謝斐素日食住行都是玉嬤嬤打理，今日趁此機會重回歸燕堂，幫著兩個丫鬟一同收拾。

　“松音，到箱籠將那張貂皮褥子取來！桂枝，手爐腳爐各取兩個來！還有，跌打損傷的金瘡藥多拿一些來！芽香，再拿兩套冬！”

　謝斐看到屋里人忙前忙后，翻箱倒柜，忍不住道：“我是去歷練，不是去福，軍中與普通將士同吃同住，用不著這些東西。”

　玉嬤嬤卻皺了眉頭，一面疊一面低聲道：“話是這麼說，難不軍中那些千戶百戶真敢使喚世子爺不？”

　這倒是真的，父王雖然對他嚴格要求，可底下的將士又安敢與他同起同坐？不過就算他們鞍前馬后地供著他，謝斐也未必會接，既然邁出這一步，總不能教人看輕，更不能給他父王丟臉。

　玉嬤嬤卻暗自埋怨，父子十年未見，連頓飯還未一起用，竟是急得片刻都耽擱不得，就要將世子送到衛所去，這年還過不過得了！軍營那種地方，這時節天寒地凍的，可不得生生磋磨出一層皮下來！

　再者說，夫人三年無所出，往后世子大半時間又都在軍營，小主子還不知何時才有個影兒，鎮北王難道就不急？

　余覷見夫人事不關己地坐在那，玉嬤嬤簡直氣不打一來，真是皇帝不急太監急！

　只是方才來時聽說鎮北王竟將太宗皇帝賜的玉佩送給做見面禮，好似十分滿意這個啞兒媳，心中那氣只能生生咽下去。

　東西越收拾越多，到最后竟整理出八個沉甸甸的紅木箱籠，謝斐看到底下人一箱一箱往外抬時，一口氣險些堵在口出不來。

　“嬤嬤，都說了有些東西用不著，你這樣讓旁人怎麼瞧我？”

　果不其然，謝危樓在看到這些箱子時，臉已經沉了下來，“府門外備了馬，你若能將這些都帶走，本王無話可說。”

　說罷冷冷瞥了眼玉嬤嬤，便沒再說什麼，負手出了院門。

　謝斐吁了口氣，一旁的桂枝把箱的幾件冬并幾個裝金瘡藥的瓷瓶取出來，其余一樣不帶。

　玉嬤嬤也不好再說什麼，方才被那雙肅冷雙眸直看得背脊發涼，只覺得此刻骨里都浸滿了寒意。

　著謝斐提著包袱出府的背影，玉嬤嬤心里慨萬千。

　這些年看著謝斐長大，用在他上的力遠比那個做人父親的多出百倍不止，從前世子尚小之時，有些事還能做做主，后來府里多了一位主母，世子就不再聽的話了，現如今鎮北王回京，竟是連時常見一見孩子的機會都不再有了。

　謝斐將包袱系在馬背上，回頭見跟著他出府的沈嫣。

　方才在屋坐了一會，心痛之緩緩消退，原本蒼白的面也慢慢恢復過來。

　院外寒風瑟瑟，謝斐就見在外披了一件雪白的狐皮大氅，里頭是一素白繡淺紫藤蘿紋的錦，出一截纖細的脖頸。淺金的帶著寒意落在清瘦的肩膀，大氅細的絨在風中搖曳生，宛若藤架下錯落有致的紫白花朵，有種弱不風的。

　就這麼一直這麼安安靜靜地跟在他后，連句道別的話也說不了，只是目送他的那雙杏眸依舊清澈亮，宛如泉水里洗過的黑曜石，流溢著細碎的芒。

　這麼眼的樣子，讓人遲遲不忍收回目。

　謝斐牽起一側角，笑意暈染開來，回來低聲對說：“此去十日，至在除夕前還能趕回來，乖乖在家里等我。”

　沈嫣淺淺的笑意在眼尾劃開，慢慢彎起，朝他點點頭。

　謝斐不放心，又多補了句：“萬事還有父王在，遇上什麼難事，便去求他給你做主，只是……當心著些，莫要惹他不快。”

　這麼說其實也是在旁敲側擊地提醒，年前能不回武安侯府便不回，父王才歸京，沈嫣連他的脾氣還未清，這時候還是安分些好。

　沈嫣雙目湛湛清明，的瓣了，無聲地對他吐出一個字：“好。”

　話落之時，謝危樓不聲地夾馬腹，低喝一聲，隨即策馬揚鞭出了巷口，一隊披甲衛兵整齊地跟在后面。

　謝斐見狀，匆匆忙忙落了句“走了”，當即翻上馬追上去。

　屋燃著暖爐，沈嫣解下大氅，抱著暖手爐在榻上坐了一會。

　云苓給倒了杯茶端上來，熱騰騰的茶湯滾過嚨，冰冷僵的四肢總算回溫。

　松音往窗外探了探，見玉嬤嬤走了，這才回過來笑著說：“玉嬤嬤在咱們跟前倒是橫，見了鎮北王還不是像老鼠見了貓似的。”

　“可不，”云苓低聲道，“這才回來一日，就把世子爺趕到軍營去了，連個息的功夫都不給，世子爺金尊玉貴，也不知不得住。”

　兩個丫鬟都是自小伺候在邊的，關起門來說話也不忌憚。

　松音道：“王爺子是冷，是站在那一句話不說，滿院子的人肚子都泛，我瞧著就連凌安和隋安他們兩個，在王爺面前也是頭都不敢抬的。只是沒想到，”說著看向自家姑娘恬靜的面容，“王爺對姑娘還是很好的，有那枚玉佩在，往后誰還敢欺咱們姑娘？”

　此話一出，倒讓云苓想起那日在富春茶莊外，就連柳依依那等低賤的外婦也敢取笑自家姑娘的缺陷，旁人暗地里更不知議論什麼樣了。

　好在王爺回京，不管是憑著忠定公沈三爺的面子還是兒媳的份，日后姑娘都多了一層強大的庇護。

　沈嫣沉默地思忖一會，謝斐此去須得十日才能回府，再往后，歲末年初，大大小小的宮宴接踵而至，一想到到時還要違背本心與他虛與委蛇，就累得慌。

　這十日，對來說是最快，也是最適合的時機。

　靠在引枕上緩緩閉上眼睛，羽般的眼睫垂下來，在眼下描了一圈淡淡的影。

　三年過往在腦海中一幕幕回放，拜堂親時一冠霞帔，無人知曉，掩在那描金繪彩的合歡扇之下，心中有多麼的張和歡喜，街邊的響炮何等震耳，禮的唱詞何等聽，那時想著，與此生同心同結的，是全京城子的春閨夢里人啊。

　到后來，那堪芳意盡，夜夜沒寒，曾歡喜過的矜貴風流反倒了奪命的刀，從前有多期許，如今就有多失，可怎麼說呢，他們本就始于一個醉酒后的賭約，他從未捧出一顆真心相待，這段婚姻從頭到尾不過是一個人的癡心錯付罷了。

　下了榻，慢慢走到書案前，親自鋪紙磨墨。

　悲與喜，或憎，終于到了斷的時候，過往種種凝和離書上短短一句“二心不同，難歸一意”，沈嫣握手中的紫毫，深深地吸了口氣。

　開弓沒有回頭箭，走出這一步，白紙黑字，落筆文，便不再是小打小鬧那樣簡單了。

　再次閉上雙眼，再緩緩睜開，目凝于落款，角微松，一筆一劃寫下自己的名字。

　云苓見在書案前寫字，倒了杯茶端過來，“姑娘還在寫書嗎？”

　書是沈家姑沈溆和離后一直在做的事，此前沈溆前夫殷瓊南在湖南永州任過三年地方，那偏僻異常，民風都未完全開化，沈溆便在當地主司職子教娛。

　書從漢朝流傳至今，千余年來靠長輩傳給小輩、婦人傳給兒，到如今僅有幾位老嫗通曉這一門子獨有的語言，沈溆過去之后，日日輾轉于那幾名老嫗和年輕子之間，一點點地教會們書寫和唱讀，慢慢地，書才在那南嶺山脈窮鄉僻地重新找回了生機。

　后來丈夫回京任職，沈溆也沒有放棄書的傳承，因書僅流傳當地子之間，外形奇特難認，竟被那殷瓊南的母親污蔑與人有私，以此書信與永州男子暗通款曲，沈溆一氣之下與殷瓊南和離，此后天高地廣，無拘無束，索常住湘南，一年才回京一次。

　沈嫣沒什麼能夠幫到姑姑的，無事時便抄寫書，或將文字繡在扇面和絹帕上，待到年底沈溆回京再給。

　是以云苓看到沈嫣在書案前待了許久，以為又在替姑抄書，直到目無意間掃過開化紙上一排娟秀的簪花小楷，看到那醒目的“和離書”三字，登時瞪大了雙眼，笑意直接僵在角。

　“姑娘，這是……”

　沈嫣輕松地吐了口氣，不莞爾，眸溫和卻堅定。

　是啊，和離書。

　走到這一步，已經不必再瞞什麼。

　云苓在和離書落款看到自家姑娘白紙黑字簽下的姓名，怔愣了許久都未回過神，“姑娘要與世子爺和離？”

　沈嫣輕垂眼瞼，點了點頭，明黃燭火之下的雪白細膩，清麗絕塵的容在明昧的燈火里，出幾分溫婉和煦的麗。

　移開鎮尺，將和離書從一沓紙張中拿起來，靜靜等待著墨跡干涸，仿佛似水流年也在這濃稠鮮亮的墨里慢慢流逝。

　云苓得到了肯定的答案，依舊錯愕不已，但細細想來，這數月以來，姑娘的狀態果真不大對。

　從前最是溫順從之人，卻鐵了心回娘家陪老太太，將世子爺一晾就是十幾日，還說過往后再也不要世子爺送來的東西，細想近日以來，世子爺送來的那些玩意無一例外地都被姑娘鎖進箱底，多瞧一眼都沒有。

　可今日世子出門之前，姑娘還親自到府門前送他，難道都是山雨來時的假象？

　云苓不喃喃：“姑娘早已經了和離的心思，只是在等王爺回京？”

　沈嫣頷首，沉片刻，朝打了個手勢：“今日天已晚就算了，明日你到離北堂打聽打聽公爹何時在府上，我尋個恰當的時機過去便是。”

　云苓心緒未定，遲疑了一會道：“姑娘當真已經下定決心了麼？和離不是兩個人的事，涉及鎮北王府和武定侯府兩家，先不說世子爺肯不肯，老夫人那頭能接得了麼？且這麼大的事，一旦傳出去，不到半日便是滿城皆知，姑娘可都想好了？”

　沈嫣慢慢地攥了手掌，所有的一切，每日都在腦海中反復斟酌，鎮北王府如今有公爹做主，祖母那邊自信能夠安好，至于其他，那就兵來將擋水來土掩吧。

　往后的日子再差，總也不會差過如今。

　云苓見姑娘去意已決，便不再多問，這些年姑娘的境遇誰能比更清楚？是姑娘的人，往后姑娘在哪，便在哪。

　謝危樓公務繁忙，剛回來這幾日都是夜半才能回府，休息兩個時辰，又是朝堂點卯，沈嫣連公爹的面都未見到。

　不過也不急，再腳不沾地的人也有歇下來的時候，這幾日仍舊按部就班地打理王府務，尤其年關將至，府上一干仆婦丫鬟小廝的月錢要發放，年底多出的盈利要賞，大量的年貨要備下，又逢公爹回京，庫房大量的進進出出皆需細細登記在冊，容不得一點馬虎。

　萬事照規矩打理得當，往后府中再娶主母，說起舊日執掌中饋這幾年，得一句“沒有功勞也有苦勞”，便不算給武定侯府丟面了。

　小年這日，沈嫣在府上主持完祭灶，照例將祭祀的餃子和灶糖分發下去，底下人都歡喜得很，連離北堂的丫鬟婆子也得了賞。

　倒是應景得很，民間常道“送行餃子接風面”，過了年，便再也不是鎮北王府的主母了。

　天兒冷，沈嫣早早用過晚膳，抓了把麻糖坐在爐邊，一邊烤火一邊吃。

　才吃了兩顆糖，云苓匆匆從外面跑進門，“姑娘，王爺回府了！”

　沈嫣抬起頭，雙眸微微一亮，云苓上還帶著外頭的冷氣：“方才奴婢刻意多問了季管事兩句，說今日小年，晚間說不準還要下雪，勤政殿的諸位大人便都早些回府去了，王爺就回來了，姑娘現在過去嗎？”

　說話的功夫，沈嫣已經從榻上起，到案上的匣子取出早已寫好的和離書，出門之前想到什麼，垂眸看了看上的裳，腳步微微一頓，又同云苓比劃道：“先梳洗一番吧。”

　白日主持祭灶，一整日下來，再得的人都會顯出幾分疲憊。

　面見公爹到底是要事，總不能就這麼去。

　云苓扶著到梳妝鏡前坐下，重梳發髻，又取出箱底的頭面首飾對著妝鏡反復比較，畢竟是和離，總不能穿紅戴綠、用那些喜慶的。

　選到最后，挑了一只鑲寶石的王母駕鸞金挑心簪于發髻之上，除此之外，便只用那枚寓意好的金蟬簪點綴，不顯得過于華麗，但也得端莊得。

　淺杏金線繡梨紋的襖子配月白織金下，外披雪狐裘大氅，整個人便了大雪將至前最清凌雅致的一道風景。

　離北堂。

　謝危樓卸下一玄大氅給邊的季平，徑直往。

　季平面上笑意盈盈，一面跟著一面道：“今日小年，夫……夫人給各院都送了餃子，王爺可要用一些？”

　謝危樓想起最后一次見，還是幾日前給謝斐送行之時，這幾日政務繁忙，沒顧得上府里，沒想到一個十幾歲的小姑娘，竟也將偌大的王府打理得井井有條，“倒是個行事周到的。”

　“可不是，”季平雖不在歸燕堂管事，但對這位夫人卻是敬服，“府上的事世子爺甚過問，夫……夫人雖年輕，卻也是分派得宜，有條不紊。”

　謝危樓面上沒什麼表，淡淡道：“既慣了夫人，往后就莫改口了。”

　季平與府上眾人一樣，了整整三年的夫人，一時間還改不過來，不過既然王爺這麼說，府上一時半會又不會有王妃，那麼夫人也無妨了。

　又將夫人這幾年的功勞挑了幾件說，謝危樓面上竟也難得浮現出三分笑意。

　見荀川從外頭進來，謝危樓給季平使了個眼，后者就躬下去了。

　“查到了？”

　謝危樓端起案上的云山藍釉茶盞，垂眸端詳了一會，他這個人對茶沒有太大的講究，關外苦寒之地，沒有閑計較人間微末，能讓他注意到的茶盞，這算頭一件。

　荀川走上前，拱手道：“屬下私下問了好些人，才知夫人發上的那只金簪乃是忠定公夫人的，此前夫人回武定侯府時取回來的。再往前，恐怕就無可考了。”

　忠定公夫人？

　謝危樓眉心微蹙，未及細想，荀川又道：“還有一樣……那金蟬，據說是夫人周歲禮上抓周的件兒。”

　這倒不算什麼蹊蹺事，不過既然問到了，荀川也就順口一提，卻沒想到燈下的男人聞言，神愈發的晦暗難辨。

　良久，外頭郭嘯的敲門聲傳來，“王爺，夫人求見。”