場中人，尤其是能從進士升遷的，個個都是人。

楊舒達當然不知道魏桓與劉衡會有什麼關系，當初院試后，還將兩人容貌相像的事寫進信里，跟魏桓做笑談。

那時魏桓也未在意，只當楊舒達是找個話題表明與自己的親近而已。兩人一個京一個外放，自然要多談些閑話以聯絡。

現在，楊舒達看魏桓對劉衡的態度，馬上明白魏桓對劉衡不一般。他知道魏桓膝下空虛，現在看他如此提攜劉衡，還一副長輩模樣帶劉衡拜謝自己。

楊舒達剛才還只劉衡名字，現在親熱地稱了一聲“劉二郎”，態度更顯親昵。

顯然，他是看魏桓對劉衡的親切，賣魏桓一個面子。

到底是兩人真有關系，還是魏桓太想有個兒子而移？無論是哪一種，他當然都要湊個趣。

而且，他知道魏桓膝下無子，父子兩字也是提點劉衡。劉衡若是個知機的，認下魏桓為義父，不也是一樁事？

所以，他說完之后，笑著看向劉衡，等著劉衡順勢提出認義父或者其他名頭，自己再看魏桓神來個順水推舟。

沒想到，劉衡卻是個死板的，他一本正經地說道：“先有楊大人知遇提點，再有魏大人提攜后進，師恩如父，學生遇到兩位大人，實在是三生有幸。今日第一次見到魏大人，學生都嚇了一跳。都說大千世界，無奇不有，今日才知此言不虛。”

“二郎過謙了，這也是你寒窗苦讀，學有所。”這是看不出自己的提點，還是不愿意？不論哪種，楊舒達都只能哈哈一笑。

魏桓在邊上暗自點頭，很是滿意。楊舒達送了個臺階，劉衡若是趁機認自己為義父，卻是失了風骨。現在幾句話，不卑不，更見姿態。

劉衡這話，將楊舒達院試取中自己放于前，再提魏桓鄉試錄取自己，還著重強調了鹿鳴宴是自己與魏桓第一次見面，自然是為了告訴大家，此次鄉試，自己能榜上有名，靠的是真才實學。

但是，魏桓確定劉衡是自己的親生兒子，今日鹿鳴宴初見，為了自己的聲，他還不能馬上認下劉衡，但是可以鋪墊一二，所以，他嘆息一聲說道，“楊大人這話，倒是勾起我的心事，唉！”

“魏年兄怎麼了？”

“當年我也曾有一子，不慎沒了。看到二郎，覺分外親切，倒讓大家見笑了。”他跟著楊舒達親切地稱呼劉衡為二郎，關系一下近不。他的話語義含糊，尤其這個沒字，可以理解為死了，也可以理解為丟了，這麼含含糊糊地說出來，讓人浮想聯翩。

還未等其他人詢問，劉衡卻是帶著一惶恐說道，“今日歡宴，引得大人傷懷，都是學生之過。”

“我也是一時想起往事，二郎切莫自責，與你何干啊。”看他這麼自責，魏桓不能再慨下去，否則讓劉衡如何自？

其他人自然也不能再多問，魏桓本想趁著這次機會，說自己有個孩子失，待山村的心腹回來，諸事置后，他就能當眾認子。主考找回丟失的親生子，此子還是亞元，傳到京中，也能就一段佳話。

但是劉衡這麼說，他其他的話只能咽回去，想想有了當眾這麼一句話做鋪墊，將來再如何說也算有個由頭，遂也不再開口。

從狂喜中清醒過來后，他過解元，又勉勵了幾句，帶著兩人與朱彤等人攀談。

廳中一時談笑風生，舉人們看魏大人帶著解元亞元引薦，慨這位恩師實在是心懷仁慈、肯提攜后人。

陳有福與裴秀站在一邊說話，看廳中的樣子，笑著問裴秀，“二郎與魏大人難道有舊？”

裴秀搖頭，“二郎自小住在明水縣，連同安府都是府試時第一次去，家中清貧，只靠寡母織布繡花維持，除了族人，從未聽說有什麼親戚。”

“那真是難得的緣分了，我看魏大人對他很是照顧。”

“可能魏大人是看他容貌相似，起了親近之意。”

陳有福點頭，也覺得只能如此。魏桓來永州做主考，陳家自然要有所調查，若他和劉衡是親戚，沒道理陳家會一無所知。

酒過一半，魏桓問劉衡道，“二郎，你今年十六了，可有表字？”劉衡履歷中未提及，楊舒達和座上其他舉人們也未有人稱呼他，自然是沒有的。

一般男子要到二十歲加冠之時，才會有親長賜字，劉衡才十六歲，當然沒有表字。不過他現在已經中舉了，若是親長提前賜字也說得過去。

他這麼問，其實只是想先幫劉衡取個字，一想到劉衡這兩字可能是劉大力那個村夫所取，就覺得不太高興。

劉衡一愣，笑著走到裴秀邊，將裴秀請過來，“多謝大人過問，這位裴先生是學生的授業恩師。學生還未到二十，本來是沒有表字的。昨夜先生說我既已中舉了，也可先取一字，所以先生為我賜了表字。”

這話自然是他胡謅的，但是裴秀聽劉衡如此說，心領神會，他學識淵博，取個表字自然不難，馬上接口道，“昨夜談起表字，二郎雖然才十六歲，但既然中舉，學生覺得可先取一字。因為授業份，二郎請學生為他取字，學生為他取了永均二字，盼他不失本心。”

“永均？”魏桓念了一遍，“倒是不錯。原來你二人是師徒份，本記得你此次也是名列五經魁之一，一篇文章功底扎實，言之有，可見你平日關心民生。”

“多虧有了先生，學生家境貧寒，家母雖然勞苦耕種，機杼不停，但是支撐家計還是有些艱難。先生念我讀書不易，總是格外照顧。”

劉衡說到裴秀，語氣微微激。

裴秀也不由想起當年第一次收下這位弟子時，他的努力刻苦，還有那份聰敏靈氣。

魏桓微微點頭，又與裴秀攀談了幾句，只覺自己想給劉衡的，他好像總是拒絕了，不免有些傷懷，最后在發放賞賜時，額外在劉衡那份上加了些銀兩和一塊端硯。