什麼瞞不瞞，演不演的，誰家孩子還沒點了？

說得太早，萬一打草驚阿衡了可如何是好？

只要能把阿衡娶回來給做兒媳婦，甭說是今日來同講明了，便是一瞞到底，等到親前夕再告知,也能一個鯉魚打坐起來，歡天喜地地更梳發，連夜準備好一切章程，第二日準時坐在喜堂里等著喝兒媳茶！

在娶兒媳婦這一塊兒，誰還不是時刻準備著，誰還能沒點應變能力了？

反倒是蕭牧略顯艱難地適應了片刻自家母親的緒轉變，才得以答道：“母親且冷靜冷靜，提親之事,尚且急不得,還需待諸事落定之后——”

否則這樁親事，勢必會讓吉家為漩渦中心，乃至招來禍事。

經此提醒，蕭夫人也的確冷靜了一二，點了頭道：“是這個道理……母親不急，咱們可萬萬不能害了親家。”

聽著母親不能再自然的改口，蕭牧覺得那句“不急”，實在不太可信。

“雖說是不急……但也要務必多加上心。”蕭夫人仍舊難掩喜，又鄭重地待道：“阿衡也好，親家那邊也罷，你都要給足了誠意才行，可不能大意失荊州……你是懂兵法的，該是明白其中要的吧？”

蕭牧默了一下，點頭：“兒子明白。”

大意是不可能的，畢竟他想娶的那個人，且還有得挑。

“等等。”蕭夫人面忽而一正，不知想到了什麼,狐疑地看向他。

蕭牧不解。

“你小子該不會是在哄我開心吧？”蕭夫人防備地問：“……還是說,是你自己胡臆測之下，覺得人家阿衡待你有意？”

蕭牧：“？”

他倒也不至于如此喪心病狂？

迎著那道滿是懷疑的目，蕭牧道：“母親多慮了，我敬重，又豈會胡臆測的心意。”

見他神態認真，蕭夫人大松了一口氣，于是再次演示了何為翻臉比翻書還快——

“好兒子，那你同母親說一說……”蕭夫人的神像吃了一般，問道：“你是何時表的意？阿衡是如何答應你這木頭的？彼此間可有送什麼定信沒有？還有……”

“母親——”蕭牧面上微熱，輕咳一聲道：“兒子還有公務需要理，明早再來同母親請安。”

說著，行了一禮，便趕忙出去了。

蕭夫人：“你這孩子……這個時辰還理什麼公務？”

不就是不好意思告訴嗎？

但，誰還不會自己想象了？

“快快……”蕭夫人朝著走進來的心腹嬤嬤招手：“快把那些話本子給我拿來！”

需要些靈來延展思路！

……

此一夜，蕭牧枕臂而躺，著床頂，眉宇間笑意不曾淡去。

衡玉亦是久久未能眠。

窗外有月進屋,覺得極，總想多看幾眼。

今日翠槐不知往香爐里投了什麼香丸，清淡中好似帶了一果香氣,好聞得過分，總想多嗅一嗅。

被子今日剛曬過的，實在暄，抱著翻了個，又翻過來。

床頭掛著的那只如意結是新換的，手撥了又撥，角總是不控制地彎起。

總而言之，值得高興的事實在太多了些，鬧得的腦中始終不得安靜，好不容易閉上了眼睛片刻，一想到月下石桌上的那顆櫻桃，總又忍不住立即睜開。

如此折騰了一整夜，次日于東宮授課時，便頂了一雙略顯疲憊的眼睛。

“老師是不是昨夜沒睡好？”課間歇息時，嘉儀郡主忍不住問。

對上小孩子那雙純粹的眼睛，衡玉莫名有些心虛，“夜間多夢，睡得不甚安穩。”

“那老師去靜房小憩片刻吧？”嘉儀郡主道：“我且將老師方才所講的這兩頁，再仔細讀上兩遍。”

“無妨。”為人師的職業底線不能丟，衡玉道：“倒也不算困倦，待午間課畢再歇不遲。”

“那老師先坐下吃盞茶。”

衡玉點頭。

師生二人吃茶之際，嘉儀郡主興致地道：“……靺鞨和波斯的使者也到了，圣人兩日后要于宮中設宴，一同宴請各來的使者與諸侯，到時凡四品以上員皆需赴宴，那些誥命夫人也是可以一同宮的，到時必然極熱鬧。”

衡玉聞言點頭。

各諸侯與使者陸陸續續都已到齊了，依照規矩宮中是該設宴相待了。

“老師，到時咱們也過去吧？”嘉儀郡主道：“我問了阿娘的，阿娘準允了——到時咱們去瞧瞧那些別國使者都長什麼模樣，說得什麼話，所獻何，可有什麼稀奇古怪的奇珍異寶沒有！”

見滿眼期待，衡玉便應下來。

晚間吉南弦回到家中時，也提起了兩日后的宮宴。

孟老夫人是有誥命在的，但近幾年來因年歲已高，已不常出宮中，此次便也只是笑著道：“一把老骨頭了，腳不便，便不去湊這熱鬧了。”

用罷晚食，自膳堂中出來之際，吉南弦悄悄同妹妹問道：“你猜昨日蕭侯所贈何？”

衡玉不假思索：“金子？”

吉南弦訝然：“你是怎麼猜到的？”

衡玉：“……還好猜的。”

“是給孩的長命金鎖……金鎖本也沒什麼，但那是滿滿一匣子金鎖，整整九十九只。”吉南弦道。

衡玉仍不覺得意外，畢竟這還蕭景時的。

稱贊一句：“九十九只，是個好數兒。”

“不單是個好數，更是個大數目……便是半盞每日換著戴，也要三月余才能上一遭……昨日我回到家中打開一瞧，險些覺得這是賄賂！”吉南弦語氣復雜地問：“這位蕭侯平日里送禮，也是這般直接且闊綽的嗎？”

衡玉點頭：“據我所知是如此。”

“雖說這位蕭侯爺單是近年來所得的賞賜也稱得上家底厚了，但這般出手，多是敗家了些吧……”吉南弦心疼一瞬后，又莫名慶幸，好在只是結盟，不是跟他一家。

思及此，不由道：“到底是家中缺了個娘子管事，武將門第，行事難免有些潦草了……”

說著，看向妹妹，熱地道：“小玉兒，你如今雖不怎麼去衙門了，但好歹也是呆過幾年，若是知曉哪家有合適的好姑娘，倒是給蕭侯牽一牽線？也是一把年紀了，已是不好再這麼耽擱下去了。”

衡玉笑了笑：“……牽著呢。”

“哦？哪家的？”吉南弦好奇地問。

衡玉想了想，道：“到時……阿兄便知道了。”

見妹妹約一幅有竹的模樣，吉南弦心中穩了幾分——看來他和太子殿下的賭，輸贏已無懸念了。

……

兩日后，皇帝于晚間設宴，宮娥監手捧朱盤魚貫出大殿間，諸國使臣與諸侯藩王皆已座。

酒佳肴，金盞玉碟，樂聲起，異域面孔的舞姬殿獻舞，一派華奢祥樂。

衡玉與嘉儀郡主同坐于太子妃下首的位置，恰與蕭夫人挨著。

蕭夫人不時傾，與衡玉說著話。

如此場合之下，二人從前在營洲又有過集，若是表現淡漠，反倒異樣。

于是，蕭夫人趁此時機很是一解了相思之苦。

對面的男席之上，蕭牧也明正大地頻頻將視線投過來——畢竟母親坐在那里，他偶爾看一眼，是在理之中。

而于諸聲掩蓋之下，另有一道晦的視線，不時落在衡玉上。

一眾宗室子弟之列中，河東王挲著手中酒杯，眼底有著晦暗不明的笑意。

多番接近而不得，非但沒有能澆滅興致，反倒愈發勾起了他的心思，此番酒意一沖，再看向坐在那里的，只覺連心都是的。

“王爺，吃菜……”他側的河東王妃替他夾了菜，聲音低：“單是喝酒于脾胃不利。”

聽到這道聲音河東王便覺厭煩掃興，不耐煩地皺了下眉，礙于場合，才未有發作。

而后他不知想到了什麼，眼神了，低聲對河東王妃說了句話。

河東王妃看向衡玉的方向，神一變：“王爺，這……”

河東王不悅挑眉：“怎麼——”

“沒……”河東王妃握了手中銀箸，低下頭去：“妾知道了。”

河東王滿意地勾起角，將杯中酒水一飲而盡。

今日永長公主也在，坐在太子妃上側，此時見宮娥又單獨給送來一碟櫻桃，含笑道：“本宮近日服藥，吃不了太多，送去嘉儀那里吧。”

宮娥應下，遂將果碟捧去了嘉儀郡主和衡玉面前的食幾上。

衡玉朝永長公主看去，只見長公主朝輕輕抬了抬下頜，似在示意多吃些。

“老師，這櫻桃真甜，您也吃。”嘉儀在旁說道。

衡玉點頭，拿起一顆水靈靈的櫻桃，又因察覺到某道視線朝自己看來，臉頰不有些發燙。

櫻桃這道坎兒，這輩子……大抵是過不去了。

宴席過了大半，監聲稱有急報需陛下過目，皇帝遂先離了席，待了太子好生招待諸人。

衡玉看在眼中，心有分辨。

急報是假，子撐不住了是真。使者諸侯皆在，自是不宜出病頹難愈之勢。

皇帝雖提早離席，然有太子在，宴席便也得以圓滿落幕。

席散后，自數年前皇后病逝之后、便代為執掌印的姜貴妃，邀了永長公主與太子妃等人去了寢宮中敘話。

嘉儀郡主也跟著一同去了，不忘特意留下了一名使跟在衡玉邊。

蕭夫人此來京師，尚未出來走過，因蕭牧此前呈上了那張“藏寶圖”、擺了那則藏寶圖謠言之故，不員暗中便轉了些風向，家中夫人自然而然地待蕭夫人也多了份接近之意，大方地與之際起來。

蕭夫人時刻記著此番京的目的，便也耐心應付著那些夫人娘子們。

吉南弦隨太子去了別，衡玉的視線轉了一圈，也未瞧見蕭牧，亦不好擅自去尋他，便對側的使道：“時辰不早了，出宮吧。”

使應下，在前替衡玉引路，二人剛出了大殿，步下石階，只聽后傳來一道不確定的聲音——

“敢問，這位可是吉娘子嗎？”

衡玉便駐足，回頭看過去：“正是。”

那位二十多歲，著王妃朝服的年輕婦人在使的陪同下走了過來。

衡玉已認出了對方，福行禮：“見過河東王妃。”

“吉娘子不必多禮。”河東王妃和善地笑了笑，道：“聽聞吉娘子如今正為嘉儀郡主授課，恰我府中長今年也有六歲了，是個不甚好管教的皮猴兒，什麼都學不進去……我方才便想著，若有機會得見吉娘子，定要請教一二的，只是不知吉娘子此時可便移步一敘嗎？”

“自然。”衡玉看向一旁的長廊：“廊下一敘可好？”

河東王妃顯然遲疑了一下，而后笑道：“晚間風涼，不如移步偏殿吧。”

衡玉看著：“偏殿？”

河東王妃微側首看向不遠的配殿：“我與其他幾位王妃今日宮時，便是在那邊暫歇的。其設有靜室，恰可與吉娘子坐下吃盞茶，慢慢談。”

衡玉眨了下眼睛，含笑道：“今日時辰實在晚了，慢慢談只怕是沒工夫了。且于教養之道上，衡玉實則也無甚心得，平日里拿來教授嘉儀郡主的，也多是些尋常經史子集，并以書畫之道罷了。若王妃對此也有興趣的話，明日可隨時前去東宮一聽，以便親自判斷衡玉所授之道是否值得借鑒。”

河東王妃顯然沒想到會拒絕，且言辭間又足夠得，一時不由語結：“這，吉娘子……”

趁措辭之際，衡玉已然福了：“明日隨時恭候王妃，今日便先告辭了。”

側的使也跟著行了一禮，二人轉而去。

“……”河東王妃看著離去的背影，眉眼間顯出不安與焦急來，卻又無計可施。

攥了攥手中的錦帕，而后連忙快步朝側殿的方向走去。

衡玉微回頭，看了一眼離去的方向，愈發肯定了其中多半有蹊蹺。

對方邀去偏殿之舉，怎麼看怎麼覺得古怪。

遇到此等事，倒也不懼冒險一試，但前提是此事有值得冒險的意義在，若不然的話，明知有古怪，還要平白將自己置未知險境之中，那不是腦子有坑嗎？

此等在正經話本子里活不過三頁的迷之舉，還是能免則免吧。

衡玉本以為避開了一樁麻煩，然而這個麻煩卻并未就此結束——