宋逾白把余晚竹放到床上，定定地看了好一會兒恬靜的睡。

良久他才道：「娘，你先給換裳吧，我去燒水，一會兒您再幫下跡。」

他想看余晚竹上傷得重不重，終究還是忍下來了，今晚兩人之間一切不合常規的舉，都是因為余晚竹中了葯。

可他卻是清醒的，所以不能胡來，尤其是在不知道的況下。

許氏點了點頭，待宋逾白出去了后，便小心翼翼地把余晚竹上的臟服換了下來，看到大上那些還在滲著的窟窿時，許氏簡直目傷心，一面抹著眼淚，一面著手小心地拭掉污。

將余晚竹一直握在手裏的銀簪取了下來，心想著，兒媳這是遭了多大的罪啊，才會對自己下了這樣的狠手？

許氏心疼不已，忽然聽到兒子在門外，猜想可能是熱水燒好了，便匆匆抹了把眼淚，起去把熱水和帕子接了進來，細心地給余晚竹清理著。

......

城外，距城門二十里地的一山林。

一隊六七人的皂衙役，正沿著山路搜尋著，夜裏他們接到報案，說有人被歹徒劫持至此，有命之憂。

當晚恰好是顧知州在衙門裏當值，加之報案之人還抓來了一名從犯，都代得清清楚楚了。

顧大人立即便理了這事，派出了兩隊人馬，一隊前去提審主謀，另一隊便是來搜查營救人質的。

報案的人把從犯到衙門，見事已經分配下去后，便又匆匆離去了。

說是擔心人質安危，要先來找人。

劉捕頭已經帶著手下在山上轉了好一陣子，一直沒有收穫，心裏不想，也不知那書生找到人了沒有？

正準備撤退，忽而聽到一名屬下的驚呼聲，「頭兒，你看那裏！」篳趣閣

劉捕頭順著他指的方向看過去，只見不遠的一個山頭，有一地方，正冒著滾滾濃煙。

眼下天還未大亮，濃煙在黎明夜的掩蓋下，倒是極難被人發現，不仔細看，還當是山間霧氣呢。

這地方是茫茫山林，本就極有人居住，怎會在這個時辰失火？

劉捕頭直覺那冒煙的地方肯定是有問題的，說不定人質就在那裏，於是揮手下令道：「走，去看看！」

一隊人又朝著那山頭趕去。

待到了山腳，還真被他們發現了一條通往山上的小路，此刻天已經亮了，山頂的濃煙愈發清晰可見，一名差蹲下看了看路況，「頭兒，路上有車和馬蹄的印記，應是剛留下不久的。」

「上山！」

眾人順著小路上山，路的盡頭果然是失火之地，一間木屋已經被燒毀了一半，火勢燒得正旺，濃煙滾滾的，也看不清裏面是個什麼形。

劉捕頭眉頭皺起，種種線索都指向了這間著火的小屋，可是，山頂之上也沒有水源，該如何滅火呢？

他打了個手勢，讓眾人分散查看還有沒有別的線索，自己緩緩走近那間木屋。

劉捕頭捂著鼻子站在濃煙中，這濃煙熏得他眼睛刺疼不已，正四下查探間，忽而他瞳孔一，在地上看見了一雙。

火里有人！

他趕忙招呼一聲，來兩個手下，想把那人拖出來。

也幸好這只是在屋外的院子裏，並沒被燒塌的木屋殃及多，幾人拽著那人的，一起將他拉了出來，手忙腳地撲滅他上的火。

只見拽出來的這人，下半雖沒被燒到，但上半卻著實傷得是不輕。

他的臉已經辨不出原來的面目，一不的也不知是死是活，一人探了下他的脈搏和呼吸，道：「還活著！」

劉捕頭點了下頭，指了兩個人將他抬回州衙救治，不論他是好人還是壞人，得先把他治活，才能開堂審理。

劉捕頭帶著餘下的人又等了一會兒，見火勢小了，才衝進木屋搜查。

木屋到都是焦炭，還有正燃燒著的火苗，搜查起來十分不易，不過，還是有人眼尖地看到了兩個人影。

劉捕頭朝那兩人看去，只看了一眼，心便涼了半截。

與其說那是兩個人，還不如說是兩燒焦了的乾。

眾人把焦拖了出來，神都十分凝重，一個離州城不遠的山頭，竟然發生了兩起命案，還有一個人重傷。

究竟發生了什麼，才造了如此慘烈的結局？

州城。

宋小蘭到地方時，醫館剛剛開門，鄭大夫今日有一個外診，正要出去，卻被攔了下來。

鄭大夫也去過宋家多次了，倒是認得的，捋了捋鬍子道：「可是令兄的又有什麼不妥？你且等等，老夫這邊有一個外診，就在城中，約是一個時辰便能回來了，屆時我再與你一同過去瞧瞧。」

宋小蘭哪裏肯讓他走，滿臉焦急地道：「鄭大夫，人命關天啊，您先跟我走一趟吧！」

「何事這麼急？」鄭大夫見表嚴肅，也知事恐怕有些嚴重。

宋小蘭四下看了看，見左右沒人，才小聲道：「我長嫂人暗害，中了臟葯，眼下還昏迷不醒，兄長讓我來請您去給長嫂解毒。」

鄭大夫行醫多年，這種私的手段也沒見，倒是不慌，沉聲問道：「還有什麼癥狀？」

「還有一些外傷，需得止和包紮。」宋小蘭連忙說道。

鄭大夫沉片刻，臟葯之毒雖然不危及命，卻是迫在眉睫，若不及時解毒，只怕是中藥之人會備煎熬。

他心裏也起了些許嘀咕，那臟葯的效果，多為暖助興之用，宋家娘子已是婚之人，何不先救急再解毒？

不過，他們這麼早便尋上自己，想來應是事急，再有也是對自己的信任。

鄭大夫思量了一二，便道：「那這麼著，你稍等片刻，待我把手上這個外診安排妥當，就跟你走。」

宋小蘭激地點頭，連聲道謝。