“幾位尚書大人當中，只馬尚書是范祖籍，倒是不難猜。”衡玉笑著道：“再者，我與馬家大郎是好友，去歲時曾聽他偶然提及過，說是明年春日會接一位妹妹進京。”

婦人聽得意外又很快了然：“原來如此……”

再看向衡玉的眼神，便更加友善了兩分。

“姐姐竟認得我那位兄長？且是好友嗎？”孩子有些驚訝,有些好奇：“兄長他竟提起過我進京之事麼，他是……什麼樣子的？”

這位兄長是父親正室所出的嫡長子，長五歲余，自有記憶起，便只見過一回——有一年父親回范祭祖，他曾同行，那時不過五六歲而已。

再之后，父親的越做越大,也愈發繁忙，便甚至會親自回范了。

也因此，此番前來京師這陌生之，想到要面對那些本沒有怎麼相過的“家人”，孩子心中難免有些忐忑不安。

那些所謂“父親要將待價而沽”的想法，便也是這些忐忑使然。

“你這位兄長是個好廣闊，行事隨意的中人，且你與他的眉眼有五分相似。”衡玉笑著道：“放心，你們兄妹定是合得來的。”

說著，看向孩子懷中抱著的木劍，道：“馬家家風一向不算刻板，尚書娘子雖與人接來往，卻非是傳聞中那般冷淡矜傲，而是弱之故。又因近年來多是閉門禮佛修心，有些人屢犯攀附不上，才漸傳開了些謠言，做不得真的。”

原來是這樣嗎？

聽得這番話，孩子心中對赴京的排斥消解許多。

婦人的眉眼也有了一笑意，像是終于放心了些,激地福行禮：“多謝姑娘提點告知。”

“客氣了，隨口閑談罷了。”

“還不知姐姐姓什麼呢？”孩子滿眼期待地問。

衡玉含笑：“家中姓吉，我名衡玉。”

“姐姐的名字真好聽！”孩子的眼睛笑了彎月：“我馬映柳，這是我姨娘，姓馮！”

衡玉便頷首。

“姐姐和這位郎君，也是要回京師嗎？”孩子旋即問。

見衡玉點頭，孩子便問：“那……之后到了京城，我可以去尋姐姐玩兒嗎？”

“自然。”衡玉笑著道：“到時讓你兄長帶著你便是了。”

孩子連忙欣喜點頭，又忍不住心中激，仰著臉向衡玉問道：“吉姐姐日后開書院的話，定會教則誡德訓之外的書吧？”

衡玉緩聲道：“男子所讀所習之，來日子也盡可學得。”

“當真！”孩子振地險些要蹦起來。

衡玉認真點頭：“子習文，本也不該只為迎合風弄月，訴閨閣之怨，為他人紅袖添香，亦或是用以持中饋等刻板印象——讀書為開智，為明理,先為己思再為天下思。”

孩子再次聽得呆了去，一時只覺置浩瀚江海，尚不知邊際在何。

“可……子學來那些作何？”婦人側的婆子也聽得了神，此時忍不住問：“子又不能科考做……學了又有何用武之地？”

“如今子是不能科考，可這些子的兒，們兒的兒呢？自吾輩而起，今日既有薪火相傳，守先待后，腐朽舊制便終有更迭之日。”聲音輕緩平定。

“姐姐說得沒錯……總有有人開此道！”孩子激得紅了眼眶，神卻是興無比。

突然覺得自己在參與謀劃一件驚天地的大事！正事！

婦人看著衡玉，有些失神。

今日聽到的話，是以往從未曾聽過的。

心中的震驚，不比兒來得。

或是見識所限，覺得小姑娘多有些異想天開——子地位卑賤，千百年皆如此，這條路哪里是這麼好走的？

但是，無論如何，哪怕撞個頭破流，卻也好過如們這般一潭死水啊。

一潭死水意味著永遠不可能會有改變。

而這些愿意開此道，肯去試錯，甘愿去撞得頭破流的小姑娘們，雖好似有些癡人說夢，但無疑是值得敬佩的。

總要有人敢做夢，夢都不敢做，何談其它呢。

懂得不多，但也認得一些字，無人同說且罷了，既有人細細地將道理給擺明了，那還是聽得懂、能勉強分得清好歹的。

婦人有些慚愧地笑了笑，小聲道：“妾也幫不上什麼忙……只能燒香祈愿吉姑娘早日得償所愿。”

“姨娘怎麼幫不上忙，別再扔我的劍燒我的書便是幫忙了……”馬映柳在一旁小聲地嘀咕道。

婦人無奈嗔了一眼。

衡玉見狀笑了笑，道：“便不叨擾了。”

馬映柳連忙福，眼睛彎彎地道：“姐姐，那咱們回京后見。”

衡玉點頭，與蕭牧一同離去。

看著那兩道影走遠，婦人才道：“回去吧。”

馬映柳頓時不滿地努起：“姨娘竟還是不準我練劍嗎？吉姐姐都說了，父親和母親兄長沒那般刻板的，是您太過杞人憂天了！”

“我……”婦人嘆氣：“你今早連早食都沒用，總要吃飽了才能有力氣折騰吧？先回去吃飯。”

孩子這才出笑意，挽住婦人一條手臂：“多謝姨娘！”

婦人忽然有些慨。

兒許久不曾與這般親近了……

此前也反省過，是不是自己矯枉過正，但又實在心中沒底，極怕兒長別人眼里的異類，一輩子都會毀了。

但方才那位姑娘的那些話，好似一顆定心丸，總算得以安心些許。

人果然是要讀書明理開智的，自己找不到答案的，學來的道理會告訴伱。

而人有了答案做支撐，才能于這諸事喧囂的世間稍稍從容些。

婦人一路思考著，好像從來不曾這般思考過。

那小姑娘的話仿佛還在耳邊回響，徐徐道來，卻有著經久不散的力量。

“說來，那姑娘說自己姓吉，喚作吉衡玉……老奴怎覺得有些耳呢？”婦人邊的婆子若有所思地道。

“嬤嬤又不曾來過京師，緣何會覺得耳？”孩子問。

“啊，老奴想起來了！”婆子面一時頗彩：“今早天剛亮時，聽驛館里頭的人暗下說起什麼吉家姑娘在此……還說京師里的養婿特意尋到此地，來迎回京呢！”

“、養婿？”婦人大驚。

京師里的風氣，竟是開放包容至此麼？

還是說，就這姑娘獨樹一幟？

馬映柳也呆了呆，旋即眼中的欽佩神往卻是愈發濃烈，又不由猜測道：“那養婿……該不會就是方才那位郎君吧！”

“老奴看也像，說是長相尤為俊，倒是對上了……”婆子恍然道：“我說呢，怪不得如此安靜乖順，站在那兒都不敢說話的！”

暗還未來得及走遠的藍青角了。

他家郎君八倒是想，可惜不上。

“侯爺方才怎麼都不說話？”穿過竹林之際，衡玉隨口問。

“你字字珠璣，發人深省，本侯只有聆聽學習的份兒了。”蕭牧的語氣似往常與斗時一般隨意，然而卻不含分毫打趣之意。

“我也覺得我的話多了些。”衡玉笑了笑，看向前方道：“其實我本也不是個說教的話癆來著——”

“嗯，我知道。”出了竹林，是一條狹長小道，道路兩側的桃樹枝葉展著，蕭牧走在衡玉前面半步，說話間抬起左手，替撥去面前一枝擋路的桃花——

“這世間子的聲音甚能被人聽見，既遇到你眼中的可救者，可同行之人，與們多說些便是在行好事，亦是為你日后將行之道鋪路。”

他的聲音很緩和，衡玉微低頭，自他臂彎下躲過被他撥開的桃花枝，角不微微彎起。

“知我者侯爺也。”玩笑般嘆道：“你總知道我在想什麼，想做什麼。”

蕭牧眼中有一笑意：“此前你不是曾說過，你我同行，此道不孤嗎？若連這點覺悟都無，如何能做你吉夫子的同行者——”

“對啊，侯爺還曾答應過，日后要幫我出資建學呢。”

蕭牧微微轉頭垂眸看向，低聲問：“本侯不是洪水猛吧？”

他指的自是與馮氏談及的那句“天下男子皆是洪水猛嗎”——

衡玉也看向他，四目相接，頰邊眼底皆溢出笑意：“真論起來，侯爺應當是鎮宅救世之祥瑞神。”

這是什麼說法？

蕭牧好笑地看著：“怎麼，待日后你開了學，本侯要蹲在你書院門前做石獅不？”

“那怎敢勞駕？到時自是要給侯爺于書院中立上一面功德碑的，其上便書，于某年某月，蕭節使出資建此學，功德深遠，應被后輩銘記相傳，永香火供奉……”衡玉一本正經地思索著道。

蕭牧笑了一聲：“那還真是多謝。”

滿挾桃花香氣的清風吹過，二人步調一致地往前走著。

“不過我倒有些好奇。”走出了落滿桃花瓣的小徑，蕭牧問：“你可擔心自己所言過深，會遭人誤解曲解嗎？”

“莫說誤解曲解了——”衡玉道：“便是我自個兒，今日醒來，也常覺得昨日之言有諸多不足，好似腦子進水。人總是在時刻變化前進著的，可總不能因為想法尚未完無暇，便不敢吐，就此噤聲吧？那樣豈不是要做一輩子的啞了？”

“我私認為，在此境況下，開口表達的意義應當在于，哪怕被誤解，但只要說出來，對對錯錯，是是非非，有撞也好，有爭論也罷，卻總是能引人思考的。”衡玉認真道：“有思考方能有進步，方能集思廣益，而后修正改進，對吧？”

蕭牧點頭，并不掩飾自己眼中的贊甚至是教之：“甚為在理。”

片刻后，他道：“我還有一件事亦十分好奇。”

“只管說來。”衡玉微抬眉看著他，像是做好了要與他好好切磋探討學與人生哲理的準備。

“你與馬尚書家的郎君關系頗近？”

衡玉有些猝不及防——怎突然問起這個來？

“是有此事。”回過神答道：“我們常一起蹴鞠，也算是在蹴鞠場上不打不相識了。”

“此人的蹴鞠踢得很好嗎？”蕭牧不咸不淡地問。

“數年前他牽頭組了十來位家子弟，搭了個班子，算是近兩年京中郎君里最出的蹴鞠隊了。”衡玉道：“去年一整年十余場蹴鞠賽都無敗績，每場比賽都打得十分彩。”

蕭牧“哦”了一聲。

衡玉忽然想起什麼似的看向他：“侯爺時也蹴鞠吧？”

時雖未見過他，但他的名號是聽過許多次的——時家小將軍年意氣風發的事跡，也略有些印象。

“隨便踢一踢罷了。”蕭牧負手道。

衡玉“嘁”了一聲，這臭屁的神態可不像是“隨便踢一踢”啊。

“那待日后有機會，我私下約了馬文哲出來，咱們切磋切磋如何？”故作挑釁地道。

蕭牧：“本侯可不欺負小孩子，踢哭了回去尋家中大人告狀倒也麻煩。”

“不知哭得是誰呢，侯爺是怕輸了，戰無不勝的英名就此毀于一旦吧？”

“你想得委實多了些，蹴鞠能贏本侯的人恐怕還未出生。”

“……”

二人你一句我一句，走進了書房里。

藍青一路聽著，只覺自家郎君多有些稚了。

但這份稚里，卻似有幾分年時的痕跡。

“你要同我說何事？”蕭牧進了書房中坐下，便問衡玉。

衡玉隔著小幾與他對坐：“我的事不著急，侯爺先說吧。”

蕭牧便也不耽擱：“昨晚嚴明與白神醫外出閑逛之際，發覺有人在城中暗中重金尋醫。”

至于為何“暗中”尋醫，仍能被嚴明二人發覺，自然是醫者自有醫者的門路，既是尋醫，自是要在醫者之間將消息傳開。

“暗中？”衡玉看著蕭牧，低聲音問：“宮里的人？”

他既特意提起，自不會是閑事。

蕭牧點頭：“需尋醫相治之癥，同長公主殿下此前信中所提及的圣人所患病癥，十分吻合。”

衡玉思忖著道：“已在民間尋醫了，那看來必是宮中的醫們束手無策了……”

說著，便問：“白爺爺可說了有無相治之法？”

治不治先不說，得先問能不能治。