從地上掙扎起的苗母見狀神大變。

正哭嚎著的方氏也覺察到了不對勁，猛地轉看去，竟見來人是一群差！

怎麼會有差過來？

“我明白了……我知道了！”方氏指向苗娘子和柳荀：“你們一前一后，一個刻意百般挑釁激怒大嫂，另一個跟著就帶著差過來了……這分明是謀劃好的，濫用私權要污蔑我們啊！”

柳荀皺眉：“如此擅長胡謅，怎不干脆去說書——”

方氏正要再說時,那腰間佩刀的為首差肅容開口問道：“姜氏，方氏，苗玉田三人何在？”

方氏臉變幻著，一時不敢應聲。

不敢應，自有人替來應。

“回這位大人，姜氏是我母親。”苗娘子看向形不穩站在那里的苗母,繼而視線落在方氏上：“方氏，便是我的這位嬸娘,苗玉田是其夫。”

“果然……果然是你安排好的！”方氏再不見了往日的冷靜溫和。

為首差看一眼幾人形,直接吩咐道：“來人，先將這二人帶回衙門審！”

“你們要干什麼！”方氏滿面驚怒地道：“我們什麼都沒做，更沒想殺，憑什麼要抓走我們！”

差趕來的靜已驚了四下街坊鄰居，此時院外已有不圍觀之人，見狀議論紛紛。

方氏的聲音栗著，卻更高了：“你們本沒有憑據，憑什麼胡抓人，這營洲城，究竟還有沒有王法了！就因為他是蕭將軍的人，便能隨意誣陷我們嗎？！”

差正道：“此發生了什麼，我等尚不知曉，還須容后查明再行置。此番前來,是為你三人多年前與人合謀逃兵役一案！”

什麼？

方氏腦中轟隆一聲巨響，手腳頓時僵住。

“胡說！”苗母面激地反駁道：“什麼逃兵役，我本不知道此事！那是他們的謀劃,我好端端嫁兒、議親,這一切和我有什麼關系！”

喪子的打擊，謀奪鋪子的妄想破滅，兒媳帶著孫子賭氣離家，再有方才殺未遂，這一切都讓的緒神思幾近崩塌，本做不到冷靜面對任何，言辭也混無比，破綻百出。

方氏聽得險些將牙都咬碎——擱這兒不打自招呢！

“我還沒說是何人逃兵役，你怎就知與你嫁之事有關了？”差看著神已有些瘋癲的苗母。

“大人！”方氏趕忙阻止苗母再開口，聲道：“我大嫂神志不清了，胡言語，當不得真！……凡事都要講求證據的，總不能單憑一兩句揣測就要定我們的罪啊！”

說話間，的視線落在苗娘子上一刻，咬了牙。

定是！

定是這小賤人察覺到了什麼……

但時隔這麼久，要去哪里找證據？如果真的有證據，大可直接報了，又何必再回來這一趟百般試探？

是了，這賤人今日之所以回來，就是為了試探！

“王鳴家中祖母，已親口指認你三人參與了王鳴當年逃兵役一事當中,借婚嫁之由拖延應征之期，之后又替其掩飾假死之事——”為首差字字清晰有力地道。

他本不多說，將人拿回衙門即可，但此時圍觀者甚多，這婦人又字字句句暗指他們看侯府眼做事，這豈能由胡言？

雖然……的確有些這方面的原因在。

方氏聞言，只覺不可置信。

王家那個老不死的，指認了他們？！

是瘋了嗎！

哪有人會將自家的事供出去的！

若果真是這老婆子出面作證，那們哪里還逃得掉？

幾乎是一瞬間，方氏已是面若死灰。

“不，沒有的事……”苗母聲音嘶啞，死死瞪著苗娘子：“定是王家那老婆子收了的好，指使來污蔑我們的！”

對上那雙瘋癲的眼睛，苗娘子面上幾乎沒有了波。

方氏腳下踉蹌著朝撲來，卻是撲跪在了的面前。

“婷……婷，你不能這麼對嬸娘，你還在襁褓中時，便是嬸娘抱著的啊，嬸娘是真心拿你當親兒看待的！”方氏滿眼淚水與哀求之：“當年的事，不是你想得那樣，嬸娘當真也不清楚的……”

不清楚嗎？

苗娘子緩緩握了手指。

逃兵役。

假死。

到今日才知道，原來捉弄的本不是命運——

“求干什麼！心腸這麼毒，豈會可憐伱！”苗母咬牙切齒，猙獰的臉上顯出瘋癲的笑：“我就不信告得了我，告母，那可是大不孝之罪！”

“我能告母親什麼呢？”苗娘子的聲音格外平靜：“告母親欺我瞞我，從未曾拿我當人來待嗎？不，這些只是不值一提的‘家事’罷了，又哪里能上得了公堂？”

苗母死死盯著：“你知道就好！你的命原本就是我給的！你的一切，自然也都是我的！”

聽著這些話，苗娘子甚至輕笑了一聲。

“可如今并非是我要告你啊，兵役之事，非同小可，是否要治母親的罪，斷不是我說了算的。”苗娘子看向為首差：“大人，是這個道理吧？”

“沒錯，此事關乎甚大，應由府衙審問徹查到底——來人，將姜氏方氏二人押回衙門對質審！”

“是！”

差上前，很快將掙扎的二人牢牢制住。

“討債鬼！你會遭報應的！”

苗母被拖下去經過苗娘子之際，仍在惡毒地咒罵著。

苗娘子看著，道：“母親的報應已經到了，不是嗎？”

谷陳

“你……”苗母目眥裂，差卻已不再給開口的機會。

隨著二人被押離此，回過神的人群逐漸沸騰起來。

“逃兵役？怎麼還犯下這等事了？”

“沒聽明白嗎？是之前和苗掌柜親定親的那些人……”

“照這麼說，那些人竟然沒死？！”

“那……苗掌柜豈不是被冤枉了嗎！”

“豈止是被冤枉啊！”

“我就說苗掌柜長得就不像不祥之人嘛，我早年還想上門求娶呢，都怪我娘迂腐……”

“姜氏這娘當的也太過歹毒了吧！”

“還在這兒說呢，快去衙門！去得晚了可就沒位置了！”

“對對……”

“替我占個位置，容我先回家抓把瓜子兒！”

“幫我捎個蛋，越臭的越好！”

隨著人群散去，柳荀才勉強回過神來。

他非是愚鈍之人，連圍觀者都能聽明白的事，他自然也已經聽懂想了。

“阿苗……”柳荀找回自己的聲音，手緩緩握住了側之人冰涼的手掌，道：“這些年，委屈你了。”

他一直知道是委屈的，但事實卻是比他想象中要更委屈。

“現在不委屈了啊。”苗娘子看著他，竟出一輕快笑意。

失寒心怨恨，這些自然是有的。

但那一切都抵不過委屈得解、掙滿潭污泥的暢快。

況且原本的也不是沉溺悲觀之人，否則也早就撐不到這一日了。

見如此，柳荀便安心許多，這才騰出一心神來問：“所以你今日回來，是為了此事？”

“是啊，為了試探們。”

只是試探？

柳荀聽得有些困：“那，那些差……”

苗娘子看向了院外。

有馬車停在了大門外，一名使扶著走了下來。

柳荀一愣。

吉畫師怎麼來了？

消息傳得竟如此之快嗎？

苗娘子快步迎了出去。

“吉姑娘。”

衡玉看一眼空的院中，含笑問：“都解決了？”

這普普通通的四個字，苗娘子倏地紅了眼睛，點頭：“是，托吉姑娘的福，都解決了。”

雖尚未多言，但對上孩子那雙眼睛，便也猜得到那些差出現在此的緣故了。

跟上來的柳荀聽得這番對話，有些茫然道：“吉畫師……事先也知曉此事？”

所以，不是吉畫師的消息太快，而是他的消息太慢嗎？

“哪里只是知曉，此事正是因為吉姑娘的提醒，才有今日的真相大白。”苗娘子道。

柳荀愕然。

衡玉笑道：“此事也多虧了侯爺相助，是侯爺敏銳，讓人去提前調取了營洲往年的征兵冊，這才得以確定了此事之關鍵所在——”

柳荀愈發驚愕。

侯爺也早就知道了？

衡玉便又說了在鋪中與王家祖母的那番談：“……我已讓平叔將老人家送去了府衙當堂說明此事。”

苗娘子點點頭，心難免有些復雜。

柳荀沉默了半晌，聽著二人又說了許多，最終忍不住問道：“為何之前……無人告知我此事？”

苗娘子解釋道：“剛開始也只是猜測，還不能確定，到了后來麼……”

柳荀靜靜等待著一個能夠說服自己的理由。

“后來就忘了告訴你了。”

柳荀：“？”

偏生衡玉在一側又認真點了頭，仿佛在替苗娘子作證事實的確如此。

柳荀的表逐漸懷疑人生。

就是說，有沒有一種可能，或許為未婚夫的他才應當是這件事里的重要角？

這一切真的合理嗎？

這種大家都在為此事而努力，將他邊緣化不提，甚至忘記要將告訴他一聲的經歷……與其說離譜，柳先生更愿稱之為離奇。

……