沈溪道：“因本倉促回京，中途錯過了。”

“錯過得好，哈哈。”

李興眉開眼笑，“沈大人回京城後，吏部終於有人主持，以在下所知，最近吏部考覈鬧得沸沸揚揚，主要是沈大人不在京城，謝閣老也準備乞老歸田……如今朝事不知該由誰來做主，以至於人心惶惶。”

李興試探的意思很明顯，想知道沈溪態度如何。

但沈溪很清楚如今的李興跟張氏一門走得很近，甚至可能這兩天還見過楊廷和，這種人正是他需要避忌的對象。

沈溪道：“陛下還朝，一切自有定論……李公公不要來跟本說，本現在也在等候消息。”

李興見沈溪有些不耐煩，不再勉強，賠笑着道：“那是那是，要不咱先上馬車？距離宮門尚遠，就怕把沈大人累着。”

……

……

沈溪乘坐馬車到了大明門，抵達時，已有幾人等候在那兒。

六部七卿不是都在，閣僅靳貴一人，至於六部尚書，工部尚書李鐩和戶部尚書楊一清在列，卻不見禮部、刑部和都察院的人。

“之厚回來了？”

李鐩見沈溪下得馬車，老遠便過來迎接，熱地打起了招呼。

楊一清跟着李鐩過來，向沈溪見禮。

簡單寒暄後，李鐩道：“剛纔擰公公出來一趟，說是等之厚到來，咱就可以一起往乾清宮面聖。想來快了吧？”

李鐩並不想談公務，楊一清對此也諱莫如深。

沈溪道：“在下剛回京城，旅途勞頓，本想安歇，誰知陛下竟傳召……不知所謂何事？”

李鐩驚訝地道：“之厚不知？還以爲你跟陛下一起回來，應該對一切瞭若指掌呢。”

說話間，靳貴走到近前，之前他沒第一時間過來，是在跟李興說事，似乎有關閣票。

沈溪跟靳貴見禮，靳貴道：“陛下回來後，便傳叔厚去了乾清宮。”

只是一句話，就讓幾人沉默下來。

朱厚照傳召樑儲去乾清宮，不用說是有關閣首輔更替之事，現在皇帝態度不明，是讓樑儲跟謝遷一起致仕，由楊廷和上位，還是下詔書挽留謝遷，又或者讓樑儲當首輔，這都是疑問。

正說話間，謝遷的轎子過來了。

一年多不見，謝遷老邁許多，下轎時腳步竟有些踉蹌，沈溪疾步過去，未及攙扶謝遷已站穩，滿臉慈祥地看着沈溪。

“謝閣老，您來了？”

李鐩對謝遷的到來很意外，因爲他已打聽過，這次皇帝並未傳召謝遷，謝遷屬於不請自到。

謝遷點了點頭，再度看向沈溪，沈溪趕行禮問候。

謝遷道：“之厚回來了？唉！出去一年多時間，看起來不……這一年你在江南做的那些事，讓老夫甚是欣。”

跟以前橫挑鼻子豎挑眼不同，這次謝遷很客氣，說話沒有夾槍帶棒，而是發自心，一聽便誠意十足。

沈溪簡單謙虛兩句，恰好小擰子從大明門裡走了出來，老遠便招呼：“幾位大人可以宮了……呃？謝閣老也在？”

小擰子剛回來，顯得很匆忙，等他見到謝遷時也顯得有些慌無措。

謝遷走過去道：“擰公公青健了不，陛下有事傳召大臣，老夫便來跟陛下奏事，不行嗎？”

“這……陛下未傳召您老，或許有別的考量呢？”小擰子不想讓謝遷跟隨他人一起宮，以免橫生波折。

謝遷道：“放心，老夫不會多言，只是來跟陛下說一重大事項……老夫年老邁，不知還有幾次能宮，擰公公行個方便，大不了到乾清宮後，等擰公公先進去通傳，若是陛下不允，老夫在外等候便是。”

小擰子苦着臉看了看沈溪，見沈溪默默地點了點頭，這才無奈道：“那謝閣老先宮。來人啊，爲幾位大人開路。”