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音音本打算趁著江陳昏睡,喂完了藥便走，也省得糾纏，冷不防對上這一雙幽深眸,指尖下意識便輕了一下。

他從前都是強勢的，在這靜謐的暗夜里,音音怕他又不管不顧，只未料到,男子卻只眸晦暗一瞬,放開了的手，帶著病中的微啞，道了聲：“失禮了。”

音音有一瞬的愣怔,倒沒料到他會如此,瞧見那雙眼微微揚起,有一瞬的亮，他說：“沈音音,今日是我的生辰，能見到你,倒是很高興。”

話說到這份上，音音便隨口恭賀：“那倒要祝大人生辰吉樂,年年康健。”

江陳翹了翹角，無聲輕笑，忽而問：“沈音音，你生辰是幾時？”

在時,他未趕上過的生辰，往后，只怕想要陪過，都再無由頭。

“四月二十三。”小姑娘垂下頭,隨口答了句。

明明是既輕又的聲音，可落在江陳心里，卻咯噔一聲，他轉頭，盯住的臉，問：“我同柳韻定親那日？”

他聽見小姑娘低低“嗯”了聲，嚨發，竟是說不出話，半晌，才道：“你那時為何不同我講？”

“又有什麼必要呢，大人的好日子，何必掛懷我這樣一件小事。”音音瓷白的在燭下泛著溫潤的，玉又花，現在想起來，并無任何波瀾，只是釋然的笑，說：“大人，從前的事不必再提。”

說著提了擺，起告辭，不妨推開門，卻被呼嘯的冷風撲了一臉。

外面又開始下雪，柳絮一般，打著旋兒飛揚。冷風肆，吹的庭院里的香樟樹嘩嘩作響，咔嚓一聲，竟是折斷了一截枝椏。

于勁遞出把油紙傘，勸道：“姑娘，待這陣風雪過去了，您再走不遲。”

這深更半夜的，音音總覺得留在此不妥，道了句“無妨”，撐開十二骨節油紙傘，便邁步進了風雨中。

只剛撐開傘，那勁風呼嘯而來，竟一下將那把油紙傘吹折了去，雪花撲面而來，灑了音音滿頭滿臉。

急急退往廊下，拍打上落下的雪花，隔著錦綃簾賬，聽里面江陳道：“沈音音，你留下，若想避嫌，我自去書房。”

音音躊躇了一瞬，著這場暴的風雪嘆了口氣，又退回了室，只止步在紫檀倒座的細絹屏風后，再未。

拿絹帕拭腕上的雪水，聽里面于勁擔憂道：“爺，書房未燒地龍，這當口冷寒的，你才好些，如何能過去？”

音音約瞧見江陳下了床，拿了氅來披，他拔的影映在素娟屏風上，去了平素的凌厲，頗有清俊貴公子的氣度。

垂下眸子，將最后一滴雪水拭凈，終是道：“江大人不必麻煩，我在屏風后候一會，待風雪小些便自行離去。”

里面的人影頓住，那件玄墨云紋氅拿在手中，未再去披，他站了片刻，轉頭對于勁吩咐了句什麼。

不多時，便有小廝端了紅糖姜水來，放在音音手邊的炕桌上，躬退了。

那白玉盞里湯水暗紅，還冒著裊裊熱氣，音音沒，只拘謹的坐在了南炕邊，轉頭看窗外的風雪。

剛坐下，卻聽屏風后那人聲音果斷：“沈音音，喝了這姜湯。”

音音抿了抿，知道江陳這人有時強勢的執拗，聽這語氣，怕是又來了。當下也不想與他爭執，端了那玉盞輕抿了幾口。

一時間，屋子里靜默下來，只余窗外肆的風拍打窗欞，嘩嘩作響。

音音垂頭看十二幅留仙上繡的一朵紅梅，良久，聽里面那人聲音寂寥，微啞的開了口。

他說：“沈音音，你知道我父親是如何死的嗎？”

江陳瞧著姑娘溫順的影子，虛虛抬手輕了下。

今夜外面風雪肆，室溫暖平和，坐在他目所及之，還是和的模樣，有些話便再也不住。

他站在屏風前，低低道：“平昌二十三年，狄絨之戰，天下人都以為江家通敵叛國，可鮮有人知，先帝無非是想用五萬將士的命替太子拿回兵權，掃清障礙。那時我父親本已逃出升天，卻又折返回京，用自己的命與虎符換了我一命，他是自刎在我面前的，死前唯一的囑托，便是我能重樹百年清流世家。”

他輕笑了一聲，有些落寞的寒涼，從那時起，他便戴上了枷鎖，江家的枷鎖，再后來，祖母又用一雙廢，給這枷鎖加了重量。他再也不是那個不拘束的自己，這些年背負著重擔，為江家而活。

他說：“沈音音，娶妻確實是我對江家的責任，只是這責任是我一個人的，我不該要你同我一起來承。我那時以為，你是無可去的罪臣之后，我往后定會護好了你，給你安穩富足的生活。可這一切都是我以為，我從未想過，你要什麼，直到江南再尋到你，我瞧見你舒展的笑臉，才明白，我從前給的從來不是你想要的。更逞論我從未去設地去察你的境況，讓你了那許多的委屈。”

他是個男人，擔著天下的男人，每日眼放在朝堂上，便難免疏忽了去，他后來才曉得，曾經在首輔府，有過那麼多絕的瞬間。

可是晚了啊，他終究知道的太晚了。

他修長手指輕敲了下屏風的紫檀倒座，結滾了滾，道：“沈音音，抱歉。”

江陳自小份尊貴，骨子里養出來的驕矜，便是落難的那兩年，也未能磨去他的驕傲。音音從來都曉得，是以從未想過，有一天會聽見這人同說句“抱歉”。

抬起眼簾，不確定的呢喃了一句：“你說什麼？”

接著便聽見屏風后又低低重復了一遍，落地鄭重又暗啞。

“沈音音，抱歉。”

音音愣怔了一瞬，垂下頭輕輕笑了，說：“大人，都過去了，不必說這些。”

琉璃燭樹上的火苗噼啪一聲，落下一滴滾燙的蠟油。

音音瞧著外面的風雪小了些，香樟樹的枝椏不再劇烈晃，便站起，打算告辭。

從墻角撿起于勁留下的油紙傘，朝著屏風側道：“大人，往后我不會再來，還您能為江南的子民著想，多顧著。這把傘，我明日會讓阿素送過來。”

說完，再不停留，手去掀錦綃簾賬，只細白的指剛到帳簾，忽聽江陳問：“沈音音，你真的要嫁給季淮？”

音音指尖微頓，低低“嗯”了一聲。

江陳眼尾微揚，笑的有些落寞，他瞧見那弱的影子掀簾而去，腳步匆匆，埋進了風雪中，許久許久，他聽見自己問：“那往后，會不會有合離的時候？”

說完，他自己都愣怔了一瞬，抬手抵著額頭，低低“嗬”了一聲。

其實依著他的子跟手腕，想要的從來沒有得不到的，可看見如今沈音音活的自由又舒展，他竟舍不得，他再舍不得流一滴淚。

......

因著昨夜睡得晚，音音第二日便沒能起來，睜眼已是午時。

自打拐過年來，南邊/荒越演越烈，越來越多的民眾食不果腹。學堂早早便停了課，吃飯都了難題，哪里還有心思來問學。因著左右無事，音音便也不急，不不慢的起了。

阿素正擺飯，瞧著惺忪睡態，懵懵懂懂的天真，不由笑道：“姑娘，你明明都十七八歲了，怎得我總覺得你還是不經世事的模樣。”

音音亦笑，一壁梳洗一壁問：“今日的米粥送去了嗎？”

這幾日音音同阿素都是天不亮便起，熬了米粥，給城西乞討的孩子們送去。

阿素頷首，將手中的粥碗放下，嘆了一聲：“姑娘，外面米糧又漲價了，還不一定買的到，如今有錢也不好使了。眼瞧著這日子益發艱難，也不知何時是個頭。”

頓了頓，又道：“我今日在坊中聽有私下議論者，說是南邊邊境要打仗了，江首輔放著災民不管不顧，卻送了軍糧去前線，這是窮兵黷武、不顧江南百姓死活。”

音音秀麗的黛眉微蹙，總覺的這事有些蹊蹺。

江陳這人于私事上先不論，于公事上卻從來都是走一步看十步，當一句高瞻遠矚也不為過。他既然要送糧草去前線，那邊境況必然張，這一仗不得不打。

只不知何人放出的這消息，總覺得有雙無形的手，在背后引導這輿論。

沉了片刻，方道：“阿素，莫議政事。江南這場/荒雖嚴重，但百姓起碼還能撐到開春，總有辦法可想。可若是邊境線上的兵士吃不飽，卻是隨時都會城破家亡。到時家國都不在了，我們這些百姓又能得什麼好下場？”

阿素一琢磨，也覺得家姑娘這話有道理，便未再言語，順手給音音添了碗粥。

兩人正用飯，聽院門又響，阿素只得放下碗筷去看。

音音用完了飯食也不見阿素回來，不由從支摘窗探出去瞧，遠遠看見阿素拿了個空空的米袋，從廊下過來。

抬頭撞見音音疑的視線，忙道：“姑娘，方才有位阿婆帶了個，來求一點米糧，瘦的一把骨頭，好不可憐見，我便拿了袋米給們。”

“你給了啊？！”音音反問了一聲，抿住，沒再說話。

擔心這口子一開，上門要糧的會源源不斷。

果不其然，自打午后開始，便陸續有災民上門，求一袋米糧。有那實在可憐見的，阿素便也都給了，只傍晚時分，卻被幾個布短打的漢子敲開了門。

為首的一個面龐黑黃，雖有幾分相，卻也還算康健，在災民中實在算不得病弱的。他倚著門，出一口黃牙，訕笑:“聽說姑娘家布施米糧呢，我們幾個到不行，想要來求些米。家里人口多，也是沒法子，煩請給個百十斗米，方能解一時之困。”

這真是獅子大開口，阿素呸了一聲，懶得搭理，這災之下，可憐人多的是，們囤的這些米糧，是要真正救命的，哪能隨便給出去。

那漢子見撐住門不松手，揚聲喊：“這位姑娘家里存了憑多的米糧，卻不施舍給我們這些災民，是要眼睜睜看著我們死啊。”

一時間這間小小的院落門前聚集了不災民，原先觀的，也漸漸聚攏來，出貪婪的目。

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