第五百三十七章同僚

月末這天，曹顒原要做東，請同僚們吃上一頓，也算是給自己的太僕寺生活做個了結。

眾人哪裡肯依他，由伊都立張羅著湊份子，在西單牌樓跟前的一家酒館里定了席面，給曹顒踐行。

曹顒做了兩年主，平素除了公事往來，與衙門裡屈指可數的幾次會飲，鮮同下邊的屬親近。

像王景曾，親近科班出的員；伊都立邊，常有旗人員跟著；唐執玉並不以滿漢挑剔人，對於那些踏實做事的屬都甚是重，遇到投緣之人，恨不得口傳授。

開始的時候，大家還以為曹顒架子大，但是時日久了，就曉得了他待人也算溫煦。只是威凜然，不喜多言，眾人也就很往前湊。

人與人之間的關係，卻是最難琢磨的。

「遠生親，近生怨」，這關係好些的，自然心裡盼的、念的便多了。要是心想事，自然欣欣然，生出幾分激；要是不能如願，怕就要灰心失，徒生怨尤。

關係疏遠的，不會去奢求什麼，沒有什麼念想，就沒有什麼失不失的。要是偶爾其恩惠，怕就要激涕零。

兩年下來，在太僕寺的四位主中，反而是曹顒的聲最好、人緣最佳。加上他平日保舉下屬，在考評冊上也鮮也惡言，贏得不激。

這想到要換主，想著之前的盒子、點心匣子，這些屬也不戚戚然。

既是踐行，這酒是不得的，眾人端了酒盞，紛紛到曹顒這邊敬酒。

曹顒都站起來，一一喝了。

看著一張張不算悉的面孔，心裡念叨著一個個名字，曹顒也是頗為概。

許是在別人眼中，這太僕寺是個冷冷清清沒什麼分量的衙門，但是曹顒卻喜歡這邊的差事。

有人，難免有紛爭，有口角。

同六部那邊的傾軋比起來，這邊的紛爭恍若孩鬧劇般。不傷筋、不骨的，怕是讓那些場油子要發笑。

耐不住冷清之人，早都各顯神通，離了這邊。剩下的，要不是踏實肯乾的，要不是喜歡這份悠哉的。

曹顒出仕六、七年，先是侍衛，而後戶部，而後沂州，最後太僕寺。

沂州遠離省府，是他自己個兒做主，省了許多是非。在侍衛與戶部兩，曹顒是見慣人際傾軋的，那可是不死也要褪層皮，真真是如履薄冰，半點也錯不得。

兵部那邊，在曹顒眼中，雖不能說是虎狼窟，卻是惹禍之源，實是心不甘不願。相比起來，這太僕寺衙門簡直能當樂土了。

曹顒平素雖不親近這些屬，但是每每聽到伊都立說起這個的八卦、唐執玉贊起誰的勤勉時，心中也頗親近。

今日一別，他心中委實有些不舍。

只是畢竟是男人，斷沒有哀哀切切的道理，曹顒便只能笑著接了大傢伙的敬酒，一盅一盅地喝下去。

初時，大傢伙還覺得曹顒子豪爽，待下親切，覺得臉上有。

待過了一會兒，親眼見著曹顒已是連喝了十幾盅，就有不人開始擔憂。

伊都立皺眉，站起來，攔了曹顒的胳膊，勸道：「總要換口氣，先吃兩口菜，再喝也不遲啊！」

曹顒是喝酒上臉之人，已經帶著幾分醉態，笑道：「不礙事，今兒高興，喝吧！」

曹顒年歲不大，但是平素喜怒不行於，沒有人能曉得他心裡想什麼。現下卻是不同，雖說他臉上笑著，但是卻看的人心裡難。

有個鬚髮皆白的小，已經忍不住，用袖子拭眼淚，哭出聲來。

兩年下來，細微之，曹顒多有暖心之舉。今日不舍的，除了曹顒，還有不過他恩惠與提拔的員。

要是曹顒是升遷，他們這些做下屬的不舍是不舍，也不會如此難。卻是降級貶，從堂到司，這難免使人不平。

伊都立心裡嘆息一聲，放下了胳膊，不願再掃曹顒興緻。他同其他人一樣，還以為曹顒是為降級之事鬱悶。

兢兢業業埋首案牘之人，因天災牽連，連降三級，這說起來什麼事兒？

曹顒也不曉得為何自己在惱什麼，只是覺得心裡堵得慌，使人氣極。臉上卻只是笑，站在那裡，接了大家的敬酒，皆是仰頭飲盡。

唐執玉見曹顒了醉態，便示意後邊敬酒的屬不要再一個一個的。

這樣，三五個人上前，是一盅；七八個人上前，也是一盅，也能讓曹顒喝一些。

曹顒雖有些酒量，但是因心裡不痛快，又是空腹，這時真有些醉了。

他強忍著，沒有讓自己個兒失態，直待將大家的敬酒都飲了，方端起一盅酒，對眾人道：「同衙兩年，承蒙諸位大人關照，曹某這裡，水酒一杯，聊表謝意。」說完，一飲而盡。

大家都站著，跟著飲了杯中酒。

曹顒的子已經是不穩，閉上眼睛，差點摔倒。伊都立坐在他旁邊，忙起扶住，道：「孚若醉了？」

曹顒雖聽得真切，但是只覺得頭昏沉沉的，不想開口說話，就聽伊都立使人了小滿、張義等人，將自己扶了出去。

這一路上，都是「曹大人慢走」、「曹大人保重」之類的離別話語。

曹顒闔著眼，心裡卻是敞亮的。

人這一輩子，沒有誰能陪誰從起點走到終點，一個都沒有。有的時候，只能忍著孤獨，一個人承。

他不是心之人，卻怕麻煩束縛，除了家人親與至好友外，不願去為別人費心思。

只是人非草木，豈可收發自如同本心。

就像這將別之際，曹顒心裡還想著唐執玉罰了俸祿，生計艱難，自己已經說得婉轉，應不會傷了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越發親近，往後不要了無妄之災才好。

主薄秦節是正月里隨同曹顒去蒙古的兩位屬之一，染了凍瘡，近些日子還算見好，也不曉得是否有後癥。

剛才哭的那個小是典書老王，鬚髮皆白，言寡語，對曹顒卻是恭敬中帶著幾分難掩的慈。

曹顒每日所需過目的文書，老王都是早早地整理出來，擺放在其案牘上，不需他費半點心。茶杯熱水，也都是預備齊當。

曹顒原還當他結上，雖說能諒，但是也不好意思心安理得著。婉言勸了兩遭，卻是不見老王有什麼變化。

換作是其他人，要是不聽勸，曹顒怕是要惱了。但是老王這邊，卻無法使人生厭。

老王的「結」，與其他人不同，沒有刻意討好，而是無比自然。

人心雖說難以琢磨，但是真心與假意，明眼人還是能區分開來。

這時，曹顒也曉得老王的一些狀況。

老王年過半百，曾有一獨生子，前幾年染時疫時死了，如今家中只有老兩口相伴度日。有親族想要將兒子過嗣給他，都被他拒絕，道：「不願為得子，使人失子。」

老王是太僕寺的老人，要不然也不會安排在堂邊當差。

前幾年的時疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次麼？曹顒想起舊事，心裡也是慨。

當年時疫，直至今日，朝廷這邊仍是三緘其口，鮮見諸於文書上。那些被送往各焚化的首，不過是個數目字，歸在順天府文檔中。

誰會關注，其背後的淚。

就是曹顒自己，最後見疫得以控制，心裡有慶幸，有些許得意，卻是也想不起那些因時疫過去的人。

這以後，曹顒便接了老王的「殷勤」。

雖說人前待老王並沒有什麼不同，但是兩人相時，曹顒也願陪他說說話……

酒樓這邊，眾人送了曹顒出去，看到他被扶上馬背，漸行漸遠，也都是慨萬千。

雖說酒菜才吃了一半，但是大傢伙意興闌珊，也沒了會飲的興緻。

伊都立的心裡也有些泛酸，雖說都是京城，往後朝會上也能見到，但是畢竟不同。

他呼了口氣，招呼掌柜的過來結賬，卻是才曉得曹顒早早就使人將銀錢先結了。不僅如此，還按照過去舊例，這邊預備了盒子菜。

每個盒子菜外頭，都了眾人的名諱，人人有份。

伊都立苦笑著搖搖頭，將份子錢還給眾人，又將盒子菜分了。

眾人面面相覷，想起曹顒素日的恤，唯有嘆息不已。

唐執玉看著眾人垂頭喪氣的神，心有些複雜，有些不舍，也地鬆了口氣。

這倒不是他惦記曹顒的位置，畢竟滿漢有別，這太僕寺的滿卿要麼是伊都立升任，要麼是外頭過來的，怎麼也不到他頭上。

伊都立才因牧場之故，降級留用，不可能升任。那新的太僕寺卿，就是其他衙門的員升任了。

唐執玉科班出，想要做賢臣，兢兢業業的，不肯有半點閃失。

繞是如此，他也毫不敢鬆口氣。

上面有個不顯山不水卻績顯赫的上司，像唐執玉這種好強之人，自然是倍力。

除了欽佩他能幹之外，自己的心裡，也存了嫉妒之心吧？前年的牧場防疫也好，月中的「圈養舍飼法」也好，都是唐執玉想也想不出的。

想清楚這點，唐執玉不由愕然，心中立時憤難當

「嫉賢妒能」，妄自自詡君子，竟生出小人之心。

幸好曹顒是他上，他雖說嫉妒，也只能勤勉差事，不想要被拉下太遠；若這有才能之人，是他的下屬，那他會不會有什麼齷齪想法？

那「圈養舍飼」與「牧草儲蓄」摺子，曹顒請他們聯名時，自己上說著愧，心裡也是眼紅的吧？

唐執玉只覺得像挨了悶一般，子悠著，有些站不穩。

伊都立見他晃晃悠悠的，不納罕，問道：「唐大人也醉了，就見你喝了兩盅啊？」

唐執玉神一僵，道：「讓伊大人見笑，唐某怕是真醉了。」說完，提著盒子菜，渾渾噩噩地出了酒樓。

騎著騾子，回到家中時，唐執玉的臉上已經是悵悵的。

將盒子菜妻子收了，他便去了書房，除了憤，還添了幾分恐懼之心。

讀了幾十年的聖賢書，所謂的君子，就是如此德行麼？他嘆了口氣，不闔眼，思量自己仕這十多年，到底是為了什麼？

是他自以為的「忠君國」，還是為了往上爬？

真相讓人無地自容，他低下頭來，覺得甚是沮喪。此時，便聽到腳步聲起，隨後有人推門進來。

「我要看書，」唐執玉沒有抬頭，但是家裡攏共那幾個人，也聽出是老妻陳氏的腳步聲：「宵夜你們自己用吧，我晚些時候回房。」

「老爺，這……銀子……」陳氏的聲音中帶著幾分懼意，道：「有人了手腳，這是行賄老爺麼？」

唐執玉聽得稀里糊塗，抬起頭來，就見妻子雙手攤開，捧著兩錠銀元寶，上頭還有一封信札……