第五百三十六章驚詫（下）

「這……」曹顒轉過神來，面如常，隨即才像是不解似的，開口問道：「十四爺，請恕下愚鈍，此話怎講？」

十四阿哥爽朗地笑笑，瞥了瞥左右，道：「左右咱們順路，邊走邊聊。」

曹顒面上應了，心裏卻是震驚不已。

雖說曉得自己要因牧場的事牽連，但是曹顒也沒想過會是去兵部。是個地道的門外漢不說，關鍵之是離十四阿哥太近了。

月初的時候，訥爾蘇那邊曾置辦了酒席，請的就是十四阿哥同曹顒兩個。

席間，十四阿哥藉著「醉意」，也說了往後要多親近，別因過去的「誤會」生疏。

他還主提及到永慶，道是最近才因平定地方匪，由從六品的衛千總升了五品守備。

十四阿哥沒有直接說永慶升職是他出的力，但是不到兩年的功夫，就升了三級，要是兵部沒人說話，那怎麼可能？

十四阿哥眼看就要發跡，曹顒也不願惹麻煩，自然是含糊應下，心裏卻越發提防。

人就是如此，對未知事都存了畏懼之心。

之前總總，影影綽綽的，都像是有十四阿哥的影子，但是卻又使人看不真切。

十四阿哥表面上是赤誠之人，喜怒行於，讓人掉以輕心，真實狀況，卻只有他自己個兒曉得了。

出了西華門，曹顒與十四阿哥並騎而行。

「車駕司郎中，掌牧馬政令及驛傳之事，你倒是也好上手。」說到這裏，十四阿哥收了笑，道：「只是品級降了三級，許是面子上不好看，這也是沒法子的事。馬匹關係到邊疆大事，這次損耗嚴重，除了天災，多還有牧場上下失職的緣故。兵部兩位尚書罰俸，侍郎降級，主管郎中罷職，也是一番靜。」

降職分，是曹顒意料之，但是調兵部卻委實沒有想到。

原還以為自己會回戶部任郎中，要不就是外放直隸做知府或者知州，離京城不遠，又能磨練磨練。

兵部同其他幾個部不同，其他幾個部滿臣是擺設，上下做事的都是漢員。兵部裏面，漢員是擺設，能說得上話的是都是旗人。

除了十四阿哥，還有幾個宗室王爺分管兵部的差事。對曹顒來說，這種地方向來是避之不及的。

就算那車駕司郎中，聽著同太僕寺卿的差事，是有些相同，但是豈是那麼好做的？

太僕寺下屬的牧場是皇家牧場，就算有人敢手腳，也會心存顧忌，不敢妄為。

兵部掌管的卻是八旗牧場，上邊各旗都統、副都統不說，還有一堆王爺貝勒。

這個缺，倒像是替死鬼，要是牧場出了什麼閃失，誰敢去追究那些旗屬王爺的過錯，自然都要落到車駕司郎中這個倒霉蛋頭上。

思及此，曹顒不有些困。

十四阿哥前些日子才費心地「和解」，眼前又來這出做什麼？還是說他只是傳個消息，同他並沒有干係？

半晌不見曹顒答話，十四阿哥轉頭往來，見他神，才恍然大悟，笑著說道：「你且放心，誰還會坑你不？牧場那邊之前的爛賬爺已經使人算清楚，不會累到你上。」

既是他殷勤，曹顒面上只能了，拱手道：「既是如此，就謝過十四爺了。只是下能力有限，太僕寺不過兩牧場，還鬧得這樣。八旗牧場，怕是更加難以勝任。畢竟關係到軍中大事，要是因下之故供給不足，那豈不是罪過？」

十四阿哥擺了擺手，橫著眼睛道：「過謙既詐，過謙既詐啊！要是你那麼不堪，那保舉你的爺是什麼？有眼無珠，信口雌黃，欺君之罪？」

果然是他，曹顒的心不由地往下落。

雖說十四阿哥刻意親近，但是曹顒對他實在熱乎不起來。這番「保舉」，卻是有「捆綁」的嫌疑。

要是被四阿哥誤會自己是十四阿哥的人，曹顒只覺得後背發寒。

進京多年，對於這場慘烈的奪嫡之爭，曹顒也都瞧在心上。無聊的時候，他心裏也琢磨過，其他阿哥繼承王位的況。

三阿哥上臺，那就是文人士子掌權，朝野中怕是一片頌歌之聲。

文人出發點是好的，想要青史留名，做個賢臣。但是文人的缺點就是眼高於頂，說的多，做的。對於已經糜爛不堪的場，他們又有幾個能堅持住文人的傲骨，不隨波逐流的？

八阿哥上臺，代表的是滿漢權貴。

正是因這些人的貪婪，才使得貪污風，場上烏煙瘴氣。八阿哥要靠這些人做皇帝，怎麼會自傷基，到時候只怕是越發縱容大家撈銀子。

十四阿哥上臺，武在朝廷的分量就會加重。

這樣又能如何？畢竟治理國家，不是打仗，提高武的地位，只會埋下患。

肯幹活的，不會被臣子左右的，只有四阿哥了。

這點曹顒能想到，為帝王的康熙也該能想到。其他的人，則是在大局中，思量的不同的。看來，要想個法子不讓四阿哥誤會才好……

曹顒回了太僕寺衙門不久，便有侍來傳了其降職分的旨意，其中提到下月初一開始兵部當差之事。

除了曹顒之外，其他三位也不能倖免，王景曾與伊都立降兩級留用，唐執玉罰俸一年。

伊都立與唐執玉倒是沒什麼，畢竟同曹顒比起來，他們的置還算清的。王景曾的臉，可是難看得。

他的同年中，要不是外放的地方大員，要不是京里的堂。這太僕寺卿本就是品級不高，這降兩級，就是從四品了。

唐執玉在心裏嘆世道艱難的同時，也是帶著幾分納罕。這些日子，曹顒埋首案牘，莫不是早就得了信？

又想起曹顒請他們幾個聯名的那個摺子，唐執玉心中生出幾分欽佩。

外頭說起他這位上司時，有不人不屑一顧，認為其不過是黃口稚子，是靠著王府的帶關係與家族的餘蔭的關係居於高位。

唐執玉原也以為如此，共事兩年之後，卻不為自己之前的知愧。

伊都立面上沒說什麼，等就剩下曹顒與他兩個的時候，卻是忍不住道：「看來，我們幾個是沾了大人的了，幸甚！」

雖然他沒有多說，但是曹顒卻曉得他話中之意。

這日月山河之變，總要有個結文，其他衙門怕馬上就要推替死鬼了。太僕寺衙門這邊，旨意下的早，大家了責罰，卻是不用背負「失德」的罪名。

背負了那樣的污點，前程就沒什麼指了。

曹顒搖搖頭，道：「這就是冷衙門的好，就算今兒旨意不下，咱們這邊不推人出來，還能有人迫著不？」說到這裏，想到無風也能挑起三尺浪的史們，臉上卻添了苦笑。

按理來說，史應是盯著場、監督員的。如今卻是為權貴互訐的工，做的是別人的，別人的眼睛。

伊都立笑道：「反正借你就是了，可笑王景曾那書獃子，還為自己個兒降級委屈呢。」說到這裏，想到曹顒去的兵部，帶著幾分關切道：「兵部人不多，但是裏頭的彎彎道道可不。大人這幾天，可先要都打聽好了，省的再吃虧。」

曹顒點了點頭應了，道：「這兩年，也沒勞煩你提點。后個月末，我請大家吃酒。」

「大人請，還是我們湊份子再說，這踐行酒總是要吃的……」伊都立道。

雖說心中疑慮叢生，但是四阿哥手上要盯的事兒多，倒是也顧不上去琢磨。

蒙古白災，各部王公臺吉已是上摺子請援，朝廷這邊怎好袖手旁觀？就算儲糧有限，顧不得百姓牧民，難道還要任由那些王公臺吉死不？

滿蒙數代聯姻下來，那邊的王公臺吉不都有新覺羅的脈。要是朝廷寡恩，往後還怎麼讓蒙古人甘心臣服？

除了安排人往災嚴重的幾個部送糧食外，還有安排人過去教那些牧民打漁之法。

蒙古人本是不吃魚的，也不會打漁。朝廷這邊又不好說，只給王公救濟糧食，卻枉顧百姓牧民生死。

畢竟，在名以上，那些牧民也是大清的子民。

雖說在朝廷這邊，不得蒙古人傷了元氣，但是面上還要施行「仁政」。

草原上河流縱橫，學會了打漁之法，也算是添了吃食，熬過這一關，也不算難事。

除了蒙古的救濟，還有湖廣那邊被淹了的縣，也得需要賑濟。

待忙完戶部的差事出來，已經是黃昏時分，四阿哥覺得自己的子有些僵了。

這一路上，他的腦子裏都是十四阿哥同曹顒說笑的景，不有些心浮氣躁。

因顧忌到康熙，四阿哥就算是欣賞曹顒，也只是暗中佈置，不敢太過於明目張膽地拉攏。要是讓十四阿哥搶了先的話，他豈不是要悔之不及？

據宮裏傳出的消息，曹顒調兵部，就是十四阿哥的保舉。

康熙原本是將曹顒調到戶部，去料理倉場事務的。是十四阿哥拿著發往兵部的一個摺子，在前保舉了曹顒。

回到王府，四阿哥使人傳了戴錦在書房說話。

「曹額駙調兵部？」戴錦沉著，也是頗意外，卻是也明白四阿哥臉黑的緣故。

曹顒雖年輕，但是幹事卻算是利索，這點四阿哥心裏是有幾分欣賞的。更關鍵的是，曹顒還是曹家的嫡子，背後牽扯的關係方方面面。

要是曹顒真投了十四阿哥，此消彼長，怎能不人懊惱？

「四爺，方才得的消息，曹額駙落衙後去十三爺府上了。」戴錦說著，心裏已經是有底。

說曹顒恩也好，有心投靠也好，這些年來，「三節兩壽」的禮都是心預備的。

雖說因差著份與歲數，曹顒對四阿哥恭敬有餘、親近不足，但是同其他阿哥相比，也算是往來切的。

「十三府上！」四阿哥點了點頭，心裏已經是熨帖不。

瞧他平素不是喜鑽營的，皇子阿哥中，有些走的也就四阿哥、十三阿哥、十六阿哥與十七阿哥這幾位。

「以類聚，人以群分」，這曹顒去兵部，自己都意外，想必他本人也是不知。

這地往十三阿哥府上去，莫不是給自己看的，四阿哥的心中生出幾分猜測。隨即，他又搖了搖頭，否掉了自己的想法。

曹顒子慵懶，待人實誠，不是那種心思伶俐之人……

四阿哥卻是料錯了，曹顒往十三阿哥府去，就是為了給他看的，算是「婉轉」地表表忠心……