皇帝越發詫異，「我不明白你的話，」他說，「我為什麼要治四阿哥?」

「請皇上問『舅舅』就知道了。」

——「舅舅」就是隆科多，妃嬪都依著皇子的稱呼。皇帝事明快，立即派侍衛召隆科多來問話。

「四阿哥做錯了什麼事?德妃讓我問你。」

聽說是德妃，母不為子，亦就等於自首，事就比較好辦了。隆科多不慌不忙地答說：「出了個笑話，真相還不明，奴才正在查。」

接著隆科多將金桂懷孕十一個月的這樁奇聞，作了一番簡單扼要的陳奏。當然，他不會節外生枝去談哈哈珠子恩普，死因可疑這件事。

「真是四阿哥乾的嗎?」

「難說得很。這件事關乎皇子的名聲，奴才不能不謹慎。」

「那宮怎麼說?是急咬呢?還是始終認定是四阿哥?」

隆科多想了一下答說：「始終認定是四阿哥。」

「那容易，你馬上派人進京傳旨，讓四阿哥立刻就來，等我來問他。」

於是隆科多指派親信，連夜進京去宣召四阿哥，特別叮囑，四阿哥之後先派快馬來報知行程。因為照規矩，皇子與王公大臣，一到大駕所在之，穿著行裝徑赴宮門請安，並無私下先行接的機會。所以隆科多需要知道四阿哥的行程，以便迎上前去，在未到熱河之前，就能了解真相。

「四阿哥，你別瞞我，跟我說了實話，我替你出主意，想辦法。」

「我怎麼敢瞞舅舅?」胤是一臉的誠意，「凡事都只有舅舅照應我。」

「那麼，可有那回事嗎?」

「有的！」胤訴苦，「舅舅你想，從五月初到九月初，憋了四個月，怎麼得了?加以那天喝了鹿，格外漲得難——」

「我知道，我知道!不過，你瞧見金桂了沒有?」

「金桂?誰是金桂?」

「唉！」隆科多不由得嘆口氣，「你連人家的名字都不知道，人家可是懷了你的孩子在肚子裏！」

「原來就金桂!」胤答說，「我可沒法兒去打聽的名字，也沒有人告訴我。」

「誰敢告訴你?」隆科多再一次問，「你瞧清了金桂的樣兒沒有?」

「!」胤皺著眉說，「別提了，窩囊頂!」

見此景，隆科多不忍再笑他飢不擇食，只說，皇帝很生氣，德妃為他急得舊疾複發，問他該怎麼辦?

「我可真不知道該怎麼辦了?」胤憂心忡忡地，「必是很有些人在等著看笑話。三阿哥，還有老九。」

三阿哥胤祉，十阿哥胤，平時都跟胤不睦，當然樂見他鬧笑話。隆科多心想，看樣子他打算賴掉不認賬，這卻是很不妥的一件事。

「他們要笑，就讓他們笑去。你可得按規矩辦，跟皇上認錯。一時之窘，一就過去了；倘或不認，事不了，往下追下去，扯出恩普送命的那一節，可就不妙了!」

胤一驚，心知隆科多已經了解真相，識趣為妙。

「是!我聽舅舅的話。可是，可是，何以善其後呢?」

「善後」事宜就是如何置金桂母子?生男生還不知道，此時無從談起。隆科多想了一下說：「這要看皇上的意思。反正金桂會賜給四阿哥，是一定的。」

「唉！」胤又嘆口氣，「我實在不願意要那個丑婆娘。」

「這還不好辦嗎?給擱在一邊就是。」

說完，隆科多起告辭。胤送到門口，突然想起一件事，大不解，不由得站住腳，將隆科多一把拉住。

「舅舅，算日子不對啊!」

「是的!」隆科多用手指敲著太說，「大家都在奇怪。」

「那，」胤神嚴重了，「如果另有，舅舅，這可是非同小可的事!」

「當然，不過，」隆科多用很負責的神態答說，「決無！」

所謂「」，意思是指另有種玉之人，既然隆科多這樣說法，胤便正面提出疑問了。

「懷孕十一個月而沒有生產的，未之前聞。舅舅，這又怎麼說?」

隆科多有點火，因為四阿哥的語氣，倒像是必須他提出解釋似的，這也太不明事理了！

因此，他淡淡地答說：「這得請教大夫，我哪知道。」

胤心知自己措詞不妥，已引起誤會，急忙歉意地說：「舅舅，我是擔心，十一個月不生，生下來倘是個怪胎，怎麼得了?」

此言一出，隆科多大吃一驚，心想，這話不錯啊!說不定就是個怪胎。行宮中出此妖異，傳出去必生種種荒誕不經的流言，而皇帝亦必定厭惡異常。這可不能不早為之計。

「不會的!」隆科多先要把胤安下來，「四阿哥，打你這兒為始，先就不能說這話。不然，是非可就大了。」

「我知道。不過，舅舅，倘或不幸而言中，又怎麼辦?」

隆科多想了一會兒說：「我有辦法，我得馬上趕回去佈置。」

金桂懷孕早過了月份，認不定就在此刻已有陣痛。真箇生了怪胎，宮中不知會什麼樣子?一想到此，隆科多憂心如焚，策馬狂奔。到了山莊，由西北的一道宮門宮，立即找了康敬福來商議。

「有人說，金桂懷的是個怪胎，所以十一個月不生，這話很有點道理——」

「怪胎?」康敬福驚惶失措地，「是誰說的?」

「你不管是誰說的!這個猜測，也在理之中。莫非就沒有人說過?」

「沒有！」康敬福翕著，語又止，眼中亦真有恐懼之。

「怎麼回事?有話不痛痛快快說?」

「回大人的話，有個說法，正好相反。」康敬福將聲音得極低，「老古話說，大舜爺爺在娘胎里懷了十四個月。如今金桂所懷的，說不定也是個龍種！」

說還未畢，隆科多大喝一聲：「閉!」

這突如其來的一聲，將康敬福的臉都嚇白了，用抖的聲音說：「這可不是我瞎編的話!」

「這是什麼話，可以瞎說!必是不要命了!」隆科多提出極嚴厲的警告：「我可告訴你，如果我再聽說，有人這樣子在胡言語，我可不管是誰說的，只奏報皇上，先割你的腦袋。」

這一下，康敬福越發麵如死灰。隆科多心想，可不能把他嚇得心智昏瞀，不能辦事，因而神便緩和了。

「你把何林找來!我跟他說。」

等何林一來，隆科多平心靜氣地曉以利害。廢太子的軒然大波，不過暫時平息，糾紛仍在。大阿哥被幽居，八阿哥削爵囚於暢春園，十三阿哥圈高牆，骨之禍，都起於想奪嫡而登大位。如今若說金桂懷的是龍種，不就表示四阿哥會當皇帝?這話傳皇帝耳中，必定會窮究此說的來源。那時牽連在的，沒有一個可以活命。

「我再跟你們說一句，你們可聽仔細了，如果再有太監、宮說這話，不問由，活活打死。凡事由我負責。」

「是！」康敬福與何林同聲答應，神懍然。

「如今再說金桂。如果好好養下孩子來，該怎麼置，到時候再說。咱們要防的怪胎！只有一個辦法。」

這個辦法是隆科多在路上想好的。找個偏僻無人到之，讓金桂去待產。要派人戒備，將隔離開來。倘或生下怪胎，連金桂一起弄死，在深山中埋掉，報個「病斃」備案就是。

「這件事不難辦。最要的是，必得派謹慎的人，不能泄一言半語的真。辦完了，我重重有賞；倘或不，我想，」隆科多微獰笑，「他那張，從此就不必吃飯了!」

安排好了最壞況的應付之道，隆科多才有心思去對付皇帝。他很了解，像這樣的事，其實算不了什麼，大家子弟個把丫頭或者年輕老媽子，無非為飽食終日，無所事事的姨太太、添些閑談的材料而已!何況皇子?

所嚴重的，就在四阿哥是個極講究邊幅、開不起玩笑的人。好比納妾，上自讀書人，一且兩榜及第，「題個號、娶個小」，視為理所當然；下至莊稼汗「多收五斗米，便易妻」，亦是習俗所許的、有可原之事。但如平時標榜理學，不但「不二」，甚至要練到「不心」，當前，視若無觀，而居然娶了姨太太，這所引起的反應，就決非開玩笑，而是有形的貶斥，無形的菲薄。四阿哥的個，彷彿如此。

因此，隆科多認為要衛護四阿哥，最要的一件事，是如何保全他的面子?最好讓皇帝不生氣，不生氣就不會責備，如果要責備，最好私底下數落，不要當著皇子，尤其是在太子面前責備。

想是想到了，要做卻很難。因為皇帝料事極明，察理極，決非用個障眼法之類的花樣所能馬虎過去的。

惟一的辦法，是講理，主意打定了，便在皇帝晚膳過後，閑行消食之際，閑閑提了起來。

「四阿哥明天到。請皇上的旨，在哪兒傳見，奴才好預備。」

「預備?」皇帝問道，「預備什麼?」

「奴才在想，四阿哥心裏一定很難過，得預備一個讓他能夠給皇上悔罪的地方。」

話好像不通，但皇帝聽得懂他的意思。如果是在大庭廣眾之間加以責備，他當然不敢頂。但為著面子，也不會肯認錯，只是默然而。這樣，除了自己發一頓脾氣以外，一無益。

「這本不算大錯，不過，我覺得他太下流了!」

隆科多不明白皇帝的意思，直覺地認為「下流」二字，如果加諸任何一個男子上，便註定了不會獲得重視，這跟四阿哥的前程有關，不能不為他爭一爭。

於是，他的神態轉為嚴肅了，「奴才有個想法，」他說，「不知道能不能上奏?」

「你說嘛!」皇帝隨口答說，「你倒想，我幾時因為你說錯了話，罰過你?」

「是，奴才大錯不犯，小錯不斷，全仗皇上包涵。」隆科多略停一下說，「皇子扈從，沒有一個自己的府第，好些不便。奴才在想，行宮空地很多，木材現，是不是可以蓋幾座園子，賜給阿哥?」

就這時候，前侍衛來報，四阿哥已馳抵宮門請安，聽候召見。皇帝吩咐即時宣召，就在這「萬壑松風」見面。

「萬壑松風」是避暑山莊三十六景之一，一片茂松林之中，有一座極大的石亭，皇帝就坐在亭子裏，一面等候，一面在想。

他所想的，就是特地由京中召來，馬上就可以看到的四阿哥胤。對於這個兒子，皇帝頗困，從小就喜怒無常，到長大人，依舊難以捉。平時不茍言笑，講究邊幅，彷彿是個很剛正的人。哪知克制的功夫甚淺，看起來近乎偽君子了。

因此，皇帝反大起，隆科多旁敲側擊地為胤所下的解釋的工夫，完全白費！

「給阿瑪請安!」踉蹌而至的胤，一進亭子便撲側在地，低著頭說。

滿洲人稱父親為「阿瑪」，自皇子至庶民，都是如此。但父喚子為「阿哥」，卻只限於皇子。「四阿哥，」皇帝問道，「你知道不知道，我把你從京里來，是有話要問你?」

「是。」

「有個宮懷孕，說是你乾的好事?」

「兒子，」胤吃力地說，「知罪了！」

「你知道你犯下什麼罪?」

問到這話，勢就嚴重了，胤不敢回答，惟有磕頭。

「平時看你很講究小節，你的弟弟們走錯一步路，說話音大一點兒，都要你的呵斥，哪知你自己是這樣下流!」

胤低頭不語，隆科多要為他解圍，便跪下來勸道：「天氣熱，請皇上別氣。」

「我不生氣，我只不過不懂，」皇帝看著他說，「不懂四阿哥到底是怎麼樣一個人?」

「四阿哥已認錯了，請皇上饒了四阿哥吧!」

「當然，這麼大的兒子了，我還能拿他怎麼樣?不過，真相不能不查，是非不能不明。」皇帝又問胤，「那個宮，你是怎麼置呢?」

「後宮的宮，兒子何能擅作置?」

「這也罷了！你把那宮帶回去吧!」

這是賞賜，胤心頗不願，但還不能不磕頭謝恩，一場風波總算過去了，如今要擔心的是，金桂會不會生下怪胎?