程母偌厚的臉皮終于也泛上些紅，訕訕道：“難怪這些年大郎怎麼總把咱們一家安頓在萬家邊上呢。”

“元漪有眼，前頭幾個甚麼‘討賊大將軍’，沒看幾天就說不，不是眼大心空沒本事，就是心狠手辣不把麾下當人看的。只有萬將軍，雖才未必當世一等，但慷慨豪邁，仁厚大度，兒好好幫襯，兩力氣攢一塊，總能在這世上活出一條路。若非這般，哪里能等到投誠陛下的一日。”

說起妻子的好，程始真是氣也壯了理也足了：“萬家是隋縣第一豪族，不算萬將軍的部曲，萬老夫人自己就有家將衛士百余眾，尋常匪徒盜賊近不了，護衛眷足矣。元漪勸兒，既與萬將軍結了兄弟之盟，不妨將家小托付，既能保平安，又顯誠意，兩全其。”

說到這里，程始頓了頓，定定看著程母，道：“程家能有今日，元漪居大功，當日我在軍帳中發下重誓，今生如有負元漪，不得好死！”

他自覺自己已經表態清楚了，誰知程母耐著子聽兒子夸了新婦半天，早已忍不住了，自來是個蚌殼子，最恨有人用大道理來，哪怕心中心中已服氣了，上也不肯服。

程母這會兒醋意上涌，連董舅父也忘了，恨恨道：“你張口元漪閉口元漪，那阿母呢，你可有想過阿母日子過得可好？！”

“吃好穿好，富貴榮華，阿母有甚不好？”可惜程始這輩子所有的細思都用在蕭元漪一人上，完全不理解母親到底在不滿些什麼。

程母眼中幾乎滴下淚來：“五個孩兒中，我最疼三郎和你，可你們一個兩個親后就只顧念新婦，有什麼話都只與新婦說，再不理阿母，阿母膝下空空，心頭也空空，如何好過？！”

是農婦出，并不懼怕吃苦累，只是兒子自打起事后無論作甚自己都蒙在鼓里，相反蕭夫人卻時時相伴邊，沒不知道的，顯得自己倒了個外人。

程始覺得程母的抱怨匪夷所思：“男兒家立室，本就如此呀。便是百年之后，阿母是與阿父合葬，兒子們也是與新婦同室而葬。”

說著一頓，程始看了程母幽怨的神，‘很聰明’的理解到其他地方去了：“自阿父過世后，阿母多有寂寥，兒也知道。不知阿母是否有可心之人，若有，何妨改嫁？”他心想只要母親喜歡，哪怕多補些嫁資也無妨，總該母親晚年快樂才是。

程母原本潤南雨林的眼睛立刻干撒哈拉，怒目如火地看著兒子。

程始還自覺自己很大度，道：“阿母不必赧，阿母為程家勞心勞力，孩兒們都看在眼里，阿母若要改嫁，兒子和兩位弟弟絕無二話。何況程家人口單薄，若神靈護佑，將來阿母生下新的弟妹來，也是好事，兒子必待以同父手足！”

程母終于忍無可忍，提起那黑漆木小案幾重重朝程始砸去：“你這豎子，給老滾出去！將來你若先走了，老一定給你新婦尋個好人改嫁，再生它一群新孩兒！”

——這就是這對十年未見的母子談心的最后一句話。

……

那邊廂，青蓯正為蕭夫人輕輕肩，聽見不遠傳來陣陣含糊的喊，微笑道：“大人和老夫人都是大嗓門，也不知說的如何了，只盼老夫人回心轉意，一家人總要和和氣氣才好。”

蕭夫人微微彎起角，道：“左不過一些陳谷子爛芝麻，先頭過了，如今就該來的了。我大人多夸夸君姑當年的辛勞，多說說母子如何相依為命過日子的，提我和蕭家，親母子倆有什麼過不去的。”

青蓯眉開眼笑：“夫人睿智，大人這回一定了。”