待兩人姍姍來遲抵達前殿，信使已經折返長策城，只留下滿地紙頁被風吹得四飄，燈火惶惶暗影錯，很有幾分天下將的調調。

　桌上還放著一個乾坤袋，里頭微浮，行李裝得那一個滿。見徒弟進門，青云仙尊殷殷迎上前，眼底既慈祥又不舍，詞都背好了，只等著曉之以理之以，好盡快把人打包送走，風繾雪卻已拱手行禮：“師父放心，徒兒這就下山。”

　言罷便將乾坤袋納袖中，轉疾步離開大殿，半句廢話沒有，唯廣袍素紗被星輝漫卷，灑下一路流的。

　這一切發生得實在太突然，突然到青云仙尊甚至都沒反應過來，只目瞪口呆看著小徒弟翩然遠去的神仙背影，直過了半晌，心里才涌上一不妙，急忙問道：“逢春，你們來的路上，他是不是又作妖了？”

　“沒啊。”木逢春道，“就去師父的藏寶室里隨便拿了點東西，說對付燭照劍魄時或許用得到。”

　青云仙尊眼前一黑：“都有什麼？”

　木逢春回答：“一些看著不值錢的字畫圍棋琴譜而已啦……師父你怎麼暈了？”

　青云仙尊聲指責：“私藏寶室有違門規，你怎不攔著他？”

　木逢春很沒有出息地說：“我可不敢。”

　因為小師弟這人吧，雖然不走拔刀砍人路線，但不管是表還是說話的腔調，都能純天然冒寒氣，隨時隨地一張“你爹欠我二十萬”的冰坨臉，一般人確實招架不住。

　青云仙尊口作痛。

　……

　風繾雪并沒有劍疾行至長策城，他自被師父收養，極離開仙府，對山下的與人不算悉，尚需要適應幾天，所以也學劍客買了匹馬，取了個很長的名字，“酒困路長唯睡”，就這麼一路擺劍穗掃繁花，馬蹄聲聲地了世間。

　這日正午，他抵達一溪畔，很清靜，也很干凈。正好走熱了，便將馬韁一扔，打算泡到日暮時再繼續趕路。

　幾只白鳥嘰嘰喳喳落在對岸，看著可又很憨，和師父有一比，風繾雪碎一粒花生糖，準備蹚過水去喂喂這群“恩師”，雀兒們卻像是了驚嚇，突然撲啦啦向四周飛去。

　耳后傳來破風聲！

　風繾雪反應極快，千重擺似冬雪漫卷，單手長劍出鞘，鋒刃帶起的狂風攪得水面晃，“當啷”一聲將暗一劈為二——是一枚不起眼的石子。

　一道黑影從山腰俯沖泉中。

　風繾雪急忙退讓幾步，避開四濺水花。

　謝刃單手扯住布在河底的網，想追趕那條被劍氣驚走的紅錦魚，可哪里還能追得上，忙活半天連片鱗都沒撈著，于是轉怒視罪魁禍首：“你大白天洗什麼澡？”

　風繾雪的目卻落在他領口的蘭草暗繡上，那是長策學府的徽飾，再加上方才年如鷂鷹般的利落手，和手中銀黑佩劍，年齡、高、長相、甚至是目前這尋釁滋事的眼神，簡直和謝刃扣得嚴合。

　得來全不費工夫。

　風繾雪不聲，將解開的腰帶重新系好：“你傷了。”

　謝刃冷哼一聲，從河里漉漉地走出來，胳膊上洇開不跡，扯開袖封時，出幾道戒鞭留下的新鮮傷痕。

　風繾雪從沒進過學府，課業皆由青云仙尊與師兄親自教授，當然也就沒挨過打，這還是頭一回見到如此震撼的教育方式，連帶著自己也稍微一疼。謝刃看起來卻沒多在意，自顧自將服上的水擰干，對著河底一團水草喊道：“出來，我們去下一個溪谷！”

　“水草”飄飄忽忽地了一下，原來是只水妖，周被漆黑怨氣環繞，估計平時沒翻江倒海。但這大兇的妖邪，此時卻一小團，連頭都不敢冒。謝刃等得不耐煩，于是將他扯了出來，卻發現水妖正在哭，嚶嚶嚶梨花帶雨，那一個慘。

　謝刃：“？”

　風繾雪也不解地問：“他怎麼哭了？”

　水妖立刻就哭得更大聲了，他帶著十萬分“我馬上要死”的恐懼，求饒道：“瓊——”

　一個“瓊”字剛出口，風繾雪已猛然想起來，自己曾見過這水妖！

　那是在蓬萊海域，水妖群作祟，自己便同師父去斬殺，當時留了三只，師父命他們頭頂明珠為燈，護往來漁船不再被怨吞噬，眼前這只便是其中之一！

　眼看就要餡，風繾雪指尖彈出細小雪，悄悄沒水妖額心，將其神智打散片刻，木愣愣如牽引偶人一般說：“瓊……窮且益堅，不墜青云之志！”

　謝刃滿心不悅：“你在裝神弄鬼地念什麼？”

　水妖淚流滿面，我不知道啊，我在裝神弄鬼地念什麼？

　風繾雪不方便多用攝靈，怕被謝刃看出端倪。幸好水妖本人很爭氣，沒過多久就把他自己給嚇暈了，直倒在岸邊，砰！

　謝刃：“別暈啊！”

　風繾雪將水妖一腳踹回河中，免得干死，又無推卸責任：“這位朋友看起來不大好，你們是在合力抓魚？”

　紅錦魚生而有靈，數量稀，能鎮邪除祟，多以水中怨氣為食。謝刃用水妖作餌，在這里埋伏了整整五天，方才引來一條紅錦魚，眼看就要網，誰知山谷里突然冒出來一個人要沐浴，凜冽劍氣驚擾，別說是警惕極高的紅錦，就連河底那只百年老王八也挪貴步，慢吞吞地擰走了。

　白忙一場。

　風繾雪還記得自己此行的首要任務，就是要與眼前的年拉近關系，便道：“我并非有意打擾。”

　謝刃將散開的袖封重新扣：“所以我自認倒霉。”

　風繾雪趁他不注意，右手食指微屈，一道符咒水，冰冷寒意頃刻在河底泥漿漫開，化為厲風雪影，破浪追上已經游出好幾里地的紅錦魚，卷起它颯颯而歸，一頭撞進了麻般的漁網中，撲騰騰攪出一片水花！

　被驚醒的水妖：“救命！”

　耳邊劍聲錚錚，他魂飛魄散，覺得這定是瓊玉上仙要來斬殺自己，立刻又暈一次。

　謝刃一劍挑起巨大漁網，在山谷揚出一場傾盆暴雨，左手順勢出乾坤袋，將紅錦魚裝了進去。再扭頭一看，風繾雪也不知道從哪里出來一把降魔傘，正撐著端端正正站在岸邊，頭發也沒沾半。

　“噗。”

　風繾雪明知故問：“這條魚為何會回來？”

　“誰知道呢。”謝刃隨口答道，“或許是在下游撞到了什麼東西，城里有怪事。”

　“怪事？”

　“我也是昨天才聽說。”

　此地屬于白鶴城，而白鶴城靈氣稀薄，向來沒有世家愿意鎮守。平時山上若冒出來幾傀儡啦，幾副白骨啦，都是由城中青壯年拿鐵鍬趕走的，也不是什麼大問題。不過這回的麻煩有些棘手，至靠著鍬是拍不走了。

　“白鶴城中有座破廟，無字無碑，看不出是哪位神明，原本風平浪靜，最近神像卻開始說話了。”

　頻繁發出一些古怪聲音，沒人能聽懂，不過聽不懂也不耽誤百姓害怕。大家先是奉了許多瓜果點心，燃起香火祈求安寧，可神像似乎并不領，不僅聲響越急促，還緩慢又僵地將貢品全部打翻，摔得滿地狼藉。

　風繾雪問：“然后呢？”

　謝刃道：“然后也不知從哪里冒出來一個騙子，裝神弄鬼掐了一卦，說需往廟中送一個姑娘。”

　風繾雪皺眉：“送了？”

　謝刃道：“送了。”

　不過送也白送，姑娘提心吊膽在廟中住了十天，什麼事都沒發生。古怪聲沒見小，貢品還被打翻得更勤了，后來實在待得無趣，干脆卷起包袱回了家。

　“……”

　風繾雪打算親自去廟里看看。

　謝刃暫時住在白鶴城的客棧中，可能是因為捕到了紅錦魚，他的心看起來不錯，聽說風繾雪也要前往長策學府修習，很爽快就答應對方可以與自己同行。

　“不過你得答應我一件事。”謝刃打下來一枚酸果，在手中拋著玩，“別告訴任何人水妖的事。”

　風繾雪點頭：“好。”

　想要快速與一個陌生人拉近距離，無非八個字，“投其所好，有求必應”，所以風繾雪并未多問理由，其實也不需要問——修行者理應仗劍斬妖，而非與妖同行，更別提是以活妖作餌，怎麼想都上不得臺面，像竹業虛那種老學究，聽到后肯定是要當場氣暈的。

　白鶴城不比長策城錦繡如畫，看起來有些灰蒙蒙的破落。兩人進城時，恰好撞見算卦的騙子又在攬活，搖頭晃腦說什麼上回送的姑娘年歲大了，這次要換一個剛滿十八的，聽得周圍百姓一愣一愣。

　“喂。”謝刃用劍柄掃開人群，“非得要送姑娘啊，萬一那位神明喜歡男人呢，不如你親自去試試？”

　百姓立刻七八舌地說，送過了，送過男人了，胖的瘦的都有，一樣沒用。

　謝刃難得被噎一回：“……”

　你們還考慮得周全。

　那算卦的騙子闖江湖，也不全靠狗皮膏藥，其實還是有一點小修為的，自然能看出風繾雪與謝刃不是一般人，便嘿嘿陪笑：“這不是都、都試試嗎，萬一就對了神明的胃口呢。”

　“香火卻不護百姓，反倒要索活人取樂，與妖邪何異。”風繾雪發問，“廟在哪里？”

　他容貌清雅俗，聲音又冷，往那一站就是一株落滿霜雪的仙樹，眾人先是看呆了剎那，后才齊齊一指：“城西，柳樹街！”

　待兩人離開后，大家又小聲嘀咕，聽說城里的劉員外已經差家丁去外頭請高人了，莫非就是這兩位白仙師？

　·

　柳樹街上果然有一座廟。

　廟斑駁破舊，上頭卻掛滿了各綢緞，估計是出現異狀后來不及翻修，只能以此遮擋。廟中神像穿紅著綠，正在發出陣陣怪音。

　風繾雪雙目微閉，以神識細辨。

　神像聲音洪厚，正中氣十足地重復著同一句話——

　“大將軍英明神武”！