聽聞東宮來人看，有太子妃邊的使，更有嘉儀郡主親至，還在養病的河東王妃不敢怠慢，連忙就道：“快將郡主請進來。”

待見得被請進來的嘉儀郡主側另有一位在，且并不陌生，正是曾在宮宴上見過的那位吉娘子,河東王妃微有些意外，卻并沒有多想。

嘉儀郡主年歲尚，做老師的陪著出宮，倒也正常。

“太子妃有心了，此前已是親自來看過，今日又特意使人前來……”河東王妃面容虛弱消瘦，著素白喪服，或因剛經歷過喪夫及死里逃生,聲音較往日更多了份局促忐忑：“更是勞煩小郡主了，學業在，還要親自過來……”

雖說是長輩，但對方乃太子嫡長，非是尋常的宗可比。

“嬸嬸此言見外了。”雖是不喜河東王，但嘉儀郡主對這位甚接的堂嬸嬸并無見：“不知嬸嬸的可好些了？”

“這兩日已是好許多了，多謝郡主關切。”

“雖說事出突然，但既是已經發生了，便還請嬸嬸節哀，保重子，著眼日后。”

河東王妃輕輕點著頭：“郡主說得是……是當如此。”

太子妃邊的使月見也言辭關切了一番，詢問了些恢復、用藥飲食之事。

嘉儀郡主坐在那里，頻頻好奇地往支開的窗外看去。

春夏替之際，風景正好，孩子的目追隨著兩只蝶兒飛進了姹紫嫣紅中。

河東王妃瞧見了，便待邊使帶嘉儀郡主去院中玩一玩：“……屋子里藥味兒重，你們帶郡主出去一氣。”

到底還是個孩子，時間久了都是坐不住的。

“花園那邊還有秋千可呢,婢子帶郡主過去可好？”使拿哄孩子的語氣詢問嘉儀郡主。

“好呀好呀。”嘉儀郡主忙不迭點頭，起隨那使出去了。

“郡主子活潑，婢子也跟去瞧瞧。”月見微一福后，跟了出去。

臨出去前，向衡玉微一點頭。

“吉娘子若不覺得房中悶得慌，便請用茶吃些點心……”河東王妃幾分歉然地道：“府中近日忙，招待不周之，還請勿怪。”

“王妃言重了，此番是衡玉不請自來，多有打攪之。”衡玉看向河東王妃：“只是不知可方便與王妃單獨一敘？”

河東王妃微怔，卻也很快點了頭，示意房中的嬤嬤退了出去。

“可是太子妃有話讓吉娘子轉達？”河東王妃輕聲問。

衡玉未置可否，直正題：“敢問王妃，當真確定刺殺王爺之人，是定北侯指使嗎？”

河東王妃意外地看著，疊在前的雙手手指無意識地絞在了一起。

“……自然是。”河東王妃答道：“是我親耳聽到的……那些刺客親口所說。”

“可據聞他們出手狠辣，且不曾留下任何可能暴份的線索，此等訓練有素的殺手,又怎會如此不謹慎？”衡玉的語氣里是極尋常的不解。

河東王妃搖搖頭：“他們……他們談時，并不知會被我聽到,這才不慎說了。”

“王妃當真覺得是‘不慎’嗎？”衡玉看著：“此等經驗老道的殺手，不會犯下如此淺顯的錯誤。王妃彼時的藏之，我了解之后，也曾去看過，并稱不上十分蔽——”

“你……”想到藏時的心驚形，河東王妃便又陷了那份恐懼之中，聲音微地道：“吉娘子是說，他們……發現了我藏在那里，是刻意說給我聽的？”

不待衡玉接話，自顧又搖頭，低聲喃喃道：“不對，他們話中并不曾明言是定北侯，只說是‘侯爺’，若是想誤導我，為何不直言是定北侯呢……”

“可縱然如此，王妃不還是懷疑到了定北侯上嗎？他們的目的已經達到了。”

河東王妃依舊搖頭：“不……除了定北侯，不可能有其他人了……”

衡玉語氣平直：“所以說，王妃是憑借自己的揣測，便將罪名安到了定北侯上——”

“不是這樣的！”河東王妃立時否認，面一陣張變幻。

方才說了……竟說那些人沒有直言是定北侯！

起初醒來時，腦子全了，因先為主之故，滿腦子里都是“定北侯殺了王爺”，很快便傳到了圣人耳中，所有人都知道了。

是，是慌之下有些言辭不謹慎了，但……說的都是事實啊！

“那晚定北侯與王爺起了沖突后，王爺在馬車中還曾揚言要將定北侯……”在那雙眼睛的注視下，有些語無倫次地道：“王爺自京后，有過節者只有定北侯……且除了定北侯，誰還敢對王爺下手？誰又能有這般能耐手段？這里可是京師……定北侯于北地囂張慣了，自是忍不了王爺再三輕視挑釁……”

說著，又強迫自己鎮定下來，胡地去手邊的茶盞。

“王妃，河東王已經死了。”衡玉“提醒”道。

河東王妃剛到茶盞的手指一，頓下了作，怔怔地看向衡玉。

“王妃不必再懼怕一個已過世之人。”衡玉平靜地看著，道：“只因他那晚與定北侯起了沖突，只因他揚言要對定北侯不利，言辭間恨了定北侯，王妃便下意識地想要順著他的意，置定北侯于死地嗎？”

近來通過阿兄和東宮，了解到了許多關于河東王與河東王妃之事。

河東王妃眼神反復著，翕間，沒能說出一句完整的話：“我……”

是，對丈夫的畏懼和順從，是刻進了骨子里的。

但此件事，只是認定了是定北侯所為，卻未曾深究、也未敢深究過這份“認定”究竟是由何而來……

“他活著時，王妃心有畏懼。若已了一縷冤魂，王妃還是怕嗎？”衡玉問道：“可若定北侯并不是真兇，王妃反而錯放了真正的兇手呢？”

河東王妃聽得渾一。

那樣的話丈夫必然會變鬼魂來向索命的！

衡玉將的反應看在眼中，在心中嘆了口氣——讓別怕沒什麼用，嚇一嚇倒果真好使。

接著說道：“王妃久居河東道，距營洲并不算遠，想來該是聽說過定北侯在北地百姓間的威，及這些年來的作為——”

河東王妃有些無措地低下了眼睛。

自然聽過的，北地百姓奉定北侯為菩薩神靈……

吉娘子是想借此讓心嗎？

河東王妃握了手指，道：“定北侯在北地時，自然都好，得百姓景仰敬重，戰功赫赫……可如此并不能代表，他就一定不是殺害王爺的兇手。”

“王妃想必誤會了，我提及此，并非是想以定北侯過往的功績作為，以道德之名來綁架王妃。”

河東王妃不確定地看向。

那是想說什麼？

“我只是想要提醒王妃一句，日后王妃總是要回河東道的，若定北侯當真在京師冤出事，而其部下眾多，于百姓間亦是威甚重，試問往后王妃在河東道，當真能安心嗎？”

河東王妃眼角微。

衡玉又道：“且若我不曾記錯的話，您親出的小世子與小郡主，一個三歲稚齡，一個不過六歲，此番因年未曾跟著京，此時便在河東道的王府——”

聞得此言，河東王妃倏地白了一張臉。

衡玉靜靜看著。

既然能直接威脅，又何必費力執著于讓對方良心發現？

況且這并非是真正意義上的威脅，而是事實。

拿孩子去威脅一位母親，自然是不應該，可若蕭牧當真因河東王妃的一句證詞而出了事，河東道的河東王府，必然不會太平，到時的局面誰也控制不了。

不是每一個尋仇之人，都會去理智思考孩子是否無辜。

“此乃其一。”衡玉再道：“其二，若當真就此錯放了真正的兇手，王妃能夠保證，對方借王妃之口來構陷定北侯的目的達之后，不會事后另行滅口之舉嗎？”

河東王妃聽到此，幾近要無法息。

額角起了層冷汗，魂不守舍地問：“……吉娘子今日與我說這些，莫不是太子妃與太子之意嗎？”

約聽說了，太子一直在試圖為定北侯罪說……

卻見面前的搖了頭。

“不是，此行前來，皆是我一人之意。”衡玉如實說了，并不打算借東宮的名義來行事。

河東王妃茫然不解：“那吉娘子為何……”

“我有想護之人，不想他冤出事。”眼神坦誠：“我想王妃亦有想護著的人，也不想他們無故到本可避免的牽累，對嗎？”

河東王妃微微咬了發的牙關。

語氣復雜地問：“吉娘子之意……是想讓我改口，替定北侯洗罪名嗎？”

“王妃彼時驚初醒，便連宮里的醫都道緒不穩，如此之下，神思混，說了些不嚴謹的話，也可理解。”衡玉道：“明日便是三堂會審，此時改口，尚來得及。”

“可……定北侯一定清白嗎？”河東王妃神掙扎著道：“至今也并無證據可以證明他的清白，不是嗎？我若說不是他，與做偽證有何異？萬一日后查明了果真是他，我豈非也要到連累……”

“無人要讓王妃做偽證。”衡玉字字清晰地道：“王妃只需說真話即可，只需說出真正的實、未曾加以揣測的實——至于定北侯是否有罪，真兇究竟何人，自有三司依律查辦。”

自然知道，眼下不能寄希于三司，但若河東王妃改口，一切就還有轉圜的余地。

可河東王妃仍舊下不了決心：“只怕此時我縱然說了，也無人會信了……”

衡玉看著，道：“信與不信，非是王妃所能夠決定的。但說與不說，全在王妃如何選擇。”

河東王妃眼神掙扎閃躲。

這幾日聽到的消息有許多……

比如最要的一條——圣人忌憚定北侯已久，圣人想要定定北侯的罪！

若突然改口，圣人會如何……？

想到這些，河東王妃頭痛裂，痛苦地按住了太，口中喚道：“寶福，寶福……”

守在簾外的嬤嬤聞聲快步走了進來，張詢問：“王妃可是又頭痛了？婢子這便讓人去請醫！”

河東王妃聲音痛苦虛弱地道：“恕不能招待吉娘子了……”

衡玉心有分辨，遂起：“王妃保重，衡玉告辭。”

“來人送吉娘子……”

見得衡玉出來，不遠的嘉儀郡主快步走了過來，也隨老師一同告辭離去。

直到上了馬車，嘉儀郡主才低了聲音問：“老師，河東王妃可答應您的提議了？”

衡玉搖頭：“未曾答應。”

嘉儀郡主失地“啊——”了一聲。

并不是很清楚老師的“提議”是什麼，但知道與定北侯一案有關。

“但也未明言拒絕。”衡玉道：“且看明日堂審之前，究竟能否想得通了。”

“若還是想不通呢？”

衡玉通過雕花鏤空的車窗看向車外：“那便只能看各人造化了。”

……

夜漆黑。

一道影走到了大理寺羈押重要嫌犯的暗室前。

一名吏恭敬地將暗室的門打開，那道影走了進去。

其后跟著一位侍從，侍從腰間佩刀。

暗室里的青年立在昏暗中，背影依舊是拔的。

青年轉過來，無聲看向了來人——

來人抬手，其側侍從拔出了腰間長刀。

刀刃出鞘時，寒人。

“蕭景時！”

衡玉大喊一聲，于黑暗中驚醒坐起。

意識到是夢，微微吐了口氣。

意識慢慢回籠，卻又下意識地抓了手邊的錦被。

方才所見固然是夢，可當真……就沒有此等可能嗎？

“姑娘。”守在外間的翠槐聞聲捧燭走了進來。

“什麼時辰了？”衡玉坐在那里，閉著眼睛問。

翠槐輕聲道：“才剛進子時，您好幾日都沒能好好睡一覺了，方才在榻中睡了去，是婢子將人扶到床上來的……”

知道姑娘擔憂定北侯，便是在夢中也是如此。

“點燈吧。”衡玉緩緩睜開了眼睛。

睡不下了。

翠槐想勸又不知如何勸，唯有依言將房中的紗燈點亮。

衡玉起于窗前靜坐許久，一點點看著窗外的天由漆黑逐漸變得淺淡。

起將窗推開，東面天際已青白之。

再有兩個時辰，便是三司會審。