他道：“我知有你在，你為主心骨，印海他們必然信服，暗中諸事，早在京前便已安排妥當。如此之下，你必不可能會讓我出事的。”

衡玉險些翻白眼：“你倒運籌帷幄決勝千里之外，虧得我為了你四奔勞，寢食難安。”

但心中又覺幾分熨帖——他如此信任，如此‘理所當然’地將自己的安危予手。

蕭牧笑著了的頭頂：“是，辛苦你了。白日里母親還說，你又救了我一命。”

“當下這麼一算，那倒也不能算是我救的了……”

“算，怎麼不算。”

“那我可得想想如何挾恩圖報了？”

“慢慢想，不著急。”

“……”

夜風穿過長亭，將二人低低的說笑聲散吹遠。

……

次日，衡玉照常起，準備去往東宮授課。

家中的馬車壞了一輛，同樣要宮的吉南弦便蹭了妹妹的馬車，于車見呵欠連天，不由問道：“怎麼，這是昨夜做賊去了？”

翠槐聞言莫名心虛，低下了頭。

做賊不至于，見“賊”去了……

“夜中多夢，未能安眠。”衡玉撒起謊來面不改。

“阿兄知道你擔心蕭侯，如今他已經險，按說你該是能睡個好覺了。”對于妹妹擔心盟友這件事，吉南弦十分理解，人之常嘛，他也不例外。

他此時談起此事，語氣較之這些時日也輕松了許多：“太子殿下昨日也說了，蕭節使既是回了定北侯府，此事便算是落定九了。”

衡玉聞言便問了一句：“圣人昨日是何反應？”

“自然是龍大怒……”吉南弦低了聲音，道：“據寢殿里的宮人稱，皆是頭一回見圣人對姜大人發如此大的火……但姜正輔到底是有些本領在的，不知是如何安了圣心，最終倒也未到什麼值得一提的懲。”

“此事在明面上而言，他并未做錯什麼，只是秉公理而已。圣人縱然要罰，也想不出合適的罪名。”衡玉道。

吉南弦點著頭，嘆了口氣：“所以這不就氣急攻心了麼……從白日到日暮，一應醫們就沒離開過寢殿，還有那位‘仙師’，亦是寸步不離。”

衡玉微皺眉：“圣人如今似乎很是信重那位璞貞仙師？”

“是，近來每日都要服丹藥……神思似乎愈發混沌了。”

這自然不是什麼好兆頭。

但此等關頭，圣人的況擺在這里，已是無人敢妄議什麼。

馬車行過長街時，放慢了速度。

車窗外人聲嘈雜，衡玉過車窗往外看去，只見有許多大理寺差正于四街鋪外搜查。

再往不遠看去，各條通往民居的窄巷，亦有差的影。

“這陣勢倒是夠大……”吉南弦道：“一早這麼搜，說不準真能搜出什麼線索來。”

“現在也不晚。”衡玉似有所指地道。

陣勢越大，幕后之人便越難安坐，說不準便能出點什麼破綻來。

但衡玉未曾想到的是，這“破綻”會來得如此之快，又如此之徹底——

當日午后，離宮之際，行經一條小徑時，偶然便聽到有宮人小聲議論：“聽說了嗎，謀害河東王的真兇已經抓到了！”

“照此說來，竟果真不是定北侯了？”

“定北侯本就是被人構陷的……真正的兇手另有其人……”

“噓……有人來了。”

小太監扯了扯同伴的袖，二人立即垂首避讓到一側。

衡玉已聽得心中震，有心想要問那小太監一句“另有其人是何人”，但見二人已是噤若寒蟬的不安模樣，到底未有開口。

在宮中妄議朝事是為大忌，一不小心便是害人害己，想打聽消息出了宮門隨都可以打聽——

見及那顯然是一等宮的使走遠了些，已冒了冷汗的兩名小太監才大松了一口氣，再不敢多言，快步離開了此。

見衡玉未多說半個字，面如常，月見心有贊賞，亦未多言。

出了宮門，上了馬車剛駛出皇城的范圍所在，衡玉便隔著車簾吩咐道：“平叔，就近尋一茶樓，越熱鬧的越好。”

回家尚且需要半個時辰不止，想先了解些大概。

果不其然，此事已傳得沸沸揚揚。

但乍然聽來頗雜，讓人不好理出頭緒來，直到一道干啞的聲音問道：“殺害了河東王的兇手果真被抓到了？”

衡玉聞聲看過去——

只見程平不知何時到了說得最歡的那一桌人中間，將手里的瓜子正分給邊的人。

衡玉見狀默了默，平叔上的驚喜越來越多了。

“老哥，這你算問對人了，我親眼瞧見差將人給抓住的！”拿了程平瓜子的男人說道：“就在朱雀大街上！”

“當街抓住的？”程平皺眉問。

這兇手聽起來怎麼不是很上層次的覺？

“爺們搜查得分外仔細，凡路過者只要是男子，皆要被攔下搜，將要搜到那人時，他暗中開溜，驚了差！”

“他為何要跑？”程平又問。

有談資者最喜歡的便是好奇之人，那男人說得愈發來勁：“因為他上有刀傷，是那晚與河東王手下手時留下的傷！心虛之下，自是不敢讓人搜！且此人當真是手不凡，當時我眼看著十幾名差圍上去，竟一時都攔他不得……后來是驚了附近的武衛，合力之下才勉強將人拿下！”

“將此人抓住后，差便去了他宅中搜查，這一搜之下，果真搜出了那晚作案時的刀刃，及焚燒的痕跡！一應線索，全對上了！”

“此人被押去大理寺后，鐵證當前，倒也痛快認了！”

“照此說來，此人當晚也親自參與了刺殺河東王的行，他果真就是主使？”程平思路敏銳：“當真不是替他人賣命辦事？”

“就是主使，他恨極了河東王，自然是要……”男人說到這里，抬手做了個抹脖子的作，低聲音道：“自然是要親自手刃仇人才解恨的。”

程平瞇起眼睛：“仇人？”

“沒錯，此人可不是普通人，而是住在安善坊的明威將軍！”

明威將軍？

衡玉下意識地蹙眉——哪個明威將軍？

明威將軍雖為從四品，但卻是武散，并無實職，多是依自軍功亦或是父子軍功而授，不止設一人。

衡玉放下了茶盞，起離去。

程平立即跟上。

“欸！老哥，我還沒說完呢！”

他刻意將最彩的前因后果放到了最后軸說的，這老哥怎麼聽到最要時走人了呢！

就不想知道那明威將軍與河東王之間是什麼深仇大恨？

聽熱鬧的人走了，留下講熱鬧的人心難安。

于衡玉而言，此事既然已經傳開了來，這所謂的“仇人”之說的便沒那麼重要了——眼下重要的是，此人當真就是真正的幕后主使嗎？

還是說，不過是被人推出來的替罪羊？！

而替罪羊，在認罪之后，往往會面臨同一種下場——

但大理寺注定是進不去的。

衡玉上了馬車，便讓翠槐取了紙筆出來，匆匆在信紙上寫了幾個字，便折起，遞出了車廂：“有勞平叔再跑一趟侯府了。”

程平頭也沒轉一下，一手驅車一手接過。

馬車行至臨近定北侯府的長街之時，衡玉帶著翠槐下了馬車，去逛了書齋和脂鋪子。

程平閃進了一條長巷，避開行人視線，輕車路地來到了定北侯府的后墻。

衡玉估算著時辰差不多了，遂才帶著手中提了不盒子的翠槐往回走。

“蕭侯不在府中。”上車之際，已經折返回來的程平低聲說道：“兩刻鐘前，去大理寺了。”

衡玉微一頷首。

既是去了大理寺，可見他已經想到了，那麼這信是送到還是送不到，都無區別了。

衡玉回到家中時，自家阿姐與嫂嫂，也正在議論此事。

“這位明威將軍已年過四十，卻仍未娶妻……只十多年前于凱旋的路上收養了一名孤兒做義子，但這個孩子，卻于七年前被河東王讓人給活活打死了，之后又將尸首丟進了河里，好些時日才被尋到……”

“這位將軍也是試著討過公道的，但僵持了許久，大理寺最終也只是推了個王府仆從頂罪而已，不久后河東王便隨父前往了河東道……時隔七年，這才又回了京師。”

“大約是舊怨難消……”寧玉說著，不嘆息了一聲。

喻氏則咬牙道：“這河東王的確是罪有應得！”

衡玉若有所思：“看來這個機極有說服力了……”

“小玉兒，你可是不信此事？”寧玉輕聲問。

衡玉搖頭：“我信。”

大理寺的人不是傻子，作為一朝最高的司法之所，只要有心，便不可能會輕易被人蒙蔽——

機有了。

刀刃、燃燒過的痕跡也尋到了。

且此人既是四品武將，手下必有得力舊部，這些人平日里可以明正大地居于京中，出了事也不必躲藏——因此，手段與條件也有了。

而以上這些，都是無法臨時偽造的。

所以，信，不得不信。

但是——

“人或許的確是他所殺，但這并不能說明，他后就一定沒有其他主使……”衡玉思忖著道：“況且，他暴的時機太過巧合了，像是急于了結此事，以免讓這場火燒得更大，再燒到不該燒到的人上。”

“沒錯。”顧聽南想了想，道：“且此案之前瞎子都看得出來，分明就是沖著蕭侯來的！可據聞此人的證詞卻是‘只為隨便拉個可信些的替死鬼而已’，倒像是臨時起意才將臟水潑到了蕭侯上……”

衡玉點頭：“是，這一點至關重要，所以我才認定了此人背后必然另有主使。”

凝神道：“一個想讓河東王死，一個想借河東王之死構陷蕭牧，利用姜正輔，離間盧龍軍與朝廷之間本就于危險邊緣的關系……而若是計謀落空，也自有前者來頂下一切罪名，后者整個計劃，稱得上進可攻退可守，當真是‘高明至極’。”

此案起初的構陷手段看似“淺拙劣”，就差將污蔑兩個字寫在臉上了，但走到這一步，一層層剝繭下來，便可見對方步步為營。

寧玉聽得背后冒了層冷汗：“如此心計手段，且藏得這般深……此人究竟是誰？”

也是與妹妹暗中談過一場的，起初疑心是姜正輔的設計，但昨日三堂會審后，這個猜測已經不立了。

不是姜正輔，也不可能是當今圣人……那會是誰？

“這位明威將軍心中必然有答案在。”喻氏說道：“若能撬開他的，任他背后藏著什麼妖魔鬼怪，也要無所遁形了！”

衡玉點頭。

是，只需撬開此人的，即可讓那只一直于暗攪弄風云的幕后黑手現形——

但對方行事如此周，此事恐怕不會順利……

不過蕭牧既然已經趕了過去，眼下便等消息吧。

衡玉看向窗外天邊緩緩落的金烏。

不見天日的大理寺天牢，無分白晝黑夜，時間在此仿佛被長久凍結。

著囚服，胡須雜的男人低著頭，閉著眼睛，緩聲道：“替我轉告你的主人，讓其務必珍重……也愿其，早日心愿得償。”

站在他面前的一名尋常獄卒微一頷首，而后從牢房中退了出來。

……

“見過蕭節使！”

大理寺前堂，獄卒正同蕭牧行禮，眼底很有些惶恐。

按說他一個小小獄卒應當沒什麼機會認得蕭節使，但誰讓蕭節使是人了呢……

先前大家私下都說蕭節使要完，可如今一晃眼局面大變了！

現下大家私下都覺得自己要完，他方才也在暗自忐忑反省——之前對蕭節使說話的聲音是不是的確大了點？

“有勞向杜卿通傳一聲，便說本侯見今日被捕的顧長武一面。”蕭牧道明來意。

顧長武，便是那位明威將軍。

獄卒不敢不應：“是，小人這便去尋杜卿！蕭節使請往前廳稍坐片刻！”

“不必了。”

此時一道聲音自蕭牧后傳來。

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