嘉祥居,用過晚飯，趙佳臻知道殷夫人和徐念安有話要說，就帶著萱姐兒去房里說話。

　兩人離開后，殷夫人問徐念安：“那丫頭,你預備如何置？”

　徐念安道：“四嬸嬸幫我們將這件事從表面上圓過去了,自是不能打罰的。但繼續留在府中風言風語的也不妥當。是自跟著我風雨患難過來的,也無家人可以投奔，我預備放了的契,將安排在徐家的鋪子里做活。過段時間，再為尋一門合適的親事，也算是全了我與這麼多年的主仆分。”

　殷夫人點頭，道：“這丫頭是有福氣的，遇著你這麼個心地良善的主人。不過今日最讓我驚奇的還是你四嬸嬸，你瞧以前幫著五房與我們作對的時候，常不能自圓其說,次次被你懟得面紅耳赤。今日在老太太面前那番說辭,有理有據圓融自然,無中生有之事也被說得頭頭是道，真是人刮目相看。”

　徐念安道：“許是被五房刺激之后,四嬸嬸是真的‘開竅’了吧。”

　殷夫人聞言，忍俊不。徐念安也跟著笑起來。

　婆媳兩個正樂個不住,芊荷進來稟道：“太太，四房的榮五爺求見。”

　殷夫人看徐念安,徐念安也是一臉懵,不知道他此時怎會過來。

　殷夫人道：“讓他進來。”

　趙桓榮進了正房，向殷夫人和徐念安都行了禮，道：“大伯母,弟妹，對不住。今日之事都是因為我懦弱糊涂引出來的，給你們添麻煩了。”

　殷夫人繃著臉道：“你該去向你嫡母致歉，今日若非出手相助，此事絕難收場。”

　趙桓榮頷首：“是。”

　“你此刻過來，是為何事？”殷夫人問。

　趙桓榮看向一旁的徐念安，道：“我想求弟妹放了宜蘇的契。”

　“放契，然后呢？”

　“我將北上投軍，若愿意，我帶一道去。到了那邊為尋一戶妥帖人家認親，然后娶為妻。”趙桓榮道。

　徐念安驚訝。

　殷夫人也十分詫異，回過神來道：“這如何使得？宜蘇是桓熙媳婦的侍，你若娶為妻，桓熙媳婦豈不是要管自己的侍堂嫂？”

　“大伯母，我這一去，就在那邊定居，若無大事，不會再回來。有事，我自己一個人回來，不會帶上宜蘇，斷不會弟妹為難。”趙桓榮道。

　“不回來了？”

　“是。”

　“你爹娘同意了？”

　“祖父同意了。”

　殷夫人：“……”

　看一旁的徐念安。

　徐念安看著趙桓榮，問：“宜蘇只是個丫鬟，而且據所言，你們一共就只見過兩次面，堂兄為何愿意為做到如此地步？”

　趙桓榮道：“沒有說我嫡母不好的意思，只是自從我姨娘去世后，我再未穿過宜蘇送我的那樣一看就是用心做的裳。我只求一人真心待我，不論份。”

　他離開后，婆媳倆一時都沒了言語。

　公府公子娶一個婢，哪怕他是庶子呢，這事也匪夷所思。

　但是按他所說，他帶著宜蘇遠遁北地，找個誰也不認識他們的地方，讓宜蘇改頭換面，從今后再不回來，似乎又沒什麼不可以。

　殷夫人沉默了一陣，對徐念安道：“你回去吧。”

　徐念安也沒多言，起向殷夫人行了禮，慢慢走了出去。

　殷夫人盯著門前月與燈匯的地面，心中涌出凄涼的覺。

　覺得，從某種意義上來說，自己這輩子，也算是白活了。

　徐念安回到慎徽院就派人去把宜蘇了過來。

　宜蘇顯然回去后又大哭過一場，眼睛紅腫得不像樣，跪在徐念安面前低著頭一聲不吭。

　沒臉面對徐念安。

　“他方才來見過殷夫人和我了，他說他要北上投軍，如你愿意，他帶你一起走，到了那邊，給你改頭換面，明正娶。這輩子，再不回京城了。”徐念安道。

　宜蘇呆了呆，猛的抬起頭來，睜著一雙淚閃爍的眼睛看著徐念安。

　徐念安放語調：“明日我就去府辦你契的事。你跟他走吧，別說是公府公子，便是尋常人家子弟，也有這般能為了一個人放棄一切背井離鄉的。這件事你是做錯了，但你并沒有錯付，我為你高興。”

　“小姐……”宜蘇忍不住哭出聲來。

　“北地氣候嚴寒，風土人包括飲食習慣都與這邊不同，你們兩個人去到那里重新開始撐門立戶，必定不易，如有困難，一定要寫信來。”

　“小姐，對不起……”宜蘇哭著膝行兩步，伏在膝蓋上。

　徐念安想到這一去們兩人這輩子許是都不會再相見，心里也不好，強忍著在眼眶里打轉的淚花，手搭在發髻上，道：“從今往后，你無須對得起我，只需對得起你自己，便可了。”

　三天后，趙桓榮帶著已是自由的宜蘇離開了京城。

　明理去送行回來，哭得眼睛紅紅的。

　徐念安問：“塞給了嗎？”

　明理點點頭：“塞包袱里了，只要打開包袱，便會瞧見的。”

　徐念安略微放心，道：“不管如何，手里有錢，遇到困難總要容易度過些。”

　趙桓熙放旬假回來，徐念安與他說了此事。

　當時小夫妻兩個正躺在床上，怕槍走火也不敢抱著，只面對面拉著小手。

　趙桓熙問徐念安：“你羨慕宜蘇嗎？”

　徐念安：“……”沒想過趙桓熙會問出這樣的問題。

　羨慕宜蘇嗎？說實話，有點羨慕。雖說前路是可以預見的艱難，卻也是可以預見的自由。

　兩個人去了北邊，相當于沒了家人，沒了任何束縛，只需要顧好彼此。這樣的生活，哪怕艱難一些，也愿意。

　沒回答，趙桓熙卻道：“待我以后了仕，我一定要爭取一次外放的機會。冬姐姐，我沒法給你一輩子那樣自由自在的生活，但是幾年還是可以的。我不想把國公之位讓給趙桓旭了，我需要這個爵位來保護你，保護母親和我姐姐。別人不來害我，我也不想害別人，但有的人不是這麼想。我不能把你們的安危全都寄托在旁人的一念之間。”

　徐念安覺著自己十個月的時間沒有白費，笑著點點頭，又問：“最近這段時間在蒼瀾書院過得如何？適應得差不多了吧？”

　趙桓熙點頭：“除了想你沒辦法，別的問題都解決了。只是自從陸與我三姐定親之后，他便以我姐夫自居，管我比文林管我還勤快。冬姐姐，接多了，我覺得陸與我想象中的不大一樣。”

　“哦？怎麼不一樣了？”徐念安問。

　“在深接之前，我一直以為他是那種端方周正的君子，一言一行都會循規蹈矩。誰知今日放學之前，他居然問我有什麼法子能讓我三姐明天一個人去金明池邊與他見面，還用王仙哥的《江山圖》來我。”

　徐念安樂不可支，問他：“那你與他出主意了嗎？”

　趙桓熙得意道：“那當然了，反正他都是我板上釘釘的姐夫了，跟我三姐見面也不是什麼大事，出個主意就白賺一幅畫，我是傻子才不答應。”

　徐念安笑著捶了他一下，又問：“那你打算如何做？”

　“明日吃過午飯，我就帶你和萱姐兒出去玩。過一會兒派個人回來，跟三姐說萱姐兒在金明池邊走丟了，咱倆正在找，三姐一定會過來幫忙找萱姐兒。”趙桓熙竊竊道。

　徐念安忍著笑點點頭：“嗯，三姐果然沒有白疼你。”

　趙桓熙惱，手去咯吱：“你又打趣我！”

　小夫妻倆在床上笑鬧一團。

　次日午后，趙桓熙帶著徐念安和萱姐兒去鎮北將軍府上聶國，四個人去了瓦舍看戲，卻知二去翔樓通知趙佳臻說萱姐兒在金明池邊走丟了。

　是時趙佳臻正在改名“珍寶閣”的金玉良緣里面布置擺設，聞言急忙趕往金明池。別的不怕，就怕這丫頭淘氣跌池子里去了，武功雖好，會不會水卻是個未知數。

　趙桓熙傍晚要趕回書院，所以在瓦舍玩了一會兒就回了靖國公府，早早吃了晚飯就趕回書院去了。他心疼徐念安坐馬車來回時間長，現在也不要送了，帶著幾個護院自己去了。

　趙佳臻直到天黑才回來，耳帶著薄薄艷，神如常地與眾人打招呼。

　殷夫人問：“鋪子里很忙嗎？回的這樣晚？”

　趙佳臻極力克制著自己不去看徐念安那邊，點頭道：“我把珍寶閣從上到下都重新做了布置和規劃，事很多。”

　殷夫人道：“慢慢來好了，不著急，別累壞了子。”

　趙佳臻點點頭，雙頰漫上薄薄一層紅暈，燈照著，殷夫人沒發現。

　萱姐兒回房沐浴時，嘆著氣對趙佳臻和徐念安道：“你們那個混賬爹，怕是想回來。這兩個月斷斷續續寫了六七封信回來說自己染有恙，我也不敢瞞著，去與你們祖父說了。你們祖父現在還沒發話，但看樣子是有點擔心的，怕是會派人過去瞧他。若他真病了，說不準就會帶回來養病。”

　趙佳臻眼中那點的退卻，沒說話。

　徐念安沉默一陣，道：“要快些給佳容相看人家了。”

　三人說了一會兒話之后，各自回房。

　徐念安走在嘉祥居通往慎徽院的夾道里，忽然從墻角走出個人來，攔住的去路。

　徐念安一驚，上次從這兒跳出來的人是趙桓熙，然而現在趙桓熙并不在家。

　月下定睛一看，卻是趙佳慧。

　“對不住三嫂嫂，嚇到你了吧？”向徐念安行禮道。

　“沒有，這麼晚了，你孤在此等我，可是有話要說？”徐念安問。

　趙佳慧點頭，“有些話，我想單獨與三嫂嫂說。”

　徐念安遂跟在后的丫鬟先行回去。

　“三嫂嫂好膽魄，你就不怕我是故意支開們，好害你麼？”趙佳慧著眼前子道。

　徐念安一笑，道：“就算你是庶，那也是自養尊優的公府小姐，咱倆若是打起來，你未必是我對手。”

　趙佳慧也笑了笑，走近兩步道：“三嫂嫂，我想與夫人做一筆易，需要你從中斡旋方有功的可能，不知三嫂嫂肯否出力？”

　“愿聞其詳。”徐念安道。

　趙佳慧道：“我知道我大哥和二哥最近在籌謀讓我爹回來之事，只要夫人答應管我的親事，我能讓我爹回不來，讓祖父更加厭惡我大哥二哥，讓他們在夫人手下再無翻的可能。”

　徐念安驚訝地看著，道：“你這是……”

　“三嫂嫂是在奇怪我為何要為了自己的親事背叛親爹親娘親哥哥？那你又是否知道失去了定國公府這個助力之后，他們準備將我送給恭賢郡王做妾室呢？”趙佳慧凄楚一笑，“恭賢郡王今年都八十三歲了，若真遂了他們的愿，不難想象，我的余生，不是被郡王府里的各人等磋磨致死便是孤寡凄涼終老。”

　說到此，緩了下氣息，控制住抖的聲調，繼續道：“我沒求著他們把我生下來，可我既然作為一個人被生下來了，也由不得他們將我當個件隨便作踐。這話我對著夫人不能說，因為三姐姐也曾被我爹強行配給了定國公府。三嫂嫂，需要你斡旋之，便在此。我需要你當我和夫人之間的傳話人。若，我與我爹娘兄長徹底翻臉，以后能倚仗的只有夫人和三哥。我爹回不來，夫人多一個可以拿來聯姻鋪路的庶，這筆易，不虧的。”

　“聯姻鋪路，你便這般信任我婆母？”徐念安問。

　趙佳慧眸中淚閃爍，“再差，總不會比給恭賢郡王做妾更差吧？”