“姑娘，姑娘！”

隨著一陣腳步聲的靠近，帶著哭音的清晰喊聲傳來。

“是翠槐！”衡玉雖激，仍不忘低聲音。

蕭牧上的戒備卻未消除：“再等等……”

衡玉點頭。

二人無聲留意著外的靜，直到有更明確的談聲傳耳中——

“暗道出口有燒過的炭灰，且看跡，將軍和吉畫師必然是出了暗道的……多半就在這附近,再仔細找找！”

“敬勇，你帶人去東面……”

是印海的聲音——

蕭牧形放松下來，微轉回頭，垂眸看向衡玉，扯出一個虛弱的笑，對道：“死不了了。”

衡玉也出絕逢生的笑意，長長地呼出了一口氣,放下袖箭,轉而去扶他：“我扶侯爺出去！”

“不必,我自己可以走。”

看著對方站都站不甚穩的形，衡玉于心底無奈嘆氣。

果然，這世間比媧補天石還要的東西，便是男人的了。

衡玉無視了對方的好強心，堅持將人扶住：“咱們如今也算是坦誠相待的生死之了，且說來昨夜，不正是我將侯爺拖進這中的麼，你我之間還有何可見外的呢？”

拖？

蕭侯神微滯。

是拖死狗的那種拖嗎？

想象了一下那個畫面，蕭侯沉默著不再試圖逞強。

“姑娘！”

翠槐余掃到山前有枯藤在晃，趕忙轉頭去看，見得一污的衡玉扶著蕭牧出來，既驚又喜地奔了過來。

“……姑娘，婢子終于找到您了！”

向來穩重的翠槐此時激得又哭又笑，想去抱自家姑娘，又恐上又傷，再到傷口，一時手也不知往何放：“姑娘可是傷了嗎？”

“印副將，王副將,將軍在這兒！”

“將軍！”

“將軍您沒事吧！”

印海等人皆快步圍了過來，連忙上前將蕭牧扶過。

跑過來的還有程平。

他一見著衡玉就黑著臉道：“昨夜跑那麼快作何！”

他在后面追都沒能追上！

“平叔傷了？”衡玉見他也是一狼狽，且面上有傷痕，不由問道。

所以，昨晚回去尋蕭牧時，平叔也跟過去了——

“還不是為了救你！”程平罵罵咧咧質問道：“你死了我怎麼辦！”

四下眾人：“……”

這看起來糙到不行的老頭子，竟如此依賴吉畫師一個小姑娘麼？

“我順著暗道一路找來，見那一路上的跡，只當你已經不行了！”程平說話間已將衡玉打量了一遍，又看向蕭牧，雖仍舊繃著臉，但明顯松了口氣：“還好……”

還好？！

王敬勇瞪大了眼睛。

他家將軍的不是？

是人嗎！

平白到傷害的蕭牧也沉默了。

吉衡玉不同尋常，連帶著被選上的人也不大尋常。

“平叔放心，我命大著呢。”衡玉趕忙對印海道：“印副將，侯爺了傷需要醫治，咱們先回城吧。”

印海正點頭。

余下的話路上說也不遲。

眾人很快出了山，衡玉與蕭牧一同坐上了備好的馬車。

印海也坐了進來,甚如此擔憂地看著面愈差的蕭牧：“將軍覺得可還好？”

此等刀劍所傷,在戰場上是家常便飯，可將軍此時的不同往常——

“無礙。”蕭牧隨口敷衍一句,便正問：“如何？”

印海自然知道他問的是什麼，又見他并不避諱衡玉在旁，眉頭微挑間，心中已是了然，便也未有遲疑地答道：“昨夜那些刺客已均被誅殺。”

蕭牧：“沒有留下活口嗎？”

“那些人眼看事敗，便立即自盡，作極果斷迅速——就連在暗道中前路阻的那三人，聽到我等追上來，也提前抹頸而亡了。”印海面有些凝重地道：“此番這一路人，甚至不是尋常的死士可比。”

而這意味著這些人背后的主人，必然更加深不可測。

蕭牧不知在想些什麼，面上看不出起伏。

“那些人的尸首現在何？”衡玉忽然問。

印海：“已被收斂下去。”

衡玉道：“可否讓我前去看看？”

印海微有些疑。

看尸作何？

但見自己將軍已經點了頭應允，他便道：“待回府后，我帶吉畫師前去。”

衡玉點頭：“多謝。”

“此番死無對證，一時倒無法確定幕后之人。”印海繼而往下說道：“依將軍之見，此事是否為裴定的手筆？”

這些話按說不該當著吉畫師的面詳談，但……不試一下怎麼知道能是不能呢？

“有一半可能。”蕭牧道：“這些刺客能混進城中，要麼是有通天本領可以瞞天過海，要麼便是有極了不得的人做為應——”

印海挑眉。

還真他給試著了？

“若是后者，那怕是與裴定不了干系。”衡玉接過話道：“此番京師裴家族人前來營洲替裴定賀壽，若這些刺客混在其中城，的確極難察覺。”

印海的眉挑得更高了。

這還不喊將軍夫人多有點說不過去了吧？

蕭牧點頭：“且昨晚是裴定做壽之日，那些人恰就埋伏在從刺史府回侯府的必經之路——”

民居的大火起得蹊蹺，必然有火油助勢，這些皆需要提早準備。ъ

而他此前并未表出會去裴府參宴的跡象——所以，那些人預判了他的舉。單是此一點，便極值得深思。

“昨晚刺史府上那手段過于淺薄的人計，或只是拿來作混淆視線、讓侯爺放松警惕之用。至于裴定的謹小慎微，或也只是迷霧而已……”衡玉思索著道：“可侯爺和裴家有甚值得一提的過節嗎？”

“我與裴家素無集。”

衡玉：“那便只能是裴家人驅使，為人所用了？”

蕭牧不置可否地道：“能驅使得了裴家的，又豈會是尋常之輩。”

甚至放眼大盛，掰著手指數一數，也只那麼區區幾人而已。

思及此，衡玉便暫時沉默下來。

此前排除而出的仇人名單，余下者也不多了，個個也皆非尋常之輩。

“那些刺客雖無活口，但昨晚奉將軍之命抓來的那名使，尚待審訊——”印海道：“或能從上問出些什麼也未可知。”

衡玉看向蕭牧。

昨晚他前去裴府，還抓了個使回來？

彼時那人計之后，還道他白來一趟了，合著還是賊不走空。

只是這“賊”，看起來臉好似愈發差了。

明明馬車燒著炭盆，方才他也喝了半盞溫水，可他看起來非但沒有半點好轉，且此時的面甚至更蒼白了些。

衡玉未曾表現出來，心中的不安卻比在山時更濃烈許多。

馬車一路暢通無阻地城，回到了定北侯府，于大門前仍未停，直接由可供車馬通行的側門進了府。

馬車府的一幕，恰落在了晏錦眼中。

“晏郎君來得不巧，今日侯爺公務繁忙不得閑，還請郎君改日再來。”侯府的家丁客氣地對登門拜訪的晏錦說道。

晏錦笑嘆著氣：“看來侯爺近來是愈發繁忙了……那晏某明日再來。”

家丁聽得心復雜。

自己都說近來愈發繁忙了，怎明日還要再來？

這位晏郎君，說得好聽些是自來不見外，難聽些便是忒沒眼了。

晏錦施禮離去之際，看著腳下微的青磚地上的馬車轍痕，眼底閃過思忖之。

……

事實證明，衡玉的不安不是多余。

蕭牧剛得府，人便昏了過去。

“……阿衡呢？阿衡可有傷！”匆匆趕來的蕭夫人敢踏堂中便問。

昨晚蕭牧和衡玉遲遲未歸，便覺得不大對勁，直到深夜才知竟是遇到刺客了！

且那刺客非同一般，二人竟不知去向！

急得半刻也沒敢坐下，就這麼坐立不安地等到了現在。

“伯母放心，我無礙。”衡玉聞聲迎上去。

“我的兒，怎被折騰這般模樣！”蕭夫人滿眼心疼驚詫地看著衡玉滿污的模樣，握著衡玉的手：“人平安就好，平安回來就好……該是嚇壞了吧？景時是怎麼做事的，怎讓我們阿衡——”

蕭夫人說著，聲音微頓，意識到了不對。

阿衡這般模樣也沒顧得上去更，莫不是——

“景時呢？”蕭夫人看向印海。

前去稟話的人只告訴人回來了，便急忙趕來了。

印海猶豫了一瞬，才道：“回夫人，將軍了傷，嚴軍醫正在里面診看。”

蕭夫人察覺到氣氛的不對，立即拉著衡玉走進了室。

室中，嚴明已為蕭牧理罷傷口，此時診罷脈立在床邊，面幾乎已如死灰。

“嚴軍醫，如何了？”衡玉忙問。

“他昨晚冒險服了猛藥，本就尤為虧空，又傷失，傷了本元……以至于毒失控蔓延，眼下已至心脈臟腑……”嚴明聲音干啞，好半晌，才神恍惚地道：“救不了了。”

剎那間，衡玉只覺一寒意從頭頂貫穿而下，傳至十指指尖。

“容濟，你在說些什麼？”蕭夫人皺眉看著嚴明，喚的是他的表字：“……什麼毒已至心脈臟腑？！”

什麼“救不了了”？！

嚴明怔怔道：“將軍中毒多時，早在收復千秋城之前，便在戰場上遭人暗算中奇毒……”

印海：“嚴明……”

“還要瞞到什麼時候？”嚴明忽然拔高了聲音，眼眶發紅地看向印海：“伱們都縱著他，由他瞞著，一再拖延尋醫的時機，若非如此，怎至于拖到眼下無可挽回的地步！”

蕭夫人一時反應不及，不可置信地看向躺在床上，面無的蕭牧。

衡玉遲遲開口：“白神醫他……”

“來不及了。”嚴明打斷的話，整個人都顯出了頹敗來：“來不及了……”

前去青牛山的人前日才離開營洲，便是長了翅膀也來不及了。

衡玉握了手指，聲音逐漸冷靜鎮定：“還能撐多久？”

嚴明閉了閉眼睛：“至多兩日……”

衡玉看向印海：“印副將，可便上嚴軍師一敘？”

印海當即道：“吉畫師請隨我來。”

衡玉點頭，匆匆隨印海離去。

“姑娘！您沒事吧？！”

剛離開蕭牧居院，衡玉便遇到了跑得滿頭是汗，雙眼熬得通紅的吉吉。

“我無礙，你先回去。”衡玉腳下未停。

“可是姑娘……”吉吉不放心地跟著走了幾步，被蒙大柱拉住。

“吉姑娘看起來應當是有急事，你別擔心，人沒傷就好。”蒙大柱安吉吉之余，自己卻覺心中不安。

吉姑娘的急事是什麼？

他還從未見過印海如此神……

“我想去看看將軍。”蒙大柱看向蕭牧居院的方向說道。

同樣覺得哪兒哪兒都不對勁的吉吉，心中也如一團麻，聞言便點頭：“那你快去！”

大柱轉快步而去。

……

衡玉與印海在路上遇到了趕來的嚴軍師。

印海將人截下，三人去了嚴軍師書房中說話。

聽印海將蕭牧此時的狀況言明，嚴軍師面凝重。

“侯爺絕非坐以待斃之人，此前未曾大肆尋醫，想來不單是怕走風聲——”衡玉看看嚴軍師，求證道：“他引出下毒之人，對嗎？”

嚴軍師一時未言，而后看向印海。

這小姑娘怎麼什麼都知道了？

印海輕嘆了口氣。

的確是都知道了，且極有可能比他知道的都多。

一半是人小姑娘自己猜出來的，另一半麼……只怕是自家將軍親口告訴人家的了。

是以，他朝嚴軍師微微點了頭示意。

嚴軍師看向衡玉，迎著孩子冷靜的視線，片刻后，才點頭：“沒錯。將軍認為，對方既有機會下毒，所用卻非見封之毒，而是可一再拖延毒發的所謂奇毒，足可見意圖并不在于他的命——既有所圖，自會現。”

“但對方顯然意在折他意志，以此迫他低頭……這般對弈，以自命做賭，未免太過冒險，萬一稍有差池……”衡玉說到此，便停住。

不必再假設了，所謂萬一，所謂差池，眼下不是已經出現了嗎？

嚴軍師思索著道：“此時難就難在，下毒者和刺殺者，未必是同一路人……下毒之人不一定知曉侯爺此時提早毒發了，若存心要磨到最后期限，好以此來脅迫侯爺做出最大讓步，定然也不會有提早現亮出籌馬的可能。”

衡玉聞言道：“可想來侯爺應當已有懷疑的對象——”

“是。”嚴軍師道：“眼下營洲城中，便有二人，這二人背后之人或是同一人。一是營洲刺史裴定，第二人則是……”

說到此，嚴軍師下意識地看向衡玉。

“第二人，是晏錦。”衡玉語氣不重，卻著篤定。

嚴軍師點頭。

衡玉微抿直了角。

晏錦出現在營洲的時機，以及同蕭牧之間的往來，從始至終都像是在下一盤棋。

蕭牧仿佛就坐在他對面，二人一直在無聲執棋對弈。

可蕭牧有事嗎？

他學人家下的什麼棋？

棋盤上的賭注可是他自己的命，虧得他竟也如此坐得住！

衡玉忽然會到了一些嚴軍醫日常煩躁的神狀態——

此時，嚴軍師道：“說到此，昨夜有探子從庭州帶回來了一幅畫像，侯爺還未曾來得及過目，不如吉畫師先看罷之后，咱們再行往下商議吧。”

庭州？

晏氏商號所在的庭州——

見嚴軍師走到書案旁，拿起了那軸畫，衡玉起接過，展開來看。

待看清其上所畫之人，微覺困：“這不正是晏錦嗎？”

印海也走了過來，一時皺起了眉，出后知后覺之：“原來竟是如此……”