“你這孩子，好話跟你說怎麼還糊涂呢？可別怪叔婆沒告訴你，二郎現在是秀才，以后要是當了，家里大老婆小老婆一堆……”

“三叔婆，二郎哥娶幾個老婆，跟我有什麼關系？”汐聽三叔婆越說越沒邊際，有些不耐，臉一沉打斷了的話。

三叔婆卻不是這麼容易放棄的，“汐兒啊，你若是嫁人了，自然跟你沒關系，但你看你現在，大家都知道，現在給劉家當牛做馬，以后給二郎做小老婆，將來二郎要是做了，你連小老婆都做不安穩，正頭娘子進門，洗腳水都不到你端，搞不好提腳把你賣了……你可得心里有算，不要被二郎和二郎娘兩句好話哄了。”

“雖然說你跟二郎這麼早晚一起，外面又是各種男人打道，名聲早沒了。但是你放心，我大嫂說不在意，我可跟你說，像我家侄孫這麼好的，打著燈籠都難找……”

“三叔婆，我們敬你是尊長，往日對你也是敬著的，你怎麼可以胡說八道！”三叔婆正說得開心，王氏哐當一下推開門走了進來。饒是平日和善，聽到三叔婆這些話，也不由怒了。

在邊上，劉衡站在門邊，一片影投在他上，面晦暗難明。他筆直站著，未阻止王氏，也未開口說什麼。

三叔婆沒想到說話被正主逮了個正著，想說些什麼，又訥訥不出于口。

王氏沖進堂屋，拖了出門，“我今日要跟你族里說道說道，什麼汐兒給二郎……”對小老婆三字吐不出口，含糊帶過，“什麼是大家都知道？我倒要問問是哪些大家都知道了，汐兒好好一個姑娘家，還沒議親，平日見到你總是客氣你一聲叔婆，你竟然敗壞名聲，對著一個孩子說那些臟話，污耳朵！”

“我也是說人家說的，你急什麼，你不要拉，你瘋啦……”三叔婆沒想到王氏會手，一邊躲開王氏的手，一邊嘟囔著說道。

王氏眼眶通紅，“你那大嫂，誰不知道的名聲？什麼人家？哪個人家？今日不說出個子丑寅卯來，我跟你沒完，你哪來的臉喝我家的茶，吃我家的點心……”

端起茶水潑到地上，又要去抓三叔婆。

汐攔住了，“嬸娘，您不要跟一般見識。”聽到三叔婆的話，也惱怒，但是，這種婦人是村里常見的，王氏要是真拉著到門外廝打，就算三叔公沖著劉衡的出息想著劉家母子，但是三叔婆的兒孫卻是會有意見的。傷了三叔婆的臉皮，也就是傷了這些兒孫小輩的臉皮。

也許人家還覺得王氏小題大做呢？

王氏還要在山村過活，往日三叔公對劉家母子多有照拂，三叔婆也不是今天開始才腦子拎不清，與糾纏不值得。而且，三叔婆這人年老賴，要是當著眾人的面，說些有的沒的，對對劉衡都不好。鄉試在即，不必橫生事端。

攔在王氏前，王氏不能避過去撕扯三叔婆，只氣得聲音都抖了，“你給我滾，不要待在我家！”

汐看王氏沒再沖上前，看著三叔婆鄭重說道，“三叔婆，我雖然是嬸娘買回來的，但是您也知道，嬸娘已經將契還給我了。至于您的好意，我心領了。我現在還小，將來若是要親，再請嬸娘幫忙掌眼吧。”

“沒娶親就定小老婆，那是破落戶干的事。你這些話，敗壞了二郎哥的名譽，要是三叔公或者二叔公知道，只怕要發火。今日的話，我們只當是你年老糊涂說的胡話，你請走吧。”

三叔婆看王氏和汐就要拿掃把趕人的架勢，再聽到汐說的話是敗壞劉衡的名譽，才有些后怕起來。要是劉衡名譽有個不好，就沖如今族里對他的重視，自己只怕討不了好。

剛才想著說服汐，一時快，現在醒過神來，想到族長現在時刻警告大家不許帶累劉衡名聲，“我就說幾句閑話，至于麼，做小老婆也是自己愿意的，誰稀罕管啊……”

“三叔婆，我家有祖訓，男不為奴不為妾。再聽到什麼小老婆的話，我就跟誰拼命！”要在這年代生存下來，不能太特立獨行，做生意已經是引人注目了，其他名聲可得牢牢守好。

汐這話，擲地有聲，站在門口的劉衡只覺一震。

三叔婆走過他邊，低頭看著地說了一句“回來啦”，繞開劉衡就走了。

王氏最是惜自己名聲，平白無故被按了欺騙孤做小的名頭，氣了半天還緩不過來。

劉衡走進家門，將地上的東西收拾了。

汐看了他一眼，過了好一會兒才開口與他說話。

這次回來，劉衡是要準備東西，到永州參加鄉試。

陳有福說陳家在永州有地方，邀請劉衡到永州后跟自己一起住，食宿都不用再花錢。

但是，劉衡想到裴秀也要參加鄉試，若可能還是希能和先生住一起，這樣住陳家就不合適了。

最后，陳有福提起他娘在永州有一套陪嫁的小院，一直空著，可以借給劉衡暫住，租金就不收了，其他開銷他自理就是。

同安府的府試和院試，客棧都一房難求。永州的鄉試想來住宿也張，劉衡看陳有福是誠心相助，謝過之后，回家準備行囊，順便邀請裴秀一起去永州。

鄉試是八月初九開始第一場，如今已經是六月底，路上坐船到同安府，再從同安府坐馬車到永州，再快也要八天左右。

他們現在出發，趕到永州也是七月了。

三人商量之后，還是決定汐陪著劉衡去鄉試。

汐覺得現在的生意還算穩定，王七可以幫忙送貨易。

不論外人怎麼傳，劉家母子對自己不錯，分上應該幫忙。利益來說，劉衡是自己的大靠山，“靠山”鄉試這種關鍵時刻，自己總得更加盡心盡力才對。

再說，要是這時候跟劉家母子劃距離，倒顯得心虛，還容易與劉家母子生分。