“苗娘子家里的這位娘親，是個膽大之人啊……為了錢財，什麼險都敢冒，急起來連侯爺都不怕得罪。”

衡玉聲音很輕，說話間目仍在遠，只將上半微微傾向蕭牧：“那對被苗娘子喊做二叔和嬸娘的夫妻，方才急著將人拉住,與其說是怕事再鬧大，倒更像是怕苗母激之下說出什麼不該說的話來……”

“你倒觀察微。”蕭牧道：“看來你此前的猜測或是對的。”

衡玉將視線收回，看向他，低聲音問：“那侯爺要查嗎？”

“所涉之人甚多，既在我營洲轄，自然要查。”

“這倒是……且此事于侯爺而言算得上公事，卻不僅只是公事呢。”衡玉看向不遠的柳苗二人,認真道：“到底也事關侯爺的準兒媳——”

方才柳主薄當眾認爹，及蕭侯及時出現認領下這個份的畫面且還在眼前。

蕭牧也很認真地看著，且抬起了一只手屈指在頭頂：“不知吉畫師是否患有皮之癥？”

衡玉下意識地就要捂腦袋。

然而懸在頭頂的那只手作極快——

“當”地一聲就敲在了頭上。

“……真打啊！”衡玉捂著頭輕“嘶”著氣。

蕭牧微揚起角，負手往前走去。

后的小廝見此一幕，臉有些復雜，侯爺手打了吉畫師的頭，且看樣子打得還不輕——這是可以和夫人說的嗎？

或因實在茫然，不由看向旁的王副將。

王副將的臉也不大正常——將軍越來越反常了。

看著那雙背影，王敬勇心莫名有“再這樣下去恐怕大事不妙”的不安之，遂大步追上前，來到了自家將軍側。

下一刻，只見自家將軍回頭看了眼那名正拍打著上塵土的年輕伙計，并問他：“學會了嗎？”

王敬勇：“……”

學不會。

學廢倒有可能。

“蕭侯爺，吉畫師，如不嫌棄，請去堂中坐一坐吧。”苗娘子上前福相請。

見側孩子抬了腳，蕭牧遂頷首。

二人走在前面，佳鳶在后面扶著苗娘子一只手臂,低聲寬著：“……苗姐姐莫要因此氣壞了子，不值當的,往后不理那些人了就是。”

方才將這一切看著眼里，既為苗娘子氣憤，又覺世事無常。

就在不久前，尚是無家可歸的孤，好心收留的苗娘子則有著關系頗佳的娘家人在后可依靠——

可轉瞬間，一切都忽然調換了。

世事總是弄人。

好在苗掌柜足夠自立，才能有底氣應對這些人。

正好也應了阿娘的那句，為子，若有機會能夠自立，哪怕機會微渺，便也絕不要為貪圖所謂一時輕松，而去做依附他人的菟花。

如今被家中人“”著習字讀書、學算賬，于而言雖有些難，卻正也是的幸運之。

“看清了也好，早日看清是好事。”苗娘子一連用了兩個“看清”。

見看得開，佳鳶放心了些，下意識地看向一側的柳荀，聲音更低了些，帶了一笑意：“苗姐姐說得對，經此一事，倒也看清邊人的真心了……”

近來學到“塞翁失馬焉知非福”，或許也是這個意思吧？

后頭，年輕的伙計干面上狼藉，正要跟上去時，忽然被人抓住了手臂。

“娘？你怎麼來了？”

“我怎麼來了？我一直都看著呢！”婦人低聲問道：“……讓你破劫來了，你方才那是在作甚？”

“我那不是看不下去他們欺負人麼……”

伙計正試圖解釋自己方才的離譜舉時，只聽自家娘夸贊道：“不愧是我生的，干得好！唯一不足之就是罵得太輕了些！”

又道：“……沒看出來我兒子還有這本領呢，往后娘跟你嬸子們吵架，可就指伱了！”

“……”想象了一下自己對陣嬸子們的畫面，伙計心復雜。

“行了，快進去伺候蕭侯爺吧！”婦人很快催促起來，滿面激欣喜：“回頭也好我跟你爹也跟著沾沾佛……”

對上自家娘的眼神，伙計突然覺得自己仿佛了件法——即將要被送去菩薩面前開的那種。

堂，衡玉和蕭牧在一張桌前坐了下來。

苗娘子上前鄭重行禮道謝：“今日之事，實在多謝侯爺與吉畫師了。”

否則單憑自，本嚇不退那些胡攪蠻纏，能將人生吞活剝了的豺狼。

而至親之人忽然了豺狼，如果無人在旁添些底氣，恐怕也做不到冷靜理智相待。

柳荀也趕忙跟著一起施禮：“多謝侯爺和吉畫師相助。”

王敬勇看了一眼站著行禮的二人，又看一眼坐在那里接二人行禮的兩個人——

這是在干什麼？

一拜高堂嗎？

此時伙計提了壺茶來，苗娘子接過，親手斟了兩盞遞給蕭牧和衡玉。

“……！”王副將的瞳孔一陣收。

還要敬茶是吧！

干脆把這大堂里掛滿紅綢好了！

饒是王副將素日不通風月，然而這一幕于他這個局外人而言，指向實在過于明顯。

衡玉捧著茶，鼻間嗅著包子香氣，朝蕭牧問：“侯爺還沒吃過苗掌柜家的包子吧？”

聽出言外之意顯是想吃了，蕭牧垂眸吃茶間，“嗯”了一聲。

“……這上不得臺面的小小吃食、茶淡飯，豈能招待得了侯爺。”苗娘子有些惶恐地道：“對街有幾家酒樓里的菜式聽說不錯，不若我去上一桌，權當聊表謝意。”

聽口中的自家將軍這般貴挑剔，王敬勇脊背直，正道：“我家將軍往日行軍時，一貫與軍中士兵共飲用，行軍艱難時，便是喝雨水、嚼草充也是常有之事——”

聽著下屬這無安放不合時宜的好強心，蕭牧一時無言。

雖說也是實話，但此刻說出來，莫名就有幾分飲茹之……

不出意外，四下安靜了片刻，果然陷了冷場。

“吃食之細，不僅在食材，更在各人手藝，能將尋常的包子做到人人稱贊，才是真本領呢。”到底是衡玉開口笑著道：“有勞將現有的各樣都蒸一籠來，且侯爺嘗嘗看。”

苗掌柜便也不再多說，笑著應下。

“掌柜的您歇著，包子都有現兒的，小的去蒸就是！”伙計咧一笑，連忙就凈手去了。

“啊，對了，我今日是出來幫嬸嬸挑下聘當日要穿的料子來了……且還有得忙，就先告辭了。”佳鳶適時行禮，臨走前笑著看了苗娘子和柳荀一眼。

見下屬遲疑著，遲遲站著沒，蕭牧將茶盞放下：“……一起吃？”

柳荀猛然回神：“屬下……屬下吃罷了！”

言畢，只見自家將軍和吉畫師齊齊地看著自己。

過于安靜的眼神仿佛在問——

所以，要站到什麼時候？

柳荀有些張地看向一旁的苗娘子。

好半晌，才開口道：“……大黑可喂過了？”

“？”苗娘子搖頭。

“那我……那咱們去看看它？”柳荀出一張到生的笑意。

“……”苗娘子點頭。

是以，二人一同朝后院而去。

見隔開前堂與后院的簾子落下，衡玉低聲音問道：“侯爺，我聽說你們習武之人聽力皆甚好，是真的吧？”

蕭牧：“……倒也沒好到這般地步。”

衡玉略有些失地“哦”了一聲。

蕭牧建議道：“若想聽，大可去簾后。”

衡玉表為難：“如此刻意，不太好吧？”

畢竟聽力甚好，“不慎”聽到，和躲在簾子后聽，那區別可太大了。

蕭牧甚是欽佩這套自欺欺人的本領，折服般沉默下來。