“……想我當年拼死拼活地將生下，含辛茹苦拉扯長大，好不容易到了嫁人的年紀，又接連遇上那樣的糟心事……可到底是自己的兒，別人再怎麼說，那也是我的心頭啊！”

“一個寡婦沒了夫家可依靠，我跑去東拼西湊借了銀子開了這間鋪子,為的就是讓能有個生計……可誰知這顆心竟是黑的！眼看鋪子生意好了，賬冊不給看，銀子也不肯拿出來半文！如此就罷了，這回遇到弟弟出事，急需銀錢救命，我這做娘的就差跪下求了,竟也不肯借給我們應急,眼睜睜看著自己的親弟弟被債主活活給死！”

“我怎麼就生了這麼個兒啊！”

苗母鼻涕一把淚一把,傷心悲痛至極，不時還要重重在口捶上一番。

哭著看向角繃的苗娘子：“既然是侯爺同意的親事，我又哪兒敢說個不字！一切只管隨你心意就是了！你如今攀了高枝兒，若是不想認我這個累贅娘，我也沒話可說，但你弟弟走了，只留下他們孤兒寡母，你若再霸占著這鋪子不還，那就等同是要了我們的命啊！”

哭得聲音震天響，偏偏話也說得清晰響亮，激得仿佛下一刻就要背過氣去。

四下議論聲嘈雜。

看著那癱坐地上不停在拍大的婦人，王敬勇忍無可忍地請示道：“將軍，這婦人言辭間有暗指您仗勢欺人之意，是否要屬下——”

“你就休要幫倒忙了——”蕭牧轉頭看向側：“吉畫師尤擅與人打道，想來應有辦法應對此等殺招。”

衡玉看著苗母的作：“確是一記殺招啊……”

這路數瞧著不算高明，卻勝在于市井之中最易吸引圍觀者的注意力，完全不給對方講道理的機會。

真要存心與之講理的話,你這邊還沒開口，對方的聲音就要將你蓋了去,如此不出幾個回合，氣也要到氣死了——且看幾番開口，都沒能功說完一句完整話的柳先生此時氣得發抖的就可見一斑了。

“不能再這麼抹黑我家掌柜的！”

肩上搭著汗巾的伙計再看不下去，快步要站出來。

卻被衡玉手攔下：“小哥就是那日去城外莊子上，給柳先生傳信之人吧？”

伙計一愣，點頭。

衡玉出一笑意：“小哥當真是個熱心腸的聰明人，想來該知對付此等人，什麼法子最適宜吧？”

對上明亮狡黠的眸子，伙計怔了怔，再看向苗母，登時福至心靈。

片刻后，蕭牧就見那伙計大步來到陣地前，忽然“哇”地一聲放聲大哭，一屁癱坐在地：“嗚嗚嗚嗚！”

看著突然坐在自己面前不遠哭嚎的伙計，苗母哭聲一滯：“？”

便連當事人一時都被震住，更不必提圍觀之人了——

在一道道目注視下，伙計大哭著道：“這世上怎會有我們苗掌柜這麼苦命的人嗚嗚！”

“辛辛苦苦支撐著包子鋪，每日天不亮就要起來發面剁餡兒，為了供著那吸蝗蟲一樣的娘和弟弟，吃不舍得吃，喝不舍得喝啊，我常常看到拿客人吃剩的包子來充！”

單是這一句，已足夠讓人瞠目。

驚！苗掌柜守著一間生意這麼好的鋪子，竟然吃客人剩下的包子！

柳荀詫異又心疼地看向側之人。

苗娘子：……沒有！

“有一回掌柜的病得都起不來床了，我提議歇業一天都不肯，掌柜的哭著告訴我，再有兩天就是家里人來拿銀子的日子，要是拿不出那麼多銀子，只怕又要挨打挨罵了嗚嗚嗚！”

伙計大哭著，扯下肩頭汗巾胡著眼淚。

苗母大驚失，氣得面發青：“你……你胡說八道些什麼，我什麼時候——”

然而的話還沒來得及說完，聲音就被伙計接下來的話淹沒：“大家伙不信的都看看，上回我們掌柜的臉上被打的傷都還在！”

眾人定睛看去，的確見苗娘子一側臉頰上有著撓痕在。。

苗母剛要開口，只見伙計朝著自己指了過來：“口口聲聲說待我們掌柜的如何好，可你除了來要銀子，何時來過鋪子里幫過忙？掌柜的每日累得一個人抹眼淚時，你怕是正抱著銀子笑呢！”

“大家伙來說說，平日里誰見過來鋪子里幫忙？”伙計又開始和周圍人互起來。

“這倒真沒見過……”

“都是苗掌柜的一個人忙活……眼看今年的生意越來越好了，一個人實在忙不過來，這才招了個伙計。”

人群中常來的食客們紛紛附和著。

“就因招了我來幫工，還跑來罵了我們掌柜一頓！”伙計越哭越傷心：“還罵我們掌柜的太傻，不知變通，明明有那爛菜葉死豬不去買，偏偏要用那上好的面，最新鮮的菜，還要每日去現割最好的五花來做包子，白白浪費了銀子！”

“……”苗母不控制地抖了抖。

何時說過這種話！

幾乎是一瞬間，就有無數道不齒和厭恨的目落在了的上。

“連這種黑心銀子也想賺！”

“幸虧苗掌柜的有良心……”

“食材真有這麼好？給我都聽了……”

“那還用說？誰不知道苗記包子鋪里的包子最好吃，不舍得用好東西，能做得出來這麼好吃的東西？”

“……”

見宣傳自家鋪子的目的達到了，伙計又立即哭著將話題拉回正軌：“我家掌柜的和這位柳先生，男未婚守寡，明明兩相悅，卻因苗家人不允許掌柜的改嫁，我們掌柜的只能忍痛拒柳先生于千里之外……這家人好狠的心，為了讓我們掌柜的一輩子給他們做牛做馬賺銀子，棒打鴛鴦不說，還要顛倒黑白！”

苗娘子微微瞪大了眼睛。

什麼……兩相悅？

谷諐

當眾說這些，之后是不是不嫁……都不好收場了？

柳荀角微，朝伙計投去激的眼神。

“夠了！你在這都胡說八道些什麼！”苗家老二強忍著蕭侯在場的威，開口訓斥伙計。

“我可沒有胡說，掌柜的之前親事不順，你們還要屢屢替議親定親，為的不就是圖那些聘禮銀子嗎嗚嗚嗚！”

苗娘子默然。

這一點……倒是真的吧。

之前那些親事，都并非是愿的。

“我可憐的掌柜啊！被這家人喝到這般地步，如今連這唯一的鋪子，也要被人搶走了，到底要找誰說理去！”伙計甩著汗巾重重拍著大。

苗母看得險些就背過氣去，深吸口氣道：“這鋪子原本就是我的，只是給打理而已！如今要嫁人，我想拿回來有什麼錯！”

這是眼看哭也哭不過，被得開始“講理”了。

肯講理就好辦了。

“你說這鋪子是你的，可有憑據沒有？”衡玉開口問。

“什麼憑據？本來就是我苗家的東西，招牌都寫著了！”

“此言差矣，鋪子歸屬何人，看的可不是招牌。”衡玉看向苗娘子：“敢問苗掌柜，當初開這間鋪子時，可有向府報備？”

若是在窮鄉僻壤且罷，此既是營洲城，想來凡是打開門做生意的，必然都持有府準允經營的文書，并每年需按時上繳稅金。

苗娘子點了頭：“有的，起初只是支個小攤，后來盤下這間鋪子后，便獨自去了府立冊，按下了指印。”

咬重了“獨自”二字，并道：“我現下便可將文書拿出來，拿去府評理辨真偽！”

“什麼立冊不立冊的……我哪里懂這些！”苗母先是說了句實話，接著道：“當初都給去辦了，誰知暗地里這些手腳！看來早就存下要霸下我們苗家的鋪子了！”

衡玉提醒道：“多說無益，一切以府文書為準。”

聽到這里苗母再坐不住了，爬坐起道：“可當初鋪子開起來時，就是我出的銀子！這鋪子理應就得是我的！”

“不是母親出了銀子。”苗娘子聲音格外平靜地道：“是我向母親借了銀子，當初還找了中間人立下了欠條，那些銀子，我早就還干凈了。”

立欠條是母親提議的，說只是走個過場。

而彼時不想被人看輕，本也沒想過要白拿家中銀子，所以立的也很干脆。

如今很激自己的干脆，母親的“走個過場”。

“……你胡說！”

苗母口劇烈起伏著，還要再說時被衡玉打斷：“若再胡攪蠻纏，便可定下訛詐之罪，報置。”

已經對圍觀百姓待明朗之事，就無須再多費口舌了。

“你們本就是仗勢……”苗母話到一半，被方氏一把拉了過來。

“大嫂別犯糊涂，這可是蕭侯爺……”方氏不安地低聲勸道。

苗母卻平復不下來，魔怔了般道：“不行，這是我苗家的東西，我孫子的東西……我今日就是撞死在這里，也不能這白眼狼得逞！”

渾發著，想要掙開方氏撲向苗娘子，然而剛掙扎了片刻，就兩眼一翻白昏厥了過去。

喪子之痛與沒日沒夜的算計，早就將人耗得沒剩多力氣了，尤其方才又出了那麼一出極考驗力的殺招——

“大嫂！”

方氏忙將人扶抱住，心卻松了口氣。

“原來是大嫂弄錯了，竟是如此，都是誤會，誤會……”苗家老二趕忙解釋道。

“是啊，大嫂可能也是因為慶林的死，了打擊，有些糊涂了！”方氏朝侄道：“婷啊，你和這位柳先生的親事，我們也是沒意見的……待你娘醒了之后，我定會好好勸一勸的！”

“不必了。”苗娘子冷冷道：“此事無需你們同意。”

“這……婷，都是一家人，誰家還沒吵過呢……”

“都消消氣……”

那些親戚們七八舌地勸起來。

看著那些眼看算盤落空，且見“攀了高枝兒”，又有蕭侯在場撐腰，因此都變了張臉的親戚們，苗娘子無聲冷笑。

“你們都不必勸了，也不必演了——我沒那麼大的氣量，今日既鬧到這般地步，就再沒有修好的可能。今日凡在場者，我都一一記下了，從今后，這間包子鋪不歡迎你們任何人。”

方氏臉一變：“婷，你這……”

苗家老二臉難看地扯了扯：“行了，走……”

一行人從人群中出來，帶著昏過去的苗母狼狽離去。

圍觀的人群很快被蕭牧后的近隨們疏散。

不疏散也實在不行，熱鬧看完了還不肯走——沒法子，拜佛麼。

“侯爺發現了麼……”看著那些人離去的方向，衡玉似有所指地對蕭牧道。