原來宋江自進牢城營后，卻如龍歸大海一般自在。

為何這般說？

只因這等腌臜所在，比之外面，了許多堂皇面皮。所謂“公人見錢如蠅子見”，到了這等地方，若是無錢打點，那便是無邊苦海，地獄十八層也不過如此。

可宋江有錢啊，他自己所帶的，沿路江湖朋友饋贈的，那一個大大的包裹，里面裹得滿滿都是金銀。

他是懂規矩的老江湖，本又是吏員出，施展起來行云流水：差撥先送十兩白銀，管營送二十兩白銀，至于牌頭、牢子，不拘大小，總之教他人人到口，所謂“金銀開路、路路通達”，一夜之間便名滿牢城營，都知道義薄云天的及時雨到了本地。

只有一個人他沒送錢去打點，就是兩院押牢節級戴宗。

因為戴宗乃是吳用的至相識，按宋江本想法，就是所有人都喂飽，只不給戴宗，好好晾他幾日，激得他上門問罪，這才姿態高高地拿出書信，報出名號，好與他結。

不過因為蔣敬測字的緣故，宋江不由謹慎了許多，自家盤算：我的運勢不利于南方，那蔣先生好言在先，我“百戰百勝，不如一忍，萬言萬當，不如一默。”戴宗雖是吳加亮的好友，我又不知他如何，何苦撥？且穩妥些。”

于是老老實實請差撥代為轉告：手中有戴宗故人書信，請他來拿。

戴宗聽了轉告，心想若是一般書信，自然就托差撥遞來，要我專程去拿，莫非這書信不能見？

于是急急去找到宋江，取過書信一看，果然見不得，不然一個勾結賊寇的罪名難免。

戴宗亦是江湖上有字號的人，如何不知宋江大名？本請他出去吃酒，奈何今日正該當值，不開，因此喚了個小牢子，買些酒菜，就在公事房中給宋江接風。

戴宗打發開閑雜人，與宋江暢飲攀談，正自說得投機，公人們忽然闖，當場按住戴宗，幾個老練捕快一搜，就戴宗懷中出吳用的信封，有囑托照應宋江之語，當即連宋江一發擒下，帶去府衙。

到了府衙上，先審戴宗，蔡九知府雙瞳如，指著罵道：“你這廝干得好勾當，弄來個殺人在逃的狂徒在我江州，指使他打殺我兒，還不將實招來！牙里蹦出半個不字，活拔了你這廝的皮！”

戴宗這一二日未見李逵，不知他結識曹諸事，哪里說得出因由？被著實在打了幾通，吃打不過，招作：欺瞞國家，護庇在逃人犯李逵一名，招做獄卒。

再問指使李逵打死蔡松之事，戴宗死也不認，直打得奄奄一息，人事不省，這才暫罷，令關進死囚牢中。

又令押宋江上堂，先將吳用那封書信甩在面前，喝道：“可知你這廝，勾結梁山賊，結押牢節級戴宗圖謀不軌，殺害員親屬，若不招實，直接打死了事。”

人在家中坐，禍從天上落，宋江瞠目結舌，起撞天屈道：“大人明察，罪人昨日方被解來江州，連城門幾個都不曉得，如何認識衙？至于書信，卻是路過梁山被賊寇所掠，強行迫，不得以方幫他帶信來，與罪人實無相干。”

蔡九雖然平庸，卻也不算蠢，心知宋江多半冤枉，但一想我兒死了，你個該死配軍居然還和戴宗狗賊喝酒吃快活，就覺怒不可遏，指著罵道：“給我加力打這廝，不然如何肯招？”

那些下手的公差，打戴宗時好歹還肯顧些面，，打起宋江來，卻正要賣乖邀寵，紛紛在掌心吐口吐沫，抱起大棒子就打，打得宋江一佛出世二佛升天，滿口屈道：“若早知如此，死也不敢離了山東。”

只得招供道：“鄆城虎宋江，本為梁山賊寇，為勾結戴宗，故意犯罪發配來江州，以為應。”這才被一張大伽鎖了，扔到死牢和戴宗作伴。

兩個人都是打得氣息奄奄，扔在囚牢中，連起都沒力。

一直到月上中天，宋江稍微恢復些許，這才問道：“戴院長，那個殺才李逵，到底是何人？”

戴宗苦著臉道：“那個殺才，在家鄉打死人逃在江湖上，流落到江州，因緣際會相識，我看他武藝不凡，人又忠心，便想留在邊當個臂助，誰知惹出這一場大禍，更兼連累了兄長。”

宋江勉力笑了笑道；“我只怕這知府失心瘋，當堂打殺了我等，否則卻是不用擔心。”

戴宗苦笑道：“當堂打殺還則罷了，只怕他拿我等出氣，三番五次拷打，死又不死，活又難活。”

宋江仔細聽了聽周圍靜，小心翼翼道：“戴院長，實不相瞞，我有一位結義兄弟，便是‘活典韋’武松，他的嫡親哥哥，便是名聲赫赫的‘武孟德’武植武大郎！此人是個極為奢遮的好漢，與小弟也十分相好，路上幾次遇難蒙他搭救，他此刻正在江州，若得知小弟出事，如何不來相救？”

戴宗聽了也不由歡喜：“我在江州，也曾聞此人大名，據說手段極為高明，他若出手，我二人或能有救。”

同一時刻，客棧之中。

時遷拿著塊碳，在地上畫來畫去。

“哥哥且看，這就是知府衙門布局，后面這座大宅，便是蔡九所居，其中廳堂這般如此，路徑如此這般，哥哥，依小弟之見，若殺他，著實不難，我等只消從此攻，這里殺出，這里安排個兄弟備著馬匹，管教他消息都沒出府衙，兄弟們已出城池。”

曹雙目炯炯著那圖半晌，開口道：“兄弟，你的想法其實不錯，若僅僅要殺蔡九一人，照你計策所行，最不費事。諒那府中公差兵，也擋不住兄弟們如狼似虎。只是……吾不僅要殺蔡九，更要殺一個天驚地！”

蔣敬陶宗旺對一眼，都出疑之。

曹板著臉，至此刻才說出自己完整打算：“殺蔡九，一是為了給裴宣報仇出氣，二是我要借此機會，讓宋國的皇帝大臣們曉得，國中軍馬，爛已骨，好歹要那廝們警醒，整頓一番武備，不然天變之日，難道靠我們兄弟支手去挽天傾？放著宋國許多兵馬，多總是助力。”

曹對金國之戒備，深骨髓，平日閑談時時掛在邊，因此麾下眾人也漸漸統一了認識，就是“金國早晚南來，宋軍不足為憑。”

因此一聽曹此話，便徹底明了他的心思，蔣敬佩服道：“不愧是兄長，每一步棋都有深意，若非講明，小弟們哪里得知？”

曹聽罷笑了笑，又道：“還有那個宋公明，大家相識一場，終究不能累他去死，正好也救他一救。以我之見，不妨如此如此，這般這般，哈哈，宋江和梁山一眾好漢很厚，好朋友出了大事，難道他們還安坐山上不？都且出來一吧。”

有分教：曹公揮灑英雄氣，一劍劈開假太平。世風云從此起，漢家日月長明。