齊王雖也段高大,但較之蕭九年還是矮了些許，他跟著蕭九年步堂屋，詫異的察覺蕭九年兀自在上首的藤椅上落座,而更詫異的是，齊王竟然沒覺得這一幕有哪裡違和之。

相反的,蕭九年上流出來的強者氣息,讓人無法對他的行徑做出任何置喙。

齊王了,本要斥責一句，就算蕭九年如今再怎麼風無限，但也不可對他這個當爹的視若無睹。

但齊王最終沒有說出口。

齊王沒有封地，亦無實權,只能在京城當著閑散王爺，王府眾多子嗣也都是不的，只能靠著朝廷的俸祿過活，眼下唯有一個蕭九年扶搖直上，執掌麒麟衛，現又了宋家的婿，前途不可限量。

因著蕭九年之故，齊王這兩年在京城的腰桿也直了。

齊王在上首的另一隻圈椅上落座,也算是與蕭九年平起平坐了，婢上前倒茶之際，瞥了蕭九年一眼，隨後立刻又半分、半分害怕的退下。

要知道,九公子至今就連個通房丫頭都沒有，誰要是能得他的青睞,單憑九公子的這等容貌,將來單單混一個通房份,對婢們而言，也是飛上枝頭變凰了。

蕭九年劍眉微蹙，上輩子當了太久的上位者，倒是忘卻了被子窺的滋味，他不甚滿意，眉目間流出來的不喜甚是煞人。

齊王留意到了蕭九年飲茶的作，那副氣定神閑，宛若萬事皆在掌控之中的卓然，當真不像是普通人。

「老九啊，婚事既然就定在了年底，本王這就命人修葺你的院落吧。」齊王如今變得十分好說話，態度謙和的不行。

前些年他虧欠了老九了，從今天開始補償也不遲。

就在齊王幻想著不久之後父慈子孝的畫面時，蕭九年嗓音微涼，但又低醇磁，「不必，我已外另置府邸。」

齊王一腔熱瞬間被人潑了一盆冷水。

蕭九年才回京兩年，京城地價寸土寸金，縱使他如今居高位，沒有數年積累，也難以購置一座像樣的府邸。

蕭九年這是要另立門戶？

齊王癟了癟，心頭莫名堵悶，只好岔開了話題，「老九，眼下聖上的幾位皇子當中，數太子與燕王最有勝算，你……打算站在哪一邊？」

都是朝堂中人，齊王沒有拐彎抹角，直接問道。

齊王也想立下從龍之功，選擇站隊很重要。

他以為，蕭九年了宋家的婿，八是站太子一隊了。

誰知，齊王依舊沒猜對，只見蕭九年放下了手中杯盞，簡單的作一氣呵，優雅從容的像是狂野雄獅，這種氣度對他這個年紀的男子而言，當真是罕見。

「太子與燕王皆不了大。」蕭九年毫無遮掩道。

齊王面一沉，立刻四下看了看，確定無人，這才低了聲音，像做賊一樣，「老九，這話以後莫要再說了！得罪了太子與燕王，對齊王府沒有好。」

蕭九年輕飄飄的抬眼，薄微一，似有一抹嘲諷溢出角。

齊王被這輕視一笑給驚了一下。

堂屋外陸陸續續走幾人，分別是齊王府世子---蕭爵，以及其他幾位公子哥。這幾人的錦緞長袍不一，七八位公子陸續邁堂屋，放眼去，赤紅黃綠藍靛紫都湊齊了，一片明晃晃的五六。

蕭九年劍眉微蹙，臉上的嫌棄之，比剛回府那會更是明顯。

世子爺蕭爵不滿的看著蕭九年，「老九，你怎的坐在了上首？」

蕭九年到底是麒麟衛指揮使了，蕭爵只是提了一句，不敢太過放肆。

蕭九年嗤笑了一聲，「呵，這個位置我不錯，難道讓你坐？」

他手心發，很想揍人。

這一屋子的敗家子弟，當真是他與煙煙的後人麼？

蕭九年很想將他們都「收回去」，真的丟人現眼。

蕭爵突然啞然，他雖是世子，但毫無建樹，更是嫉妒蕭九年搭上了宋家的關係。

蕭九年並未逗留，起直接離開堂屋，齊王與幾位公子皆不由自主的目送他。

老四一路跟了出來，他慣會附炎趨勢，自是想抱了蕭九年的大，「老九，你婚在即，那宋姐小姐又是宋將軍的寶貝疙瘩，婚後，你再不能逍遙了，不如今日哥哥帶你去快活快活？哥哥我給你引薦幾位百花樓最好看的姑娘如何？」

老四說著，沖著蕭九年挑了挑眉，一臉賊笑。

蕭九年眸微瞇，側著臉，惻惻道：「你這麼孝敬我？」

老四覺得這話有歧義，但細一尋思正是如此，老九如今飛黃騰達，他是該孝敬孝敬他。

老四正笑出一臉諂，蕭九年直接往前，有力的肩膀將老四撞退了好幾步，險些一個趔趄跌倒。男人頭也沒回，只丟下一句，「混賬玩意兒！」

老四，「……」

他怎麼混賬了？孝敬也孝敬錯了？

***

紫竹苑安靜如斯，蕭九年耳子終於清靜了，抬手了太。

大楚數百年基業不能這麼毀在一群廢子孫手裡。

老天讓他重活一世，未必不是這個目的。

當然，也可能是因為。

一想到煙煙，蕭九年角悠然一笑，被子孫後代氣壞的心緒稍稍得到了些許緩解。

那一群混賬東西，他又不能將他們統統捉來給殺了。

只得好生「調.教」！

大婚在即，蕭九年彷彿又回到了當初將心尖上的姑娘強.娶回宮那時，久經沉浮的心，還是忍不住期待。

***

宋府。

宋將軍夫婦兩人皆紅了眼眶。

瞧著兒掌大的小臉，一想到兒馬上就要嫁人了，更是傷懷不已。

宋將軍自己是武將，很是了解一個武將的格，再看兒雖是段婀娜，但著實是細胳膊細，與蕭九年站在一塊，不亞於小仔依附著雄鷹，只有被吃的份。

煙煙的態度卻截然相反，沒有即將嫁為人婦的，反而笑容明，一副人逢喜事神爽的小模樣，顯然完全不懂父兄的焦慮，更沒有將九年哥哥視作是「洪水猛」。

「爹爹、娘親、阿兄，能嫁給九年哥哥，我心中實在歡喜，你們莫要為我憂心了，九年哥哥一定是我的良人。」

宋家幾人互視了幾眼，一致覺得煙煙還太小了，不過還是個孩子，哪裡會是蕭九年那匹千年狐貍的對手？

但賜婚聖旨已下，宋家只能開始著手準備嫁妝。

宋將軍對宋熙使了眼，宋熙會意，去見蕭九年之前，稍稍捯飭了一番。蕭九年玉樹臨風、風霽月，宋熙總覺得面對著他，略有力。

見到蕭九年時，這人將將沐浴過，如刀切般的鬢角微，立的五著颯氣，似乎與以往有些不同，但究竟是哪裡不同，宋熙也說不清。

「咳咳……」宋熙比蕭九年年長，又是他的大舅子，自然要擺點譜，他直了腰桿，兀自落座，見桌案上茶壺霧氣蒸騰，就等著蕭九年給他倒茶。

蕭九年角微微一揚，並不明顯，似笑非笑，他也坐下，似乎猜出對方來意，開口即道：「雖是大婚在即，但我會等煙兒兩年，此番向皇上要了賜婚聖旨，也是以免夜長夢多。」

蕭九年的坦白令得宋熙頓時面無存。

他張了張，以免尷尬，自己給自己倒了茶，又給蕭九年倒了一杯。

是今年早春的頂級尖，口齒留香，絕非凡品。

「還有何事？」蕭九年淡淡啟齒。

宋熙差點被嗆到，他沒事就不能來串串門？

好歹也是比鄰而居，他也算是蕭九年的「貴人」，但顯然蕭九年並沒有同樣的想法。宋熙環視了一下蕭九年的屋子，著實寒酸，「宋家已同意嫁，但煙兒不能婆母苛待，我建議你還是另立門戶的好。」

他話音剛落，蕭九年已不知從哪裡取出一張房契，「宅子已修葺好，宋家大可放心。」

宋熙瞄了一眼，立刻大驚。

姑蘇衚衕……那不是承恩伯府原先的宅邸麼？那一條巷子足可容納三四戶，原先的承恩伯府榮耀一時，府邸修葺的大氣奢靡，姑蘇衚衕更是長安街屈指可數的昂貴地段，沒有幾萬兩銀子本拿不下來。

宋熙來時如何囂張，走時便又如何斂。

出手闊綽、格修韌、前途無量、容貌俊、潔自好……以及天賦異稟，宋熙腦子裡幾乎全是妹夫的優點。

***

宗廟燭火搖曳，老皇帝仰面，凝視著牆上的畫像良久，一時間心五味雜陳。

「太.祖父，當真是您歸來了？難道是朕哪裡做的不夠好麼？」

這些年他已經儘力了，勵圖治、勤政民，拼盡了半生力氣去當一個好皇帝，除了貪.——這個天下男子都有的病之外，沒甚辱沒祖宗的地方。

當然了，與歷代祖宗相比，他這個皇帝的確沒甚政績可言。

老皇帝尤記年時，雖然已記不清當初的景，但太.祖父高大威嚴的影一直刻在他腦中。

太.祖父還將他高高抱起過，那時候他就覺得太.祖父是這世間最英偉的男子。

此時，案臺上的燭火搖曳，彷彿是上蒼給了他肯定答覆。老皇帝神黯然，總覺得無面對列祖列宗。

這一晚，老皇帝未曾踏足後宮，對前來請安，送參湯的妃嬪也是閉門不見，一人在宗廟裡思過了一夜。

直至翌日，蕭九年宮面聖，老皇帝火急火燎的去書房單獨見了蕭九年，態度不可謂不積極。

「卿不必多禮！來人！賜坐！」

老皇帝一氣呵，就生怕蕭九年對他行禮。

蕭九年眉梢輕挑，到底是老.祖宗了，不便當真斥責後代，但他知道，子孫們不，大半緣由皆是因老皇帝而起。

風月之事，最是人磨煞了力。

老皇帝一門心思撲在後宮，自是忽略了子嗣教養之事。

都是自己的脈傳承，蕭九年不得不耐著子。

他並沒有直接將燕王給供出來，只言簡意賅道：「此番行宮刺殺，幾位親王，甚至是太子，都逃不了干係，臣提議……」

「不必提議！」老皇帝打斷了蕭九年的話，祖宗一口一聲「臣」，讓他莫名發慌，「卿不必提議，卿以為該如何做，那邊如何做。」

老皇帝將自己的令牌遞給了立侍，又讓立侍到了蕭九年手上。

看著老皇帝一臉誠懇之態，蕭九年的劍眉又微微一，但並不明顯，既是如此，他亦不必客氣。

他的後代們，他不管教，還能指誰？

***

當日，齊王府的十幾位公子、當今聖上的兒子們，以及蕭氏皇族直系皇嗣，皆被「押」到軍營歷練，且自今日起，所有人取消月銀與俸祿。

想要活著，全憑自己的本事去謀職。

一時間，皇親貴胄跌塵埃，過的連狗都不如，真真是見過未見，聞所未聞，史饒有興趣的記下了這一筆。

軍營，宋熙看著那群的公子哥，在烈日炎炎下曬的頭昏眼花，忍不住憋笑。

他踱步到了蕭九年的案幾前，見他單手持卷看書，打趣道：「你這是打算死他們，再將齊王府的爵位取而代之？」

「他們」指的是齊王府的公子們。

宋熙當然不會以為，蕭九年會對老皇帝的兒子們也下手。

蕭九年放下書卷，臉上笑意風輕雲淡，他還年輕，正當年富力強之時，但眉目間卻有一種過盡千帆的泰然，彷彿早已見過天下事。

「呵，宋兄說笑了，區區一個齊王府罷了，我要它作甚？」

宋熙角一。

口氣真大！

齊王府都不放在眼裡，總不能是盯上了……那個位置吧？！

宋熙突然細一想蕭九年如今手上的權勢，不由得倒吸了一口涼氣，「我宋家百年忠烈，只忠於皇權！蕭九年，有些事不當做的，不可做！你如今也算是宋家婿了，你自己好自為之！」

蕭九年起，大掌摁在了緒激的宋熙肩頭，輕拍了兩下，「我大楚確實需要你這等忠良之輩。」