當晚，程平再次出現在定北侯府后墻，翻墻之際，再次束手就擒。

“又是你啊……”

“綁了……不必綁了，送去王副將那里！”

于是，程平在兩名護衛的陪同下，去見王敬勇。

路上,那二人忍不住道：“老哥，你下次再來，還是弄個響出來好些——這夜黑風高的，萬一兄弟們手里的刀快了些，誤傷了就不好了。”

“是啊，下回隔著墻學三聲貓吧，兄弟們聽著了回三聲，老哥把信遞進來便是了。”

程平聽得眼角一——他一個老男人著嗓子學貓,像話嗎？

無聲拒絕后,平叔做出了一個守住尊嚴的決定：“還是狗吧。”

兩名守衛互視一眼，默然一瞬——區別很大嗎？

很快，信便經由王敬勇送到了蕭牧手中。

信上，衡玉約他明日于一家茶樓相見。

讀至此，蕭牧面溫和愉悅。

而再往下看，卻倏地張起來——

兄長也要去？

兄長想見他？

都說長兄如父，那豈不是等同他明日要去見……？

思及此，一向穩如老狗的蕭侯爺不由倍覺忐忑。

這一夜，同樣輾轉忐忑的，自然還有吉南弦。

二人各有各的忐忑法兒，次日則皆依照約定好的時辰，準時出現在了茶樓之。

衡玉兄妹來得早些，衡玉等得有些了，加之等人枯燥，剛要去拿茶桌上擺著的點心，便被自家兄長輕打了下手背，正提醒道：“不可。”

蕭侯還未到，妹妹就吃起來了,待會兒人來了瞧見這點心被過，豈不覺得他們短了禮數？

衡玉無奈收回了手，唯有干喝起茶來。

“郎君，客人到了。”

叩門聲響起，仆從隔門稟道。

吉南弦聞言神一正，立即起整理袖，盡量拿正常的聲音道：“請進來。”

見兄長的視線瞥了過來，衡玉也很自覺地放下茶盞，跟著起。

蕭牧帶著近隨進來時，瞧見得便是吉家兄妹二人起相迎的畫面——

他掩飾住心的惶恐，朝吉南弦抬手施禮：“吉大人。”

職差距在此，吉南弦立時讓形更矮了些：“下參見蕭節使。”

蕭牧見狀手便揖得更低了：“吉大人不必多禮。”

衡玉下意識地看了一眼二人腳下的地板——再這樣下去，阿兄離趴下說話似乎也沒多遠了。

好在吉南弦及時收手：“蕭侯快請坐下說話。”

蕭牧：“吉大人先請。”

吉南弦惶恐地笑了笑：“這怕是不妥。”

“吉大人長我兩歲，按說我該稱一句吉兄。”蕭牧神態誠摯，抬手示意：“吉兄請落座。”

“這……”吉南弦也不好再推辭，道了句“下便恭敬不如從命了”，遂強著心中的忐忑坐了下去。

衡玉也跟著坐下，悄悄看向坐在對面的蕭牧。

那人正襟危坐，上雖仍是著常服,卻莫名讓人覺得較之往常更多了幾分細致，細看可見袍上一褶皺都無。

似察覺到的視線，他的脊背得愈發筆直了些。

吉南弦：“蕭侯請喝茶——”

蕭牧：“聽聞吉兄喜得貴子——”

同樣無聲局促的二人同時開口，又同時尷尬住。

“……”衡玉有些沒眼看了。

這倆人撞在一起，怎一個比一個不自在？

“咳。”吉南弦笑笑，打破尷尬：“是有此事。”

“本侯不宜登門祝賀，只能今日略備區區薄禮，還吉兄勿要見怪。”蕭牧言畢，又于心中暗自反省——為何要稱本侯？

吉南弦自是不覺有異，見得那近隨將匣子奉到自己面前，只覺對方過于周到：“侯爺著實有心了……”

他起將那神的匣子接過，卻險些沒能抱住。

這薄禮……未免也太沉了些？

吉南弦將匣子放到一旁的小幾上，再次同蕭牧施禮道謝：“添了個小子而已，侯爺實在客氣。”

蕭牧出笑意：“聽聞小公子生得圓潤可，又隨了他小姑姑的聰慧機敏——”

衡玉面一窘：“？”

他怎將自夸的話就這麼說出來了！

“？”吉南弦也費解地看了妹妹一眼——才幾天大，就看出來隨了的“聰慧機敏”了？

但談到小孩子，總是讓人輕松的話題，吉南弦笑著搖頭：“哪有，瞧著跟個猴兒似得。”

說著，看向衡玉：“像猴兒這一點，同他小姑姑倒是極像。”

蕭牧聞言不笑了笑，也看向衡玉。

吉南弦看在眼中，心中有些納罕——這瞧著……臉也不臭啊？

見二人之間的氣氛顯然自在了許多，衡玉在心中輕嘆一聲——甚好，拉近二人的關系，這中間的關鍵，只需要一個可以被拿來打趣的。

只一人傷的世界就此達了。

一番閑談罷，便了今日面的正題。

越是往下談，吉南弦心中的疑便愈發深重，到了最后，疑也不見了，誠然只一個——外頭的傳言本不可信！

什麼不茍言笑，總是一張冷臉待人，拒人千里之外，全是誤傳嘛！

要他說，這蕭侯不僅平易近人，更難得的是謙遜有禮，沒有半分居功自大的驕矜之，這樣的年輕人當真見。

吉南弦看向蕭牧的眼神逐漸欽佩而滿含欣賞，心中的忐忑張也慢慢卸下了。

不覺間，茶水已換了兩壺。

待談到最后，愈發放松之下，吉南弦聽蕭牧說了些軍中之事，更是不時發出開懷笑聲，只覺相談甚歡。

衡玉瞧在眼中，只覺此乃自家兄長被人拿了的現。

已然拿了家兄長的那廝，總算顧得上同說了句話，問道：“近日在宮中如何？”

“一切如常。”衡玉此時再去拿點心，總算不再擔心被兄長打手了，拿起一只芙蓉糕，邊說道：“太子妃待我尤為照拂，方方面面都細致周到。”

說著，吃點心的作一頓，看向自家阿兄：“阿兄在東宮待得更久些，應當對太子妃更多些了解——太子妃以往，待人也這般細致熱的嗎？”

既說了這話，顯然是覺得對方細致得有些不尋常了。

蕭牧便也下意識地留了心神，只聽吉南弦說道：“太子妃行事干脆利落，治下頗嚴，雖仁善，但更喜一切依規矩辦事，若說細致熱麼……我倒不曾覺得。”

“你許是個例外。”吉南弦說著，笑看向妹妹：“你東宮，本就是個例外。”

“這話倒也不假。”衡玉咬了一口芙蓉糕，思索著道：“可我總覺得應當有些其它緣故在其中……似乎不單是因為我如今為嘉儀郡主授課之事。”

昨日遞方子時，便存了些試探的心思，只是對方并未有多說什麼，只是看向的眼神里，好似總帶些別樣的思量。

越是如此，越是覺得哪里不太對。

“你若是這麼說的話，我倒也想起了一件事來……”吉南弦回憶了一下，道：“你嫂嫂臨盆當日清早，太子殿下在大殿與百議事時，我于前院安排瑣事之時，恰遇到了太子妃。”

“閑談之際，太子妃同我問了些與你有關之事。”吉南弦說到這里，臉上有了些笑意：“問及了家中可有替你議親的打算，又問了句你可有屬意之人沒有。”

衡玉聽得一愣，下意識地就問：“那阿兄是如何回答的？”

“我自然是實話實說。”吉南弦笑著道：“皆答沒有。”

衡玉默了默。

這算是欺上之罪嗎？

“……”一旁坐著的蕭牧形微僵，幾乎是口問道：“太子妃為何如此關心旁人家事？”

方才談得頗為心，對方順著話問了這麼一句，吉南弦也未覺有異：“我當日未來得及細細思索，加之當日阿衡嫂嫂生產，一來二去，我便將此事給忘了……但眼下這麼一想，阿衡又道太子妃待多有照拂，可見特殊……該不是想心阿衡的親事吧？”

衡玉眉心微跳——這般一說，倒是有些可能？

“且問得這般細致，只怕是已有人選了……”吉南弦思忖片刻，忽而道：“對了，我聽聞太子妃母家的胞弟，家中行六的那位郎君，近來正準備議親，莫不是——”

“？”蕭牧忽有種禍從天降之。

吉南弦笑著衡玉：“金家六郎君，應是與你年紀相仿，說來你該是見過的，倒是一表人才，更難得的是，已有舉人功名在，只待三年后春闈，遠非那些紈绔子弟可比！”

不知是不是坐得久了的緣故，蕭牧漸覺有些不大能坐得住了。

“阿兄怕是想多了。”衡玉反倒平靜下來：“你也說了，那金家六郎哪里都好，且又是太子妃胞弟——這怎麼看，與我這個名聲狼藉之人，也算不得般配吧？如此高攀，豈非妄想？”

蕭牧略一皺眉，不贊同地看向：“誰說的？”

吉南弦看他一眼，出英雄所見略同之：“侯爺也覺得未必就不般配？”

蕭牧：“……？！”

那倒不是！

不般配肯定是不般配的！

但絕非是高攀——

“我只是……不贊同如此自輕。”蕭牧到底是選擇了解釋清楚。

“是吧。”吉南弦面上的英雄所見略同之愈發濃烈了，看向衡玉：“侯爺也認為你不宜如此自輕，所謂聲名狼藉，不過是淺之人的愚見罷了，你才貌雙全，如今又為嘉儀郡主之師，假以時日，未必不能消除世人眼中偏見。再者說了，議親之事講究兩姓之好，若太子妃與金家當真看得著你的好，外人的看法又有何干系？”

衡玉勉強笑了笑。

吉南弦又看向蕭牧：“蕭侯爺認為呢？”

蕭牧：“……”

累了。

他看向衡玉：“我認為，更須看重令妹自的想法。”

與他四目相視間，衡玉似乎開始認真考量起來，緩聲說道：“雖說未必就是金家六郎，但若果真有合適之人，我會認真考慮的。”

蕭牧不由愣住。

吉南弦欣道：“這才對嘛，之事自是不宜勉強，但也不宜看都不看一眼，便全盤否定，萬一錯失了大好姻緣，豈不抱憾終生？”

衡玉恰到好地彎起角，垂眸點頭：“阿兄所言在理。”

蕭牧見狀移開視線，放在茶幾上的手指胡慢叩了兩下。

吉南弦也未有再急著深談這個話題，心頗好地讓人又加了些茶點果子，邀蕭牧嘗一嘗：“它家的果子，也算是京師一絕了。”

盛難卻，蕭牧依言嘗了嘗，但并沒能吃出什麼味道來。

眼看在此坐的時辰委實不短了，吉南弦便提議道：“若無其他事，我與阿衡先走，侯爺可再坐一坐。”

蕭牧看衡玉一眼，點了頭。

吉南弦便起施禮。

蕭牧起離座，送了兩步。

近隨將門推開，吉南弦先走了出去。

慢后了兩步的衡玉駐足，看向言又止的蕭牧，低聲問：“侯爺還有事？”

“你當真……有意議親了？”蕭牧神頗不自在，眼底卻盡是認真之。

衡玉輕點頭，微仰頭認真看著他：“怎麼，世叔也有意替我持親事麼？”

“……”蕭牧靜靜看了片刻，而后又朝走近一步，垂眸看著，道：“是有此意了。”

二人聲音都極低，此時又離得頗近，此一刻，就這麼無聲對視著。

“阿衡——”門外傳來吉南弦的催促聲。

衡玉回過神，忙應聲：“就來了！”

自那道幾乎將籠罩住的拔影前離開，走了一步忽又停住，面上不見了玩笑之，認真問：“侯爺，今日是個特殊的日子，對吧？”

蕭牧微怔。

是如何知道的？

“侯爺會回家嗎？”又問。

這在旁人聽來有些沒頭沒尾的話——

蕭牧微一點頭。

“侯爺介意我一同回去嗎？”

蕭牧聞言意外地看著：“若你不介意的話——”

“當然。”衡玉出一笑意，未再耽擱，腳步輕快地走了出去。

“方才你二人說什麼悄悄話呢？”下樓梯之際，吉南弦低聲問妹妹。

“沒什麼。”衡玉笑著應付一句，腳下快走兩階，走在了自家兄長前頭。

吉南弦無奈搖頭，快步跟上去：“別走那麼快，還沒給你嫂嫂買果子呢！”