一道影子從草叢里撲了出來，穩穩落在了他們面前的小徑上……

衡玉從蕭牧后探出了半個腦袋看過去。

一只白貓甩著尾慢悠悠地走了。

“侯……爺？”衡玉狐疑地看著前之人。

他怕不是故意嚇？

蕭牧解釋道：“聽到靜，習慣如此了。”

衡玉半信半疑。

他抬腳走了一步，又頓足微微回頭，垂眸看向的爪子。

衡玉這才連忙松開他的披風。

蕭侯爺頭也不回地往前走，只漫天星星看到了他微彎的角。

片刻后，他聽到后的小姑娘重新跟了上來。

“侯爺發現沒有，方才那只貓兒，和之前那晚嚇到咱們的好像是同一只。”小姑娘同他說道。

之前？

是說剛來府里沒幾日，被刺客嚇得臉發白，他得了母親使喚送回去的那次嗎？

不過……“咱們”？

蕭牧平了又不控制想要翹起的角，糾正道：“是你一人被嚇到。”

衡玉：……何苦非要如此嚴謹呢？

而后，只聽他拿吩咐的語氣講道：“府里近來跑的貓太多了些。”

后一名近隨應聲道：“將軍放心，屬下兩日必辦妥此事。”

那近隨一黑，不說話時毫無存在，一旦開口語氣里便仿佛暗藏殺機——

衡玉忍不住問道：“不知這些貓兒要如此置？”

近隨面無表地答道：“和往年一樣引到一偏院，集中喂上一個冬日。”

這個差事，他已做了三年。

每年都會有新貓進府，于是他的任務越來越重——他說得不是喂食，而是鏟屎！

想到無數個被布條勒住鼻孔的日子，冷峻的近隨面上也不有些想要破防的痕跡。

畢竟……貓屎真的太臭了啊！

對此毫無同心可言的衡玉聽得安心下來。

再看向走在前面的那道背影，不便覺得蕭侯爺上披著的并非星，而切切實實是謂佛普照了。

跟在后面的吉吉狠狠地了眼睛。

是眼花了嗎？

為何竟從這雙背影里看出了極為相配之？

這可萬萬不行！

畢竟站得可是韶言郎君來著：《青梅竹馬命定姻緣：俏天才畫師和的貌貞潔養夫》——誰看了不說一句給我原地親！

吉吉甩了甩頭，試圖將自己那不堅定的念頭驅逐。

然而目及到那雙并肩而行的背影，卻又忍不住搖起來——不及原則的前提下，就短暫地迷一下下，應該……也不算對不起韶言郎君吧？

吉吉心的掙扎無人得知。

此一夜星辰稠，翌日朝升起時，明亮曙灑滿了整座營洲城。

蒙家人此時正在飯桌上大眼瞪小眼。

大柱很茫然——我阿姐呢？

大柱爹也很茫然——我侄呢？

為了鳶姐兒回家之后的第一頓早食，大家幾乎是一整夜沒怎麼合眼的，天不亮就開始準備了，可這孩子人呢？

“去包子鋪上工去了……”單氏解釋道：“說是天剛亮就走了，擔心去得晚了趕不及包包子。”

蒙父愕然一瞬：“大嫂同意了？”

“同意。”單氏道：“還說鳶姐兒做事有始有終是對的——鳶姐兒說了，那包子鋪里的掌柜娘子待有恩，要做到鋪子里招到新伙計才行的。”

蒙父沉默了好一會兒，也點了頭：“行吧。”

“爹，阿姐不在家，炮竹還點嗎？”大柱問。

“當然要點！你親自點！”蒙父立即起：“走，點炮竹去！”

很快，蒙家大門外便響起了熱鬧的炮竹聲。

街坊鄰居們聽到靜被吸引了過來。

“這是有甚麼喜事啊……”

“可是大柱的親事有著落了？”

蒙父大手一揮，昂首：“他那點芝麻大小的事算什麼！是我家鳶姐兒找回來了！”

侄回家這等大喜事當前，至于臭小子娶不娶媳婦？——誰有工夫理會！

蒙家這邊喜氣洋洋，溫大娘子找回兒的消息很快傳開了。

苗記包子鋪里，苗娘子得知了事的經過，吃驚之余，便是替齊娘子——蒙娘子到高興慶幸了。

聽到對方堅持要做到招到新伙計為止，苗娘子只好趕忙張羅起了雇人之事。

前后不過四五日，便也如愿雇到了新人。

看著那位干活勤快麻利，且不過二十來歲的年輕伙計忙里忙外，柳荀忽然覺得今日的包子有些變味了。

“客，一共十二文錢！”

伙計笑得出一口白牙，無端顯得更俊了幾分。

這俊無疑有些刺眼……

柳荀不聲地取出一串銅板。

伙計手去接，卻聽面前白面書生模樣的人低聲問他：“小哥有無婚配？”

伙計一愣之后，赧然道：“家里兄弟多，還沒到我呢……”

柳荀無聲倒吸一口冷氣，腦子里赫然只一個念頭——此子斷不可留！

是以，柳先生移步對面茶樓，暗中觀察之余，開始了他的籌謀。

再說另一邊，短短四五日間，蒙家上上下下的變化是眼可見且由至外的。

宅子分明還是那座宅子，卻有了煥然一新之。

溫大娘子今日下了床在院中走，佳鳶換了新裁的襖從房里出來，頭上的發髻梳得致，有些不甚自在地扶了扶珠釵。

單氏一陣海夸，溫大娘子邊的婆子丫頭也跟著夸贊驚嘆起來。

四下嘰嘰喳喳一片，佳鳶臉都微紅，卻也出了笑意。

坐在竹椅上曬太歇息的溫大娘子笑得眼角紋路又多了兩條，氣卻是愈發好了。

“大娘子，吉畫師到了。”

佳鳶眼睛亮起。

溫大娘子忙笑著道：“快請！”

單氏也趕張羅著讓人去泡茶。

衡玉很快帶著吉吉到了。

“來便來了，還帶什麼東西……本就是恩人登門，如此真真是愈發我們無地自容了！”單氏親手接過吉吉手里提著的錦盒，笑著嘆息著，趁機輕輕拍了拍小姑娘乎乎的手。

“貴宅今有尋回千金這等大喜之事，登門又怎能沒有賀禮呢。”衡玉笑著看向溫大娘子：“這喜氣一沖，溫大娘子的病果然是藥到病除了。”

溫大娘子笑起來：“誰我福氣好，竟遇得了吉畫師這般貴人，這病又豈有不好的道理？”

今日是個無風的好天兒，眾人便干脆圍著院中石桌坐下說起了話。

暖烘烘的日曬得人都慵懶放松起來，小黃狗趴在眾人腳邊打瞌睡，談到興起，話題也愈發隨意。

“如今瞧著，鳶姐兒的眉眼雖像大嫂多些，神態卻是更像大哥的！”單氏笑著說道。

剛替衡玉續了盞茶的佳鳶下意識地看向溫大娘子。

是說的親生父親嗎？

近幾日，已知這位阿爹是在走失那年去世的，除此之外，對其生前之事，還是一無所知的。

的親生父親，是個怎樣的人呢？

應當沒有人會不好奇這個問題。

雖未開口，溫大娘子卻似察覺到了的好奇，含笑問道：“可想聽一聽我和你阿爹的舊事嗎？”

佳鳶猶豫了一下——可以嗎？

阿娘的病剛有起，怕及到阿娘的傷心事……

“鳶姐兒可務必要聽一聽才行的！你阿爹和你阿娘之間的故事，那可是曾被營洲城里的說書先生寫過戲本子的！”單氏在旁“慫恿”道。

佳鳶愈發好奇了，且嬸嬸這種態度，顯然是可以說的。

于是輕輕點了點頭。