“當年我阿娘有孕時，正值我家中祖父于北地領兵征戰。那時祖父被奚人圍困，下落不明，消息傳回京中，我阿爹趁夜翻墻出府，獨自離京，去往北地打探祖父音訊。此事不知怎麼被阿娘察覺了,阿爹在前面走，帶著八月孕跟在后面——”

說起父母這樁之后被家中人反復提起公開取笑刑的舊事，蕭牧眼底有些然笑意：“待二人趕到北地，祖父已經轉敗為勝，解了困局——阿娘就這麼在北地生下了我，因條件不足,便在附近的鎮子上尋來了一位年輕的母。母彼時剛與丈夫在戰中失散，數月大小的孩子也不幸夭折,雖是個遭遇不幸的可憐人,骨子里卻樂觀豁達，因此與我阿娘極為投緣。”

他緩聲說著，衡玉靜靜聽著。

“后來回京時，母也陪同在側，直至我三歲那年，北地傳來消息，找到了母之前失散的丈夫。得知此人輾轉被編北地駐軍當中，母便趕回北地與之團聚。只可惜好景不長，剛結束這段長達三年的生離不久，便是死別。”

“此人因傷病過世后，母便獨居北地，其間同我阿娘一直未曾斷過書信往來。”蕭牧話至此，微微一頓,才往下道：“直到后來我家中出事,母輾轉尋到了我阿爹在北地的那位舊部詢問況——自我現與相見之后，母便了親母。”

“與我以母子相稱,讓我得以有新的份掩飾過往,這些皆是母親主提及。為了不讓他人起疑、將此事做到滴水不,母親做了諸多改變與付出，一步步到今日，這八年的路，走得極不容易。”

衡玉聽得心中頗。

自從開始懷疑蕭牧的份后，便想過蕭伯母的真正份，不解究竟是什麼人才能做到這般細致真切——現下看來，這份母子之從始至終都不是演出來的。

“那侯爺的樣貌呢，又是如何掩飾的？”又試著問了個相對而言不大要的問題。

“起初是掩飾，之后便是徹底改變了。”蕭牧半垂下眼睛：“彼時嚴明初習得此改變容貌之，我便他用在了我上。”

衡玉想象不到所謂改變容貌之是如何施用的，但想必能一個人褪去原有模樣的手段，必然會讓人經歷一番痛苦折磨。

未有也未敢細問，片刻后，才道：“所以嚴軍醫是知者，那嚴軍師想必也是了？”

蕭牧道：“嚴軍師本是我阿爹麾下的一名暗衛，起初逃離京師之際，是他帶著嚴明替我引開拖延了追兵,險些為此喪命。”

衡玉不由了然：“如此也難怪嚴軍醫將侯爺的命看得這般重,說話又這般氣了……”

想到嚴明的氣程度,蕭牧扯了扯角，有些自愧：“我虧欠他們太多，卻不知自己何德何能。”

“侯爺這般想，就如同從不照鏡子一般——”衡玉篤定地道：“他們肯這麼做，一定是因為侯爺值得啊。”

在時家這座大山已經轟然倒塌之時，讓這些人卻仍甘愿以命相守的年——怎能說自己何德何能呢？

衡玉看著面前的人，好似看到了昔日破廟中的那名年：“嚴家父子很了不起，蕭伯母很了不起，侯爺也很了不起。”

他待邊之人、乃至陌生百姓如何，這些皆不必再多提，他的善，是刻在骨子里的。

而他所擁有的不止是善——

昔日為“時小將軍”時的榮，或可說是他的祖輩父輩積累而來的蒙蔭。

但為如今這位穩握北地兵權的營洲節度使、功績名留青史的蕭將軍，卻是憑得他自之力。

他是了不起的，此一點毋庸置疑——卻好像只有他自己不知道。

明白他為何“不知道”自己的好，阿翁出事時只有九歲，多年來尚且難消自責，更何況是他。

只說別人的付出，只說對別人的虧欠——

可他自己，這八年究竟又是如何走過來的呢？

關于此，他只字未提。

衡玉也沒有試著去問，往火堆里添了些枯枝后，便朝那虛弱之人出了手去：“侯爺，烤烤火吧。”

知他作艱難，傾，小心翼翼地將他雙手抬起，托在手中，放在火堆上方。

他的手指修長有力，掌心里、虎口皆有糙的薄繭，涼得刺骨。

“烤一烤就暖和了。”衡玉笑著看向他。

孩子凍傷的臉頰被火映得發紅，一雙澄澈的眼睛里仿佛也有火苗在閃。

蕭牧察覺到自己被孩子輕輕托著的冰冷麻木的十指，漸漸在恢復知覺，如冰封了一整個漫長冬日的長河，被喚醒復蘇。

手臂也有了些力氣，他將雙手拿離，反過來將的手捧在了手中。

衡玉不由一愣。

蕭牧垂眼看著：“你一直在下面這麼托著，不覺得燙嗎？”

燙？

衡玉忽覺被燙得臉頰都熱了，趕忙回手放在膝蓋上：“是……燙的。”

蕭牧看似漫不經心地翻轉著手掌烤火，微微了角，眼尾溢出一似有若無的笑意。

四下安靜了片刻，只有樹枝被燃燒的響。

“侯爺，其實我方才未有完全說真話。”好一會兒，衡玉忽然說道。

蕭牧轉頭看向。

“侯爺問我為何去而復返，實則不單是想救侯爺，更因為我疑心那些對侯爺不利之人或與我追查之事有關——”

蕭牧問：“那方才為何不曾一并言明？”

“想等和侯爺相認之后再說，方不顯得冒昧嘛。萬一侯爺不愿與我相認，那些舊事便也不好與侯爺提起了。”衡玉坦誠地道。

蕭牧“哦”了一聲：“所以，你之所以想要相認，是因有消息要與本侯互通互換，用得上本侯。”

果然，這就是只滿腦子彎彎繞繞的狐貍。

衡玉輕咳一聲：“也不全是，到底咱們剛共同經歷了一場生死，劫后余生，人總是會一些的。”

蕭牧又“哦”了一聲。

的那個人好像是他。

但還是頗有些認命地道：“那便說說你在查的舊事吧。”

“還是八年前我阿翁之事，那晚于山中劫殺我們的人，并非尋常山匪——”衡玉收起了隨意的神。

而此時，天已經大亮的外，有人聲忽然傳來。

“你們幾個，去前面看看……”

“快……”

衡玉聞聲神微：“侯爺，有人來了。”

而來人是敵是友尚不好說。

蕭牧已經收回烤火的手，握起了側染著跡的長劍，支撐著站起來，面向口方向，將衡玉擋在后。

衡玉也拿起了那只袖箭，迅速地站了起來。