“印將軍。”見印海立在書房外廊下低聲待罷兩名士兵，衡玉適才施禮相詢：“不知侯爺可在書房？”

此時時辰尚早，特意早些過來，是怕蕭牧之后臨時有事需出門，不宜耽擱了他的正事，若他還沒到，等一等自也無妨。

“自是在的！”印海面恍然之余，笑得十分燦爛：“我道將軍今日為何這般早過來，原是等吉畫師來了！”

他還要再說什麼，只聽書房傳來一聲滿含警告的清咳。

印海立即閉了，側朝衡玉做了個“請”的手勢，笑道：“吉畫師請進。”

待衡玉步上石階，印海便替推開了書房的門。

衡玉走了進去，朝形筆直端坐在書案后的蕭牧屈膝行禮：“侯爺——”

蕭牧看向書案一側的另一張梳背椅，示意道：“坐吧。”

衡玉應聲“是”，上了前落座下來。

如此二人便了對面而坐，共用一張書案。

衡玉視線中，見那只修長有力的大手合上了手邊公文，繼而將一摞冊子與信箋之推到面前：“這兩年來尋人所得皆在此了，其信息繁雜瑣碎，或多是些無用線索，需費些心思挑揀判斷——”

衡玉點頭，見他手邊合上的公文，道：“我來挑便是，待有疑再詢問侯爺，侯爺只管理公務——若有不便之，我將東西搬去隔間翻看即可。”

蕭牧聞言看一眼，道：“并無甚不便之。”

說著，重新將那折公文打開了來。

方才隨手合上，本是他下意識的作——

這些公文并非是什麼機之，且若說機，這書房里比比皆是，果真是要防備的話，才更應該將人放眼皮底下看著。

是了，他正是如此用意了。

蕭牧說服了自己，遂將目放回到了公務之上。

衡玉也抬手拿起了一本冊子。

未著急仔細翻看，而是依照這些冊子信箋的日期先整理了次序，又按照信息來源之地區分歸類。

的作很輕，并不至于打攪到他，也很利索，仿佛看一眼便不會出錯，前后不過一刻鐘便已規整完畢，那些原本繁雜混的信息在手下很快變得條理分明起來。

蕭牧看在眼中，腦海中不浮現一個念頭——做事如此條理清晰，人也聰慧有城府，吉畫師若是個男子，他定要設法將其招麾下做幕僚先生的。

當然，他并非輕視子，只是當下局面，又有自灌了迷魂湯的母親在此，他縱有此等心思，卻也不得不為孩子的名聲著慮。

一貫才的蕭侯爺在心中暗道一聲可惜。

衡玉不曾瞧見蕭侯爺眼底一閃而過的惋惜，翻看舊冊間，見有一值得留意，思索了片刻，便下意識地想要拿筆記下。

縱過目不忘，卻也要一條條記下以便后續梳理。

而這廂剛要抬手，便有一只紫毫筆遞到了手邊——

纖手接過紫毫之際，后知后覺地抬起頭，看向遞筆之人。

那人斂目看著公文，并未抬頭，將筆遞與之后便收回了手翻看文書，清冷嚴正的面孔上未見毫分神之。

衡玉有心想道謝，又怕攪擾了他一般，遂便安靜收回視線，認真于筆下。

孩子執筆的姿態端正悅目，解下狐裘后，藕的袖微微挽起，出一截皓腕。

姿如畫的年輕人坐在椅中，正拆看著一封信箋。

書房燒著地龍與炭盆，暖如仲春，書案旁白玉瓶中斜斜著一支黃梅，香氣幽浮，與時間一同靜靜流淌于相對而坐的二人之間。

伏案半晌，衡玉放下手中的紫毫筆，臂略略舒展了個懶腰。

看似并不曾留意的蕭牧幾不可察地微彎了下角。

不多時，他也放下了手中的筆。

有近隨更換了茶水。

衡玉也不拘束，捧起一盞茶自顧潤。

“可理出什麼來了？”蕭牧也手去端茶。

“侯爺可以先看看——”衡玉放下茶盞，將自己用來記錄的冊子推向蕭牧。

蕭牧一手端著茶盞，一手下意識地向那冊子，手落之際，恰逢溫涼的手指，略略過他有些薄繭的指腹。

所不過只是一瞬，蕭牧卻覺有異樣之自指腹傳至整條手臂，乃至四肢百骸，可聞心跳之音。

這異樣的覺并非是頭一遭……

卻兩番皆是來自同一人。

心驚翻涌，表面卻未顯分毫，蕭牧鎮定地拿起那本冊子。

其上字跡舒展卻有力，端是賞心悅目，蕭牧卻覺腦中遲鈍發木一般，那些字他自是都認得，可排在一起竟他一時有些看不懂是何意！

好在這猶如患上癡傻之癥的覺并未持續太久，他很快便恢復如常。

二人就其上所記，細細談論了一番，分析著諸多可能。

最后，衡玉道：“我此前已去信家中兄長與永長公主殿下，詢問可用的人脈關系，應當很快便能有回信了。”

流落在外的那四年間，家中和長公主府，暗中不知探出過多或明或暗的門路，與府協作搗毀過多人販子的窩點，當真可以說是經驗深厚了——

去歲時，還曾與殿下和韶言商議過，是否可以借此來做些什麼，盡可能多地幫到一些與家中失散的孩子。

為此也做了些準備，是以此時便還算有條理。

蕭牧則道：“需要多人手，如何安排調，吉畫師盡管開口。”

衡玉點頭應下。

待畫像繪后，最需要的便是人手，免不了還是要借侯府的人。

二人又談了些細節與猜想。

又換下一壺茶時，衡玉看著面前垂眸吃茶的人，忽然忍不住問道：“侯爺年時可曾去過京師嗎？”

許是一同解決過齊娘子之事，許是那夜在郊外他救過，又許是昨日膳堂里的那場生辰宴……諸如種種相之下，彼此悉了許多，此時得以將第一次見面時便存下的疑問出了口。

“何故此問？”蕭牧看向，未曾直接回答。

衡玉坦誠道：“我見侯爺面善，總覺似曾相識——”

蕭牧握著茶盞的手指微。