“不，是蕭侯爺過來了……”翠槐低聲音說道。

衡玉聞言忽地張開眼睛，一個激靈坐起了來，一瞬間困意全消。

蕭牧來了？

他一個中毒在不宜走的人親自過來作甚？

“快替我更。”衡玉下榻，匆匆道。

此時僅著中，頭發也是剛絞干披散著。

吉吉翠槐二人很快替穿好披上裘，正要梳發時卻見衡玉隨手抓了淺藍緞帶,邊將一頭青匆匆束在腦后，邊往外走去。

夜中寒涼，他如今最是懼冷——

衡玉小跑著出了院子，院外那棵早已禿了的銀杏樹下，站著披大氅的蕭牧。

他的形因清減而愈顯頎長，月華傾灑下，白皙面容若冷玉。

跑到他前：“侯爺怎親自過來了？可是有要事？”

蕭牧“嗯”了一聲，道：“將手出來。”

什麼要事是需手的？

衡玉無端想到時犯錯被父親打手心時的形，猶豫了一下,適才出左手。

蕭牧：“另一只——”

見他神認真，語氣卻著見的溫和與耐心，衡玉便也照做了。

月下，隨著將手出的作，袖微微下，出了一截雪白皓腕。

另一只修長微涼的大手將的手托握住，借著院前燈散發著的暖黃芒，可見那纖細手腕上方的紅腫之分外醒目——

蕭牧看了片刻，方才開口。

“疼嗎？”

“疼啊。”衡玉答得毫不猶豫，“都要抬不起來了，連今日晚食都是使伺候著用的——”

這種形下，按說是要答一句“不疼”的，但歷來也算不得太正常的那一類。

語氣里甚至有些夸張，蕭牧抬眼看：“知道疼，還要如此不分晝夜地畫？”

衡玉輕輕將手回，出笑意來：“知道疼是好事啊,此前忙起來是顧不上疼的，如今做了此事,便有了心思矯自個兒了。便是疼，也是心安理得的疼——況且，我若說不疼，侯爺萬一覺得無關輕重，不承這份人了呢？那我豈不是要白白辛勞了。”

好像一點兒也不知道謙遜客氣為何意，更是半點沒有做好事不圖回報的覺悟。

蕭牧有些想笑，語氣卻尤為認真：“這份人，我記下了。”

衡玉滿意點頭：“那侯爺可得好好想想要如何回報。”

蕭牧也點頭：“嗯，你也好好想想，想要什麼回報——”

言畢，二人相視間，眼底皆忍不住現出了笑意。

方才所言，皆是心照不宣。

蕭牧此時才算給這場對話一個清楚的起始：“吉畫師早已察覺到本侯中毒之事了，對嗎？”

“侯爺也早就察覺我已經察覺了，對嗎？”衡玉反問。

仔細回想，他其實并未像對待其他人那般來防備，便是剛毒發罷,也會照常見。

這絕不是真正提防的姿態。

“是知道你知道了。”蕭牧的視線再次落到衡玉的袖：“但不知你做了這些。”

“那侯爺想過要殺我滅口嗎？”衡玉有些好奇地問。

蕭牧看著，搖了搖頭：“從未。”

在他看來，此等事非是可以拿來玩笑的，因而答時尤為認真。

衡玉角彎起，慨道：“那我看人的眼還是很可以的，如此也不算是多管閑事了。”

他的值得，是值得在方方面面的。

如此值得之人，世間見。

“拿著。”蕭牧將一只瓷瓶遞了過去。

“已讓嚴軍醫看罷了，也拿藥油過了。”衡玉說著，卻還是接了過來。

“嚴明如何說？是否會留下后之癥？”蕭牧問。

“雖的確也十分辛勞，但后之癥倒是不會的，好生休養一段時日即可。”

聽時刻不忘強調辛勞二字來邀功，蕭牧無聲笑了一下，角噙著一笑意道：“世人皆知，你獨承得晴寒先生畢生書畫造詣之靈氣，若當真因此留下病癥，莫說那些畫壇士人了，便是母親怕也饒不了我。”

衡玉順著他的話點頭：“照此說來，侯爺可是險些間接釀大過。如此可一定要好起來，才不枉擔了這般風險啊。”

蕭牧“嗯”了一聲，很是配合地道：“于活下去此一事之上，本侯定盡力而為。”

不枉擔了這風險——

亦不枉此番用心，如此努力想要替他保住這條殘命。

“姑娘……”

此時吉吉放輕腳步走了出來，為不打攪二人說話，聲音都得小小的，將一只手籠遞給衡玉后，便退回了院中。

眼看著侯爺還不走，擔心自家姑娘會凍手，嚴軍醫說了，姑娘的手腕不得寒氣。

蕭牧下意識地看向那只手籠，不一愣。

“……同之前那只，是一對？”他忍不住問。

所以，那位韶言郎君特意做了雙對的東西贈予嗎——

蕭侯沉思間，衡玉答道：“倒也不能說是一對，這只是翠槐剛做的，是之前剩下的料子。”

蕭牧：“？？”

見他表凝滯，衡玉試探問：“侯爺若喜歡，不如這只也拿去？”

蕭牧：“……”

倒也不是喜歡不喜歡的問題……

見似要摘下來，蕭牧忙道：“……不必了，一只便夠了。”

隨后，看著松松系著的青，有一縷散落在頰邊被風揚起，蕭侯下心復雜，道：“起風了，進去吧。”

“那侯爺也快些回去，莫要著了寒氣。”

蕭牧點頭。

衡玉便轉往院中行去，走了數步，又回頭。

見蕭牧仍站在原，揮了揮手，笑著道：“侯爺，明日見。”

蕭牧頷首，眉宇間也有一笑意：“好，明日見。”

看著的背影消失在院，他抬頭看向當空皓月，早已對這世間萬不存眷的人，此時忽有些縹緲的愿景自心底升起。

愿此明月長存。

愿此明日無盡時——

……

此一夜，衡玉難得一夜無夢，酣睡到天明。

次日起，更覺神清氣爽。

“今日這是不畫了？”蔣瞧見人自房中出來，一臉笑意地問。

這笑意自然是事出有因——昨晚蕭侯來此之事難逃蔣大的耳朵。

“畫了，歇一歇手。”衡玉隨口答著，雙手藏在手籠，面上有些慵懶笑意。

“是該歇歇。”見下了石階，蔣問：“還未用早食呢，這便要出門去了？”

“就是出去用早食啊。”衡玉腳步輕盈走了下來：“一連關了這數日，可是要將我悶死了，難得有半日清閑，去妙娘子那兒吃包子去。”

“那咱們做個伴兒！”

“大業”穩步發展，蔣的心也頗放松，上前挽了衡玉一只胳膊：“正好去同妙娘子對一對納征的章程！”

甘妙已經離了苗家，一應親事流程細節，便直接同本人商議了。

至于男方這邊麼，這位柳先生也是個無父無母的，是以也往往是與他直接商定。

若需“兩家”坐下來共商時，那就更簡單了。

前是喜事喪辦，今是親事親為，蔣做了這麼多樁，這般驗倒還是新娘子上轎頭一遭。

“今日吉姑娘和蔣是來巧了，鋪子明日便不開門了，要為年節準備了。”包子鋪，甘妙笑著說道。

如今周都著灑自在之氣，神氣態較之從前也愈發舒展年輕了。

衡玉道：“新年將至，妙娘子是該好好辭舊迎新。”

甘妙笑著點頭。

順水很快將熱乎乎的包子端了上來。

自兵役案傳開后，順水小哥便也意識到了一個事實——自家掌柜的并非那命克夫之人，無論是從哪個層面來說。

如此之下，家里人免不得勸他回去。

這兩日，順水小哥正猶豫著要如何與自家掌柜開口。

衡玉與蔣說笑間，包子吃到一半時，一道悉的聲音傳耳中。

“來兩籠包子，一碗蛋湯——”

年輕男子帶著小廝走了進來，邊拿折扇掩著臉打著呵欠。

“巧了，這不是我家小十七麼！”

晏錦一個呵欠打罷，視線掃到了衡玉，立即走了過來。

“蔣也在，晏某這廂有禮了。”晏錦滿臉笑意地行了個禮。

“是晏郎君呀，快快請坐，一起吃便是了！”面對這位人傻錢多的郎君，蔣十分熱。

“既是蔣相邀，那晏某就不客氣了。”晏錦一屁在與衡玉相鄰的位置上坐了下去。

嗅著他上的脂香氣，衡玉恍然道：“我道你怎起得這樣早呢——”

合著是夜宿花樓，酒醒覓食來了。

晏錦朝“噓”了一聲，側頭靠近小聲道：“且指著蔣替我做呢，休要壞我名節……”

蔣全當沒聽著，笑著催人吃包子。

一頓早食吃罷，從鋪子中出來之際，晏錦抬頭看了眼天，道：“今日會落雨，小玉兒，你趁早回了侯府去，可莫要再出門了，免得了這冬日里的寒之氣。”

衡玉也抬起頭：“這天倒也不算，伱怎知一定會落雨？你還懂天象測晴麼？”

“天象倒不懂。”晏錦拿折扇敲了敲，笑著道：“全仗著這條年時落下的病兒，只要它一疼，那必然是要下雨的。”

此事衡玉倒第一次聽他提起，便問：“你時不該是被寵著長大的小公子哥兒麼，怎會落下如此嚴重的病兒？”

寵長大？

晏錦眼底微凝一瞬，旋即笑了起來：“是啊，可誰我不聽話呢！嘖，這人啊，還是要聽話些，方能吃些苦頭……”

幾人邊說話邊走遠，影很快被街上行人淹沒。

……

衡玉回到侯府之后，又睡了一場午覺，仿佛是要將前幾日缺的覺補回來。

“姑娘，該醒醒了，得起來更準備去裴府了……”吉吉掐著時辰將人喊醒。

衡玉打著哈欠坐起來，有些迷迷糊糊地問：“落雨了嗎？”

“沒見下雨，方才倒是有太冒出來了呢。”

“晏錦這也不靈啊……”衡玉了個懶腰，隨口說了一句，便下了床穿。

與蕭夫人一同出了侯府，上了備好的馬車。

“今晚景時也是要去的，他要晚上一些，咱們眷先過去熱鬧熱鬧。”馬車，蕭夫人握著衡玉一只手，笑著說道。

春卷和嬤嬤對視了一眼。

夫人子直，最不喜歡和那些貴婦人打道，從前這等需要應酬的場合，夫人是一概不會到場的。

至于此番為何而破例，倒也不難猜……

看著自家夫人拉著孩子的手不舍得放，眼中甚至有些期待的模樣，春卷悟得很徹底——這是沖著炫耀未來兒媳婦去的。

為蕭侯爺的母親，蕭夫人份在此，此番賞前來赴宴，裴家夫人竇氏喜出外，聽得下人來稟便帶著一群眷去了前頭將人親自迎進廳中。

在一片珠翠環繞和奉承聲中，蕭夫人挽著側的手臂，面上掛著得笑意。

眾人難免好奇那份，竇氏見狀適時地道：“諸位怕還不知，這位吉姑娘是打京城來的畫師大人，更是晴寒先生的親孫！”

北地之，后宅眷也并非都清楚晴寒先生是何人，但此此景下，縱然沒聽過，自然也要做出聽過的模樣來。

一時間，那些奉承聲便都落下了衡玉上。

有夸出好的，有夸樣貌好的，還有些不著邊際的夸什麼福氣好——

衡玉微笑著回應這些場面話，直到臨近用宴的時辰，了席坐下，耳邊才好歹清靜一些。

的視線在眷席上轉了一圈兒，不免覺得有些奇怪——怎到現在都不見作為主家的無雙姑娘面？

此時，今晚的壽星裴定出現在了眾人的視線里。

裴刺史來到廳中主座的位置，剛面對來客笑著說了兩句場面話，便有一名仆從快步走了進來，不知上前稟了句什麼，只見裴刺史立時略顯惶恐地離了座。

“蕭侯爺到！”

隨著廳外的下人一聲高唱，廳中的賓客頓時沸騰起來，紛紛起。

衡玉也要跟著站起來，卻被蕭夫人輕按住了肩膀，將幾粒剝好的松子兒遞到手里：“咱們自家的人，有甚好給他做面子的？嘗嘗這松子兒……”