慈姑滿心盼著一夜之間長大人, 這跟夏姐兒的愿顯然完全相反。

　雖然剛過六歲，但李氏已經不那麼縱容了，每天都得在家里半個時辰的針, 李氏還給定了個小目標——在六月前繡個荷包出來給魚姐兒做生辰禮。

　姊妹兩個素來要好，夏姐兒也沒不愿意, 只是時常繡著繡著就開始躺在地上嚎啕大哭，李氏還沒把鍋鏟舉起來, 又猛地坐起來哈哈哈大笑著往上添線。

　這一通癲狂之態惹得全家都很關注這個注定命運多舛的荷包, 魚姐兒做為準主人也時常來巡邏視察夏姐兒的修煉進度，一連幾天都遇見夏姐兒又哭又笑，良心上有些承不起了，道：“你跟大姐說說, 究竟有什麼心事？是不是不想繡？”

　“大姐，我沒事, 我就是沒見過那麼丑的魚吶, 好丑好丑，看著倒不像我繡的像娘繡的。”夏姐兒睜著星星眼看，滿懷期待地道：“阿公說兒隨娘，娘繡得就不好爹還穿呢，我繡不好大姐你也戴的是不是？”

　張知魚不想回答這個問題，如今在南水縣多也算個風云人，怎能隨意帶個丑東西出門子。

　夏姐兒很懂人，看著大姐晴不定的臉, 拿起針又往布上，無限慨地嘆道：“要是能不長大就好嘍。”

　一輩子做小孩兒就能一輩子到玩兒。

　看著小妹這樣不爭氣——主要是不想荷包太難看, 張知魚教育病犯了, 立刻坐在凳子上給夏姐兒講了個故事, 故事的主角是一個小男孩，每天他也跟竹枝巷子里所有干完活后無所事事的小孩子一樣，走街串巷地趴在街坊門口聽夫婦拌，并且企圖永遠獲得孩的快樂，所以冥冥之中他就了個侏儒。

　夏姐兒聽得津津有味，懵懵懂懂地問：“什麼是侏儒？”

　張知魚神地湊近的耳朵小聲道：“就是永遠就長這麼大就不長了。”比了個蘿卜頭的高度，又沉：“花妞比娘都高了，那個人還是個小孩兒。”

　竹枝巷子一霸也有自己的驕傲，夏姐兒承不起這樣永落人后的場面，上牙磕下牙地問：“那怎麼才能平安長大呢？”

　魚姐兒抱著妹妹坐在禿禿的老槐樹下一邊秋千一邊道：“每做完一件事，小孩就能長大一點兒。”

　這個好辦，夏姐兒咧一笑，爽朗地道：“那我把這個荷包做好不就了？”說著便跳下去，撿起樹底下已經被得千穿百孔的布片子，開始游走在張家各大針線高手之間，研究怎麼能把荷包繡得好看些。

　在這樣雙方都很充實的生活中，日子一晃就到了五月，張大郎如愿以償地了張捕頭，手底下還有了四個小兄弟，魚姐兒也心滿意足地提前收到了一個不算太丑的胖頭魚荷包。

　整個張家都喜氣洋洋。

　羅家還把端午的禮往上提了三分，送給張家的粽子用的料反比自家吃的還多些，南水縣人吃甜，端午上也舍得用兩顆棗做餡兒，只其他人的餡兒都只有一個棗，單給梅姐兒的是兩個，松散不形，一看就知道是羅毅親手包的。

　夏姐兒人小有幸嘗了一筷子，縱使嗜甜如命，也被齁得喝了一大杯白水，末了還直嘆——羅家的糖看來是真的不要錢吶。

　梅姐兒卻就著白水吃得很高興。

　張阿公也不知怎麼地，見著大閨這樣兒，就想起地里沒開花的紫茉莉道：“地里春上隨便撒把土下去，這會兒都能啄兩口野菜吃了。”他老人家這會兒開始懷疑起紫茉莉的真實，拉過孫兒就勸：“趁著天氣還不夠熱。咱們拔了種點別的，秋日里還能吃回點本兒。”

　“我不同意！你這是想拔了老張家的希！”夏姐兒三個紫茉莉的實際照料人反應比魚姐兒還大些，就怕張阿公賊心不死，任它風吹雨打半夜也要爬起來看紫茉莉是不是活得好好的。

　或許是這會兒的溫度與現代有所不同，六月上旬，張家地里種的紫茉莉就開了花，深深淺淺的一片紫惹得全家老都來圍觀。

　李氏一直覺著這事兒沒譜，只當銀子打了水漂，見著澤艷麗的花兒，心里一時也意起來，道：“到時若真掙了錢，把錢給娘，娘給你留著買嫁妝。”

　張阿公道：“不，得買地。”

　南水縣的地是好地，一畝得五兩銀子，就這也不是想買就買的，一戶人家不到萬不得已怎麼會賣了地？就算賣首先考慮的也是鄰居和族親，問了一圈兒若大家都不想要才得上外邊的人。就算有幸流落出幾畝地，里正也不會隨意賣，土地是江南富商最大的資產，支撐著他們商行天下的壯志雄心，也讓他們過得比老爺還要安逸。

　里正有了可以外出的地，第一時間就會聯系這些商員，若這些人再不要才能流市面。這樣的層層搜刮，剩下的又能是什麼好地呢？

　“所以能隨便買幾百畝地的，八都是貪污吏。”顧慈想起自家在姑蘇的三百畝地最后的去瞬間恍然大悟，阮氏賣的時候還哭了一場，抱著慈姑道：“賣了地，咱們就是流民啦。”

　那時顧慈還不解，家里銀子還多呢，怎麼也算不上流民吶，阮氏就告訴他，顧教諭買來這些地花了整整十年，本想給他留做祖業傳家，賣了地再想買回來，那就難如登天。

　若有天災，掙扎著活下來的人，只要有半畝地能用，都不會往外走，顧家不得不賣了地，阮氏就毫不猶豫地帶著顧慈離開了姑蘇，車馬不停地流了陌生的南水縣，誠然顧教諭留下的家資多，但阮氏也是農出，土地帶給的安全遠遠比鋪子和隨時會花完的銀子大得多，一介流，也不是有本事的人，沒有人幫忙有生之年也別想得來一畝地。

　張阿公沒買過，但他想過嘛，對這事兒早就研究，扭頭對兒子道：“張有金還有三畝地，他要賣咱們就買，落在自己人手里，總比他敗祖業好。”

　張知魚見這會兒東西還沒出來，阿公都安排完了。就道：“重戲得在明年這會兒，紫茉莉的果兒得留一半做種呢。”

　過了春，有保和丸打底，又有魚姐兒時常針灸，大好的慈姑說，他家的花兒也開得繁茂。阮氏見此花艷麗還喜歡的，已經預備再小開一花園子來種它。

　張知魚道：“咱們這會兒沒地，總不能一直種在竹枝巷子，這才多大的本錢，還不夠阮嬸嬸一個月的飯錢呢。”

　顧慈想想道：“你家沒地？我家在姑蘇還有好大一片呢，只不過都被我娘賣了。你可是南水縣的戶籍，你沒有你爹你娘也有。”

　這個問題魚姐兒已經問過娘親，很可惜李氏沒地，不是里正不給發，而是李氏就沒要。

　——本不起稅。

　大周朝三十稅一，這已經是天家仁厚，但對子來說，這二十畝地依然能累得要了們的命，當年給子分地，是因為打仗死了太多人，子不算作勞力那死的男人就更多，同樣的稅，子的地更差更，累死的概率就更大。別說讓丈夫兄弟幫忙，丈夫兄弟自己的田都顧不過來，他們還有永業田呢。

　如今大周朝休養生息繁衍了這許多年，國力昌盛，子就不是那麼重要了，分給子的田就更差了，大多都是荒田。

　開荒？

　——流民都不干。

　如今大周朝便允許子可以放棄口分田。允許，就是能要啦？魚姐兒問娘親。李氏就笑，如果不是真被到絕路是不會有人去問里正要田的。勞作十年生田變，沒一口福人死了這田正好給鄉里丁做永業田，南水縣的婦人干什麼不比這個賺得多？沒得去這委屈的道理。

　張家十口人，真正能說得上有地的只有張大郎一個，不過他的田也在張大伯手里，每年張大伯都得給他們送好些糧食過來呢，張阿公是經過糧荒的人，鄉下送來的糧食每年都會被他存做救命糧，他是決不會同意用好地去做花種的，就算允許府也不答應，江南是魚米之鄉，你不用好地種糧食？好，先按著打幾十板子再說。

　所以他們能用的只有張大郎那四十畝口分田，他久不在鄉，可能位置也不會很好，魚姐兒和慈姑沒正兒八經下過地，心里還有種的憧憬，到時候先要來看看嘛。

　張阿公上說著要拔了喂，但真正等紫茉莉開了花兒，他就難以自制地親自照顧起來，澆水施捉蟲趕樣樣不落。在他心里若真種出什麼來，就不僅是魚姐兒的嫁妝，也是張家的子孫地。

　他不是不想抱孫子，張大郎年紀也不算小了，周圍跟他年歲一樣大的人兒子都能給家里干活了，老張家這代人還沒兒，他如何能不焦急？只張阿公也給李氏過幾次脈，別看李氏生得一弱之態，但子骨兒被沈老娘調理得比好些壯漢子還強，他前些日子都些懷疑是不是張大郎不行了。

　王阿婆得老頭子這一念，日沒邊兒地給張大郎補，吃不起鴨牛羊，吃韭菜嘛。

　張大郎再傻也知道韭菜如雷貫耳的別名——起草，他開始還沒覺得不對，只一筷子夾魚，張阿公就打他：“你還吃什麼魚？你還有臉吃魚？來，多吃點韭菜炒蛋。”

　張知魚看他爹的眼神都不對勁了。

　張大郎頂得住親爹老臉，頂不住兒純凈的眼神，只好跟張阿公說了實話，他道：“爹，我不打算要孩子了，等魚姐兒長大了我就給招贅。”

　繞是張阿公再疼孫，也沒想過這事兒，不由眼前一黑，巍巍地問：“大郎，可別逗你爹，咱們老張家還沒出過不生兒子的人。”

　張大郎卻早就想好了，看著爹淡淡一笑，“若生出來張有金那樣的東西，還不如直接就掐死了。我想起以后我若有個三長兩短，兒子把魚姐兒夏姐兒賣了過活就睡不著。”

　再說這事兒還是張阿公先干的呢，張大郎笑起來，道：“爹你早把醫傳了魚姐兒，比我還想得早哩。”

　張阿公氣了個仰道，私下打也打了罵也罵了，兒子就是不聽有什麼法子？看著瘦比石頭還，就怕打他還把他打爽了吶。

　幾個月下來他也漸漸想通了，魚姐兒除了是孩兒也沒什麼別的不好，每日給他端茶倒水，小藥房永遠整整齊齊，他自己的兒都做不到這些，在保和堂也讓他大出風頭，生個兒子似趙聰還活個什麼勁兒？到時候魚姐兒的孩子還隨張姓也不是不行，只他老人家見過的風浪多，若決定這麼做，那就一定要家里人死絕了孩子也有能活下來的能力才行。培養長孫和培養長的教育是完全不同的。

　張阿公便似守著母下蛋似的守著地，連夏姐兒三個也不準過來了。

　到了七月底，一顆一顆的黑珍珠墜滿張顧兩家的院子，在太下散發著形的彩，照得所有人都瞇了眼。

　張知魚和顧慈看著果實對視一笑。

　——秋天真是收獲的季節吶。

　作者有話說：

　關于土地的部分，有參考但大部分是我編的。

　昨天寫顧教諭是我腦子一心來，結果做夢都在想大綱。嗯，經過一晚上的發憤圖強，已經圓了這條線……

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