謝延斂起眼,聲音滿是寒冷：“陳棣，事到如今，你還不招麼？”

　陳棣梗著脊背看向謝延,他心知,他今日但凡認下一個字,那就再無翻之日了。

　不能認，打死不能認！

　謝延他現在只是懷疑那筆來路不明的銀子，這銀錢之罪可比春闈舞弊之罪輕多了,也許謝延只是弄錯了呢？！

　陳棣抬手了一把汗,一口咬定：“謝大人要我認什麼,我當真聽不懂。”

　謝延嗤笑了一聲，沒再言語。眼看向一旁侍從，侍從心領神會,抬手擊了擊掌。

　屋眾人一臉云霧間,外頭走進來個男子，沈家母不懂這是在干什麼，可見了來人，陳棣的腦海里“轟隆”一聲，瞬間將他整個子震潰,震麻。

　柳毅？！

　柳毅滿臉灰敗，看了一眼陳棣，眼里頗有了認命的意味。

　只這一眼，陳棣這次知道，他是真的完了！

　舞弊被抓到了！

　圣人重文，最嫉恨舞弊。他的侍郎位子，他的聲，他陳家的所有,都完了！

　現在的陳棣就宛若岸上瀕死的魚兒，絕，無助，懊悔每一縷緒都像一漁繩，將他越勒越，幾近窒息。

　“呵……”陳棣冷笑著，踉蹌走了幾步。事到如今，他還真有些佩服謝延，好啊大理寺卿，明明什麼都準備好了，還要看他演戲，看他笑話，三言兩語間他便潰敗不軍，再無回轉之力。

　“陳大人，請吧。”謝延的儀態形容自始至終都帶著從容與得，仿佛他不是來抓人，只是來敘舊的。

　阮妗站在后邊，目描繪著男人深紫的影，眼眸皆是崇拜。

　這一神態落在阮菱眼里，忍不住笑了笑，擱淺在心底里的石頭終于放下了。

　這一世的謝延，總算沒做傻事。

　把妗兒給他，很放心。

　事已至此，陳棣還心存著最后一僥幸。他抬眼看著謝延，甚至很想剝開他這副道貌岸然的皮囊，看看那清風霽月的背后，到底有沒有一的骯臟。

　他決定破釜沉舟，用最后一機會給自己討個活路。

　他還有那一萬兩銀子。

　縱然謝延是寧亭侯府的世子，可一萬兩對侯府來說也不算小數目，說不定能獲個從輕發落。

　陳棣低低道：“我有話對你說，可否借一步說話。”

　謝延頷首。

　兩人去了里間。

　關上門，謝延好整以暇的坐在椅子上，似是知道陳棣有求于他，淡淡道：“說吧。”

　陳棣咬咬牙，豁出來了：“謝大人，如你所斷，我確實與柳毅聯手舞弊。可我現已知錯，您看看能不能從輕發落，府上還有一萬兩銀子，您若肯放過我，這銀子您盡管拿過去。”

　謝延笑了，他道：“你憑什麼覺得本會幫你？”

　陳棣眼底猩紅，幾乎是攀住最好一希：“您人中龍，可一萬兩銀子對于侯府來說也不是小數目。您雖任大理寺卿，居三品，可每月又能有多月俸，您稍微高抬貴手的事兒，就能謀取暴利，誰也不知道，你好，我也好，這樣賺的買賣，您難道不考慮一下麼？”

　謝延靜靜看著他，語氣清冷：“這對本來說，確是筆好買賣。”

　陳棣眼一亮，一不可抑制的狂喜就快要冒出嚨。

　謝延目一頓，繼續道：“可本不愿。”

　陳棣陡然間升起的希頓時又了泡影，他絕大喊：“為什麼？！”

　謝延挑眉，起看向花廳里的姑娘，豆綠的襖，腰盈盈一握。不需做什麼，只靜靜的站在那兒，便已是綽態，于語言。

　陳棣上頓時冒了一層冷汗，為男人，他太清楚謝延看阮妗的目了。直白，赤.，帶著占有。

　“呵……原來，原來你喜歡啊，哈哈哈！”

　“想不到啊想不到，寧亭侯的世子，堂堂大理寺卿，這麼多年了竟還不娶妻，原來是在等！您真是癡啊！”

　謝延微笑，淡淡道：“陳大人還是想想自己的牢獄之災吧。”

　陳棣瘋了一樣的撲上前，很快就有差役將他按下，毒打了一頓，他像一條瀕死的爛狗在地上茍延殘著，碎了的門牙伴隨著沫子，染紅了地板，陳氏看到眼前此景，當即就昏了過去。

　陳棣一家落網，屋子里頓時涌滿了大理寺的人。

　謝延同沈家母走到了院子里。

　沈從染彎鞠躬：“多謝大人。”

　謝延虛扶著，眼角笑意：“春闈考場里舞弊，這是本分之事。”

　沈從染尷尬的笑了，分之事不假，可方才那頓打，分明是替們娘三出氣的。同為員，謝延沒有當著人面毒打朝廷命的機。只是他如此幫著家，不知是為何……

　阮妗躲在沈從染后頭，一雙眸時不時的看謝延一眼，滿臉的。

　謝延以拳抵，咳了一聲，隨后召來侍從，他看向沈從染：“伯母，我派人護送你們回去吧。”

　有差護送，沈從染也放心，點頭。隨后沖阮菱兩姐妹道：“還不謝過大人。”

　侍從有眼力見的接引沈從染出院子坐馬車，阮菱輕移蓮步，也跟了上去。院子里一時就剩阮妗和謝延兩個人。

　阮妗飛快的垂下頭，斂下了眼角眉梢的霞。瓣微張著，猶豫著要不要開口。

　謝延驀地攥著的手，那一截如玉細膩的冰涼，他皺眉：“想看就大大方方的看。”

　阮妗抬頭瞪了他一眼，急忙收回手：“哎呀大人，母親和長姐還在外頭呢。“”

　謝延固執的重新牽回的手，直到那冰冰涼的小手都捂熱了，他眉頭才舒展了些，沉聲道：“過幾日我就登門提親，你怕什麼。”

　阮妗抬手了臉頰，眉眼嗔著，雪白的小臉上那一抹暈猶如了的桃，讓人忍不住想咬上一口，道：“誰要嫁給你了。”

　謝延挑眉，看著不語。

　阮妗了下鼻子，飛快的瞥了眼外頭，沈氏和阮菱已上了馬車。極低極細的小聲道：“那大人快些，我在家中等您。”

　說完便要跑。

　謝延一把揪住的胳膊，掌心的溫度順著布料傳過去，男人的鼻息清冽又曖昧，阮妗的耳“唰”的一下就紅了。

　謝延在部上輕輕一拍，曖昧笑道：“是哥哥。”

　阮妗瞪了他一眼，兔子一樣跑開了。

　謝延低頭看著，掌心還殘存著小姑娘上淡淡的香味，他看向院外，纖細的倩影，隨著擺浮依稀可見曼妙的姿。

　直到這一刻，他才真正的放下心來。

　上輩子數十年，這輩子又數十年。

　他等了踽踽數栽，他的妗兒終于長大了。

　——

　事畢，沈家母三人回府后，沈霜聽了消息，迫不及待跑去了東院。

　剛進院就看見阮菱站在廊下，興的擺擺手，阮菱也朝走來。

　沈霜好奇湊上前問道：“怎麼樣，了麼？”

　阮菱笑著點頭：“雖然出了點小波折，但是婚是退了，這還要多虧謝大人及時趕到。”

　“嘖。”沈霜心可算放到肚子里了，笑的賊兮兮，朝屋里看了眼：“那看來，過不多久，就有人來沈府登門求親了呀！”

　“是啊，咱們這位謝大人，總算開竅了。”

　阮菱和沈霜挽著胳膊朝屋里走，沈霜突然想起個事兒，聲音猶疑道：“對了，菱兒，今兒你們不在家，宮里來了一個人說，未時末刻，太子殿下約你在梨花塢見面。”

　“梨花塢？”阮菱薄輕啟，低低念了這三個字。

　問：“可是纮玉纮大人來傳的話？”

　沈霜搖頭，道：“我也見過纮玉，若是他我必得直接說名字，這次宮里來人我不認識。”

　阮菱心里存了疑，裴瀾來看，一向都是親自來，若有什麼招呼也必得是纮玉和顧忍，這次怎會派著一個毫不相干的人提醒。

　沈霜見懷疑，不免攤手：“菱兒，這事兒實在來的蹊蹺，你若害怕不如我陪你一起去。你眼下有了孩子，我不放心，祖母也不放心。”

　阮菱略想了想，便回絕道：“我今日不去，明日也會來旁的，下一次就不知道是什麼事兒。想斷了他們的念想，我去一趟就是了。”

　“我有殿下給的影衛，他們在暗中保護我，沒事的。”

　午飯后，阮菱帶著清音坐上馬車朝梨花塢去了。

　梨花塢與桃花塢和海棠塢并稱為東京城三大戲園，其中梨花塢以昆曲著稱，駐唱的花魁云鶯素有千金一曲的名聲。

　店小二領著阮菱主仆二人進院，路過邊席時，小二低聲了句：“姑娘，您的包廂在二樓，已經定好了。”

　阮菱看著這個面相陌生的小二，抿冷笑了聲。

　合著，全都替安排好了，就等甕呢。

　一路上直至進了包廂，清音都攥著阮菱的袖子。進了屋，更是警戒的四周巡查一番，見沒有異香，還是不放心打開了支摘窗，保持空氣流。

　聽著一樓嘈雜人聲和裊裊的戲音，才略踏實些。

　阮菱也坐到窗邊，日落在不遠幾顆高大拔的槐樹上，像灑了一層碎金子。阮菱目凝了凝，影衛就在附近，沒什麼好怕的。

　過了一會兒，隔壁包廂傳來了推門聲，隨后進來幾個人，開始七八舌的議論起來。

　“聽說沒，寧國公家的嫡林已經住進了東宮了。”

　“哎呀，老早就進宮了，只是太子殿下近來一直不得空，如今有時間，兩人可不是要好好培養培養，畢竟這林姑娘可是圣人欽點的太子妃。”

　這些話順著風，打著旋兒就落到了阮菱的耳朵里，目一沉。

　清音自然也聽見了，急忙朝那頭看了一眼，卻是幾個著不菲的貴在八卦。

　清音有些急：“姑娘你別著急，們定是胡說的。什麼寧國公府啊，奴婢都沒聽過這號人，怎麼可能憑空出現個林姑娘。”

　阮菱了指腹，突然開口道：“寧國府的老公爺因公殉職，國公夫人傷心便帶著闔族回蘇州老家了，不住在京中，你不知道也是正常。”

　“還真有啊。”清音更急了。什麼太子妃林，明明家姑娘才是太子妃，難道殿下不要姑娘了麼？

　主仆二人沒說幾句，那邊又開始說了。

　“聽說今日下午林姑娘在花園中摔了一跤，還是太子殿下給抱回去的。后宣了太醫，看著對這個準太子妃可是關心呢。”

　“呀，都抱到一起了，那定是真的了。”

　“自然是真的，我都是聽我姑姑說的。”說這話的姑娘穿著一鵝黃襖，故意提高了聲音，眸時不時的朝阮菱這邊看來。

　阮菱心里不屑嗤了聲，當是什麼牛鬼蛇神呢，原來就這點功夫。

　起，淡淡道：“清音，回府。”

　支摘窗落了下來，隔壁的子們爭相探頭看去，見那屋子沒了靜，灰敗離開，不發出了陣陣笑聲。

　回去的路上，阮菱面上沉靜，心里卻一片混。

　今日被引到這來兒，是有人設局，那想必那些惹傷心的話也摻雜了故意的分。可那些人說的像模像樣的，到底還是有一心慌。想想前世裴瀾那麼寵宋意晚，阮菱不自覺，手帕絞在了一起。

　沒來由的，有些怕。

　清音擔憂問道：“姑娘，你真的沒事麼？”

　“沒事。”阮菱看向，邊還出一“勉強”的笑容來。

　清音看著被姑娘絞一團的帕子，默默的嘆了口氣。

　馬車緩緩行駛著，突然戛然停下。還不待阮菱詢問，便聽見車簾傳來一道尖銳的聲調：“雜家是坤寧宮的首領太監李長，皇后娘娘有請。”