說完這句話，看見齊凌渾驟然松弛下來，便不像之前那樣著站立，微微歪斜，配刀撐向地面，面上竟然出一若有若無、悅然自矜的笑。

　他皺眉，沉下臉。

　“我后五千箭手，箭已上弦，只要我一聲令下，你就得葬于此。”

　他扯著角，笑起來：”你猜，是讓我來殺你，還是來迎你的？”

　……

　“火好像小了。”

　寂靜大殿，門窗閉，多燈燭也照不亮的深沉暗里，有人低低說了一句。

　黃金座上，皇后抬起頭，靜靜看著云窗里的焰，如賞明月，如觀煙霞。

　紅彤彤火變得越來越淡，看起來也有些意興闌珊，似在嘆好戲落幕。

　重新將目投向眼前，鸞刀雙手被縛，獨跪殿中，淺待斑皺的眼皮下，一雙黑桑葚一樣的眼睛，始終凝在上。即便落到這個境地，眼神依舊殘留溫和專注，像慈母看兒。

　鸞刀問：“你什麼時候發現的？”

　“在桂宮，你說可以用齊元襄的時候。”朱晏亭道：“之前有猜測，但我始終不相信你也會背叛我，才會在大事之前把我兒給你，沒想到……”

　“我從來沒有背叛殿下。”鸞刀驀地出聲打斷，直背脊，自被拘來一直晦暗無神的雙目在此刻迸出亮，即刻反駁：“從沒有。”

　朱晏亭微笑著，從手里取出了一個香囊，碧青底，上繡一枝蕭蕭竹葉，尚帶著一草葉清香，將那香囊展給看。

　“那我再問你一遍，當真是我指使你刺殺的陛下？”

　鸞刀眼里陡然明暗變幻，閃過一慌：“這是……”

　將那個香囊輕輕拋擲到鸞刀的角，道：“陛下遇刺的地方臨近昭臺宮，那日是我懼怕胎請他來，只有我的人能手破去圍網，遇刺之地剛好灑有這種香草，吸引他騎的天馬，讓他遭到襲墜馬，滾進早就鋪好的鐵蒺藜里。”

　朱晏亭深深的吸了一口氣：“而我剛好曾經用過這種香草，在瑯玡，向臨淄王后求來，為了救李弈。”

　“你該也不知道吧？整件事唯一留下的‘罪證’便是這個香囊。因為李弈落詔獄，舉家都被搜過了，剛好搜到過這個香囊。你說，天底下怎麼有這麼剛好的事呢？”慘然一笑，余聲微哽：“鸞刀……我那時舉世無依……神志不清。倘若不是在桂宮看到這個廷尉寺奉上的香囊，我便……真信你了。”

　“殿下。”鸞刀面痛，聲喚。

　而朱晏亭的哽咽人好似聽晃了，僅僅是聲音著浮了一下，只一瞬，又復歸無瀾靜水。

　“若，他死，扶我兒登帝位。若不，我深構陷，鐵證如山，也不得不與皇帝反目，還是我和我兒為你們所用。”

　鸞刀定定道：“不管哪一種，殿下都會是太后，臨朝掌權。”

　朱晏亭輕輕笑了起來：“你是說，被一狗彘之徒隨意欺辱的太后？隨時會被殺死，連取代之人都備好了的太后？你不會不知道，吳若阿已經到未央宮了吧。”

　鸞刀面上盡褪，慘白層層泛出來。

　“可……殿下……如果沒有裝作不知人事，讓出金印，也不會被他欺辱。”

　朱晏亭冷笑道：“我原先在昭臺形同廢后，手里只有一點軍，他已拿下武庫，背靠臨淄國，朝中黨羽眾多。我和我兒在未央宮，便似懷寶過市，難道我對他曲意逢迎做小伏低，會比對我丈夫來得更加痛快？”

　鸞刀啞口無言，默然良久，面上的都被盡了，額頭一片慘白。

　窗口火漸漸黯了，時近正午，天還盛，半截子埋在幽深無界的黑暗里，鬢發在燭下跳著雪。

　頭緩緩埋下，聲音很啞：“是我……識人不清。奴婢……雖從無背叛殿下之心，卻為殿下引來禍水，是我之過，應當死。”

　“哦？”朱晏亭出微微詫異之：“到這時候，你還要對我有所瞞？難道你不是細作麼？”

　鸞刀霍地抬起頭，看見冰冷如雕的玉面上，燈火寥落，朱開啟，字字誅心。

　“你若真的只忠誠于我的母親，為何三年不見蹤影，偏選了我最落魄的一刻，才來見我？我一葉障目，只因你侍奉過我的母親，便忘了你在之前，還曾在宮中度過五載歲月，是不是？”

　鸞刀為誅心之言所傷，神惶然，眼中淚波泛溢，逐漸雙肩塌，脊梁遂彎，整個人枯朽如老木，仿如一瞬，老了許多歲。

　靜默了很久，再開口時，嗓子已啞得不像話。

　“是……我是不止忠誠于長公主。”

　朱晏亭道：“如果我沒有猜錯，你應該從進宮就是臨淄王的人。臨淄王曾經和我外祖母端懿皇太后過從甚，當中，你沒出力吧？”

　鸞刀忽然抬起頭，蓬發間眼睛亮如電：“絕非！我從未效從豎子。我跟隨殿下時，殿下是要嫁章華郡守，我也跳云澤，義無反顧。只因我忠誠的另一個人，就是殿下的外祖母，端懿皇太后！”

　朱晏亭眉心忽蹙，眼底驚慟之一掠而過，似被閃電擊中了，面慘然。

　難怪，鸞刀總是對著看另外一個人，難怪總是有意無意提起，和母親不一樣。那和誰一樣？此時方明了。因說：“殿下應當像你外祖母一樣。”

　鸞刀重新抬起頭，容蒼白，眼波殘絮似的一縷，黑眸中那一點明，隨時會消散。

　“殿下一定要把權力牢牢握在自己手里，否則到死族滅那一日，悔之晚矣。從前張氏何辜，為何會滅門？你去看看玉臺山上的青煙荒冢，多王子皇孫萬戶侯……事已至此，奴婢今日固然只求一死。但殿下既然已經掌控未央宮，奴婢冒死進諫，必須讓陛下薨，太子即位。否則，以他的帝王之心，冷厲權，以殿下曾犯下的罪行，未央宮里，你……你無片磚可以立。”

　一言三嘆，眼作兩眼泉，清淚淌落，因面上皺紋，淚水微橫，起無盡煙波。

　朱晏亭默不作聲，事實上，聽到端懿皇太后故事后就歪著頭，抿了，鬢上步搖如晚春海棠微頹，疾雨打過，紅幽凝，花枝傾墜。

　在幾乎以為要哭出來時，步搖影中，一個小小的笑渦如風吹云，云朵淺陷。

　殿里門窗閉，垂落的幔帳擋著，實在太暗了，疑是看錯。

　那絕非是苦笑，亦非冷笑。

　而是發自心底的笑，因眉眼里玉解冰消，似水。

　朱晏亭起走到前，玉指如盞，將下頜托就，觀在掌中蒼老的痕跡，脖下淺紋鬢發銀，有唏噓之意。

　“我不會殺你的，你立了大功，我豈會殺你。”那只手的，停在脖頸之間。神專注至極，半點也不似在玩笑，輕言細語，馥郁含芳，如細細春風滌耳際，小聲道：“是，我手底下未見得干凈。若非你引狼室，我還不知選誰來替我擔這些臟水……既然我那舅舅如此有心，我又何妨，借他和他兒子人頭，為我鋪路。”

　鸞刀一震，只覺遍生寒，涼氣嗖嗖的從嚨往里灌，不可抑制地戰栗起來。

　朱晏亭放開了，朝外行兩三步，又止步。

　廊窗明朗，華影蕭瑟。

　“你這一出誅心之計，使得很好。但我告訴你，就算是我真的指使你去刺殺齊凌，也沒什麼大不了。本來，端懿皇太后外孫是我，章華長公主兒是我，諸侯王孤是我，刺客主人是我，逆臣故主也是我。”

　“天子妻是我，太子母是我，皇后是我，天下臣民之母是我。”

　柴薪盡了，火勢消減，窗外火越來越淡，漸漸的盛大天里。

　昂著頭，靜觀一窗明，喃喃道。

　“弒帝自立，可以做；扶子登基，也不是不行，王敗寇，我都得起。但我很早很早，早在丹鸞臺上讓我習琴時，我就告訴你們了，你們需要我做的所有事，都必須得我愿意。”

　“否則，天來也不行。”

　*

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