謝危樓自衛所歸來, 又快馬加鞭進了宮，到壽康宮太皇太妃坐了坐。

　太皇太妃笑瞇瞇地打開他帶來的食盒，看到里頭兩碟剛出爐的鵝油蒸餅, 聲一笑：“離京十年, 難為你還記得哀家的喜好。”

　太皇太妃沒旁的喜好, 唯獨貪口舌之，年輕時嗜甜如命，后來人老了，子大不如前，但日日也要用些點心, 否則渾難。

　照的話說, 橫豎沒幾年活頭，不如撒開了。

　謝危樓眉眼舒展，提袍在榻上坐下來，給太皇太妃斟了杯茶, “您是宮里的老寶貝，人人敬您護您，有我沒我，對您來說無關要。”

　太皇太妃佯裝沉臉：“這說的什麼話！旁人和你能一樣嗎？論親疏遠近，咱們才是真正的一家人。”

　太皇太妃只有永安大長公主一個兒, 早年遠嫁蜀地, 謝危樓生母去得早, 只留下這麼一個孩子，太皇太妃是將他當自己的親生孩子疼的。

　盡管在宮里輩分最老，已故的先帝、敬敏皇太后、還有如今的帝后都要敬上三分, 但真正與脈相連的, 只有永安大長公主和鎮北王。

　太皇太妃只用了一口鵝油餅, 眉頭就皺了起來。

　謝危樓問：“這點心不合您口味？”

　太皇太妃不知想到什麼，忽然嘆了口氣：“用料好是好，就是油了，用多了難免膩味兒……不如阿嫣那丫頭做的好。”

　謝危樓眉梢微挑，口中緩緩咬出兩個字：“阿嫣？”

　“就是你那兒媳婦，”太皇太妃放下手中的餅，“哀家吃了這麼多年的鵝油餅，還就親手做的怎麼都吃不膩，糖油比例控制得剛剛好。倒是個有心的孩子，只是可惜了。”

　除夕夜宴，闔宮上下傳遍了鎮北王世子和離的消息，人人都詫異，畢竟重的宮宴上，明眼人都瞧得出來，兩人的還十分親厚，謝斐甚至親自為夫人鞍前馬后地剔蟹、剝菱角，沒想到一眨眼的功夫就聽到了兩人和離的消息。

　只是除夕當日，鎮北王面威沉，渾的冷意毫不收斂，皇室宗親里頭想套近乎的也不敢上前過問他的家事，連帝后二人也只是對視一眼，淺淺表達了幾句嘆惋。

　其中緣由，謝危樓也只同太皇太妃提了幾句，后者實則也能猜到幾分，畢竟謝斐這幾年的做派看在眼里，只是心疼沈嫣那孩子，為個風流浪子耗費了三年青春，擔上一輩子再嫁婦的名聲。

　謝危樓呷了口茶，角牽出一笑意：“您要是喜歡，時常召宮侍奉，也不是什麼難事。”

　太皇太妃輕嘆一聲，“今時不同往日，哀家若還是的姨祖母，三天兩頭進宮來不是難事，可你家那小子將人氣跑了！你在關外十年，哀家沒替你把兒子教好，鬧得兩邊難看，哀家自己都沒這個臉面召宮來，你說……”看向一旁壽康宮的掌事秋嬤嬤，“這孩子不會怪我吧？”

　秋嬤嬤趕忙道：“世子夫人一向是喜歡和您親近的，怎麼會怪罪您呢？怪只怪，世子與夫人沒有白頭偕老的緣分。”

　秋嬤嬤慣了“世子夫人”，一時不察，邊的鎮北王在聽到這四個字時眸漸漸沉了下來。

　太皇太妃提到謝斐就嗤之以鼻：“就是有緣，也被他生生給作沒了！”

　謝危樓漫不經心地呷了口茶，眸抬起，“今日我在玉佛寺見了那姑娘，的確是個心思細膩又念恩的孩子。還跟我提起您，怕宮中膳房的點心重糖重油，不合您的口味。”

　太皇太妃當即眉開眼笑：“當真這麼說？”

　謝危樓道：“我難道會哄您？”

　這倒不會，太皇太妃心想，自己這個外甥天一副冷心冷面的樣子，這麼多年來，就像塊沒有七六的石頭，還從未見他夸過誰，也是稀奇。倘若不是真事，他自然不必特意說這些來哄高興。

　謝危樓指尖輕輕敲打著膝襕，略一斟酌道：“謝斐被我安排去了衛所，往后不能時常進宮來瞧您了，您要是想找個伴兒，不如召阿嫣進宮來，這孩子才和離沒多久，四走走對沒什麼壞。只是這話要您開口，否則自覺境地尷尬，哪敢進宮來擾您？”

　“倒也是，”太皇太妃笑道，“既然你都這麼說了，來日哀家便喚進宮來，字寫得好，哀家這里還有親手抄寫的佛經呢。”

　謝危樓想起那和離書上的簪花小楷，角約浮出幾分笑意。

　太皇太妃往他揚起的角瞅了眼，“顧著給我找伴兒，你倒好，兒子都快二婚了，自己連個枕邊人都沒有。”

　謝危樓無奈：“哪來的二婚？”

　太皇太妃冷冷一笑：“以他那風流子，難保不會無銜接一個，如今再沒了那不得納妾的束縛，說不準來日就給你抱個大孫子回來，你且等著吧。”

　太皇太妃一直不喜謝斐，他那份不詳的生母是其一，太皇太妃自己出百年清流世家，可謝斐生母卻無名無姓，倘若是正經人家出，謝危樓又豈會連個名分都不給？恐怕是那外頭不惜一切手段上位的野狐貍，謝斐呢，大概是繼承了的皮囊，當然也就只有這副好皮囊了。

　偏偏謝危樓嚴實，連做姨母的都套不出半句關乎謝斐生母的消息，這麼多年過去，世子之位板上釘釘，太皇太妃也只好承認了這個孩子。

　其二，也是更重要的一點，謝斐實在是不似其父。

　不僅相貌不像，意志、品行、心更是不及。倘若謝斐有他父親十之一二的心智，太皇太妃也不會如此恨鐵不鋼。

　這些年謝斐也甚到這壽康宮走了，知道花言巧語那一套對姨祖母不管用，太皇太妃年紀大了，管教不了，也懶得說他。

　不過自家的親外甥凱旋，太皇太妃還是很愿意為他張羅的：“謝斐此番和離，京中那些個命婦向來按捺不住，必會借著年節進宮請安的機會來探我的口風，姨母也替你掌掌眼，有好姑娘先替你留心著。從前你在邊疆，哀家管不著，如今常駐京中，也這麼大歲數了，總得有個知冷知熱的照顧你的起居。”

　謝危樓腦海中浮現出夢中那時常依偎在自己懷中的小姑娘，平日凜冽的眉眼生出幾分笑意。

　太皇太妃知曉他的子，恐怕這一年的笑都不及今晚在這壽康宮里的多，“別顧著敷衍，你今年可都三十有四的人了，不說謝斐，就是你皇姐昭大長公主的孫，那十二歲的小縣主也要嫁人了，你猜嫁誰？”

　謝危樓低眉眼，擱下手中的杯盞，指尖慢慢冷下來：“難不想讓這孩子進宮？”

　太皇太妃笑中不無諷刺，“昭這些年苦于生不出一個兒，讓皇帝早早封了皇后，如今的孫長大了，又打起皇帝后宮的主意。”

　此事還未在外傳開，太皇太妃接的宗室貴多，很多事第一時間就能傳到耳朵里。

　“皇帝后宮幾年未進新人，如今怕是要熱鬧了。”

　……

　沈嫣派人一查，才知今日盛國公府的國公夫人也在寺中，那陵侯世子是隨李二郎一道出來游玩的。

　未免撞見了尷尬，沈嫣這幾日都留在廂房抄經，安安心心地陪老太太禮佛，三日后回府，卻接到太皇太妃請進宮一敘的下帖，傳話的正是壽康宮的大太監。

　沈嫣原本還想著貿然進宮難免引人注意，得選個恰當的時機才好，沒想到太皇太妃念著的難，竟親自遣人來請。

　把這事同老太太提了一，老太太也不免慨：“謝世子薄寡，太皇太妃倒是待你不錯，到底還念著你這三年侍奉在側的分，去吧。”

　正月十二這日，沈嫣親自做了幾道點心，連著數日前抄完的幾遍佛經一同帶進宮。

　踏正殿的那一刻，一個高大峻的人影倏忽撞眼簾。

　指尖輕輕一，手中的食盒險些拿不穩。

　對上那雙暗如黑夜的眸，昨夜的夢境立刻席卷而上。

　以往夢中最親近的一回便是將軍將從蠻夷手中救回來的那日，即便他抱著，卻也隔著一層堅的盔甲，嚴格來說算不得之親。

　可昨日那夢……對來說卻無異于沖破一切虛無的炸裂。