一封是永長公主府送來的，一看筆跡便知是出自韶言之手。

信上說了些殿下的近況，譬如吃藥還算乖覺，再譬如日日都要與其蓁嬤嬤念上幾句，道是想了。

衡玉看得微嘆了口氣。

也實在想殿下了。

再往下看，便多是些關切叮囑之言了，最后綴了一句,盼早日回京。

衡玉將信收起，去拆看另一封。

此信是兄長所寫，表面看似多是些家常瑣事之言，其中仍是暗藏著只兄妹二人才看得懂的深意——

上一次傳信回去時，已晦說明了關于那刺青圖紋的進展線索，以及，那份被列出來的可疑之人名單。

而此時這封信上，兄長千叮嚀萬囑咐,不外乎是讓絕不要輕舉妄，以犯險，他在京中會照著那份名單試著探查下去。

換而言之，兄長已將接下來的事悉數攬下了，只要在營洲這是非之地平安就好。

且末尾又再三囑咐，既已得此線索，便無需再于營洲久留，當務之急是盡快回京。

此時，翠槐的聲音隔著竹簾響起：“姑娘，蔣來了。”

“蔣姑姑請進。”

衡玉并無匆忙收信的作，直待蔣進來時，也只是將信紙折好，連同兩只信封隨手在一旁。

“京中來的家書？”蔣隨口問。

“是啊。”衡玉嘆口氣：“一個兩個的，都嘮嘮叨叨地催我回家呢。”

蔣聞言一個激靈：“這可不，你若回去了，我可怎麼辦！”

雖說這丫頭隨同來北地,也算有公務在，可公務這倆字對旁人固然有約束之效,對這種萬惡的關系戶而言,卻是形同虛設啊！

哪怕是隨口說句“北地嚴寒”、“吃不慣”、甚至只需一句“想回家了”，有永長公主在，誰又敢攔？

“蔣姑姑這麼不舍得我走啊。”衡玉笑著眨眨眼。

“……你若走了，我平日找誰說話解悶兒去？”蔣坐了下來。

“蔣姑姑有這張在，到了哪里也不缺說話之人啊。”

“那可不一樣，我與外頭那些人不過是逢場作戲……偌大一個營洲，只咱們倆才是自己人。”蔣拍了拍衡玉手背，道：“過罷除夕便要開春了，到時天氣暖和了，想去玩什麼去不得？這大好的北地風，咱們還沒好好見識見識呢。”

衡玉作勢思索了片刻，點點頭：“也對，我還沒玩夠呢。”

不過……

若談北地風的話，最好的那，倒已經見識過了。

在看來，風二字，未必就是山山水水，有些人的存在，如神明般庇佑一方，遠勝過青山之磅礴,激流之奔騰，大漠之廣闊——

蕭侯便是北地最好的風。

嗯，無論是以上說的那些，還是單單只憑那張臉——

衡玉在心底認認真真地評價著。

見孩子被穩住，蔣于心底松了口氣，正要晦探問一番溫泉莊子上的“進展”時，忽聽使來傳話，道是蕭夫人有請。

“晚些再來尋你說話。”蔣笑著起，隨使去了。

見離開，衡玉的視線落到了折起的信紙之上。

暫時還不能聽從兄長的安排——

據平叔暗中探查可知，那些人如今仍在營洲城外一帶活，遲遲未見行。

是他們此次的目標本就不在營洲，還是在等待著什麼時機？

這些不得而知，可此等最有可能接近真相的機會，不想就此放掉、將快要捅破那張紙的手收回。

不會再主犯險，但要此時回京也絕無可能。

只有留在這里，才能盡可能多地得到一些新的線索。

谷虉

將一切艱險抉擇埋下不提，衡玉朝吉吉問：“韶言信上說的那些東西呢？讓我瞧瞧。”

吉吉笑著指向屏風后。

……

“府里的人都瞧見了，足足兩大口箱子！”

外書房，早兩日奉蕭牧之命回城辦事的印海正嘆道：“也不知那里頭究竟都是些什麼，這可是第二回從京中千里迢迢送東西來了……吉畫師京中這位養婿，果真是用心至極啊。”

書案后，蕭牧執筆的作微微一頓。

印海自顧說道：“我私下倒也打聽過，據說這位韶言郎君長相極為俊，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣通，更為要命的是，針線制也不在話下，且還有一手好廚藝，更尤擅釀酒……”

見蕭牧抬眼看了過來，他愈發來勁了些：“同為男子，他竟做到這般境地，豈不是人沒有活路嗎？將軍您說呢？”

將軍說道：“十日之后，裴府設宴慶壽，你隨本候一同前往。”

印海笑意僵住，正要自請滾出去時，只聽自家將軍正道：“有要事需你去辦。”

聽得此言，印海遂收起科打諢之，應了聲“是”。

待凝神想了片刻，又覺有些忐忑。

“將軍，這件要事……想來應無需屬下出賣相吧？”

蕭牧再次抬眼看向他。

“本無此意，經你提醒，倒覺得這或是個事半功倍的好法子。”

對上那雙眼睛，印海只覺眼前慢慢浮現出四個大字——

因果循環。

……

蔣自蕭夫人居院離開后，便忙籌備了起來。

前后不過兩日，便帶人登了包子鋪的門提親。

消息立時在城中傳得沸沸揚揚。

兩日前包子鋪外那場鬧劇，也早已傳開，街角巷尾除了對苗家人的議論之外，更多的目則放在了那句“愿娶苗娘子為妻”的狂言之上——

是，眾人只當狂言來聽罷了。

可當下，這狂言竟真了！

“怎會有如此不要命之人！”

“此人怕不是瘋了吧……”

“據說來頭不一般，是蕭將軍的義子！”

“什麼義子……瞧著比蕭將軍還長上兩歲呢！”

“……”

一時間城中議論不斷。

而柳荀本人，毫無疑問，也覺察到了邊眾人的異樣目。

這異樣，分為許多種，但又頗有些九九歸一的玄妙之——

譬如，他首先到，侯府與軍營上下，準備給他燒紙的眼神越來越多。

其次，城中認得他的人也越來越多，凡到之，必不了一些類似于“這莫不是個瘋子吧”、“他是不是有什麼難”、“好好一個人，怎就想不開非要英年早逝”的困于慨。

甚至在經過街尾的幾家壽鋪和棺材鋪時，他都覺得鋪中之人在暗暗拿視線丈量他的形……若非還有一最基本的道德底線在，只怕那些人要直接上來將他圍住搶生意了！

對此，柳荀心微妙之余，又有一榮幸。

分明是辦喜事，卻同時擁有了紅白兩種驗……

此等世間罕見，放眼古今，舍他其誰也？